243初到落霞
依照谢小桃对储沂烨的了解，这样卑鄙的事情他不是做不出来的。像储沂烨那样的男人，从来都不是什么正人君子，只要能达到自己的目的，根本不会在乎用什么样的手段。
不过，慎王爷的话倒是改变了谢小桃最初的想法。原本，谢小桃还不太乐意去戚川，但现在却是不同了，甚至可以说还有些期待。
既然老天爷故意安排了她与储沂烨的又一次“巧遇”，那她为何不可好好利用这一次的机会呢？
站在她身侧的储沂谨并不知道谢小桃心里在想什么，他细细地打量着她，才发现那张白净的小脸已经被愁云笼罩，这样的表情的确能勾起人的怜惜之情。储沂谨道：“小心。”他还是那个原则，如果谢小桃不主动开口求他，他是绝对不会主动出手帮助对方的。
谢小桃被他的话勾回了神，感激地看着储沂谨，会心一笑，道：“谢谢。”她注视着储沂谨，心头却是漾起了淡淡的惆怅。如果她只是孑然一身，或许此时此刻就不会生出这般无法控制的怅然。她想了想，最终还是说出了那句请求，“王爷，能否答应锦儿一件事？”
“嗯？”储沂谨睨了她一眼，以为谢小桃会开口求自己帮她，不要去戚川，却不料竟然是他想错了。
“能不能帮我照顾我娘还有弟弟。”谢小桃祈求着，她可以不为了自己去求情，却是无法说服自己不去理睬霜姨娘那对可怜的母子。她害怕这一次自己去了戚川以后，慎王爷就会把七宝和叮叮收回去，到时候就真的没有人能来保护他们了。
储沂谨微微一怔，旋即笑了起来，“这个要求，本王不能答应。他们都是你的亲人，与本王有什么关系？”
谢小桃的心沉了下去，虽然已经料想到会遭到对方的拒绝了，但还是不免有些失望。不过，既然对方拒绝了，她也没有打算再继续苦苦纠缠。
就在她感到失望之际，储沂谨却突然开口道：“不过本王倒是可以看在蛮心的面子上，暂时不把七宝和叮叮收回来。”
嗯？谢小桃忽的抬起了眼皮，清澈的眼眸似乎也因为他的这一句话而被点亮。
“由她们两个来负责霜姨娘母子俩的饮食起居。”储沂谨又道，言外之意是在告诉谢小桃，他不会叫七宝和叮叮插手侍郎府宅内的事情，如果那些人想对霜姨娘母子使阴招，他可以保证他们娘俩的安全，但如果是明着来，就不在他的掌控范围之内了。
尽管对方的承诺太过勉强，但谢小桃还是感激地行了一礼，只要能确保母子俩的安全就好，哪怕是苟延残喘。
远处，长东跟随在荣王储沂轩的身后，静静地注视着站在海棠树下的那双人影。
“主子，属下觉得苏四小姐好像和慎王爷走得十分亲近……”长东如实道。
奈何荣王储沂轩却是不为所动，不咸不淡地说了一句，“然后呢？”
长东收回目光，打量着面前这个貌若神祗的男人，尽管只是一个冷酷的背影，“既然如此，主子又何必陪着她一同去戚川呢？”这一次，去戚川守孝的除了有谢小桃和秦楚衣外，还有眼前这位才刚刚回到上京，风头正盛的俊美王爷，不过后者却是自己主动要求的。
“谁说我去戚川就是要陪着她的？”储沂轩反问，直把长东噎得说不出话来。
长东心道：难道不是吗？听说苏四小姐要去戚川给太妃守孝，是谁巴巴的跑到皇上面前也要求一同前往的？还说了一堆冠冕堂皇的大道理，说什么太妃对自己有养育之恩，只是还没有等到他尽孝，人就已经驾鹤西游之类的话。
长东在心里一直抱怨，说得那叫一个酣畅淋漓，直到都说完了，才渐渐收回神智，刚好对上了那双漆黑幽深的眸子，着实是被吓了一跳。
储沂轩微微眯起了眼睛，向着长东走了两步，把手搭在对方的肩膀上，重重地拍了两下，然后终归是什么都没有说的离开了。
只是简简单单的两下，却足以叫长东吓得六神无主，待他反应过来的时候，才发现自己根本就不能动弹了。他想要叫住储沂轩，奈何连声音都也发不出来了，只好就这么僵直着身子站在原地，看起来是那样的无助。
……
三日后，停留期满。太妃的棺椁被送出了永安宫。
又过了五日，以荣王为首的送葬队伍顺利到达了西皇陵。
