二五四、脱壳（下）
淑宁愕然脑中飞快地回想起同去的男仆中未婚的人有些了悟：“你是指天阳么？其他的不是已经成了家就是年纪比你小虽然还有两三个护卫但以你的脾性大概会嫌他们粗鲁吧？”
秋宜脸色通红含羞带怯地低下头去。淑宁叹了口气道：“可惜天阳已经有了意中人这回也是要同去的爷正打算让他明年办喜事呢。”天阳喜欢的是个粗使丫头性情纯朴早在简王府里便在桐英院中当差了。
秋宜脸上一白咬了咬唇眼光中微微带了些懊恼边在心中盘算着还有什么合适的人选边道：“那……那……奴婢还是要求夫人开恩哪怕是做粗活也行求夫人带奴婢去吧奴婢不想被随便配人。”
淑宁这下也大致明白了其实大户人家里有些头脸的丫环大都有这种想法宁愿给主人家做小受人闲气或是终身不嫁也比配小子强生怕再也过不上嫁人前的好日子。秋宜大概是因为看到几个丫头都有了不错的去处有些心动吧？反正成为桐英妾室的可能性很小与其连同其他丫环一起被随便配人倒不如跟在主人家身边还有机会遇到好对象即使不能象冬青那样嫁入良家作小地主婆或是象黄莺儿那般成为官员妾室至少也可以嫁个有头脸的管事象素馨一样做管家娘子。
既然秋宜已经把话说到这份上。倒不好漠视她地想法其实她只是要想追求更好的生活罢了只要她不招惹桐英自己是不会反对的。
淑宁也曾想过两个陪嫁大丫头先后嫁人都不能随行北上只剩檀香菊香两个似乎有些少。不过她很快又想起自己小时候也就只有一个丫环就算回到京城后当大小姐也仅有两个丫环随身侍候。那时从不会觉得人手不足难道真是由简入奢易由奢入简难么？既然要过清静日子两个人已经足够了何况还有打杂的丫环媳妇子。
不过现在加上一个秋宜也问题不大就是了。淑宁想了想便道：“既然你都这么说了我也不是硬心肠的人回头跟爷商量一下。若他不反对便让你同去吧。只是你需得心里有数可能真的会让你打杂。”
秋宜眼中一亮又要磕头。幸而淑宁坚决拦住了方才把她打掉。
淑宁后来对桐英提起送了饰和衣料给冬青时便把秋宜的请求告诉了他。桐英略一沉吟道：“那也无妨阿玛南下带了许多侍候的人来。奉天老王府那边人手有些不足。听说尤其缺丫环。到时候让她留在府里当差就是了。那边未娶妻地人也多几个护卫都是不错的。”
淑宁应了又问：“你已经下定决心要在年前出么？别人都是开春后才去的。”
桐英笑道：“早些走好。过年时又是一堆繁文缛节难道你不嫌烦？”淑宁想想也是便笑着应了又跟他商量起另一件事那就是事先准备好年礼等时候差不多了再由尹总管派送出去免得到了奉天要忙着安顿下来没精力去准备还要浪费运送的人力物力。
桐英道：“这些事我也不是太明白你拿主意就是别忘了宫里、王府和你娘家三头要重些至于交情一般的人家就不必送了连几个皇子那里也免了吧。银子可够么？”
淑宁微笑道：“够的你别担心。我明白你的心思横竖无事不如咱们一起参详该采买些什么东西吧？”
桐英点点头两人便商量起来。
对于桐英坚持要尽快出的想法简亲王与雅尔江阿都不赞成他们长住奉天知道那里的冬天有多冷何况离过年只有两个来月了。简亲王还道：“老三快要娶亲了难道你连兄弟地喜酒都不喝就走么？”
桐英答道：“他那新院子几天前才开工今年哪里赶得及？等到房子修好女家来量尺寸再去打家俱只怕明年开春还未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走就要耽误差事了。公事要紧阿玛不是常教我们要公忠体国勤于政事么？”
