千山调

  水面花瓣随波而动，一轮皎洁的凸月落入其中，也跟着水波微微浮动摇曳，映得四周的花瓣娇嫩动人。

  几乎一个眨眼间，眼前就出现了四轮一般无二的月亮。

  四月同辉！

  只刹那间，洞中便是光华大作！

  由上而下，四轮皎皎明月，一地花瓣缤纷，流水波光粼粼，鼻端芬芳萦绕，这一幕美丽神奇得让人几欲窒息！

  沈霓裳神情惊叹。

  “霓裳喜欢么？”穆清一双桃花眼似水温柔，语声更是轻柔无比。

  沈霓裳没有收回视线，还沉浸在这份鬼斧神工般的美景中，只轻轻颔首嗯了一声。

  美景难得，盏茶功夫后，头顶的月光便消失，洞中的三轮明月也跟着隐没不见。

  山洞中又恢复了幽暗。

  沈霓裳惋惜般叹了口气。

  “还是霓裳的运气好。”穆清笑道，“库尔丹说这般景象很难遇见，一年里头也没多少次。多伦带他来过十几回，他也只看见过一回。我前两日来，也都没瞧见。”

  “我的运气好么？”沈霓裳问。

  穆清笑了笑，看着沈霓裳点了下头，眸光灼热明亮，轻声柔柔：“老天会保佑霓裳一生快活。”

  沈霓裳一触之下略怔，一时之间也不知该如何说话，须臾之后，她眉眼低垂轻声：“穆清……谢谢你。”

  穆清凝视沈霓裳，忽地轻轻一笑，依旧柔声：“回去吧。”

  沈霓裳颔首。

  两人遂一道折返。

  沈霓裳伏在穆清背上，心绪只觉复杂，又有些沉重，半晌之后，她默默地垂下眼帘。

  穆清突然低低“咦”了一声。

  沈霓裳闻声抬眼，远处两道几许熟悉的身影匆匆一晃而过。

  两道身影都有些熟稔，一道似乎的多伦，另一道通体黑衣的身形很是曼妙，应该是个高挑的女子。

  两道人影匆匆地进了一间屋子。

  沈霓裳记得，那似乎是大长老的住处。

  “白凤凰？”沈霓裳低声问。

  穆清点点头，低声回道：“我觉得是。”

  沈霓裳若有所思的颔首，还真没出乎她的预料之外。

  两人很快回到了住处。

  穆清走到大祭司房门前侧耳听了下，转头朝沈霓裳摇了下头。

  大祭司果然不在屋中。

  “睡吧。”沈霓裳微微了然一笑。

  ###

  翌日四人起身，大祭司端端正正地坐在堂屋，见得四人出来，指了指原木桌上的早膳，让四人食用。

  沈霓裳早上不喜食肉，只用了些豆粥。

  待四人用完，大祭司起身，示意四人跟他走。

  一路向南，到了当初沈霓裳几人被拦住的那片林子外。

  大祭司脚步不停，守卫林子的伴兽族人含胸行礼，目送一行人进去。

  走过一段路，大祭司停下脚步，四人也跟着顿步，沈霓裳举目四望，果然是一片巨大的沉香树林。

  粗粗看去，至少有数百棵沉香树错落有致的落户其间。

  “我们的族人花了几十年将这些沉香树移栽进了山谷。当然我们运进山谷的数目远不止如此，有些没有成活，有些后来死了。”大祭司看着沈霓裳，眸光深邃，“从上一代祭司开始，我们的族人一直在寻找养香的法子，可几十年过去，除了枯死的沉香树，我们什么都没有得到。杨姑娘，你们真愿意将养香的法子交给我们伴兽族？可有其他条件？”

  “这个人工养香的法子是上代祭司想出来的？”沈霓裳没有回答却是这般问道。

  大祭司顿了下，复抬眸深深望着沈霓裳，目光很是深幽：“不，并非我族所想，而是上代祭司知晓我边族曾有一族擅于此道，所以才想寻找此法。”

  穆清三人相互看了一眼。

  大祭司将三人眼神纳入眼底，目光又深沉几分。

  沈霓裳也看出了大祭司的眼神变化，一笑后直言无讳：“香族？”

