明贼

  熊开元最终在坚持与妥协之间选择了妥协，好在商人抗拒纠察队执法的事只是在小范围内知晓，若是做的隐秘或许是能瞒得住的。毕竟有山西第一大商的支持，这种诱惑力实在是寻常人难以抗拒的，精明如熊开元也难以例外。

  那商人管事在得到了熊开元的答复之后，心满意足的离开了知府衙门。可是，等着熊开元的还有一脑门子烂事，周瑾刚刚来报，南方来了大批难民，他又该如何处置？

  身为大同知府，作为一府的父母官，他有责任安置好这些因为瘟疫而无家可归的大明百姓们。但是，现实是残酷的，天知道这些人究竟带了多少鼠疫过来，万一因为他们的到来再使得大同府城中疫情加剧，他这个大同知府也就要当到头了。

  一旁周瑾还在不停的催促。

  “大人，大人…..”

  一连唤了几声才将熊开元从沉思中拉了出来。

  “走，去城上看看，再做决定！”

  两个人出了知府衙门分乘了马直奔南城门而去，据报南门外聚集的难民最多。熊开元登上了城头，把着向女墙向下看去，只见密密麻麻的全是人，不禁倒吸一口凉气，这么多人，若是都死在他大同府城地界里……

  周瑾也被震撼了，但毕竟是尸山血海里杀出来的人，经过初时的震撼之后，他已经开始考虑赈济灾民的事了。

  谁知熊开元的话却让他大吃一惊，只听一个阴测测的声音平静的说着：“来人，派几个嗓门大的冲城下喊话，告诉百姓们大同府中鼠疫横行的厉害，北边阳和卫与镇虏卫已经没了鼠疫，让他们去那里避难。”

  这是对他手下的纠察队官所说的。

  “若是百姓不听从，又该如何？”

  那队官面有难色的问道。熊开元则毫不犹豫的答道：“如果不听劝，那就武力驱逐，天黑之前，我要府城之外看不到这些难民！”

  ……

  李信狠狠的打了两个喷嚏，他揉了揉鼻子，心道不知谁在背后嘀咕他呢。他现在也是一脑门子官司，为了在镇虏卫与阳和卫之间修建一条轨道，这几日费劲了心思。现在的基本情况是，要钱没钱，要人没人。

  他召集了所有驻在阳和卫城中的行商管事们开会议事，就是将主意打到了他们身上。三卫总兵府出面组织修建镇虏卫到阳和卫之间的铁轨，然后由各家行商以出资入股的形式进行投资，修建好以后，他们在战时以外可以无偿的使用铁轨。

  行商管石门，这才明白李信召集他们来此的目的。原来竟还是打着他们钱袋子的主意，且不说这些钱都由家主说了算，他们只是区区一个常驻中转地方的管事。就是以李信巧取豪夺的名声，他们也不敢搭这个茬啊。如果真投了钱进去，十有**又得让这个吃人不吐骨头的丘八给吞了去，傻子才上当呢，还以入股的形势投资，肉包子打狗还差不多。

  有人便开始推三阻四，顾左右而言他。

  “总兵大人说的这等好事，在座的诸位管事们总要见到点实物才好考虑吧，否则就凭一双空口白牙，说破大天去也不成啊。”

  有人挑头，便立即有人附和，“是啊，是啊。总要看到点东西，才好说服家主……”

  其实他们心中所想的不过是以此为借口，将此事推了，堵住李信要钱的嘴，这丘八肯定没什么东西能拿出手来。谁知李信先是与坐在他身边的红毛鬼耳语了几句，然后又转向大家。

  “诸位，诸位安静一下，衙门后院的空地里已经建好了一个轨道和轨道车的建议模型，究竟如何诸位请移步随本将去一观。”

  管事们纷纷愣住了，如何还真有东西拿出来啊，看来总兵大人是早就想好了他们会有此托词，一早就做足了准备工作。奈何说出口的话，泼出去的水，想收是收不会来了，又不敢得罪这个阳和卫中大权独揽的实权人物，只好乖乖的跟着去了卫司衙门后院。

  后院当初圈起来是要再建三进宅院的，但是后来蒙古频频犯边，仗打的没完没了，便一直搁置下来。宽敞的院子里，以加工后的木棍为材料，铺就了数百余步的木轨，并且是绕着院子铺成了一个椭圆形，首尾相接。