简亲王也知道他说的是实情虽然不情愿还是点头了。不过雅尔江阿却私下将弟弟拉到角落中交给他几张银票道：“这是哥哥的私房钱你收下吧到了奉天还有许多花费呢你如今日子过得不容易身上多带些钱也是好的……”
桐英见那足有五六千两本是要推地但听了兄长的话犹豫了一会儿还是收下了。雅尔江阿高兴地拍了拍他的肩膀还兴致勃勃地拉他去尝自己新近得的一坛六十年的女儿红。
淑宁在娘家这边说起自己月内就要出端宁一听便皱了眉头但先前已经同意了便也没再多说什么。只是小刘氏拉着淑宁又抹起了泪淑宁只好柔声安慰她又交待小宝要好好孝顺母亲、帮助兄嫂、照看侄儿。
小宝一一应下了犹豫了一下趁着母亲要去下厨给姐姐做菜时拉过淑宁小声道：“姐前些天……我姑妈来找过我……”
淑宁起初没反应过来后来才想起他说地是从前地郭大姑皱了皱眉：“他们又来了？是不是又想要钱？可别轻易答应一但被缠上就没完了。”
小宝点点头：“我知道我没告诉娘也让她少出门免得被打扰。好像是表哥欠了赌债家里没钱了姑妈才找上门来地一开口就说我是他们郭家地人。理当养活亲人。哼谁是他们的亲人？！我这回虽然帮他们还了钱但明言只此一次下不为例还跟那赌坊地人说过了若是他们再借钱给他赌我是不会认的。我还把实格拉去作幌子小王爷的名头果然很好用。”他偷笑。
淑宁也笑了。转头看着已经比自己高出半个头的小宝叹道：“看来你真是长大了已经知道该怎么处事有你在我也放心些。”不过她又转了严肃的表情道：“只是你要记得不能去做不好的事情让你娘担心。实格他们若拉你去玩耍你也该心里有数。什么能玩什么不该沾。”虽然实格人品不错但宗室子弟花天酒地是常事可不能让小宝学坏了。
小宝郑重点点头。立下了誓言。
虽说桐英先前出公差是家常便饭路上该带些什么行李心里也有数但这回是带着妻子仆人同行又要待上几年。要准备地东西就多了。还要多备些银钱以防万一。
除了几家近亲外。平日里相熟的人家也要去告别。到巴尔图府上去时絮絮哭了个昏天暗地。好不容易才被丈夫劝住了淑宁与桐英几乎是落荒而逃。为了避嫌桐英没到往日交好的几家皇子府去告别但五阿哥却出人意料地不顾其他人反对带着妻子到桐英家来送别。
淑宁请了五福晋媛宁到内院说话瞧他们夫妻之间相处的情形虽然只是相敬如宾算不上亲密但看媛宁的神情并不在乎她暗叹一声没说什么只是聊些闲话回答了媛宁几个关于出行准备的问题。
而桐英与五阿哥那边却是一直沉默。良久桐英才叹道：“你来做什么？别人知道了又是一桩麻烦。”
他先前弄那么一出虽然许多人都知道他是背了黑锅的但也有些不知内情的人以为他真是恶人加上皇帝下旨让他参与回屯在外人看来与贬黜无异人人都以为他圣眷不再疏远都来不及。五阿哥这样大喇喇地上门作客实在是显眼了些。
五阿哥却冷哼一声道：“我才不怕。我既看不上那些为了争权夺利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙也看不起做了错事不敢认却要别人背黑锅地人。我爱来就来别人凭什么管我？！你救过我性命又赠药给我治伤我如果因为你一时落魄就把你踢到一边成什么人了？！”
桐英无可奈何地望着他径自走出门向外头查探一番才回来道：“幸好没别人听见不然传出去你可落不了什么好。我其实没事回奉天也轻松些你不必为我打抱不平。”顿了顿又道：“说到救命之恩其实就是顺手拉了一把算不得什么至于药嘛……你可别说你不知道那是谁弄来的。”
五阿哥张张口掉过头去不说话。桐英叹息一声道：“一家子兄弟有什么仇怨要记上几年？其实你心里知道在那件事上他也有些冤枉。你其实早就不怪他了吧？却偏偏还要闹别扭。快些和好吧别辜负了他一番心意。”