  大祭司缓缓颔首。

  “我猜也是。”沈霓裳淡淡笑了笑，“不过我的法子并非同香族有关，我也不知香族是如何养香。我们四人在机缘巧合之下的确听过香族的一些事迹，大祭司放心，无论是对香族还是伴兽族，或者任何一个边族，我们四人都无恶意。至于昨日同大祭司所谈到的这份交易，实际上也算不得什么交易。我们对伴兽族并无所图，但若是真这般说，大祭司只怕也不能信。正好我们开店也确实需要沉香做原料，大祭司若同他人交易也诸多不便，我们在茂国郦城设有分店，若是往来交易也不会太过打眼。”

  “郦城可在大沥茂国交界处，同此处相隔甚远，诸位不嫌麻烦？”大祭司问。

  “是不近。换做同他人交易，我们也会嫌麻烦。”沈霓裳噙笑微微，“可如今我们既然同大祭司的族人有了这等源缘，自然不能等同视之。再说了，此处天时地利人和皆备，一旦养香成功，最快半年就能出香，于我们这方也不是没有好处。除了沉香外，我们还需要其他的香料，有一些在这山中也出产不少。大祭司若是愿意相信我们，其实这也是两利之事。”

  “除此之外，你们可还有其他条件？”沉默良久，大祭司再度问道。

  沈霓裳转身问穆清凌飞：“你们可还有其他条件？”

  穆清摇首。

  凌飞也懒懒摆了下手。

  沈霓裳一笑回首，目光诚挚几分：“对于旁人我不敢说，但是对于我们的同伴我还是了解的。他们都言出必行之辈，大祭司实不必多虑。三百年来，你们的族人数目增长了许多，可是只靠这一片山谷，即便能生存下去，但日子也会越来越艰难。我们的帮助虽不能彻底解决伴兽族的生存情况，但至少能有所改进。大祭司可以用沉香和其他香料同我们交换你们所需的生活物资，只要能做到的，我们一定不会推辞。”

  说罢，沈霓裳不再开口，将选择权交给了大祭司。

  大祭司定定望住沈霓裳，半晌之后：“我派十个族人同你学。”

  大祭司朝外招了下手，片刻后，脸颊带着黑羽花纹的族长带着十个年轻的伴兽族男女走了进来。

  多伦的新婚妻子玛娅也在其中，她朝沈霓裳抿嘴笑了笑。

  沈霓裳回了一个笑容。

  族长率着十个族人朝大祭司行礼。

  “都好好学。”大祭司开口。

  十个年轻人躬身应下。

  大祭司看向沈霓裳。

  沈霓裳看出大祭司的意思，回道：“法子并不难，关键在悟性，掌握诀窍的话三日之内便能学会。”

  大祭司郑重地点了下头，没有说话，转身离去。

  沈霓裳将十个年轻人招呼到一棵沉香树下，将随身的工具取出：“想要人工养香，你们首先需要知道沉香树结香的原理……”

  一干人围成一圈，听得十分专注。

  族长未有离开，隔了几步远，也静静地看着。

  穆清三人站在林子入口处的一棵树下，望着沈霓裳一面解说一面给伴兽族人做示范。

  穆清低声问凌飞：“你不会同舅舅说吧？”

  “你觉得我是言而无信之人？”凌飞瞥他一眼。

  穆清叹口气：“其实他们真的很可怜。你知道么？库尔丹说，他的阿妈这一辈子都没有出过山谷。其他伴兽族的女子也一样，甚至有些男子也直到老死都没出过山谷。”

  一辈子直到终老都生活在这个山谷中，这种生活在某种程度上几乎形同监禁，更别提物资还极度匮乏。

  穆清言下不无怜悯之意。

  凌飞默然片刻：“我又没说不帮。”

  穆清爽朗一笑，拍了下凌飞的肩膀：“我就知道。”

  “你也别想得太好。”凌飞没好气白他一眼，语声放低，“他们若真的出去了，知道外头的情形，对咱们可就不会这般友善了。”

  穆清笑笑：“旁人是旁人，咱们是咱们。”

  凌飞挑挑眉，不做声了。

  这十个人大约也是精挑细选出的，沈霓裳原本说三日，但两日半后，几乎所有人都将要领掌握得七七八八。

  这两日中，每日下课后，玛娅同另一位伴兽族男子都去到大祭司房中，将当日沈霓裳传授的知识和技术口述给大祭司，由大祭司记录下来。

  大祭司的房门并未有关上，故而沈霓裳四人都可以看见。

  四人进到沈霓裳房中，凌飞将房门关上，意有所指道：“今日九号了。”

