大清巨鳄

  什么情况？居然只有邸报，封赏谕旨呢？还有密折也没发还，按理，这两样东西应该比邸报更快才是，易知足心里疑惑，接过邸报快速看了看，道光在谕旨中对征伐安南、倭国给予了极高的评价，对南洋海军上下大肆封赏，他不仅是晋为三等侯爵，还兼任南洋大臣。

  燕扬天、冯仁轩等一众元奇团练出身的军官也都是加官晋爵，总兵、副将、参将、游击、都司一大堆，男爵、轻车都尉、骑都尉、云骑尉等爵位更是大白菜一般，基本营级军官都有爵位封赏。

  一众宗室觉罗八旗勋贵子弟也同样是加官进爵，不过，爵位并不高，肃顺、奕增、载钊等都只得授镇国将军（相当于一品武官），参与东征的广东水师一众武将也是一个不拉的全有封赏，真个可谓是皇恩浩荡！

  看完这道封赏谕旨，易知足脸上没有半点喜色，这次封赏的范围之大，封赏之重都超出了他的预料，他隐隐感觉道光大肆封赏的背后没安好心，让他接任南洋大臣，更象是剥夺他军权而预埋的伏笔。

  屛退李旺，折回房间，黄殿元皮笑肉不笑的拱手道：“恭喜大掌柜荣晋侯爵。”说着伸手索要邸报。

  将邸报随手递给他，易知足坐下拿起酒杯自斟自饮，心里却琢磨着究竟是咱们回事？所谓东征实则不过是走走过场，并无多大的战功，倭国臣服，无非是多个藩属国，好处是不少，但算不得开疆拓土，如此大举封赏显然不正常，道光是想用官爵收买人心？还是不打算划拨那一千万两白银？

  快速看完邸报，黄殿元略微沉吟片刻，嘴角露出一抹微笑，“大掌柜创建元奇团练之时，怕是没想到会是为朝廷做嫁衣罢？筹谋创建新会，可是打算暗度陈仓，暗中筹建一支私军以为元奇后盾？如此，即便被朝廷掌控了海军，也有足够的实力保护元奇。”

  “我可没有为他人做嫁衣的习惯。”易知足说着看了他一眼，稍稍沉吟，才道：“天地会在南洋势力不小，之前我也说了，南洋，我是势在必得，即便因此而与西洋各国爆发大的战端，也在所不惜。

  从内心来说，我不希望与天地会为敌，但为了南洋的长治久安，我不能容忍天地会在南洋拥有如此大的势力，除非是我能掌控这股势力，否则，就只能是武力驱逐.....，有容兄不妨好好考虑权衡一下。”

  武力驱逐？这不过是客气的说法而已，真会只是驱逐那么简单就好了！黄殿元略微想了想，这才试探着道：“组建新帮会，大掌柜打算如何扶持？”

  易知足一笑，“等有容兄做出决定，咱们再商议。”

  “那好。”黄殿元说着起身拱手道：“我这就回去一趟，争取尽快回复大掌柜，告辞。”

  易知足起身送到门口，目送对方离开之后，他才折回房间，闷闷的抽着雪茄，让黄殿元出面在南洋天地会的基础上组建新的帮会，从而达到间接掌控南洋天地会的目的，他也是临时起意。

  天地会在南洋势力不小，若是能够控制南洋的天地会，对于打南洋诸岛是个不小的助力，但是天地会也不好管束，若是不严加管制，必然会成为南洋一大祸患。

  如今正是霸权时代，也正是最佳吞并南洋群岛的时机，南洋群岛不仅是种植橡胶的宝地，也是大清对外扩张必不可少的跳板，钢铁、橡胶、石油，这三样东西不仅是最为重要的战略资源，也是日后发展工业必不可少的资源。

  在解决了钢铁和橡胶的问题之后，他自然要瞄准石油，南海海底就拥有大量的石油，不过，勘测技术采油技术什么时候能够跟上可说不准，除此之外，距离最近的自然就是中东的石油，那是世界储量最大的油田，不管采取什么手段，南洋航线通道是首先要保障的。

