明贼

  这个防治鼠疫条例的很多细则熊开元都不甚了了，和周瑾研究了一通也是一头雾水，但是既然在阳和卫都成了事，那么在大同府城也一样可以成功。

  于是，熊开元将自己由京城带来的八百护兵模仿阳和卫编成了防疫纠察队，准备在城中大肆搜索，染了病的都集中到城外集中治疗，死了未及出殡的立即要控制起来，已经掩埋入土的也要挖出来，然后集中运往城外乱坟岗子，集中烧毁以绝后患。

  命令一下，众护兵们便开始着手准备行动，但是周瑾很快就拦住了熊开元，指着条例上的一条。

  “所有具体执行人员，尤其是接触病患以及尸体者必须做好前述防疫之要求……”说着他的手指向上移动，在几处地方点了点。“以油布缝制的防护服装，手套，用面纱缝制的口罩……”

  周瑾一连念了一长溜的东西，这些东西在条例中是用红笔标注的，熊开元不是没注意到，只是要制作这些东西，一者要耽误数天时间，二者还要耗费大量的财货。他刚刚从银库回来，偌大的库房里面出了破朽的木头架子，便是满地的灰尘，与那终日不见阳光的霉腐气息。

  “奈何府库空空，巧妇亦难为为无米之炊啊。”

  周瑾低头沉思了一阵才抬起头来。

  “下官倒有个办法不知可行不可行……”

  “哦？快说！”

  “知府大人以知府衙门和您个人的名义向城中的商户预借，待瘟疫平息，朝廷的赈灾银子下来再行还款。”

  竟是让他去借钱，熊开元犹豫了，这种压上身家的事，要么功成名就，要么身败名裂还要为子孙背上一屁股债。

  “只以知府衙门的名义可不可以？”

  周瑾摇头，若只以知府衙门的名义，商户们多半不信，而这种在任官将亏空拖给下任官的事已经屡见不鲜，下任官自讨没花过这笔借款一钱银子，自然也不会甘心替别人还钱，最后就得不了了之给拖黄了。

  所以，他才加上了一个以个人名义借款的前提，当时吏治虽然已经败坏打了极点，但是这些官员们，尤其是文官，还是十分爱惜自身名声羽毛的。只要有了私人的保证，当还是有人肯借的。

  熊开元又是狠狠一咬牙道：“好，借就借了，究竟需要银款几何？”

  “具体数目还需要仔细核算，总不会是个小数目。”

  “姓李那小贼倒也奇怪，是如何想出这些稀奇古怪的主意，还有油布做的衣裳和什么面纱口罩便能防治瘟疫？”熊开元不了解细菌学的原理，但是时人对瘟疫也有着清醒的认识，那就是这种东西会有传染的可能。

  “虽然鼠疫只由老鼠传播，现在又是冬日，老鼠几乎绝迹，但也不可不防，纠察队是府衙重新在大同府城中恢复秩序的唯一一支力量，大人切不可大意！”

  周瑾句句都是中肯之言，熊开元也深以为然。两个人商议了一番之后，便由周瑾去找城中商户说和，借支钱款与布料。知府大人的私人名义当真还是有几分分量，不够走了五家便有三家的管事一口应下此事。

  即便如此，熊开元还是没让他的护兵改编成的纠察队闲着，从城北开始，挨家挨户的搜寻病患以及有病死者的人家，一时间城中鸡飞狗跳，怨声载道。

  这其中很大一部分怨愤情绪均来自于这些纠察队，以及管事的官员都是外地人，几乎没一个是本地人。外地人折腾本乡人，再经过一些不甘交出家人遗体之人的有意挑唆，城中的不满情绪很快便膨胀起来。

  纠察队很快便遇到了在城中执法的第一个硬钉子，对象是山西行都司衙门留守大同的一个官员，行都司衙门里有外乡隶员不幸染病病亡，遗体就停在行都司衙门废置的院子里。这事原本做的隐秘，但是这个情况被别有用心的人得知后，便偷偷的向纠察队告了密，于是纠察队便一拥而上去行都司衙门索人。

  岂料对方亦不是吃素的，几十个军卒亦是双目赤红与之对峙起来。最后双方一言不和，便动起手来，行都司衙门仗着人多又是自家地盘，将准备不足的纠察队打了个落花流水。

  最后连行都司衙门经历司的经历亲自赶来，为自家人撑腰，纠察队只好灰溜溜的落荒而逃。

  熊开元得知此事之后火冒三丈，立即便要亲自带人去上门将那什么经历司的经历给抓来就地正法，在防治鼠疫条例上，就有暴力抗拒防疫条例者，视情节轻重可就地正法。

  周瑾却又将他拦住了。

  “知府大人且慢，这个经历司经历姓曾名敢，也是大有来头之人。”

