武装者

  诺加做了一个梦，她梦见自己早已故去的母亲蜷伏在地上，伸出一只枯朽的前螯，若隐若现地指向东方。

  东方，就是那座奇形怪状的岩山所在的方向。

  诺加从梦中惊醒，她思索了很久，最终明白这是先祖的灵魂在指引自己。拿定主意后，她在圣言载柱上留下一道言简意赅的刻痕：我走了。

  紧接着，她离开了水草丰盛的新营地，向着沙漠深处日夜不停地前进。

  经过十多天的长途跋涉，她看到了映亮半边天空的五彩光芒，也看到了那些从天而降的奇形怪状的东西。

  岩山已经变了模样，变得更加光滑和整齐。

  但那些奇形怪状的飞行器中走出来的，仍然是她熟识的星辰使者。

  这些生物的头部总是隐藏在某种浑圆的颅骨庇护中，他们的躯壳都是一模一样的黑色，不过看起来并不坚硬，关节处明显可以看到伴随着动作而出现的凹凸褶皱。这种塔塔尔人无法接受的病态丑陋让诺加感到很不自在，不过星辰使者手里的那种既不像木头也不像石器的光滑物体却有令人惊愕的力量。

  那东西只需要抬起来抖动一下，发出某种凄厉尖锐的怪叫，遥远天空中的沙鹫就会变成尸体，这是她在跟随使者们寻觅新水源途中亲眼见证过无数次的真理。

  他们显然认出了她，全都停下了脚步。其中一位使者伸出上肢，轻轻搭在诺加的额骨上，那种熟悉的温暖感觉立刻在她全身神经系统中弥散开来。这种感觉给诺加带来了安全和松弛，并促使她结结巴巴地说出了自己的来意。

  领头的那位星辰使者曾经救过诺加，塔塔尔女猎手记得他的独特气息，这也是她分辨他们的唯一办法。这位使者的面前凭空出现了一道明亮的光芒，诺加注意到那光芒中居然有一张和星辰使者差不多的脸庞，使者与那张脸庞用某种她听不懂的语言在交流。

  最后，光芒熄灭。那位星辰使者转过头来，呆呆注视着诺加，沉默了许久。

  “我愿……接受任何考验……”诺加紧张地补充了一句。但她知道他们能明白她的所有意思。那位把上肢放在她额骨上的使者，能够知悉她心里所有的念头。

  可是，她不知道这些天神使者是否会拒绝，不过她铁了心要跟随他们，哪怕走到世界的尽头。

  她是传奇望星者那玛的孙女，她是夜空星辰的信徒，命中注定要跟随这些来自星空的使者，而不是做一位享尽人间荣华富贵的部族族长。

  “跟着我们，必须按吩咐行事，不得有任何自作主张。否则，等待你的将是死亡。塔塔尔人，你愿意吗？”一个念头突然闪现在诺加的意识中，她凭经验知道那是使者们在和自己对话。

  “我愿意。”诺加的口器中发出咔咔的赞同声，同时猛烈摇晃着自己上身的甲壳，以表示坚定无比的态度。

  领头的使者做了个奇怪的手势。

  一位站在后面的星辰使者走上前来，用力推攘着诺加的身体。很快，她明白过来，这位使者是想让她进入那个大盒子一样的飞行器里。

  盒子里面很窄很黑，没有野兽巢穴的腐烂异味，但却有一种低沉的轰鸣声，让诺加感觉似乎有某只巨兽潜藏在黑暗中，随时可能扑出来。

  诺加透过盒子墙壁上那些透明的孔洞向外张望着，她可以清楚地看到外面的景象，但试图伸出洞孔的前螯却被某种东西挡住，无论如何也探不出去。

  当她在尝试的时候，盒子微微震颤了一下，随后她惊讶地发现外面所有的东西都在向下移动，那座雄壮巍峨的岩山变得越来越小，无边无际的沙海也迅速变成了一块黄色的东西。她几乎是本能地明白过来，自己所在的这个盒子飞到了天空中！

  她终于成为了星辰使者的仆人。

  几分钟后，诺加呆呆注视着脚下那个陌生的黄褐色圆球，圆球周边有无数大小形状千变万化的白色云团盘绕，看上去像是一个被蛛丝包裹的泥球。

  那就是塔塔尔人的世界？从来没人走到头的大地怎么会变成一个球体？她不敢相信自己的眼睛，只能绷紧全身的甲壳，努力把自己蜷缩在孔洞边上。

  不知为什么，天色突然变黑，除了脚下的黄褐色圆球，整个天空到处充满了无数闪亮的星辰，远比诺加平常时在夜空中看到的要多得多。

  她转过头，看到了一座形如巨型井架的东西悬浮在虚空中。那庞然大物的边上，有两个像树叶一样的物体紧挨着。

  飞行盒子正在快速地向那树叶一样的东西靠近，等到越飞越近后，诺加才发现，那两个像树叶一样的东西在尺寸上远远超过了飞行盒子。她甚至要用力抬头仰望，才能看到那东西的顶部。相对于这越来越大的不明物体而言，她就像沙漠中的一颗沙粒。

