诡僮

  不久后，滋滋啦啦地踩着落叶层，举起火把，我已经能看见那些宏伟的蛇图腾柱。

  蓦然转身，将火把甩进落叶层，以气流驱使，我暂且通过魔法照亮了周围一切——这不是一个办法，就像稍加不慎，火星便会蔓延成灾，而且随着火焰展开，用风来维持的难度对现在的我会成倍加大；但为了扩展视野，这会是我不得不采用的方法。

  我希望尽可能迅速地找准前面战斗发生的位置，在这个没有方向的古森林里。

  透过火焰温热扭曲的空气，拨开流火飘零出的灰烬，沿着蛇图腾柱最外围徒步前行，只能凭借视力捕捉的我，巴望着自己还没有老眼昏花下一刻，确实从视野尽头捕捉到了什么。

  如同与这漫无边际的黑暗混淆在一起，依稀辨认得出足以给一人掩体的巨石般轮廓——说是生物，那东西并没有展现出对光芒、火焰条件反射的应激反应，只一动不动地伫立在那里；说是非生物，我仅仅可以判断出它不反光。

  每一个现象都极有可能是一种线索，正如这个未经探索的森林指不定会发生什么；尤其于神殿附近，万不得已还能躲进蛇图腾柱群中，这实在给我提供了不少底气，以持续向它靠近。

  直到能完全看清它，我不由得倒吸一口凉气：波浪线咬合着往两边延伸，眼前所见不过是其中一节毛骨悚然的臃肿块状，或许其上还有一些过于艳丽而令人不舒服的花纹图案，但这不是那时候的不明生物又是什么？它的庞大躯体就倒在这里。

  咬咬牙，小心翼翼地踱步靠近，我驱使明火接近到它几厘米的身侧……

  没有动静，以它前面对火光、灼热的排斥看来，这怪物确实是死透了——简简单单地一颗冰块堵住嘴巴就能杀死它？我不会自大到理所当然地认为如此，这就说明在跟我战斗结束后，这个地方又发生了一些事；从大自然的基准看来，最不济会是其它争抢地盘的怪兽……

  力不从心，就只能见机行事；探索怪物死因不会是我的目的，我目前能做的只有绕过这个令我颇有感触的尸体，继续往前。

  花了一些时间，我总算回到熟悉的位置，那个已经被战火侵蚀得凌乱、遍地灰烬熏黑的地方；肉眼可见，甚至古树主干也被烧出大片焦黑，我却没有在朱芈原来站立的位置看到他：

  当然不在了，既然怪物死亡，可想而知他已经脱离幻象，加上看不到我、不知道我的去向，火焰熄灭后，肯定不会在这个伸手不见五指的地方悠悠等死……但同样，不作为魔法师，面对着古森林自然而然孕生的无力感下，他能到哪里去？

  鬼使神差下，边思索着我已经再次来到怪物身边，使火光映亮它那深海鱼般獠牙外扬的头颅；不自觉仔细查看，却发现它脑袋上存在着大量被莫名利器挫伤甚至深可见骨的痕迹——沿着那些皮开肉绽的伤痕继续往前，我看见一个镶在怪物头盖骨的人。

  谁？

  摇曳的光芒散播着恐怖的气氛。

  那是一个赤裸上身掩在皮肉后、而下半身没入怪物骨骼的年轻男子，没有毛发，没有瞳孔，就连皮肤、血肉也宛如怪物骨骼般煞白，简直与这个怪物恰到好处地融为一体；我认为他应该就是怪物本体，就像他胸口上被开出的大洞诠释着一切。

  惊讶是必然的；看着那人，似乎从脑海中捕捉到什么，我总有一丝不太明确的预感……

  “你在找些什么吗？”

  这个声音，是雅各布·维克提姆，那个与我作出交易的灵魂，如我所料，他、他们没有那么轻易地随着怪物的死亡被解放，状况跟王女斯芬克斯如出一辙。

  转过身，即使能预料到这一点也情不自禁被吓了一跳——我眼前的雅各布是苍白的，白得触目惊心，白得不寒而栗；纵然火光亦无法映红他的迷惘，灰烬亦无法沾染他的阴沉，一如从白纸上剪出的人形，落下淡薄、迷蒙，以及孤魂野鬼的淋漓尽致。

  “雅各布，你看上去并不好——朱芈，那个年轻人，他在哪里？”

  假如怪物死后他们一起从幻境中出来，他会知道朱芈前往哪里，尤其灵魂不太像依靠视觉捕捉周围景色的样子。

  显然，雅各布并不打算回答我，他有点不明所以地下结论：

  “坎德，你一早就知道这个情况不是吗？所以你才能问出那种听上去愚蠢的问题，你知道从幻境中被解放的我们会来到现实世界，成为现实世界的游魂；不然没有人会想到失去肉体凭依后的灵魂会变成游魂……”

  “我同情你，但你得知道自己见识不足并不是你埋怨我不值得信任的理由；何况，我不是灵魂，无法对所有不曾经历的现象给出绝对正确、排除一切特例的结论。

  倘若你还保存着一丝人类的怜悯，希望你能告诉我那个年轻人前往的方向。”

  自以为与怪物战斗已经仁义尽致，而且如今怪物死亡，得到一个迅速逃离的方法是其次，毫无疑问我便不必拘泥于过多地跟他们纠缠；主要还是我不想在这种时候使自己身陷另一种处境，还活着甚至于说得上是莫大的幸运了，如同经历生死博弈我更能察觉自己的无能为力。

  他依旧没有回答我，自顾自地表述：

  “我们必须从这里解放；要说人性，你不得不帮助我们，去了解清楚事情原委。”

  这分明就有点无理取闹、强人所难了；皱着眉头，我也有点气愤，不由得加重口气：

  “如你所愿，怪物死亡，按理说交易就已经完成，而这之后的事我们没有讨论过，我也不想讨论——作为灵魂的时间，只让你学会把自己的无知建立在他人牺牲上吗？我不祈求你告诉我快速离开森林的办法，但愿能告诉我那位年轻人的去向。”

  “不，恰恰相反，我可以教你日行千里的方法——老魔法师，还请不要扭曲谈论话题，关键在于我们提及的问题都与原交易无关，所以你不能由现在提出的疑问生硬归咎到原交易来跟我交涉。

  我的意思是，如果你想知道那位年轻人到了哪里，与此同时，我希望能从这里解脱，我们为什么不再建立一个交易？在完成前一个交易的前提下。”