西皇陵坐落于大越朝国土以西的戚川落霞山的山腰部分，虽然属于皇家领地，但生活环境却是与上京有着天壤之别。这里是死人的华丽坟冢，但对于活人来说却不尽然，若是非要形容个一二，也只能用上清苦二字了，无论是居住的地方，还是吃的饭菜，都与以前大为不同。
他们吃的是青菜、米粥，住的也是最为简单的民居，日子简单而单调。这样的生活叫谢小桃想起了以前在建福庵时的事情，没有锦衣玉食，也没有绫罗绸缎，但是同样的，也没有勾心斗角，尔虞我诈。对她而言，反倒是一种享受，只是唯独苦了秦楚衣。
与谢小桃不同，秦楚衣一直都是从宫中长大的，自小就习惯了被人服侍，初来这个地方，难免会不太适应，只呆了短短几日，整个人瘦了一圈。
看着益发消瘦的秦楚衣，谢小桃是看在眼里，急在心里。她挽起了秦楚衣的手，“这原本就不是你该来的地方，你为何非要同我一起跑到这里吃苦受罪呢？”
秦楚衣微笑着摇头，“这是我能帮太妃做的最后一点事情，哪里是吃苦受罪了？”一边说着，一边看向了谢小桃，“反倒是你……”后面的话，她说不下去了，略一沉吟，道，“锦儿，我希望你不要怪太妃。她当时也是因为病糊涂了，才会向皇上提出那样的要求的。”虽然秦楚衣并不清楚太妃为何会执意要谢小桃来皇陵守孝，但她却是执着地认为这一切的一切都是因为太妃病入膏肓，一时犯糊涂所致。
谢小桃也是一笑，温和的笑容如三月吹过桃枝的小风，洋溢着烂漫与真切，“能为太妃守孝，是我的福气，我又怎么会怪她老人家呢？更何况，太妃生前待我不薄，就算是为她守一辈子的孝，我也心甘情愿。”
“四小姐有这份心意就好了，相信太妃在九泉之下可以欣慰了。”秋月拎着食盒走了过来，放在了距离她们不远处的石桌上，一边摆放碗筷，一边道，“只是，四小姐小小年纪的，别总是拿一辈子来说话。”如果谢小桃当真要为太妃守一辈子的笑，那就不异于当一辈子的尼姑，这可不是闹着玩的事情。
“是啊，锦儿，你这张小嘴就是没个正经。”听着秋月这样说，秦楚衣也在一旁附和。
谢小桃明白这两人都是为了自己着想，也就没有再为自己辩解什么。“好了好了，饭都已经来了，就不要再联手对我说教了。”她拉起亲楚衣的手，向着石桌走去。
秋月将碗筷分别递给了她们，然后也是径自坐了下来。这里不敌皇宫，没有那么严格的尊卑之分，尤其还是在谢小桃和秦楚衣的强烈要求下，作为下人的秋月也是开始同她们一起用餐了。
谢小桃动起筷子为她们两人分别夹了一些青菜，碧油油的小白菜没有什么油水，却是代表着她的一份心意，“嬷嬷，楚衣，你们多吃点。”
秋月显得有些受宠若惊，“四小姐，老奴自己来就行了。”说着，又是回夹了一筷子的菜，放到了谢小桃碗里。
谢小桃抱着碗筷躲到了一旁，不肯依从道：“嬷嬷，我刚给自己夹了，您这一筷子还是给楚衣吧。”
依言，秋月便是将自己的筷子伸到了秦楚衣的碗里，“好，你们都多吃点。”看着两个同样瘦削的女孩儿，秋月忍不住叹了一口气，“真是为难你们了，你们原本是可以在上京城里享福的，却是要到这种地方过苦日子。”当然，她最为心疼的还属秦楚衣，毕竟在太妃临终的时候不曾要求过秦楚衣什么。
谢小桃也为秦楚衣夹了一些菜，很是知趣地说了句，“其实我倒是没什么，毕竟一直在庵堂里长大，反倒是楚衣……”
“你们都没什么，怎么到了我这里就要特殊对待了？”秦楚衣假装生气道，同样都是来为太妃守孝，谢小桃可以，为何到了她这里就不行了？再说了，她是心甘情愿的，无论是为了对她恩重如山的太妃，还是为了眼前这个已经在潜移默化间被认定为一辈子朋友的谢小桃。“你们放心，我没事的。”
她是这样说的，但挂在秋月脸上的担忧反而是益发的凝重了。想到自己侍奉了几十年的旧主，她忍不住开口道：“其实，太妃最想看见的还是你同荣王完婚，只可惜她老人家到死都未能得偿所愿……”