  熊开元眉头一挑，显是不屑一顾，来头再大还能大过他这个皇帝亲封的大同知府去？周瑾赶紧跟着解释：“曾敢的举荐人是内阁大学士杨嗣昌……是与那李信一齐前来赴任的，据说两人在抵抗鞑子入寇的时候，便有些渊源。现在正是安定人心的时候，事情闹大了，弄不好……”

  周瑾下半截话没明说，但以熊开元之聪明如何能不知其话中之意呢。

  “嗯，活人的罪可以不治，死人必须交出来，天王老子也不可以！”

  有了知府大人的撑腰，纠察队集合了数百人杀将回去，把行都司衙门里的军卒们打了一个措手不及，经历司经历曾敢现身阻止，直接被锁拿，带去了知府衙门，余下的军卒见到自家撑腰的大人被捉了去，一个个便都如斗败的公鸡纷纷不再抵抗。

  行都司衙门里的病死隶员被拉去城外烧了，一众等着看热闹的之人都吓得没了动静，再也不敢公然叫嚣。一时间，清理工作的阻力变小，顺利了不少。

  但是，仅仅省心了不足两日，麻烦就再度找上了熊开元，这回死活不同意交出遗体的竟是城中商人。

  熊开元得知之后觉得甚为好笑，他连行都司衙门三司之一的经历都不给面子，区区一介商人也敢不自量力，对抗执法，可没等下令采取强制措施，那家商人便亲自等门求见了。他心中冷笑，这一回便是贿赂他一座金山，这尸体也得交出来烧了！

  谁知那商人进了屋里，一番见礼之后，拿出的既不是礼单，也不是珠宝，而是一张名帖。

  熊开元接过名帖，打眼瞧去，顿时心头一阵狂跳。跃入眼帘的三个字，他只觉得像吃了苍蝇一般难受。

  张四知，当今圣上的老师，内阁大学士、吏部尚书、并且据可靠渠道的消息，皇帝有意启用他为内阁首辅。这位张阁老仗着是皇帝的老师，胜眷不衰，在朝中谁的帐都不买，谁都敢得罪。更让熊开元感到畏惧的是此人还是个地地道道的小人，常言道宁得罪君子，不得罪小人，张四知便是后者。

  说起这个张四知，他有个弟弟很是出名，便是在张居正死后成为内阁首辅的张四维。其时，张氏兄弟因为地产生了纠葛，张四知便将其弟灌醉，取得他按了手印的房契，以此达成目的，最终令兄弟失和反目。

  如此一个彻头彻尾，连亲兄弟都敢算计的小人，熊开元自然是闻之而体寒。宰相名帖岂是轻易授人的，眼前这商人既有张四知的名帖，便说明与其有着某种渊源。若是真因此得罪了张四知，让此人给穿起小鞋来，那才是无妄之灾，得不偿失。

  那商人见知府大人愣神了，笑道：“小人不过是负责大同产业的管事，敝家主如今还在京城……”说到一半，便也如那周瑾一般笑而不语。

  至于他要表达的意思，熊开元心知肚明，话说一半既不落人口实，又将意思与立场表达清楚了，不禁暗暗冷笑，可面上终究还是露出了笑容。

  “城中闹鼠疫，为大明朝廷计，为万家百姓计，本官所做之事也都是迫不得已啊！希望贵府，深明大义，顾全大局，配合知府衙门……”

  商人管事脸上的笑意更浓了，但还是将熊开元的话打断。

  “小人这回来，便是想向大人讨个情面，病故之人非是旁人乃是家主五子，小人这也是没办法，若是换了旁人，范家自然支持大人还来不及呢，别说一具，十具八具拉走都没问题。”

  熊开元只觉得嘴里一阵阵的发苦，这个口子他能开么？一旦开了，此前的努力便等于前功尽弃。可若是不开，他瞅瞅这时刻挂着笑脸的管事，山西范家他也有所耳闻，在山西是数的着的大商……

  “这个情面是小人替家主讨的，将来事情过去必会重重回报，现在只等大人落口便是！”

  忽然，周瑾跌跌撞撞的从外边闯了进来，熊开元眉头一皱，平日里看他冷静的很，怎么今儿如此失态？

  “南边突然冒出来大批逃避瘟疫的难民，下官已经急令四门关闭，现在还请大人速速拿个主意！”

  熊开元闻言，额头顿时冒了汗出来，真真是漏屋偏逢连夜雨，破船又遇打头风，几乎所有糟心事都挤到一块了。

  他该何去何从？