直到离开五阿哥都没有再开口提起这件事桐英虽有些遗憾但自己还有事要忙碌就不再插手他们兄弟间的纠葛了。一路看中文网
经过大半个月的准备到了十一月中行李终于准备得差不多了。就在出地前一天到宫里磕过头又在简亲王府吃过践别酒以后桐英要到焦、王、冷三位老师处辞行淑宁便回了娘家。
最近为了赶在妹妹出行前多聚一聚端宁总是带了妻儿到妹妹妹夫家中作客常常还会捎上小刘氏母子。只是淑宁还想到娘家男爵府里走一走跟二嫫他们这些老人说声再见。
她刚来到大门口却十分吃惊地看到前院停了好几辆马车仆人们正忙着装行李不知是谁要出行。叫了人来问得知是那拉氏要到昌平去更是摸不着头脑。与前来迎接的真珍打了招呼后听说大伯父在家便先往大房那边请安。
晋保已经有些显老态了鬓边含霜得知侄女儿明日就要北上。便端端正正地道：“奉天乃我朝龙兴之地回屯之事责任重大更是立功地好机会。你们年纪轻轻就被派了这个差事不知有多少人眼红呢。既然皇上如此信任侄女婿你身为妻子务必要劝导他好好办差不要辜负了皇恩。知道么？”
淑宁忍住翻白眼的冲动乖乖应了是但又转而问起了那拉氏出行的事。晋保面色一黑便板着脸道：“只不过是年前事忙有些累着了她才打算到庄上住几日罢了没什么大不了地。”然后随意说了几句话便端起了茶碗。
那拉氏早几年就没再管家了先前回娘家和真珍作客时说起。都只说李氏在准备过年地事那拉氏怎么会累着？更何况他他拉家哪里有庄子在昌平？连那拉家都没有吧？如果只是住几天为什么要用那么多马车？莫非是婉宁那边出了什么事？
淑宁见晋保不愿多谈。也没再追问只是出门后正好遇见那拉氏。对方急着出门只匆匆寒暄几句嘱咐了些路上小心地话。便急急走了。李氏送她出门。回转时脸色铁青。勉强对淑宁笑笑为婆婆的失礼道歉。
淑宁趁机问起事情的缘由李氏面上怒色一闪而过。接着深呼吸几次便伸手拉着淑宁急走直到进了她所住地桃院又将所有丫环婆子赶出房去关上房门才重重坐在炕边压低了声音喊道：“我快要忍不住了。三妹妹我为什么那么命苦偏偏摊上这么一个小姑子出嫁前害得家里如此落魄就罢了如今她嫁了人还要连累娘家！”
果然是婉宁出事了。淑宁忙问是怎么了只见李氏闭上眼强忍泪水好不容易平静了些方才断断续续地说了出来：“她的病本来已好得差不多了只不过没什么精神罢了整日缠着额娘去陪她。我见她病着也没说什么只是看不惯她那个样子！原以为她真的安份了结果……若不是我警醒她只怕还会哄得额娘帮她逃走呢！”
她抚了抚胸口冷静了一下才继续道：“上个月有一天她忽然在屋里拌了一跤头磕在桌子角上晕过去了。四福晋请了太医来瞧说并没有大碍可她就是不醒。四福晋怕她出事特地派人请了额娘和我去守到第二天早上她才醒过来。原以为没事了结果……她居然说自己失……失忆了！什么都不记得也不认得人还张口就问现在是哪一年皇帝是谁！知道自己是四阿哥的庶福晋她居然……”李氏紧紧拽着帕子颤抖着道：“居然还说什么……为什么是老四不是老八哪怕是十三十四也成啊……我的天爷啊她从前光是和四阿哥、五阿哥纠缠不清就已经害得家里这般如今还要再勾搭三位皇子连十一岁的孩子都不放过叫人知道了我们家还怎么见人哪？！”
她不停地流着泪却又不敢放声大哭哽咽得叫人听了难受。淑宁已经听得目瞪口呆了脑子里一片空白觉得有种不可思议的感觉。等李氏哭声停了下来她才干巴巴地问：“那……那后来怎样？四阿哥四福晋知不知道她说了这些话？”