秦楚衣没有言语，还是在细细咀嚼着口里的饭菜，却是已经味同嚼蜡。不得不承认，荣王储沂轩是埋藏在她心底的一根刺，总是在不经意间就会把她扎伤。荣王是个至真至孝的人，对于太妃的话向来都是言听计从的，但独独这一件事迟迟没有做出表态，甚至连提都不肯提一句。这样躲躲闪闪的态度，已经叫秦楚衣察觉到了异样，她甚至可以断定对方并不太愿意娶自己过门。她与荣王之间，差的不过是一次坦诚相见的交谈，将心里所想都完完全全告诉对方。
说及秦楚衣与储沂轩的婚事，秋月的心里也是同样的不是滋味。在她看来男女之间的事情不过是个慢慢熟悉的过程，起先是不情不愿的，但日后相处久了，自然也就会喜欢上对方了，到时候就算是分都分不开了。哪曾想这两位小祖宗都是前后提出要来为太妃守孝，好好的一桩婚事就是被这么硬生生地拖了下来。
“待孝期结束，楚衣都要成了老姑娘了。”秋月幽幽地感慨着，抬起头的时候，才发现正在被自己念叨的人儿的小脸上早已是一片愁云惨淡，遂又改口道，“不过就算是老姑娘，荣王也是会娶的。”她放下碗筷，拉起了秦楚衣的手，“孩子，放心好了，老奴看得出荣王对你是有心的。”
听闻此言，秦楚衣的脸上浮出一丝困惑，抬眸，凝视着秋月，“嬷嬷此话当真？”
“那是自然，老奴已经活了这大把年纪，若是连这点事情都看不出来，岂不是白活了？”秋月认真地说，“你想想看，那位爷若是对你无心，又何必要巴巴的从上京城跟着你一块跑到这里来过清苦日子呢？”
“或许是因为他也想为太妃尽孝呢？他对太妃的那份孝顺，是个人都能看出来。”秦楚衣道，虽是这样说的，但脸颊还是不自觉地泛起了淡淡的红晕。
谢小桃坐在一旁静静地吃着东西，从始至终一句话都没有说，只是心底却是对那位荣王爷生出了几分好奇心。若是在上一世，她很乐意相信荣王爷就是为了秦楚衣，为了儿女情长才会舍弃一切，主动要求来西皇陵守孝的，但现在的她却是不再天真了。所谓的儿女情长又怎么能敌得过帝王霸业？她只希望秦楚衣所钟爱的荣王爷不会像储沂烨一样的冷血无情，不会那般执着于皇权富贵。
想到储沂烨，谢小桃不由得深思起来。奇怪，储沂烨这个时候来巴州做什么？以前，他可是从来都没有说过，甚至连提都没有提，难道说他在这里埋了一步棋？
“锦儿，你在想什么呢？”一旁的秦楚衣开口唤道，一边唤着，一边用手推了推她。
“啊？”谢小桃的意识渐渐回笼，“倒也是什么特别的事，就是想起了以前庵堂时的生活。”
“庵堂的生活？”秦楚衣疑惑。
谢小桃微微一笑，解释道：“我曾经在建福庵生活过几年。”
经此提醒，秦楚衣适才想到这件事。以前，她曾经听太妃说过此事，可能是因为和谢小桃相处久了，见着她的言谈举止不比大家闺秀差，竟是把这一茬忘得死死的了。“庵堂的生活是怎么样的？是不是很好？”
“庵堂是尼姑们清修的地方，怎么可能会好呢？”谢小桃不由得笑了起来，说着，环视起四周来，“那里的生活就和现在差不多，每天吃斋念佛，还要定时修行。”就好像她们每天都要为太妃打扫坟冢一样，“那里的日子虽然清苦，但还是蛮开心的。”
“哦？”秦楚衣有些不能理解，清苦的日子怎么可能会和开心挂钩呢？就好像现在，她就无法叫自己快乐起来。
“以前因为大伙都聚在一起，大家一起嘻嘻哈哈的，所以，哪怕是清苦的日子，也同样过得是有滋有味。”谢小桃笑着道，提到那段在庵堂里生活的日子，她的脸上还是会不由自主地漾起甜甜的微笑。说着，她开始为秦楚衣和秋月讲述起自己在庵堂里生活的好玩的事情的来，一件接着一件，说得好不欢乐，就连一向都不太喜欢笑的秋月也是被感染的忍不住笑了起来。
“原来在庵堂里的生活是这样的有意思啊？”说的时候，秦楚衣的脸上不免浮出了艳羡的神情。
谢小桃重重地点了点头，说着，忽然又想到了什么，“对了楚衣，不如明天我带你去山上摘野菜去？”她知道山上有很多可以吃的菜，权当是换换口味了。
未等秦楚衣做出回应，秋月在一旁却是咳了起来，好像是被什么呛到了似的。