  木轨之上还停着一辆崭新的马车，只是这马车造的有些怪异，前部车辕等处与普通马车无异，唯独后边的车厢大不一样。

  车厢底下是三对直径约三十寸的铁质车轮，车厢底盘亦是由生铁打造而成，在往上车厢壁约有四十寸高，结结实实的以铆钉钉成了一个没顶的长方车厢。

  艾伯特的助手也是个从蒙古人手中解救出来汉人，此人曾经是个铁匠姓严，正因为有打铁这门手艺才侥幸活了下来。同为奴隶之时，虽然语言不通，也曾对艾伯特多有照顾。所以当李信让艾伯特物色人选的时候，他第一个便将严铁匠找了来。

  严铁匠见艾伯特点头示意，便亲自登上马车，轻抖缰绳，两匹驽马希律律叫了几声，撒开四蹄便狂奔出去，速度很快提上来，六轮马车沿着木轨飞速的在院子里转着圈子。

  院中之人有瞧热闹的，也有的人瞅着飞速狂奔的六轮马车若有所思。

  李信开始讲解：“这种马车由于在轨道上运行，阻力便比一般马路小的多，两匹弩马拉两辆，甚至三辆轨道车都没有问题，由阳和卫至镇虏卫百里，物资车队走山路怕是一日夜便算快的，可用这轨道车也不过四五个时辰，将节省大量的人力财力。还有更重要的一点，那就是镇虏卫一旦有警，阳和卫的援军便可由此登车，朝发夕至。”

  说了这么多好处，还是希望以实打实的诱惑来吸引行商们出钱，有几个管事的确被李信规划的美好蓝图所打动了，可他们一想到这是由那素有贪婪凶狠之名的三卫总兵来主持，便总觉得，即便好处再多，最后都得让他扒一层皮去，不对是吞的骨头渣子都不会吐出来。

  现在镇虏卫城中由各家行商那抢掠来的堆积如山的财货便是明证！李信贪财凶狠，绝不可轻信！

  李信此时还不甚了解，自从他设置了检查站专门针对塞北的行商之后，他的名声几乎一日之间便在整个晋商圈子中被传的臭了。

  “总兵大人的轨道车好是好，可检查站早就不许咱们往塞北运送货物了，要来还有何用？”

  言下之意就是，你要让大伙出钱，总得开放检查站，让大伙得点现成的好处吧。

  别说开放镇虏卫的检查站，就是在阳和卫他也打算再设置两个检查站呢，现在很多行商见镇虏卫走不通，便由阳和卫边墙外的阳和口与虎峪口出塞。

  阳和卫到现在之所以还能聚集如此多行商，原因便在于此。

  李信示意艾伯特可以让马车听下来了，艾伯特敲起了挂在柱子上硕大的铜铃铛，当当之声传了出去，只见严铁匠狠狠的勒住缰绳，同时左手熟练的拉下制动车轮的车闸，将车身刹住，防止车身继续前进撞伤了马匹。

  这些细节李信看在眼里，觉得设计院的事可以提上日程了，艾伯特医生虽然医术不怎么样，在机械设计上倒是还有些造诣。他正在思量该如何说服这些油盐不进的管事们，一个亲兵急匆匆来到他身边耳语了几句。

  虽是耳语，但那亲兵的声音不算小，一旁毛维张听了个一清二楚。

  “你说什么，再重复一遍？”

  那亲兵瞅了瞅李信，李信则亲自对毛维张说道：

  “白登与聚落两处哨卡均发现了大批北上的流民，难民们若是强行闯关，咱们的人恐怕要拦不住。”

  闻听此言，毛维张脸色剧变，这可不是闹着玩的。难民们北上除了要耗费大量的粮食，甚至还有啸聚成贼的危险，但是现在以上两点已经是次要问题，最为严重的，不知难民中究竟有多少人携带了鼠疫，一旦蜂拥进了阳和卫，后果不堪设想，刚刚稳定住的大好局面瞬间就得完蛋。

  “这，这可如何是好？”

  他现在也没了主意，摆在面前的只有两条路，一是以武力将难民们驱赶走，二是开门纳民，同时也纳入了无穷的隐患与麻烦。

  李信又问那亲兵：

  “你自白登、聚落两处回来，大概能有多少难民？”

  “总要有两万以上。”

  万人以上绝不是个小数，明朝时，一个小县的全部人口也就是三五万，一下子就来了两万人，阳和卫能接纳得了么？毛维张突然似想起了什么。

  “不对啊！按道理说，难民们从南而来，也应先去大同府城才是，咱们阳和卫与镇虏卫都在东北角，难民们如何舍近求远了？”

  还有一点他没说出来，难民一路北上，肯定要途径大同府城的，大同知府放任这些人来阳和卫，究竟是安的什么心？

  谁知李信沉思半晌，才吐出一口气道：“做好接收难民的准备吧！”

  毛维张闻言目瞪口呆，阳和卫就是砸锅卖铁也养不活这么多人啊，再说了这万把人里指不定还有多少人染了鼠疫……