  自多伦婚礼那日后，这三日沈霓裳都在传授技艺，他们也不曾出谷寻楠。

  提及这个，穆清不免也黯然几分。

  他们是六月十五从王都出发的，如今已经过了二十余日。

  寻到的香楠也有十来块，绿楠、黄楠、紫楠，甚至还有一块品质绝好的白楠，可独独没有黑楠。

  前世太后薨逝于八月下旬，距此也不过四十来日，一想到这点，穆清便忍不住心急如焚。

  可他只能按捺住这份焦虑，不想让其他人，尤其是沈霓裳发现。

  穆清心中很清楚。

  无论是凌飞还是沈霓裳，甚至孔祥，都为寻药引一事付出了绝大努力。

  他们都在帮他。

  穆清勉力一笑：“还有时间，不着急。”

  沈霓裳看穆清一眼，垂了垂眸：“不如咱们问问大祭司？”

  穆清抬首不明。

  “他们在山中生活数百年，也许能知晓一些消息。”沈霓裳道。

  “族长那只黑鹰监察的范围可不小。”凌飞眸光倏地一闪，压低声量几分，“你们前两日不是说看见那位白大当家了么？可还记得咱们进山时，那位薛二当家的话？”

  穆清若有所感：“你是说，是伴兽族同白大当家传递的消息，所以白大当家才知道咱们在何处？”

  “这还用说？”凌飞抬眉，“这么些年，伴兽族想必也寻了不少香楠，伴兽族人不愿出山，这其中必然有个联络人。这两家想必早有联络，还有那位白大当家的功力提升如此之快，只怕同伴兽族寻到的香楠也不无关系。霓裳，你说我说的可对？”

  沈霓裳自然早就看出。

  “再等等吧。”沈霓裳沉吟道，“如今咱们的承诺已经履行，就看他们如何做了。”

  说话间，门外传来玛娅的声音：“杨师傅，大祭司有请。”

  这几日中，那四人对沈霓裳都十分尊敬，得知沈霓裳姓杨，他们皆称呼“杨师傅”。

  四人对视一眼，起身打开门。

  大祭司正在堂屋候着，见得四人，他笑容和蔼：“有一位朋友想见见几位客人，不知客人们可愿一见？”

  沈霓裳眸光动了动，颔首：“大祭司请带路。”

  一行人朝东面行去。

  愈走愈近，屋舍渐渐少了，走到最尽头，眼前出现一间大屋，屋前的空地上竖着九根巨大的柱子，上面雕刻着繁复的花纹和字样。

  每根柱子顶端都有一个雪白巨大的野兽头骨，端是肃杀，气势逼人。

  “此处是我们族中的祭祀之地。”大祭司指着远处的一个黑黝黝的山洞，“那一处便是我族供奉兽神所在。早前不让客人到此，也是怕客人们同我族信仰不同，有所冲突，还望客人们莫要多想才是。”

  “一方水土一方人，我们明白的。”沈霓裳点头，“大祭司不必介怀。”

  无论如何，大祭司此举也算是释放了善意和一定程度的信任。

  这个情，他们四人也是要领的。

  大祭司颔了颔首，带着四人朝大屋行去。

  一进到屋中，四人便稍稍一顿。

  屋中已有八九人，除开几位长老同族长之外，一身黑衣的白凤凰也赫然在座。

  见得四人停下脚步，白凤凰挑了挑一侧眉毛，笑意莫名：“诸位，咱们又见面了。”

  沈霓裳点头：“白大当家。”

  大祭司走到堂首，朝四人做了个请势，四人遂入座。

  “四位见到我似乎并不奇怪。”白凤凰明艳的面容上笑容几许深意，看向大祭司，白凤凰的口气很是随和熟稔，“我就说人家是聪明人，只怕早就猜到咱们是识得的。”

  “这样不是挺好。”沈霓裳一笑，“我们三方都不算陌生，而且我们猜到白大当家便是那位联络人，对我们日后的交易也更有好处，不是么？”

  “话也可以这么说——”白凤凰悠悠一顿，眸光倏地锐利几分，直射沈霓裳四人，“生意是可以谈，也可以做，不过诸位是不是也该将真面目露出才显更有诚意些！”