李氏哽咽着答道：“当时屋里就我和额娘在可屋外头有人她说话声音不小只怕外头已经听到了。自那以后她那院子便不能再随意进出只有额娘可以去照看。四福晋只说叫额娘将从前的事一件件地告诉她叫她重新学起规矩来。可是……她从前记得人时就已经够任性的了如今却比先前还要不象话一点规矩都没有站没站相坐没坐相吃饭时活象个饿死鬼整天嚷着要出去逛……偏偏她如今不但人变了样连嘴也甜得象是过了蜜哄得额娘满心欢喜。今日雍王爷和福晋终于拿定主意要送她到昌平地庄子上休养额娘还怕她无人照顾要去陪她……”
淑宁睁大了眼听着李氏的一字一句心道：不会是她想的的那样吧？不知是婉宁失去了穿越后地记忆还是又有新的穿越者进入了那个身体？从她醒来后说的话来看似乎是后者地可能性大些。那原来的婉宁呢？穿回去了吗？还是又穿到了不知名地地方去？
她脑子里乱糟糟地。不知该担心哪一个是担心那不知所终地原婉宁的灵魂还是现在的那个婉宁。按理说只有婉宁地身体与她有血缘关系要担心也该是担心这个但与她相识多年地却又是那个婉宁的灵魂如今新的那个她压根儿就不认识。
等到淑宁重新醒过神来。才听到李氏说：“……没放在身边抚养所以偏宠些可也不该丢下一大家子不管。我如今已是死了心了只要照看好一家人就行……”她揩干眼角的泪痕吸了吸鼻子转头对淑宁道：“还请三妹妹别告诉人去这事儿三弟妹和大妹妹那边都不知道。四阿哥和四福晋也是好心没让声张不然我们家就……”她说不下去了。
淑宁点头道：“放心。我不会告诉人的。大嫂子也放宽心吧还有这一大家子要靠你照应呢。”李氏默默点了点头把话说出来后她心情好些了。这位三妹妹嘴巴一向紧明天又要离京了也不怕会泄露消息。她还要打起精神来有很多家务要料理呢。
淑宁的心思被这件事占住直到回槐院见到二嫫才暂时把它丢开。缠着她说了半日。端宁回来后。又说了许多话。直到将近傍晚她才回家去。
桐英出人意料地还未回来淑宁一边重新清点要带的东西。一边回想着从李氏那边听到的消息。她曾有过冲动想要告诉桐英但后来想到此事牵涉到婉宁的又事关穿越还是不要提起地好才把念头压下去。
胡思乱想了不知多久她才猛然醒觉用力敲了自己的头一下。烦恼那么多做什么？不管婉宁是失忆了还是又穿了能在田庄过上清静日子总比被软禁在王府里强。反正自己明天就要离开了根本帮不上什么忙倒不如多花些心思在自己的事情上吧。
这时檀香进屋问她可要开饭她才现肚子已饿得咕咕叫了见桐英还未回来便交待先吃点点心等桐英回来再吃晚饭。不过她觉得有些奇怪照理说桐英应该已经回来了才是啊？
桐英其实很早就从几位老师家里离开了只是在回内城时意外地遇上了从前銮仪卫的旧部。他有些黯然打算避开对方却先打了招呼他只好微笑着迎上去。
那几个銮仪卫听说他要北上地事都很是不舍其中一个还道：“大人……您真要走么？从前都是我们不懂事如今我们都知道了您是为了我们好什么时候……您能回銮仪卫里来咱们还象从前一样跟您……”
几个大汉都点头应是桐英却淡淡一笑：“说的什么傻话？我的确是犯了错受罚也应该如今你们已经有了新的上司可别在他们面前说这种话。”
新上位的掌銮仪卫事大臣并不是原先地热门人选却是从内大臣中升上来地而新任銮仪使则是外省调回来地一个副将听说人很严厉銮仪卫的人先前在他手下轻松惯了大概不太习惯吧。
有一个人小声在旁边说了句：“大人我们都知道了……你掏银子让小于家的人送灵返乡还把他叔叔一家送走……幸亏他们走得早有好几位兄弟……如今都吃了亏呢……”
桐英神色一凛：“怎么回事？有人报复你们？”
