武装者

  “塔塔尔人的部落基地？”安秉臣瞪大了眼睛：“这和我们有什么关系吗？”

  如果他们降临莫勒亚行星的目的只是为了修复信标，塔塔尔人就算在沙漠里有成千上万个聚居点，那又和他们有半毛钱关系吗？

  玄往前迈了一步，小心翼翼地看着安秉臣。经过在兹克星的多番调教，这位速烈奸商已经不再敢轻举妄动玩些小聪明把戏了。不过，他对安秉臣的畏惧之心也与日俱增。

  “我们在扫描检查那个塔塔尔人的时候，意外发现她的身体有极强放射性，剂量大到对无防护措施的碳基生命体足以致命，她的消化和循环系统是体内产生辐射的主要来源。由此可以推断塔塔尔人的饮水或食物已被放射性物质污染。通过对半衰期粒子的抽样分析，这种放射性污染源很有可能属于某种核聚变设施……”

  “什么？”安秉臣闻言大吃一惊。

  连铁器都没有的塔塔尔原始部落，居然会受到某种核聚变设施的放射源污染？

  “那个塔塔尔人是否病入膏肓？和她接触过的我们的人，会有危险吗？”对于强辐射源对生命体的伤害，安秉臣可是一清二楚。产生辐射的源头，投入时间和人力总能查个水落石出，但对致命剂量辐射可能造成的后果，却是一点儿都不能耽误。

  玄露出困惑的表情，侧着水晶脑袋左右摇晃起来：“还好，我们和她接触过的人都穿着防护服，没有受到辐射污染。但是，这个塔塔尔人没有出现任何器官衰竭现象，相反，她活蹦乱跳得比我们大多数人还要健康。看样子，这个部落的塔塔尔人已经适应了强辐射可能导致的病变效应，这也许是本地生物的一次重要进化。”

  “无惧辐射的特性？”安秉臣皱起眉头。

  玄和亚伯都同时点了点头。

  无论碳基生命体也好硅基生命体也好，对于裂变和聚变过程中产生的强剂量辐射，迄今为止没有一种生物能够抵御这种可怕的致命伤害。

  “这个塔塔尔部落现在的水源，有很大可能连接着某座未知的聚变设施。”玄再次看了一眼安秉臣，斟酌着自己的用辞：“以塔塔尔人可怜的技术水准，他们是不可能搞出什么聚变动力电站的。那么，这座隐匿的聚变设施，会不会是本地星台操作者的遗产？”

  听到速烈人的合理推测，安秉臣也屏住了呼吸。

  塔塔尔人没有任何值得武装者军团关注的东西，但是，本地星台操作者的遗宝，那就是另外一回事了。如果能找到造物主留在此地的星台，哪怕付出再大的代价，他也愿意。

  “难道就没有别的可能？比如说，当初修建信标的弗莱冈远征者留下的动力设施？”安秉臣没有急于沿着速烈人的思路往前狂奔。经过了无数苦难和挫折后，他性格中的冲动因素逐渐被稳重的深思熟虑所取代。

  旁边的亚伯也说出了自己的看法：“当然有可能，但也不仅限于此。自从进入莫勒亚恒星系以来，我们的舰队一直在观测和收集本地恒星数据，这颗主序星已经燃烧了一百二十亿年，算是即将步入晚年的老恒星。在如此漫长的历史中，难道就没有可能出现过掌握了聚变技术的文明种族吗？”

  亚伯的分析同样不无道理，最后还是玄提出了行动方案：“可能性有很多种。但我们如果真想弄清楚，唯一的办法就是尽快组建一支调查队，前往那里查清真相。”

  安秉臣听出了玄的急切心态，但他并不打算让武装者军团成为像美洲寻金的西班牙人那样凶狠残暴的侵略者。为了防患于未然，他必须给这位不择手段的速烈人先打点预防针：“那个部落聚居点肯定还住着许多塔塔尔人，我绝不允许采用武力手段驱逐他们，这样做不符合三不原则，还可能会引发他们对调查的不必要好奇。”

  玄似乎早已预见到安秉臣的态度，速烈人的语气里带了一丝得意：“我们完全没有必要采用武力驱逐。那个靠近施工现场的塔塔尔人已经告诉我们，她是来寻找新水源的。部落聚居点目前的水源正在枯竭，如果能顺利发现一处新水源，她的部落肯定会自行迁走。”

  “迁走？”

  “对，迁走。而且，我们完全可以协助加快这个进程。莫勒亚星虽然是个沙漠的世界，但这里并不缺水。以我们的技术，应该可以很轻松在地表下找到合适的水源。反正在飞船上坐着干等信标修复也是等，在这期间我们不如做点有意义的事情。”

  速烈人干巴巴的笑声在指挥大厅里响起，引得原本在走廊上巡弋的何昌发也忍不住走了进来。

  安秉臣理解地点点头，望着那位踌躇满志的速烈人：“你说的一点没错，这事值得我们花点时间。但是，这项调查任务将由亚伯来全程负责。”