秦楚衣明白，秋月这是不同意了，要知道她们都是宫里走出来的人，又岂能做这些有*份的事？
秦楚衣看着谢小桃，好看的眸子里尽是愧疚之色。
只是一个简单的眼神交流，谢小桃便是明白了对方的心意，便也打消了这个念头。秦楚衣与她不同，别说是挖野菜了，恐怕连上山都不是一件容易的事。
“我是说笑的，就算你想去，我也是不会同意的。万一真出点什么事，我可承担不起呢。”谢小桃嘻嘻地笑了起来。
“是啊，万一真出点什么事，叫老奴如何向荣王爷交代呢。”秋月也道。她低下头，看了看桌子上的饭菜，“好了，都耽误这么久了，再不吃饭可就凉了。”
声音落下，三人便重新端起碗筷，谁也没有再开口多说什么。
……
晚上的时候下了一场雨，淅淅沥沥的小雨将青山笼罩在一片氤氲之中，美好得恍如仙境，同时也为夜色带来了一分清寒。
山上的昼夜温差本就要比上京城里来得明显，加上一场夏雨的洗礼，竟是叫人有了恍惚到了秋天的错觉。
一夜寒露侵袭，娇弱的秦楚衣病倒了，整个身子都热得烫手，委实是把秋月急坏了，可惜，除了用冷帕子敷头的土办法外，一点应对的措施都没有。
看着被高烧煎熬的秦楚衣，谢小桃只得向秋月提议，想要上山去采草药。说是提议，倒不如说是打招呼，因为她根本没有给对方同意或者反对的时间，便抓起了药篓，快速地向着外面奔去。
以前，在建福庵的时候，谢小桃便经常这样和师姐们上山去采草药，除了拿给净空师太制药外，富裕的部分还可以送到市集上去卖，刚好可以贴补庵堂的开销。久而久之，谢小桃也就清楚了这些常见的药草的生长习性，所以，哪怕是在从没有来过的落霞山，也是可以用最短的时间找到自己想要找的药材。
很快，背上的药篓就已经采满了，谢小桃却是没有回去的打算，还是脚步未停的在山上寻找着什么——她想要为秦楚衣找一些可以调养身体的东西，好好帮其调理调理身子。
像秦楚衣那样的娇贵小姐原本就有些水土不服，现如今又烧的那么厉害，不好好调理的话，难保不会落下什么病根。
谢小桃一边找着，一边在脑海里搜寻着有什么东西是自己可以找到的，想着想着，脚步忽然被一阵鸟鸣声绊住了。
灿烂的阳光透过交叠的树叶，在地上绘出了一幅斑驳的画。炎炎夏日中，恐怕也只有这些鸟儿才能有如此雅兴，尽情高歌。
谢小桃抬起了头，擦了擦额角上的汗珠，想要看一看到底是什么样的鸟儿才会这般不知疲倦地叫着，找了半晌，也只是在树杈上找到了一个鸟窝。
鸟窝？谢小桃眨了眨眼睛，忽然来了精神。在守孝期间，她们是不可以吃荤腥的，所以，鱼和山上的野味便不在谢小桃的考虑范围之内，可如果是鸟蛋的话，应该不算荤腥。
如此一想，谢小桃便是卸下了背在身上的竹篓，抱着树干向着那个鸟窝前进着。在爬上去的时候，果真是看见了一窝白花花的鸟蛋。谢小桃不由得欢喜起来，她把手伸了出去，却是在半空中停了下来，有些愧疚地说：“鸟儿，我知道这样做不对，但为了楚衣，我别无选择。”说着，又为这窝鸟蛋诵了经，然后才重新伸出手去拿。
“主子，您看树上有个人！”就在谢小桃刚要碰到鸟蛋的时候，突听见下面传来了一个男声，然而这样的声音还没有完，“好像是侍郎府的苏四小姐。”
谢小桃一惊，没有想到在这种鬼地方居然还会有人认识自己，便是低下头，顺着声音寻了过去，才发现树下伫立着一双人影，其中一人她认得，就是那个曾经在永安宫见过男人，不，在太妃的棺椁还没有被送到西皇陵的时候，她也见过一次，好像别人叫他荣王。
谢小桃看着他，四双眼睛便在半空中交汇，以这样一种奇怪的方式。只一眼，便是叫她生出了几分忐忑，仿佛是被人赃并获的小偷，脑子里只剩下一片空白。
过了好半天，她才回过神来，可想到的全都是一些不好的事情，想着对方会不会把她这样的举动认为是对太妃的大不敬，会不会因此而重重罚她。
“你在上边干什么？”果然，储沂轩问了，深沉的声音很好听，却是听得谢小桃冷汗横生，身形一颤，竟是不受控制的从树干上掉了下去。