武装者

  从通讯频道里不断传来此起彼伏的枪炮和爆炸声，当中还夹杂着若干领兵军官的大呼小叫。

  “这里是第1329什，我们已将一只目标生物围在了空气过滤机舱！增援的掷弹兵刚刚赶到……”

  “第1185什报告，我们的火力击中了一只目标生物！那东西咬伤两名步兵后向17号主货舱方向逃走！红外追踪扫描仪无法锁定它的运动轨迹！”

  “紧急呼叫！第124佰第7什在尾舱中枢转运场遭到不明生物袭击，一死三伤！袭击者体形瘦小，疑为某种半爬行生物，长尾，三角形头部，双颅侧端有辫状触须！它的运动速度极快，发光的前爪能切开我们的防护服！”

  “从休眠舱中逃走的那六只不明生物搅乱了半个彗星号……”安秉臣看了一眼头盔内屏上标注发生战斗的舱区，恨恨地一拳砸在合金舱壁上。

  “……某种来源不明的病毒一直在攻击飞船中枢系统，尾舱区照明和通讯模组受到严重干扰，需要至少五十分钟才能彻底清除入侵病毒。”智库的汇报让安秉臣明白，除了那六只逃走的休眠生物，还有人在暗中煽风浇油，竭力扩大这场混乱。

  这一系列闹剧背后的导演，用脚趾头猜都知道肯定是那个该死的速烈人。

  安秉臣此刻已无暇用咒骂和怒吼来发泄对玄的情感，他带着护卫和掷弹兵们正沿着主通道走廊加速赶往尾舱关押危险生物的安全区。而何满桂带领的掷弹兵和卡鲁混编小组，则会逐一解决满船乱窜的环族生物。

  玄做这一切的目的就是引发更大的混乱，以便掩护他救走车兀尔，或许更进一步逃离彗星号。

  安秉臣不会让他得逞，他要抓住亲手抓住那个水晶骗子，把他的脖子生生捏断。

  老实说，速烈人的奸诈没有让他感到太多意外。

  但是，休眠舱中的那六只环族生物怎么会是这个德性？

  杜亚昂人顶礼膜拜，奉为历代文明传承的先祖圣柜，怎么放出来的是这样一群大开杀戒的凶残猛兽？已经掌握了核聚变反应堆技术的环族文明，有必要以这样凶狠嗜血的野蛮嘴脸和外界交流吗？

  在安秉臣的预计中，从打开的休眠舱里出来的应该是一位慈眉善目，无所不知，知无不言言无不尽的睿智老爷爷才对啊。

  “军团长，我们到底该拿这些怪物怎么办？”何满桂在通讯频道里沉声问了一句。

  这句话隐含的潜台词是，是击杀还是生擒？

  安秉臣大步跨过螺旋阶梯，不假思索地给出了回答：“在安全距离外发射绳捕网或黏稠弹，尽量抓活的。如果遭遇激烈抵抗，立刻集火射杀，不要担心损坏船体舱室结构！”

  这六只杀手怪物实力不弱，居然仅凭前爪就能突破军团士兵的战术防护服！从刚才收到的战场报告来分析，它们似乎也身怀异秉，闪光的爪子赋予了它们超乎寻常的透甲攻击能力。

  对于如此强悍的敌人，如果还抱着侥幸心理一味强求活捉，恐怕只会让军团士兵们死伤惨重。

  武装者军团的武士们，可不是用来白白送死的。哪怕所有星舰打成一滩金属废渣，安秉臣也有办法通过智库修复原貌。但核心人员的伤亡，对军团而言却是难以接受的严重损失。因为，至少在当前，武装者军团还没有补充兵源的可靠渠道。