  玄像被人踩了一脚尾巴的猫咪，差点从地板上蹦起来：“什么？那我负责干什么？这可是我的主意，是我最先发现这个塔塔尔人不对劲的！”

  无比委屈的速烈人怒视着武装者军团的首领，但后者迎面投来的两束凶悍目光立刻让玄不自觉地软了下来，嘴里也只剩下嘟囔的声音：“亚伯根本就不是一个合格的学者，他未必能完成夏尔库大人您交待的任务……”

  “我知道亚伯能做什么，不能做什么，不需要你来教我！对于你，我有更重要的任务安排。从现在开始，你必须紧紧跟随我们的那位加拉德朋友安尼维罗，耐心观察并仔细研究他所做的一切。我要你搞清楚，他到底是怎样激活这座远古石山信标的，明白吗？”

  对面投来的目光中压力陡增，斩钉截铁的声音所蕴含的份量甚至超过了整个武装者军团舰队的质量总和。

  除了点头应承之外，玄还真没有别的选择。

  虽然和安秉臣有相互合作离开这片偏荒星区的君子协议，但玄感觉自己更像是武装者军团的一名技奴。在假冒亚伯行骗被安秉臣识破并狠狠痛扁一顿后，速烈人心中这种憋屈的感觉尤为明显。不过，每次对那场惨无人道毒打的回忆，都让他对自己与这个碳基类灵长目生物的关系有更清晰的认知。

  “亚伯会搞砸一切的，到时候您可别怨我没有提醒过……”玄一边满腔愤懑地低声唠叨着，一边转头走出了船舱。

  安秉臣面无表情地扭头看了一眼旁边垂手拱立的何昌发，两个人都从对方眼中看到一丝遮掩不住的笑意。

  玄这样的货色，就得不停敲打着，还要时刻提防着他耍奸玩诈，否则随时可能坏事。

  安秉臣可没有忘记自己当初是怎样从地球来到兹克星的，他没有把速烈人镣铐伺候起来当成苦役使唤，已经算是够客气了。

  最后，两个人的目光都投向了大厅中央的信标石山。

  这座石山从底部到山顶的垂直高度大约有三千多米，即使放到地球上也绝对算是一尊巍峨名峰。

  自从当年的弗莱冈远征者离去后，这座石山就彻底被岁月所遗忘。山体中下段不但覆盖了数十万吨的沙砾，对称的四条山脊线上还有不计其数的严重破损痕迹，或大或小的伤痕根本看不出具体成因。

  卡鲁对信标石山的四元相位扫描表明，这座远古星际导航设施居然全部由石质材料构成，从内到外不存在一丁点儿金属成份。包括见多识广的萨雷斯人在内，没有人见过类似的设施，更没有人能解释这种导航信标的工作原理。

  除了安尼维罗，那位承诺为武装者军团找到一条通向遮莫星系航线的加拉德游商。

  安尼维罗似乎知道这些远古设施的秘密，他向安秉臣信誓旦旦保证过，自己能将武装者军团舰队引领到陶图格联盟主星区。

  安尼维罗的仰仗，显然就是这些远古时代遗留的导航信标。

  至于这些信标石山如何运作，加拉德人始终守口如瓶，这正是他当初提出交易的条件之一。

  作为交易的另一方，安秉臣郑重承诺过，在抵达联盟主星区后，他将为安尼维罗免费建造一艘以萨雷斯冲压引擎为动力源的巨型货船。

  安尼维罗家族得到一艘浪迹星空的栖身之所，而武装者军团也能如愿抵达联盟主星区。

  尽管这桩交易看起来完美体现了各取所需的公平贸易精神，但安秉臣仍然很想知道，一座拥有规则几何形状的石质巨山怎么能为太空中高速掠过的星际飞船提供导航指引？

  出于强烈的好奇心，安秉臣决定派玄去打探和调查。在人员众多的武装者军团舰队中，似乎也没有人比这位速烈奸商更适合担任这个任务。

  “嗯？”何昌发突然发出一声惊愕的怪哼，把正在沉思中的安秉臣给吓了一跳：“会长，你看出来没有？这座石山的形状好像……”

  “好像什么？”安秉臣赶紧又看了一眼全息界面上那座爬满卡鲁的半风化石山，山脚部分已经被清出了一大片，恢复了部分完整的山脊线。然而，他还是没有看出什么蹊跷来。

  何昌发看到安秉臣脸上的茫然神色，忍不住脱口说出了自己的发现：“你难道没有发现，这座信标石山挺像金字塔吗？”

  安秉臣仔细审视一遍，感觉还真隐约有点金字塔的韵味。如果能恢复四条对称棱角线上的破损部位，再补上几乎被铲平消失的山顶锥尖，这东西就是地球上埃及金字塔的放大翻版。

  完美几何造型，全石质结构，这些特点也完全吻合。

  “这……大概算是巧合吧？”安秉臣沉吟着：“总不成，弗莱冈人的先祖去过地球？”

  “那当然了！李克逊就是弗莱冈人从地球带走的活标本，谁能保证之前没有其它弗莱冈人造访过地球？”何昌发理直气壮地反问道。