第五章 磊掌柜
按下四爷回京路上不表，且说这惠宗一行风歺露宿，一路上好兄弟，叽叽喳喳，欢腾雀跃，倒也是别有一番欢乐“亮哥哥，你这马儿真有劲。”远远的好兄弟从前方奔驰而来。“贤弟，你慢点。”惠宗语带关切的说道。“亮哥哥，我要摔了，你心疼不?”好桐撅着小嘴反唇相问。“贤弟竟说些孩子话。”惠宗听了，也甚觉无奈。“你说嘛!”略带娇羞的声音让惠宗也是无路可退。只说道：“心疼，心疼。”
至傍晚时分，惠宗见远近并无村肆，便觅一处干爽开阔之地铺下竹席，又遣人砍柴汲水，生火做饭，惠宗取出路上射猎的几只獐子，用铁棍穿中，点火烧烤，待七八分熟，撒些盐沫，撕下一片獐腿捧给好桐。“哇，亮哥哥你好手艺，我家嫂子好口福。”说这话时好兄弟偷眼瞧看惠宗。
惠宗闻言呵呵一笑道:“你哪有嫂子哟”说罢，又递过水壶:“好吃塞不住你的嘴”好兄弟听惠宗这么说，倒似有莫名开心，又嘻笑道:“那…那哥哥总有父母媒约的嫂子吧？
”唉！你哥哥我命苦，连这个也没有”惠宗说罢垂头丧气“真的呀！”好兄弟听惠宗这么说，倒像是满身欢喜。惠宗见他如此顽皮，故作沉吟道:“怎的，兄弟你要取笑哥哥。”
“那有，像哥哥这般人材将来一定有好姑娘的”说罢脸颊竟似有些绯红。惠宗听罢，只放声大笑：“贤弟真会说话，来，喝酒。”说罢一饮而尽，几杯酒水下肚，渐觉困乏，众人都和衣睡下。
至深夜时分惠宗迷迷糊糊听到：“亮哥哥…亮哥哥…你…你不要扔下我…”惠宗揉眼一看，原来是好兄弟在说梦话，惠宗摇了摇头，口中轻叹:“真真是个孩童。”说着把自已的被毯覆在好兄弟身上，自已半躺着双手抱胸而眠。次日清晨，惠宗早已汲水洗脸，一旁好兄弟睡眼惺忪，揉拭眼睛见身上盖被，知是惠宗所为，想起自已身世，禁不住泪流满面，惠宗回头一看惊问:“好没来由，兄弟怎的哭起来了？”
好兄弟一边抽泣一边说道:“哥哥今番对我这般好，等日后娶了嫂子怕是要把兄弟忘到九霄云外去了。”言罢更是放声恸哭。惠宗见此，哑然失笑:“不有这句话吗？兄弟如手足，妻子如衣服，我怎会忘了兄弟呢？”说罢，自一番笑她。“真的?那你不许骗我。”好兄弟闻听此说，才厥起小嘴破涕为笑。
这一日一行人行至通州地界，好兄弟顿时欢呼起来大声喧哗道:“好耶，总算可以逛逛集市了。”原来这一路，惠宗为避开苛捐杂税，走的都是乡野小路，这快到了通州，因京城也不远了，惠宗才改在官道行驶，这通州果然是天子脚下，市面上热闹非凡，吃的，穿的，用的，玩的，唱小曲的，跳大戏的是应有尽有，好兄弟是看看这，又摸摸那，心里好不快活，这一路逛着到了一家兴隆客栈，店小二殷勤的把众人迎进大厅，惠宗点了些牛肉酒食，又命小二开了几个房间，好兄弟突的说要个单间，惠宗颇感讷闷，逐笑问道:“贤弟这些天不都与我同睡一席么？怎的今日却要单独一人，莫不是愚兄晚上呼噜声太大，吵到贤弟了?”