  “大家都听清楚了？尽量活捉，不行就干死它们！”何满桂把这道命令用直截了当的白话传下去，当即赢得兹克武士们雷霆般的阵阵战吼。

  闲得冒烟的猿人武士们，终于找到角斗场挑战之外的又一新方式，能够尽情发泄他们因为漫长旅行而淤积的阴戾情绪。

  然而，总长度接近一万两千米的彗星号实在是太大了，共计十二层高的七十二处模块化主舱区，以及舱区之间的走廊和通道把这艘巨型星舰变成了一座迷宫。尽管有猎犬一般的卡鲁领头扫描搜索，但要在四千多米长的尾舱区准确锁定那些逃窜的杀手怪物，仍然不是一件短时间内就可以做到的事。

  原本笔直的走廊此时因为照明系统故障，变成了一条条可能充满致命危险的死亡通道。

  安秉臣没有理会何满桂那边的骚动和喧哗，一直大步向着尾舱安全区前进。心急火燎的何昌发几次想超到他前面去开路都被拦了回来，最后还是一群从分岔道赶来的卡鲁涌上主通道，它们像潮水一样蔓延扩散开来。而安秉臣等人，则变成了浪潮中缓慢移动的一尊尊礁石。

  安秉臣的头盔内屏亮了起来，杜昂亚人的首领苏荷疑惑地望着屏幕。从身边不断来来往往的人影来看，这位难民舰队的总指挥此刻应该很忙。

  “听说夏尔库大人找我有事？”

  “对！”安秉臣一边继续赶路，一边道：“先祖圣柜里冒出六只杀人不眨眼的怪兽，现在我的旗舰已经快要被它们弄得底朝天了。告诉我，苏荷，杜昂亚人的远古先辈们是如何应对这种危机的？那些怪兽，它们真的是你们祖先的朋友吗？”

  苏荷的六角螺帽脑袋上看不出什么表情变化，不过长时间的沉默却充分表明了这位杜昂亚人的惊愕。

  “先祖圣柜是属于杜昂亚人的神器，你们不能未经我们许可就擅自打开……”

  “那不是我们干的！我们的星舰上有贸易公会的奸细，那家伙似乎知道这些圣柜打开后会有什么样的结果。在我亲自抓住那个混蛋之前，我希望你们能提供一些力所能及的帮助。至少告诉我一下，现在到底该怎么办？”安秉臣停顿了一下，略微加重了语气：“否则，如果我们遭殃的话，你们的舰队也别想独善其身，更别想回到遮莫星系了！”

  安秉臣说这话时故意带了一些夸大其词的恐吓意味，但为了获悉先祖圣柜的真正秘密，他也顾不得许多了。

  根据诺瓦的回忆，在她离开联盟之前，杜昂亚人好像只是一个名不见经传的边荒星区小部族，在整个陶图格联盟大家族中甚至连二三流的位置都排不上。可是现在，居然连辛克人都需要求助于他们进行星空采矿方面的合作。

  这种技术水准的飞跃，只能是源于某种来自外部的力量干涉。

  联系到杜昂亚人对先祖圣柜的顶礼膜拜，答案也就不言自明了。

  苏荷的六角螺帽脑袋一动不动，头部双侧的凸出眼球聚焦注视着屏幕上的安秉臣。这是杜昂亚人集中全部精神的习惯动作。

  “开启圣柜之前，需要准备盛大的祭祀仪式。”苏荷挥动着两条肉滚滚的胖胳膊，将身边的同伴们赶开。“我们通常用俘获的敌人作为奉献给神族的祭礼，在那之后，重获新生的丘普神族将会满足我们所有的要求。”

  “活祭？丘普神族是休眠舱——不，先祖圣柜——里的生物吗？它们怎么重获新生？”

  “对于祭祀仪式的详情，我并不清楚。”苏荷的回答干脆而令人丧气：“这样的祭祀仪式在杜昂亚人的历史上只出现过两次。最近的一次祭祀举行时，我的祖父都还没有出生……”

  “那么，最后呢？最后这些来自圣柜中的神族到哪里去了？”安秉臣隐约听懂了一个大概，但他还需要更多重要信息。

  杜昂亚人利用敌族俘虏活祭圣柜中的那种杀人怪兽，这种生物在心满意足后似乎能给杜昂亚人带来某种好处。但是，它们怎么看都不像是浅尝即止见好就收的温良谦恭物种。按苏荷的说法，经过两次唤醒和献祭后，这种凶残嗜杀的生物居然没有灭绝整个杜昂亚人一族，这又算是怎么回事？

