武装者

  许多个引力子潮汐周期之前，甚至远在元老院的雏形浮现之前，弗莱冈人的文明曾有过一段极度辉煌的黄金时期。在那个满载了弗莱冈人的光荣与梦想的时代，从弗莱冈母星博瓦奈出发的无数远征舰队不仅远行到遮莫星系以外的广袤空间，甚至还对联盟边疆之外的偏荒星域进行了卓有成效的勘察和征服。

  正是那个时候，包括兹克星系在内的许多偏远宜居世界首次被陶图格联盟所知晓，如今声名显赫的蓝旗学院也是那个风云涌动时代的产物。然而，伴随着弗莱冈文明向外扩张运动未逾千年的昙花一现，在这轮扩张中发现的遥远世界也很快被联盟民众渐渐遗忘。

  但是，弗莱冈远征舰队虽然早已消亡于历史的长河，但他们仍然留下了自己的痕迹。

  比如，远古弗莱冈冒险家们在沿途发现的新世界中留下的信标。

  纵然是可以瞬间穿越整个星团的达文巴人，同样可能会在不断变化的星群之中迷失方向。陶图格联盟昔日的远行者先驱们，不得不依靠信标来确定自己在茫茫宇宙中的方位，这些类似地球上灯塔的设施能够以被动信号回馈的方式为太空中航行的星舰指引方向。

  以数十光年甚至数百光年不等间距布设的信标最终构成了一条条星际航行的通衢大道，当然，这是在联盟主干星区的航道才能享受的赞誉。对于边疆之外的偏荒星域，当初满怀雄心壮志的勇者们留下的信标更常见的宿命是在孤独中默默守候上万年，或是在本地世界沧海桑田的地理变迁中损毁消失。

  昔日弗莱冈舰队留下的信标，据说仍有不少存在于以遮莫星系为核心的数万光年半径空间内，其中距离兹克星最近的一处导航信标就在这个名为莫勒亚的恒星系中。这不是无法考证的传闻，而是安尼维罗年幼时亲自经过此地见到的回忆。

  所以，精明能干但却饶舌多嘴的加拉德游商安尼维罗，将武装者军团舰队引到了这个拥有四颗固态行星和两颗气态行星的莫勒亚恒星系。

  他们此刻所站的沙海行星，正是这个恒星系的第二颗行星莫勒亚，它同时也是数十光年范围内唯一拥有智慧生命的亚文明世界。

  根据露西亚学者卡尔达肖夫的指数分类法，宇宙中的生命文明按各自对能源的掌控和利用程度可被分为三种级别。i型文明仅能完全掌控和利用本地行星的能源，ii型文明可以充分掌控和利用本地恒星系的能源，iii型文明则冲出了恒星系局限，能够毫无困难地从本地银河系中获取自身发展所需的能源。

  然而，真实的具体情况永远比卡尔达肖夫理论的粗犷定义要错综复杂一万倍。

  像莫勒亚行星这样连i型都排不上号的文明只能被归入亚文明世界的行列，尽管它是数十光年内唯一有智慧生命的幸运儿，可如果将视野扩大到整个星系甚至星团级别，类似的低技术亚文明在有智慧生物出现的世界中却占了绝大多数。

  比如像地球，如果不考虑互助会这种偶然因素，整个人类的传统文明无论从哪一方面来看同样也属于亚文明世界。从智人出现到中露核战爆发之前的地球，人类仍没有真正实现对整个行星能源的合理控制，各种族利益的协调整合遥遥无期。即便同一族群内，对各种资源的支配和利用也始终呈现为混乱不堪的状态。

  尽管有联合国这样的全球性组织雏形出现，但人类距离卡尔达肖夫设想的第一阶段大同世界尚有距离。哪怕算是脚已踩在门槛边，但在60分的及格线面前，59。5分和20分并没有太大区别。

  从内心来说，安秉臣个人并不认同卡尔达肖夫对宇宙文明的三种级别定义。

  以他自己离开地球后的所见所闻来看，如果仅以对能源的掌控和利用程度来衡量和评判宇宙中多种多样的文明，这未免流于一厢情愿的主观，判定标准似乎也太过于粗略模糊。

  “塔塔尔人，低等生物？”安秉臣沉吟道，目光却从安尼维罗那条粉红色的舌头上挪开，移向了一千八百米外，沙丘后的那个黑色小点。

  战术防护服头盔的视效强化模块自动拉升焦距，防护屏上的那个勉强可见的黑色小点逐级放大，显露出沙丘后那只本地生物的半个身体轮廓。

  那是一只形如螃蟹的半直立行走生物，体长接近两米，前高后低。它有一对比例不算太夸张的前螯，从露出的半边躯体来看，这生物的身体侧后方还有三条较细的长腿。那就是说，它长有八条足肢。两粗六细的八条足肢顿时让安秉臣联想到地球上的螃蟹，但修长的身段又让它看起来更像蜈蚣类爬虫。