只见好兄弟支支吾吾道:“不…不…不是…只是…就算是吧！”惠宗见他这般窘态也并不逼问，只是心中暗想：“我这个小兄弟倒是可爱，只可惜稍为扭捏了些，像个大姑娘。”想到这，摇头苦笑一番。
到了晚间好兄弟拽着惠宗非要到夜市去逛逛，惠宗拗不过他，也只好同往，走着走着前面来到一个大戏园子，里面灯火通明，台上有几个戏子正在咿咿呀呀的唱弹甚么，台下观众里三层外三层，时不时的掌声如雷，二人见这般热闹，便行至对面楼台，拾掇条櫈子坐下，点了此个瓜果茶点，听到兴起处，惠宗免不了要合声吟唱一番，旁边好兄弟见此，早已捂嘴格格笑个不停，口中道：“原来哥哥竟有这等好腔调。”
二人正谈笑风生间，打楼梯口传来一声:“亮哥儿，好雅兴呀！”惠宗定睛一看，原来认识，来人身披金丝翠绿纱，鬓发斜插镶珠碧玉簪，生得是腮凝新荔，皓齿朱唇，但见她香飘兰麝，莲步轻移来到惠宗面前，惠宗忙拱手抱拳道:“我道是谁，原是磊姐，快快请坐。”
只见磊姐朱唇轻启:“亮哥儿这是从哪里来？怎的到了通州，也不和好朋友打个招呼？”说话时眼晴扫了扫一旁的好兄弟，惠宗忙道:“那里的话，怎敢忘了贵人，只是这急于回京交割差事，未及叨扰，万望海涵，对了，我来介绍，这位是我的好桐兄弟。”说罢又目示好桐说道:“兄弟，这是我柜上大主顾磊姐，快快见过。”只好兄弟似有些不情不愿，拱手冷冷道：“磊姐好。”“哟！，好俊俏的哥儿，倒是像个妹妹。”说着话眼睛盯着好兄弟上下一番打量。
三人寒暄一阵，惠宗拱手抱拳道:“今儿倒是有件事要麻烦磊姐。”说着指着旁边的好兄弟说道:“我这位兄弟来京寻他失散多年的兄长，诺多京城找个人也是大海捞针，想磊姐人脉广博，还望磊姐平时留意则个。”
“噢，这个好说，小兄弟说说令兄情况无妨。”听闻此问，好兄弟撅着小嘴道:“我哥哥叫王立群，今年有二十八岁，母亲说哥哥在京师一带，早先有乡邻遇到过他，说是做些草料谷子类的营生，失散致今也有八九年了。”
“小兄弟家中还有何人？为何失散这些年才想到找寻哥哥。”磊姐察颜观色，但觉好兄弟言谈中似有所藏。果然好兄弟见她这么问，倒是有点吞吞吐吐，心中暗想:“我自管找寻哥哥，关她何事。”想到这话锋一转面向惠宗道:“亮哥哥，时日不早，明日还要赶路，不如回去罢。”惠宗闻言，只道他年幼无知不通礼数，心想我这好不知事的兄弟，忙拱手欠身道:“小孩子犯困了，不晓得礼节，望磊姐多有担待。”
“那里话，亮哥儿的朋友也是我的朋友，再说小兄弟天真无邪，我原本也是喜欢。”说到吩咐下人把帐单结算，惠宗但要不依，被磊姐止住，只说在通州地界本应尽地主之谊云云，惠宗无奈，只好恭敬不如从命。
回客栈路上惠宗不禁埋怨道：“贤弟好不知事，这个磊姐泼天能耐，要寻你哥哥，早晚还是要她帮忙。”“她有哪般能耐，哥哥这样高看他”好兄弟脸带不屑的回道。“贤弟有所不知，这个磊姐是北六省最大票号盛源通大东家徐老爷的独生闺女，这盛源通连朝廷都向他借贷，北京城中他们徐家关系遍布，要找你哥哥是不是要她帮忙？”好兄弟见惠宗这么说，倒是有些后悔刚才失礼，又略有歉意的问道：“那磊姐不会不高兴吧！”
惠宗摇头道:“那倒不会，磊姐也算是个女中豪杰。”听惠宗这样说，好兄弟突然眼珠一转一脸邪笑的问道：“我看你俩关系那么好，是不是哥哥喜欢这位磊姐呀！”
“小孩子竟胡说。”惠宗一脸严肃的回道。好兄弟还不罢休，又扮个鬼脸吃吃笑道：“那，那磊姐定是喜欢哥哥。”
“贤弟，休要胡言乱语，这磊姐只因常在我柜中办些车马，轿厢之事，才渐渐熟络，哪有贤弟说的那些甚么。”惠宗是这般解释，只好兄弟一旁放声坏笑，惠宗见此，也只好摇首不语。
不几日惠宗一行回至京师，到了京师才知大师哥羽琛遭人暗算伤了胳膊，惠宗连忙探看，见到羽琛，惠宗也是气愤难平，又问众兄弟为何不找洪颂理论，一边浩公子说道:“便找到洪颂，他不承认，能耐他何，要行江湖手段，这京师重地，惹了官司也吃不消，最好能是等再比武时，给他教训。”
秦师父也说:“亮子回来最好，这些个儿郎，羽琛受伤，其余师弟入门又晚，全指着你和你明智师哥下次比武争口气，替你师哥报仇，你与明智二人伯仲之间，正好对练，这个央洪颂不是等闲，你这回来了，好好与明智二人实战演练。”二人闻听都点头称是。