  “离去。”

  “离去？”安秉臣停住了脚步。

  “离去。”苏荷再次重复了这个词。“别再问我更多细节，我也没有亲眼目睹过，但我听到大统领佩松诵读的圣典里就是这样说的！”

  临近安全区大门，前面原本悄然无声行进的卡鲁们突然骚动起来，仿佛宁静的湖水中被投入了一块大石。

  “上面，楼梯栏杆！”何昌发抬头看到一条快速掠过的修长尾巴，立刻想都不想就举枪开火。

  站在他身边的胡安也立即抬枪射击，后面的掷弹兵们一拥而上，场面立时陷入一片混乱。

  “情况有点不对劲！”何满桂的声音从通讯频道里传来，从背景中同样杂乱的枪声看来，那边也爆发了战斗：“这种生物不但能屏蔽红外侦测，似乎四元相位扫描也找不到它们了，它们就像是突然从空气中冒出来的一样！”

  “刚开始的时候，四元相位扫描仪还能探测到它们的踪迹，但是现在……”瓦奈博士带来了一个更加令人不安的消息：“它们似乎在迅速地进化！”

  “停！”安秉臣举起右臂，大喝了一声。

  所有听到这道命令的护卫和武士们全都停了下来，扭过头来，疑惑地望着军团长。

  “停止追击，不要去追那东西！”安秉臣指着安全区的大门：“我们继续前进，快点！”

  “为什么？”何昌发收起电磁步枪，回到安秉臣身边低声问道。

  “如果这些东西能够在短时间内进化，也许我们从一开始就过于低估它们了……”安秉臣摘下挂在背后的破甲锥：“继续走我们的路，到安全区监禁所去！我要见到车兀尔和玄，活要见人，死要见尸！”

  何昌发赶紧跟了上去。通过路口时，他又看到了一座被暴力捣毁的甲板通讯台。合金铸造的底座被某种巨大力量砸得严重变形，整个全息基台几乎从中间断裂开来。

  这不是速烈人能做到的事。如果一定要找个对此负责的家伙，他认为那种能够划破防护服的杀手怪物更适合一些。

  安秉臣大步迈入安全区的中央监禁所，双手握紧的破甲锥却放了下来。

  猫人断牙抬起一只脚踩在台阶上，手里出鞘的机动骑兵佩剑斜斜伸出，抵在玄的胸口正中央。

  速烈人无精打采地坐在台阶上，晶莹剔透的水晶脑袋低垂着，仿佛一位找不到母亲的迷路幼童。

  白毛小强倚靠在监禁所墙角，环臂抱胸懒洋洋地望着对面那间囚室。在那间合金囚室里，多哥族海盗头子车兀尔用仅存的那条手臂握着手臂粗细的栏杆，满腔恨意地凝视着走进来的这一大帮人。

  胡安什么都没说，直接抢上前去，飞起一脚踢在速烈人的脑门上。

  断牙精准地抬手收剑，当玄被胡安踢飞出去，人在空中尚未落地时，猫人的佩剑却已悄无声息回到鞘中。

  “这……不是我干的……”被踢飞的玄在地上连滚带爬翻了几圈，走掉的哀嚎声充满了憋屈。他的二氧化碳呼吸面罩掉落在一边，刚想伸手去抓却被安秉臣一脚拨开。

  胡安大笑起来，指着自己额头上的那道触目惊心的伤口：“这个，难道是我自己干的？”

  他再次飞起一脚，将玄踹飞到墙上滑落下来。在身高和体形方面，除了萨雷斯人，地球人比舰上的大多数智慧物种都要高大得多，因此在这种近距离接触的搏斗中完全稳占上风。

  胡安又指着囚笼中的车兀尔：“你来这里，难道不是想要救他出去？”

