诡僮

  火焰一角的朦胧里，刻画在古树上偌大繁琐的衍生魔法阵正在逐渐成型。

  这期间我大致把前面发生的事给朱芈描述了一遍，包括潜藏在他思维后的另一个意识，王女的含义，以及魔法与破除魔法力量的博弈，我对他无意识犯罪行为的进一步分析。

  沉默彰显着他并没有从我的话中回过神，或许他想到了更多，但不得不说从那紧锁的眉头，我认为他得知这些信息后并不好受，尤其是关于他的身体内潜藏着另一位充满野性与能量的个体——我不隐瞒的理由在于，就算不是通过我的语言，只要芈朱依然存在，朱芈总会有一天得知真相，那必然伴随着悲剧。

  用一根折断的腿骨来换取真相，这已经是最好的结果了，何况我们需要在为接下来与林中王女的交涉中做出应对，就应该把这件事告诉他，以健全的消息便于做出周全的考虑。

  “喂……老维特尼斯，为什么你不责备我？你完全有理由对我进行呵斥、责骂，甚至是一顿毒打，我想不到你能原谅我的理由，毕竟我做出了那样的事——不但不听你的叮嘱自作主张地去救人，适得其反后还把你揍成重伤。

  我是说，就算你大声骂我、打我，我也不会还手，我已经做好接受惩罚的准备了……”

  作为临时拐杖，朱芈在一侧支撑着我，一手举着火把，却懊恼地把脸转到旁边；看得出来他确实有负荆请罪的打算，得知真相后，他并没有在监狱里吵闹的顽劣。

  我盯着手中木条尖端与树干的接触处，眯起眼睛对了下比例的同时，移开作为简易雕刀的硬木条，稍微用掌心擦了擦，好让划痕更加清晰：

  “我没有责怪你的理由。

  说到底，听见了求救声就想去救人有错吗？不，这是善良，就算弄巧成拙也只是恰逢其时遇见了意料之外的东西，错不在你；如果我仅仅从结果来看对我不利就不明事理地责怪善良的人，这才是错误、我的老眼昏花。

  我没有任何道理去维持我作为惩罚者的立场，如同这一次失败并非否定人渴望救人的迫切善意来泯灭人性的理由。

  假如你说的是关于芈朱——算了吧，孩子，我们都知道你根本就没有意识、没有自觉性，那个人根本不是你，你又有什么自欺欺人的道理。”

  “好吧，谢谢，老维特尼斯……”

  我不太喜欢他这种勉为其难的道谢，仿佛我真的做了什么值得感激的事情一样，说出“应该是这样”的情理不能算是我的仁义，最多是我没有颠倒黑白、蛮不讲理：

  “想道谢的话，还是留给真正给予你帮助的人吧；假如不是现在，而是帮助你逃离监狱和做午餐的谢礼我倒会欣然接受——后退一点，魔法阵已经完成了！”

  视线所及之处，火光往上尚且没有触及到树枝叶片；如果不去留意两边微小的弧度，古树撑开的树干就像一块垂直的平面墙体，镂刻魔法阵利用到的一小块不过是沧海一粟，恰恰诠释了这棵古树的悠久巨大。

  事实上，在进入到原始森林的一段时间里，周围这种古树已经开始逐渐出现了。

  法阵、手诀、咒语，繁琐魔法的执行过程缺一不可；我是说，除却魔法本身的复杂性，还与作用对象的庞大生命力有关——这种古树本身就是神圣的，属于大自然的奇迹，甚至我还见识过发展出难以言喻力量的古老生命，任我再大的魔力也无法差遣，令我不得不小心翼翼。

  一切顺利的情况下，从魔法阵中心冉冉升起，古树顿时在靠近最下端的地方衍生出一个坚实分叉，而我的目的也是这根没有叶子的厚枝。

  宛如瓜熟蒂落，在魔法结束后，厚枝便掉落在地，除却枯黑的魔法阵，不在树干上留下一点断裂的痕迹。

  “谢谢您的赏赐。”

  拄着朱芈的肩膀，尽管不触及断腿十分艰难，我还是努力鞠了一个躬，以表示我的敬重，才让他捡起厚枝递给我——大小适中，离开朱芈支持尝试着拄戳了几下，或快或慢地来回踱出几步，用着效果还不错，作为拐杖恰好让我满意的程度。

  冷风依旧没有停息；相反，时而拂弄着火焰，时而挑逗着光，在频繁跳动的噼啪声中呈现出艳妇的媚态。

  “王女殿下，请原谅我的怠慢。”

  我终于迎上了温恁·斯芬克斯那无法被苍白掩饰的姣好面容；说实话，如果我不认识她，那种惨白还是让人瘆得慌，就像此刻朱芈已经半躲在我身后，明明从外表看上去年龄相仿，却并不因为她的标致而怦然心动：

  “不知道你希望我能为你做些什么？”

  “无妨，坎德，你已经表示过了，何况歉意的过度并不会突显你的谦恭——我唯一的愿望是从这里出去，我已经徘徊得够久了，久得初生的嫩芽早已凋零成泥，泉涌的急流早已干涸成沙，就连那一天朝气蓬勃的你，也萎靡成一个有气无力的耄耋之翁。”

  眉宇间的忧愁抒写得真切；裙摆轻扬，彷如悲情后的无奈，她伸出那同样煞白的指尖几乎触碰到我的脸颊……

  她的体温无疑如凝固霜雪铸成般寒冷，即使没触碰到皮肤，接近的一瞬间我就发现了，那是她把我的取暖魔法都在眨眼间破坏掉。

  “王女殿下，如果那是你的伤痛，就请原谅我的鲁莽；但我确实希望知道那一天在你身上发生过什么事，好让我得知前途，在接下来的道路里有所防备，以免面对着把你禁锢在此的邪恶力量重蹈覆辙，好为温恁·斯芬克斯披荆斩棘……”

  她要求的含义是“陪同”；让一个不明不白出现在眼前的王女陪同前进是不明智的，正如我认识她也已经是沉淀的往事，何况她还干扰过朱芈的思维进而产生威胁，眼前的斯芬克斯除了奇怪、灵异方面便没有其他形容词。

  不与她产生矛盾的情况下见机行事，没有任何把握应对拒绝她的后果前提里只能由她身份入手——事到如今，我无论如何也想确定她是否是那个温恁·斯芬克斯，凭借她的经历，然后再作出判断。

  “维特尼斯，你总是那么聪明、谨慎、警惕，而兼具着善良、温柔、仁慈，这些筑成了魅力四射的你；所以你才会在这里，出现在我的眼前——我知道你的顾虑，就像我也同样顾虑、我也害怕自己不是那个温恁·斯芬克斯，但我的记忆是最好见证，历历在目的一切无可否认，我只能是她。

  那个可怜的温恁·斯芬克斯，森林的诅咒让她成了彷徨的游魂，无法往生，也求死不能，埋葬在生与死的交界处，只能日复一日地徘徊在黑暗，等待着勇者的救赎。”

  王女收回了手；那种悲伤的陈述下，她最后也没有触碰到我。

  我不知道是她推断出我的想法还是能直接看透我的思想，理论上，没有魔力干预，她的确能操纵朱芈的思维，但投影到作为魔法师的我身上？我宁愿去相信前一点——不知为什么，我的想法确实无法隐瞒过她的眼睛，在她面前表露无遗。