  那巨物侧面张开了一条缝隙，里面透出闪烁不定的灯光，飞行盒子也开始快速地旋转，似乎想要钻入缝隙中。

  诺加这才看到，更远处的虚空中，居然漂浮着更多像树叶一样的巨舟。在它们旁边还有形如树干的同类物品。

  “星舰。”旁边有人用千进语说了一个词。

  诺加转过头来，看到那位用手触摸过她额骨的星辰使者正在注视着自己。

  “星…咔…舰…咔…”诺加努力模仿着对方的发音。

  尼泽兰通译官的上肢又搭到了塔塔尔人的额头上。

  “你必须学习我们的语言，只有这样才能表达你的意思，明白吗？”

  诺加猛烈摇动自己上身的甲壳，表示不能再多的赞同。

  “千进语。”

  “千…咔…进语…”

  那位通译官满是皱褶的面容上露出一丝鼓励的微笑。

  明亮得找不到半丝阴影的通道，坚硬无比的异质地板和墙壁，到处是意义不明的闪烁灯光。

  在船坞着陆之后，诺加被通译官领到下层甲板的一间舱室中。

  “以后，这里就是你的住所。”通译官一脸严肃地看着这位明显手足无措的甲壳生物：“你可以四处走走看看，但是记住，不允许毫无理由地打扰别人。”

  诺加看了一眼那座四四方方的洞穴，里面就像白天一样明亮，空间也不算窄，比她在部族时享用的帐篷还大一圈。只是，里面各种奇形怪状的器具物品，她甚至都不知道是用来做什么的。

  “住所……”诺加重复了一遍这个新词汇。

  “需要进食的时候去食堂，等会儿我就带你去食堂。还有，不允许在住所里随意排泄，厕所在走廊尽头，有红色灯光的那里……”通译官一口气迸出更多新鲜的词汇。

  诺加只能老老实实听着，直到通译官关上门离开，她仍然蜷伏在柔软的胶皮地板上一动不动。

  她的大部分注意力，全都集中在角落里那根散发淡蓝幽光的柱子上。

  等到通译官的脚步声在走廊远处消失后，她忍不住深处前螯，轻轻触碰了一下那根发光的柱子。

  不出所料，前螯划到的只有空气。那也是个幻象。星辰使者们总是喜欢幻象。

  然而，一张模糊的脸却从蓝色幽光中浮现出来。

  “你好，来自莫勒亚行星的塔塔尔人诺加，你的编号是11957，请问有什么需要智库帮忙的？”

  那张突然出现的脸吓了诺加一大跳，对方说的话她根本听不懂。但是，她自己的名字倒是听得清清楚楚。

  那张光柱上的脸知道她的名字，这到底是星辰使者的魔法，还是一次新的考验？

  当自动滑门被再度打开时，尼泽兰通译官目瞪口呆地看着一片狼藉的舱室。

  塑料和纤维制成的全套卧床被撕成了碎片，合金舱壁上布满了螯齿留下的刮痕。塔塔尔女猎手蜷卧在那堆垃圾中，一对触须上的目器全神贯注地盯着全息界面上的智库面容。

  通译官背后的安秉臣和瓦奈博士等人只能停下脚步，放弃了进去小坐的打算。

  “随她了，不用管。”安秉臣挥手止住正要进去的通译官。

  听到这陌生的声音，诺加猛地转过头顶上的那对目器，这才发现外面站了许多陌生的星辰使者。

  “你好，来自莫勒亚行星的塔塔尔人，欢迎你加入武装者军团。”摘下颅骨壳的那位星辰使者拥有一张黄色的面容，那张脸上的黑色眉毛和胡须引起了诺加的极大兴趣。她本来想伸出前螯去触摸一下，但想到刚才通译官郑重警告过不得打搅他人，于是她勉强放弃了这个打算。

  “诺加……”两只前螯交替敲打，发出清脆悦耳的嗒嗒声，在如此愉悦欢快的友好气氛下，诺加开始尝试用星辰使者的发音说出自己的名字。

  “安秉臣。”那位星辰使者也报出了自己的名字，但他随后的话又让诺加陷入了无尽的茫然。“从现在开始，你将成为彗星号引擎舱的一名维修工。”

  “安…秉…臣…，维修…工…咔……”诺加艰难地念叨着这几个从未听过的词汇，对方的语速比塔塔尔人要快得多。

  “有什么问题，随时可以请教麦奇顿，他是你的老师，同时也是引擎舱的管理者。”安秉臣指了一下站在门边把手再次放到塔塔尔人额头的那位通译官。

  通过尼泽兰人的转译，这一次诺加总算听懂了这位星辰使者的发言。

  “管理者？”这又是一个陌生的词汇。

  “对，管理者，或者你也可以叫族长。麦奇顿，管理引擎舱，我，安秉臣，管理整个舰队。”安秉臣晃动着手指，发现塔塔尔人的目器紧盯着自己的指尖。他淡淡地笑了一笑：“你有很多东西需要学习，好在我们路上的时间很多。”

  “学习？”

  “对，学习。”安秉臣顿了一下，努力想从那张甲壳脸上看出一点智慧生物的表情：“但是，你可能永远都没有机会再重返莫勒亚了。”

  “莫勒亚。”诺加机械地念诵着，扭过头来看了一眼舱壁上的全息投影屏。

  那上面，黄褐色的巨大圆球正在渐渐变小，变成远方的一个黄色小球，然后缩小成一个亮点。最后，那个亮点也消失在无尽的浩瀚星海中。

  “前导舰发回可安全通行信号，全体舰队即刻开始进入跃迁准备状态，预计半小时后脱离恒星系引力圈！”

  走廊上，以及每一间舱室里，每一处大厅里都回荡着智库单调的声音。