  说着话，他第三次奋力一脚，狠狠踩跺在速烈人的胸口正中。那里是速烈人的硅基心脏所在，如果受到猛烈挤压完全可以导致窒息。但是，考虑到这家伙的呼吸面罩都没了，不用这么做他也会渐渐窒息而死，好似一个地球人被摁头压到水中那样。

  “不，不，真不是我干的……”玄一边咳嗽着，一边挣扎着想爬过去拿到自己的呼吸面罩，但是胡安用力踩住了他，让速烈人根本无法动弹：“我脑袋里有个声音，那个声音让我做的这一切……”

  安秉臣伸出破甲锥，带钩的那一端探到速烈人脖子下面，拽起了对方的头部。

  他注视着速烈人那张没有五官的光滑面容：“声音？什么声音？”

  玄的咳嗽越来越剧烈，双臂开始像个溺水者一样胡乱挥舞起来。

  安秉臣只做了个手势，何昌发就把呼吸面罩踢到了速烈人面前。

  玄一下子就抓住这根救命稻草并在半秒钟内把面罩扣到自己脸上，接连吸了几口二氧化碳后，他的声音终于勉强恢复了正常。

  “……我尝试着入侵了瓦奈博士的研究室电脑，想看看那六具休眠舱的四元相位扫描报告……但是，和数据同步传送过来的还有一个声音，那个声音告诉我该做什么，该怎么做……我…我根本抗拒不了那个声音，那声音像是一种魔法，我的身体不再受我自己控制……我只能服从……”

  玄又坐了起来，但依然是一副垂头丧气的模样，与平日里趾高气昂的造型判若两人。

  安秉臣蹲了下来，注视着速烈人：“你是说，是那个声音，让你打晕了胡安？也是那个声音，让你到这里来？”

  “我离开研究所之前，应该还做了点别的什么，像是接入智库查询数据之类的……但我现在想不起来了，无论如何都想不起来了……”玄抱紧了自己的水晶脑袋，用力摇晃着，似乎想将里面的某些东西抖落出来。

  安秉臣站起身，环视一圈周围的护卫和掷弹兵们，最终将目光落在人群后排的一名尼泽兰族女性护卫身上。

  那个尼泽兰女孩名叫亚伊，现任流星号星舰舰长亚伯的妹妹。虽然年龄不大，但亚伊同样是一位合格的尼泽兰心语者，她在精神防御方面的修为甚至超过了其兄长亚伯。

  “亚伊，你过来。”安秉臣轻轻挥动手臂：“来帮我看看玄老爷的毛病。”

  尼泽兰心语者能够在最短时间内渗透其他智慧生物的神经系统，窥探对方的思维，以及浅层次的记忆。

  因为这个原因，大多数联盟种族都不怎么喜欢尼泽兰人。也正是因为这个原因，利欲熏心的弗莱冈奴隶贩子们一手导演了尼泽兰人母星卡兰丹的毁灭。

  “遵命，夏尔库大人！”年轻而削瘦的亚伊动作敏捷，两步就跨到安秉臣跟前，准确无误地捏住了玄的水晶手掌。作为接替兄长跟随安秉臣的护卫，她的主要任务是在紧急时刻释放精神防御盾，确保军团长的安全。但是，如果临时客串一把尼泽兰心语者的本职角色，对亚伊来说也没有什么问题。

  中央监禁所中一片沉寂，所有人的目光都聚焦在闭目静立的女心语者身上。

  安秉臣悠然自得地踱到囚笼前，打量着合金栏杆后虎视眈眈的车兀尔。

  这个亡命徒的背后，必定是居心叵测的贸易公会。从这个角度来推测，玄说的有很大可能是谎话。

  释放休眠舱中的嗜杀怪物制造混乱，然后趁乱救走关押在囚禁所的车兀尔，找个机会劫持一艘飞艇逃离彗星号，这看起来才应该是玄所有行动的合理路线。

  但是，玄很清楚尼泽兰心语者的神通，他也应该知道武装者军团中的三百多名尼泽兰人意味着什么。而这个一向狡诈多谋的速烈人，会蠢到用这些立刻就可以戳穿的低劣谎言来做借口吗？