  那生物从沙丘后面探出的一对触须状器官，显然比地球上的螃蟹和蜈蚣更加触目惊心。

  安秉臣猜测，那很可能是这位生物的视觉器官。

  它正在小心翼翼地窥探这边，而且显然已经发现了岩石山岗顶部的异世界访问者们。

  安尼维罗意识到，眼前这位武装者军团的夏尔库大人对那个塔塔尔人似乎颇有兴趣。于是，他立刻暂停了刚才有关导航信标的讨论话题，开始解释莫勒亚行星独特的生态环境。

  “对，尊敬的夏尔库大人，这些塔塔尔人有自己的语言和文字，但它们的文明目前还处在以水源为中心的原始部落阶段，不但对外部星空茫然无知，就是对莫勒亚本身也知之甚少。”安尼维罗的舌头在灼热的空气中左右晃动着，显示出这位加拉德人的不屑一顾。

  “在联盟收藏品市场上，塔塔尔人的前螯和背壳都能卖个好价钱。如果您允许的话，夏尔库大人，安尼维罗愿意为您捕获这只珍贵的纪念品。”加拉德游商一边说着，一边从背后摘下了自己的气压发射管。那个在安秉臣看来更像羽毛球筒的东西是安尼维罗的武器，它可以根据主人的需要发射锐利的铁钩，或是一团能够自行张开的纤维罗网。

  原本站在后面的何昌发看到安尼维罗的动作，立刻本能地向前迈了一步，右手握紧了胸前的一支弗莱冈突击枪。山崖边上正在扫视周边的那只卡鲁，也警惕地回过头来，注视着加拉德游商。

  一声从鼻孔里喷出的重重冷哼，传到了所有人的耳中。

  那是头顶白羽饰物的坦顿武士，白毛小强。

  “不用麻烦，交给我，马上把它弄回来。”小强说的是字正腔圆的汉语，如果不看坦顿人的形体容貌，没有人会怀疑这是个地球人在说话。

  说到捕猎，在场的各位确实无人能超过拥有空间瞬穿天赋的小强。只要在视野内，没有猎物可以逃脱他的闪电追捕，也没有猎物能永远躲开他神出鬼没的攻击。

  莫勒亚行星的重力系数是地球的一点二倍，这对于长期生活在月球的小强来说绝不是很舒服的体验。所以，坦顿人的情绪有点烦躁，对把大家人引到这里来的加拉德游商也暗暗生出一丝恨意。

  然而，安秉臣的手掌用力摁住了游商的上肢：“生存所需之外的肆意杀戮，在我看来都是无可饶恕的罪恶。另外，我们来这里可不是为了狩猎取乐。告诉我，安尼维罗，我们要找的信标到底在哪里？”

  安尼维罗松开了气压发射筒的握柄，游商的身体上半段谦卑地垂下，正好完成一个略低于安秉臣身高的弧度：“如您所愿，尊敬的夏尔库大人。至于我们要找的信标，大人，此刻就正在我们脚下。”

  “什么？你说我们脚下？”安秉臣退了一步，低头看着自己脚下的山岩。

  是的，经安尼维罗这么一说，他才真正注意到，这座岩石山岗并不正常，虽然放眼望去随处可见残破不堪的岁月磨痕。但是，从整体来看，山体轮廓的多处边缘线条却是近乎完美的直线。

  这座高大巍峨的山岗，居然就是弗莱冈人留下的导航信标？

  “这座信标应该是很久以前第一批弗莱冈远征舰队留下的，它现在已无法对外界信号作出任何回应。我们需要一些时间进行修复，才能让它恢复正常运作。”安尼维罗走到山崖边上，俯视着下面那些残破的山脊线条。

  “需要多长时间？还有，你知道该怎么修复信标吗？”安秉臣面带不加掩饰的质疑瞪着加拉德人。

  “首先，我们需要清理山体上的所有外来覆盖物；其次，我们必须完全复原信标最初的几何外形；最后，也是最关键的一步，我会为您激活这座远古遗物，让它恢复真正的作用。至于这当中的繁琐细节，尊贵的夏尔库大人毋须操心，只要您能保证自己的珍贵承诺，我也会信守自己的诺言，将阁下的舰队一直引领到遮莫星系。”

  安尼维罗的眼珠转动着，蠕动的腹部推动身躯在山顶上转了好几圈。

  最后，他的语速放慢下来，令人恶心的舌头也不再甩来甩去，这表明他正在认真思索某个颇费脑力的问题：“从我目测观察到的破损状况，再结合夏尔库大人您的那种机械精灵的运作效率来估算，如果投入一百只那种机械精灵，我们大概需要一百四十到一百六十个本地行星自转周期才能完成第一阶段的清理工作。”

  “我可以投入一千只机械精灵。”

  “那我们绝对能在二十个自转周期内完成第一阶段清理。”

  “那就立刻开始吧。”安秉臣毫不犹豫地大声下令。

  他回过头再看远处的沙丘，那个黑色的模糊小点却已神奇地消失不见。