另一个人左右瞧瞧压低了声音回答：“也没什么就是被派到偏僻地方去了……其实清静些也好。咱们这几个当初闹得凶地如今都在打杂其实我们本就是打杂的反正替下咱们的也是自己的兄弟……”
其他几个也跟着应和桐英却听出了端倪忍着怒气道：“我如今却帮不上什么忙了回头我会跟哥哥说一声让他多照应照应你们。你们也谨慎些从前的事都忘了吧千万不要在人前提起不然……”顿了顿叹道：“留得青山在不怕没柴烧。你们只要不犯傻就行了实在受不住便相办法寻个外头的差事吧。”
与旧下属们分别后桐英心情有些不好便慢慢骑着马踱回家去却冷不防半路被人截住他一见那人便先怔了怔只听得那人说：“四爷请您喝杯茶歇一歇。”
桐英叹息一声下了马随他走到一个偏僻的胡同里有一间清幽的小茶馆上书“老范茶室”四字。进了茶馆他被带到一处雅间房里的人回转身果然是四阿哥。
桐英犹豫了一下还是坐下了。一个约摸二十五六岁的年青人一身儒雅端着茶具茶叶过来轻声问四阿哥：“还是老样子么？”四阿哥轻轻点头那年青人便开始泡茶动作优雅无比沏好了两杯奉到四阿哥与桐英面前才轻声说了句：“请用。”然后退了出去。
四阿哥拿起茶杯淡淡笑道：“这位范老板手艺很好你尝尝吧？”桐英看着他轻轻吹着热气叹道：“你今日叫我来不是为了喝茶的吧？”
四阿哥顿了顿放下茶杯沉默了一会儿才道：“前些日子……谢谢你了还有五弟的事……”
桐英轻笑：“有什么好谢的？五阿哥迟早会想通而那件事……我不是为你认的。”
四阿哥却摇头道：“若不是你吃亏的就可能是我了。不管怎么说你这份情我会谨记在心。可惜我如今什么都帮不了你只能眼睁睁地……”
桐英摆摆手：“从小儿一块长大的情份你说这话就生分了。如今也没什么不好的奉天是我自个儿提出要去的你也不必这般婆婆妈妈。偷偷摸摸叫我来见面要让人知道了岂不又惹闲话？你只管做好自个儿的事吧要真想帮忙就替我照应照应銮仪卫的兄弟们别让他们吃了亏。”
四阿哥郑重点头：“放心。以后……若有什么能帮得上忙的地方……”桐英制止他继续说下去：“什么都不用说你若真有心日后得了势给我安排个清闲的差事就行。”
他抬头望了望外头的天色：“时候不早了老婆还在等我吃饭呢你也早些回吧。”说罢将茶端起一口饮尽吐了一口气：“果然是好茶。”然后转身便走了。四阿哥默默地目送他远去半晌才回头对那茶室老板道：“还请锦春兄替我寻几样好茶叶预备年下送礼我过几天会派人来取。”
次日一大早简亲王世子雅尔江阿与端宁都到了弟妹的家中送行。桐英与淑宁一行人连人带行李共有六辆马车外加二十来个骑马的随从从德胜门出往北面起行。
这时已经临近腊月越往北面天气越冷。他们一路行的官道遇到的行人也不多。由于比其他回屯的人要出得早没有时间上的限制他们便慢慢赶路。这一路足足走了十天。路上在驿馆里过夜时桐英还去向过路进京的武官们打听奉天的情况对现下奉天城内的局势也有了些了解。
这一路淑宁都与桐英一起窝在马车里车厢中放了炉子他们又穿得厚厚的还各抱了一个手炉一点都不觉得冷。淑宁兴致勃勃地和桐英聊起小时候的事情不管是奉天还是广州越说越兴奋。
随着他们一行越来越接近奉天城淑宁也渐渐看到了久别的大片草原虽然如今仍被风雪覆盖着但那宽敞的大道道旁高大的树木来来往往的马车以及星罗点布在原野中的农舍记忆中的奉天渐渐清晰起来。
当她看到那熟悉而又陌生的奉天城门出现在眼前时忽然鼻子一酸几乎流下泪来。桐英转头向她灿然一笑道：“咱们到家了。”
（年底结文看来是不可能了明天结吧。我正犹豫是写一大章还是分两章更呢？话说今天真真是创记录了……）