二五三、脱壳（上）
这时候淑宁正在娘家张保与佟氏从湖广来信了还送了些当地土产回来真珍特地通知她也去领上一份。姑嫂俩一边看着小弟写来的信一边笑个不停。
让淑宁觉得奇怪的是当她去大房请安时大伯母那拉氏与大嫂李氏居然都不在只有几个妾聚在一起说些闲话。问起她们的去向那些妾却只知道是往雍王府去了。淑宁以为她们是去照顾病中的婉宁心里还觉得疑惑婉宁的病不是已经好得差不多了么？上次回娘家时还听那拉氏说起她已经可以出门走动了呢。
问起真珍真珍却也说不清楚只知道是午前雍王府忽然来人相请不过听那人说话的口气应该不是什么大不了的事情也许是婉宁又闹别扭了吧？
淑宁带着疑问回家路上无意中瞧见外头的街景忽然记起芳宁就住在附近她已有差不多一个月没见过这位大姐了见天色还早便叫车夫驶往舒穆禄家去。但到了芳宁家胡同门口却又犹豫了。上回见面时舒穆禄太太脸色不太好不知是不是不欢迎自己。现在没事先打声招呼就过去似乎有些唐突。
她正踌躇着要不要下车却听到外头有个丫环来问是不是三姑奶奶来了却原来是芳宁的丫头果儿。芳宁趁儿子睡觉时到邻居家串门子回家时正好瞧见淑宁一行人。认得其中几个随从才遣了人来问地。见果真是淑宁芳宁很高兴地请她进屋坐又吩咐丫环们倒茶上点心丝毫没有不欢迎的意思。
淑宁小心地探问过知道舒穆禄太太今日回了娘家才暗暗松了口气。其实老人家信佛心地良善。又不知内情才会误会了桐英连带的对她也有些不满罢了。她原本担心老太太若在家芳宁会尴尬如今却是正好。
晨晨与冉冉两个睡醒了被抱了来见姨母。两个孩子都长得挺壮实一个虎头虎脑的另一个却很会撒娇淑宁逗了他们一会儿。觉得他俩越来越可爱了心里想起更加可爱的明哥儿忽然有了个念头觉得生个孩子也不错。
芳宁将儿子一一抱到炕上。让他们自己玩然后拿了几本册子出来对淑宁笑道：“三妹妹来得正好。下个月孩子过生日我想着要给他们各做一件衣裳上头要绣的花样。怎么也定不下来。三妹妹的针线活在姐妹们当中向来是最好的。不如帮我参详参详吧？”
淑宁笑着答应了。拿过册子与芳宁一起商量起来。刚选定两个花样她无意中抬头看见冉冉睁大了眼睛一脸好奇地盯着册子上地图案瞧。便哄他道：“冉冉喜欢哪一个呀？”
冉冉歪着脑袋想了想一把扑到册子上去小手刚好按在喜鹊的图案上不停地拍打着……淑宁笑了：“原来你喜欢这个呀那就选这个好了。”芳宁笑着抱过晨晨也问起他的意思。结果晨晨选的却是老虎。
淑宁看着芳宁让孩子选花样的情形忽然想起了刚穿越过来不久时佟氏为了烧一套玻璃器皿给四叔容保作结婚贺礼也曾对着一叠图纸挑花样当时她还出了主意。回想起当初在奉天的那段日子虽然清贫些却是她穿越后过得最无忧无虑的时光。
回到家中时她脑海里还充斥着过去的回忆待醒过神来时才现桐英正在屋里走来走去似乎有什么烦恼。她出声问是怎么回事桐英犹豫了半天才问道：“淑儿你想不想回奉天去？”
淑宁有些意外心想难道这就叫“心有灵犀一点通”？她才怀念过奉天的日子桐英就问起这个问题来。
等桐英说明了自己地想法淑宁才知道原委便道：“京旗回屯的事我也听说了。我娘家的六弟安宁年纪也不小了因为怕被选中大伯父还特地托了人给他找了个兰翎侍卫的差事。你想回奉天我是赞成地只是以你的爵位似乎有些高？而且你家本就在奉天即便回去也算不上是历练吧？皇上会答应么？”
桐英道：“皇上会不会答应我不知道不过我若出面那就几乎可算是爵位最高的回屯之人了对皇上也不是没有好处。如今在京里虽然日子清闲但总有人爱给我们添堵闲话也没少过。王府那边阿玛有大哥照料身子骨也还康健没什么可担心的。我不耐烦再去看继福晋她们的脸色倒不如回奉天。老王府里地弟弟妹妹们年纪都还小府里也没个可以主事地人谁知道底下地人会不会趁机欺负他们？我回去照应些也能找些事做岂不是更好？”