  能够掌控南洋的天地会自然是最好，若是不识趣，说不的，也只能是铲除了，南洋群岛，不占则罢，占了，他就没打算再吐出来，二十世纪后，民族解放运动风起云涌，他的抓紧这几十年的时间。

  他野心并不大，只想稳打稳扎，将周边的岛屿全部收入囊中，英吉利殖民地遍布全球，二十世纪在民族解放独立的风潮下，一个个殖民地都纷纷独立，最终落得个竹篮打水一场空，他可不想效仿，而且目前也没能力效仿。

  他的打算是不贪多，细嚼慢咽，占一地，同化一地，才是最实惠的，大清什么都缺，唯独不缺人口！

  人口才是对外扩张最大的资本，占领一地，大量移民，中国人占当地人口的多数甚至是绝大多数，自然而然就会同化，论及同化的本事，中国要说第二，就没人敢认第一，如此一来，只要后世的执政者不差劲到极点，民族解放运动风潮就构不成任何威胁！

  “侯爷。”李旺轻手轻脚的走到门口，轻声道：“夫人传话，请您去后院一趟。”

  “我稍后就过去。”易知足说着站起身来，载通找他，无非就是商议晋升侯爵庆贺之事，他没着急回后院，而是一路漫步前往包世臣的小院。

  包世臣如今颇为清闲，身为南洋提督的易知足大多时间不在上海，而上海的事情有知府衙门，一般情况下无须他操心，他如今也就对一些大事上心，以备易知足询问，日子自然过的悠闲，闻报易知足来了，他连忙迎了出去。

  一见面，易知足便拱手笑道：“先生的清闲日子怕是过不成了。”说着将邸报递了过去。

  包世臣接过邸报却没看，伸手礼让道：“爵爷里面请。”

  易知足边走边道：“朝廷着我接任南洋大臣，之前，耆大人根本就没理事，我打算奏请朝廷，成立总理各国事务及洋务衙门，南洋大臣不能成为摆设。”

  耆英任南洋大臣这几年纯属摆设，既不建衙门也不揽事，但平心而论，却也怪不得他，要钱没钱要人没人，几乎完全被易知足架空，此番卸任，不定高兴成什么样子。

  包世臣与耆英同在西园，时常也有往来，清楚耆英的苦衷，当即含笑道：“耆大人几次三番奏请调任，举荐爵爷接任，如今终于是得偿所愿了，其实，朝廷早就应该委任爵爷为南洋大臣，白白浪费了这几年时间。”

  两人说着话进了房间，落座后，包世臣才翻开邸报，略微瞟了两眼，他连忙拱手道：“恭喜侯爷。”

  易知足摆了摆手，“这个侯爵怕是付出的代价不小.....。”说着，他将上缴黄金，密折要银的事情说了一遍。

  “侯爷过虑了。”包世臣缓声道：“侯爷所请，皆是正项支出，皇上必然会允，一则，倭国、安南后继还有赔款，再则，朝廷要想掌控海军，岂会落人口实？最为重要的是，朝廷如今不缺银子。谕旨、封赏、密折，可能都会着肃顺等人带回。”

  看来倒是他先入为主，多心了，易知足点了点头，随即道：“如此大肆封赏，会不会另有目的？”

  包世臣看了他一眼，道：“可是因为接任南洋大臣，侯爷担心朝廷会在近期剥夺侯爷对海军的掌控权？”

  易知足也不否认，点头道：“确实有此担心。”

  默然半晌，包世臣才缓声道：“安南如今不过是割让一地而已，倭国也只是称臣纳贡，海军如今连初具规模都谈不上，海军学院尚且在修建在中，一众宗室勋贵子弟在海军中亦无威望可言......，除非情况有变，否则朝廷断然不会在此时剥夺侯爷军权。

  “先生所言，情况有变是指.....？”

  “两个方面，一是侯爷，一是皇上。”包世臣道：“侯爷只要没有谋反迹象，朝廷不会节外生枝。皇上年事已高，龙驭上宾之前，为保证皇权平稳交接，必然会剥夺侯爷兵权。”