淑宁心动了能到外面过清静日子她自然是愿意的。所谓回屯她也有些了解其实不是什么忙碌的差事。能够摆脱京中备受约束地生活自由自在地过自己的日子真叫人兴奋。不过兴奋过后她又想起父母如今都去了南边若她要走京中岂不是只剩下哥哥了？她实在是舍不得。
桐英知道了她的想法便索性带着她一起回男爵府找端宁说起这件事。
本来端宁是反对的但想到妹妹妹夫近几个月受的委屈也有些动摇了想了半晌才叹道：“罢了你们暂时避开些也好。我听说自从你出事后皇上出巡塞外和这回去永定河都没带皇长子只怕他们那边会借题挥。若皇上出了京太子又要避嫌你多半会吃亏的。奉天是咱们从小儿住惯的地方。总比陌生地方好你人头又熟去就去吧。”
淑宁有些感动忙握住了他地手叫了声“哥哥”——小——说——网端宁仍象小时候那样摸摸她的头道：“其实我也想过离京外放不过想的是敖汉、奈曼、扎鲁特蒙古诸部。只是顾念着你嫂子没去过关外。孩子又小家里产业也要人照管才打消了念头。没想到如今反而是你们先走一步了。”
真珍在旁边听到便笑说：“端哥其实我早就想说了你不必顾虑太多。我听你说起关外的景致也有些心动。等过两年孩子大些小宝兄弟又能独当一面时我陪你一起到蒙古去。如何？”
端宁有些意外但又有一丝感动然而他还有别的担心：“家里的产业怎么办？若交给刘姨娘和小宝我只担心别的叔伯们会插手。”
真珍笑道：“这个也容易。家里有长福叔和二嫫照管房山有长贵生意上有顾管事和牛小三就够了至于京中的几处房舍店铺只需要按季收租子。不需多费心。况且我们也不是离得很远。这几个月我已比先前清闲许多。若你打定了主意我便慢慢做些布置即便我们不在。家里也不会出问题地。你只管照自己的想法去做吧。”
端宁握住妻子的手感动地叫了声“珍妹”。不等真珍回话桐英便先在旁边咳了两声淑宁忍着笑意道：“哥哥嫂子虽然有些煞风景但我想说如今要去关外的是我们不是哥哥。”
真珍脸刷一下红了忙摔了端宁的手自去抱着儿子低头喝茶。端宁轻咳两声埋怨地看了妹妹一眼又瞪了瞪桐英方才坐下来与他们商量起给父母写信的事。
桐英与淑宁拿定了主意便作起准备来。桐英先回简亲王府将自己的决定告诉了父兄。简亲王起初反对但桐英说的也有道理与其在京中闲置两年不如到外头历练一下添点资历何况奉天本就是他们家的大本营顺便还可以照顾一下老王府地几处产业。
在说服父亲的过程中兄长雅尔江阿帮了不少忙似乎是因为觉得此前委屈了弟弟才想着尽力帮他达成愿望。等简亲王终于点了头以后桐英拍了拍大哥的肩膀对他笑了笑算是将前事揭过。
简亲王出面向皇帝提出了请求没两天桐英就被皇帝召去。见面时皇帝看了桐英半天才道：“朕知道前些日子你受委屈了也知道你近来过得不容易。你老实告诉朕心里有没有埋怨朕呀？”
桐英正跪在地下忙道：“奴才不敢。那件事本就是奴才的错事前未能及时制止事后又处置不当才会导致流言四起连累了太子和四阿哥地名声。皇上宽宏大量不曾重罚奴才惶恐不知如何才能回报皇恩。日前听得外头人议论得知皇上有些烦心处虽然奴才什么也做不来出一点力还是能做到的。请皇上让奴才去打这个头阵吧。”
皇帝叹道：“起来吧我知道你是好孩子。”桐英小心地起身兢兢战战地应对了小半个时辰方才退出御书房。
看着外头耀眼的阳光他暗暗松了口气。皇帝已经答应了过几天就会有正式的旨意下来。考虑到他曾做过二品的武官若叫他象别地回屯子弟一般从小管事做起未免不象皇帝便让他充当类似于监察地职务与盛京将军苏努、奉天提督周培公一起主管八旗子弟回屯后练兵地事宜。
这却正中桐英下怀他如今的想法与当初已经有很大差别了这个职务有正事可做却又不是最高负责人甚至不是可以做决定的人既不显眼又不招人妒真真是好差事。
他回家一把事情对淑宁说了小两口便高兴地乐了一回然后商量了一天便开始分头做起准备来。
淑宁要决定同行地仆役。素馨正怀孕是不可能跟着走的而且京城的府第毕竟是根基留个亲信之人也好。周五福年纪大了不想到北边去于是她便让他全家留下只把周昌与牛小四两家带上。
正在想还要带哪些人时。孙鸣泽找上门来了。他听说了桐英夫妻要离开地事便先一步找到桐英明言已经获得黄莺儿的肯请他将黄莺儿许给自己为妾。桐英叫人问过黄莺儿知道是真的便答应了还送了一份重礼相贺又让妻子为黄莺儿备些妆奁。
淑宁听说黄莺儿是去做妾。心中暗叹但她也知道以黄莺儿的身份即便不是奴籍也是优伶出身不可能成为武官孙鸣泽的正妻。不过孙鸣泽尚未成家人品也好想必会好好待她的。
只是黄莺儿来向她谢恩时却出人意料地问了一件事：“请问夫人爷和夫人要去北边。会不会带上忆君？“
淑宁有些诧异地道：“奉天苦寒以忆君的状况只怕不合适吧？”黄莺儿便郑重跪下道：“夫人奴婢感谢爷和夫人的恩典。但奴婢还有个不情之请。若夫人不打算带忆君同去还请夫人为她也寻一个好人家吧。她那样地容貌那样的脾性没有主人在上头压着我又不在。她定会被人欺负死的。倒不如先替她找个可以依靠的人。”
淑宁想了想。道：“你虽说得有理。但一时之间我又能找谁家去？不如你去问问若她看上府中的什么人。我便替她做主若是外头的也可以帮忙只是需得事先说清楚她不可能恢复成良民因此要嫁到外面好点的人家多半是要做小的我只担心她照样会受人欺负呢。”
黄莺儿也不知该如何是好了：“那……那该怎么办？她可是正经官家小姐知书识字的总不能叫她嫁给贩夫走卒吧？”
淑宁忽然想起一个人来便道：“我倒有这么个人选人品才貌都是配地身份也差不多人还有本事我叫了来你们见见如何？”
她想到的便是顾全生他与忆君一样是官家子女一样是父亲犯事后没入官籍不得不终身为奴说不定会有共同语言。
等顾全生来了与那忆君一见面说话淑宁才知道他们原来是故人。忆君本姓姜当年顾全生甚至还曾经是她姐姐的爱慕者之一不过堂堂知府千金哪里会看得上一个小小的知县之子？只是后来姜家出事忆君地姐姐被夫家一纸休书赶回娘家从此断绝了关系她姐姐不堪受辱便抹了脖子。
顾全生知道故人的妹妹落得如此田地感叹不已主动提出要照顾她但姜忆君却有些犹豫。淑宁没功夫看他们磨唧便作主将忆君调到拒马河小庄那边。那里虽离房山还有些距离但比京城近得多。顾全生常常为了生意在外头奔走“顺道”去看看故人也很正常接下来就要看他们相处得怎么样了。淑宁特地告诉了真珍和尹总管只要他们愿意便给他们办喜事。
这时桐英则特地请了江先生到书房来将自己夫妻要回奉天的事告诉了他问他有什么打算若想继续留下一切待遇不变有任何需要只管去找管家若想离开自己也会赠银相送。
江先生考虑过后决定要回老家去。他家在易县离京城不远用这几年的积蓄买几十亩地再开一家小书画铺子安然度日也好。桐英听了他的回答便托兄长写信给江先生带在身上若地方官差为难他便把信拿出来给县令看还赠了他三百两银子又派人送他回乡。江先生郑重谢过了。
冬青临行前拉着淑宁与其他丫环们大哭一场淑宁与她约定了要常通信方才劝她止了泪然后素馨檀香她们便拉着她到耳房里姐妹们说些私房话。淑宁笑了笑正要回屋去寻几样饰给冬青做念想却冷不防看到秋宜进了屋跪在她面前道：“夫人奴婢斗胆求夫人带奴婢一起走吧。”
淑宁被她突然地动作吓了一跳忙叫她起来又问：“为什么这么想？奉天可没京城里舒服我记得你最怕冷了。”她从没想过要带上她们只要留她们在京中待几年等她们年纪到了尹总管自会安排她们地婚配。
秋宜挣扎着不肯起来还道：“求夫人答应吧。若夫人不放心奴婢情愿嫁了人再去。只要嫁地是同去的人就行了。”
（想不到要分成两章写……今天胃痛继续中请原谅我吧……）