  如此说来，应该还有五六年的太平光景，易知足暗松了口气，有这五六年时间，足够了！

  从包世臣院子里出来，易知足只觉的浑身轻松，之前道光越过伯爵直接将他晋为侯爵，弄的他疑神疑鬼，真正是当局者迷，他不由的暗自好笑，一路脚步轻快的返回后院，晋升侯爵，伍长青、严世宽等人少不的是要庆贺一番的，得吩咐整治一桌上好的席面。

  转而他又想到，筹建南洋总理各国事务及洋务衙门，得好好盘算一下，此番东征，他没料想到朝廷会大举封赏，包世臣、伍长青、严世宽等一众人等都没在保举名单之中，借着这个机会，得保举一下，不能让他们寒心。

  一路想着回到后院，进门就见严可欣带着丫鬟在过廊里候着，不由的一楞，道：“什么事值得巴巴的守在这里？”

  严可欣迎上来福了一福，嫣然笑道：“恭喜侯爷。”

  “就为提前道贺一句？”易知足不觉好笑。

  “不是。”严可欣轻声道：“金英那丫头来了，寻不见白芷，正满院子里乱窜，妾身怕她惊扰了夫人。”

  金英怎的来了？易知足一楞，随即想到，可能依真人也到了上海，当即便到，“去你院子，将金英带过来。”

  不多时，金英就急匆匆的冲了进来，见着易知足也不见礼，又快又急的道：“白姐姐几个月没有音讯了，这后院也不见人，你将她怎么着了？”

  将屋子里众人连严可欣在内都屛退之后，易知足才开口道：“依真人也来了？”

  金英固执的道：“白师姐呢？”

  易知足皱了皱眉头，道：“什么叫几个月没有音讯，难道不是白芷带信让你们来的？”

  “带信的另有其人。”金英一脸焦急的道：“白师姐究竟怎么了？为什么这半年没有她丁点消息？”

  “别问那么多，晚上我带你去见她，见了面自然就明白了。”易知足道：“现在给我安安静静的呆在这里，别给我惹麻烦。”

  天色黑尽，酒宴散席，易知足才带着金英出了西园，到的附近码头叫了艘小船沿着河道抵达城门口，县城天黑之后就会关闭城门，水陆禁行，易知足递了张银票着船家去交涉，有钱能使鬼推磨，很快，河道栅栏就被拉起。

  出了城，小船在三泰码头靠岸，登岸之后，在确证没人跟踪之后，易知足才领着金英敲开了白芷的院门，进的院子，见到白芷挺着个大肚子，金英不由的又惊又喜，连珠炮似的问个不停。

  白芷自跟了易知足之后性情就有明显改变，怀了孩子之后，变化更是明显，一脸微笑耐心的为金英解释着事情的原委，满足了金英的好奇心之后，她才笑吟吟的望着易知足，道：“恭喜老爷晋升侯爵。”

  易知足轻笑道：“这消息传的可不慢，连你这里都知道了。”

  “这是自然，如此大喜，他们自然是第一时间就来道贺了。”白芷抿嘴笑道：“可别以为奴家什么都不知道。”

  易知足微笑着道：“这段时间，我都会在上海，隔三差五就过来陪你。”

  “没必要如此辛苦。”白芷道：“还早呢，郎中说还要两个月。”说着，她一皱鼻子，“一身酒气，去外面散散罢，顺带吩咐丫鬟弄些夜宵，再煮些醒酒汤，我和英师妹说说话。”

  易知足一笑，起身走了出去，吩咐了丫鬟之后，走到外面的院子他才点了支雪茄，在月光下缓缓的踱步，依真人与江浙十地大总依专子的那点过节，他压根就没放在心上，他也没打算去见依专子。

  如今他掌控着元奇，掌控着海军，须的处处小心谨慎，岂会轻易见一个不知根底秉性的青莲教十地大总？就连依真人，也最好是不见面，这事让兴清帮、忠信社出面警告一番就够了，那依专子识趣则罢，不识趣，直接人间蒸发了他，不相信青莲教在江浙还能翻起多大的浪来！