墨染朱颜

  四月里天逐渐黑的晚些，清风微凉，吹得人通身舒畅。

  一阵风吹来，耳畔树叶沙沙作响，身下树枝轻轻摇晃，展颜又啃完一个鸭脖子，伸手摸索着到挂在一旁枝桠上装着小食的布兜里掏去。

  咦？没有了？展颜瘪瘪嘴，现在风拂叶唱实不想睁开眼下树拿；然嘴里正吃得起劲，一时空落落的又馋的紧。终是身上一股子懒劲占了上风，展颜将啃得光溜溜的骨头塞嘴里，油腻腻的手在裙子上蹭蹭便枕到脑后。

  听到有脚步声打屋内传出来。

  “展小姐好生惬意。”

  “沈世子同大哥商议完了？”

  这两日展墨只上午去校场，下午沈世子来府上同展墨议事商讨桐贵妃回宫事宜。因有了那日的前科，展墨未在之时便不许展颜独自在校场里，展颜上午在展墨院子里习枪练剑，下午便在院里树上卧枝吹风。

  未回京时展颜想京都府邸当是豪奢气派宽敞通透，至少比起南境的四合小院强的多，回来了却见虽是高墙大院亦不过是三进三出的院子，东西厢房住了展墨同展铭，展墨原是要将东厢房让与展颜，展颜断是不肯，只住西耳房。耳房未设内庭院，展颜不喜每日闷在屋里，便常去东西厢房玩耍。

  “有展兄在，自然是事半功倍。”

  “颜儿。”

  听闻展墨的声音展颜来不及睁眼，忙半眯着眼睛从树上飞身下来，及地时腿脚不灵一个趔趄，摇摇晃晃就要摔倒，幸得有人及时扶住。

  展墨扶稳展颜松手：“这样慌里慌张做什么？”

  还不是因为你这几日训我什么有外客在爬到树上不成体统，听了你唤我名字便紧张才一骨碌下来的。虽如斯想着，嘴上却只道：“没有慌张，不小心不小心。”

  看了看天色已是晚膳时分：“今日这样晚？

  沈世子道：“今儿将这几日商讨汇总定案，故晚些。”

  展颜笑道：“这回沈世子回府可只剩得残羹冷炙了。”

  沈世子每日下午来府，膳前半个时辰便起身告辞，展颜留他用饭只笑言推辞。今日却笑道：“可不是，故而劳展小姐赏在下一顿便饭。”

  展颜叫沈世子这番强调逗笑了，这便是说今日留在府上用膳了。先前几次见沈世子皆是温文尔雅，一言一行礼数周全，这几日沈世子来得多见得多，想来已不把她作大家闺秀看了，亦同她玩笑起来。

  用完饭沈世子告辞而去，展墨同展老爷去书房说事。不一会子天色阴沉的厉害，展颜心想着这天色大雨将至，念着沈世子未带随从，便抓了把伞急急出门，临走前交代秀月一会同展墨回话，秀月在里间收拾屋子，听了展颜的话走将出来，瞧着展颜只拿了一把伞便出去了，忙叫：“小姐回来，叫个奴才去便是。”

  展颜已出了垂花门哪里听得见，出府门时方想起自个儿还不晓得侯府在哪，问了守门侍卫道往东南而去。有意加快脚程，一会子便追上沈世子。沈世子倒是惊了一惊，接了伞道：“怎敢劳展小姐亲自送伞。”

  “我大哥同祖父在书房议事，我便跑这一遭了。”

  说不过两句话功夫，雨稀稀落落便落下了，继而雨点浓密起来。沈世子忙撑开伞，伞不是甚大，堪堪遮着二人头顶。

  展颜得意洋洋道：“如何，若不是我亲自跑这一遭，这无根净水，沈世子少不得享用一回了。”言语间见沈世子微微含笑看着她，蓦的想起出来时只想着送伞去竟未想着多拿上一把，暗道委实太过心粗，谁料这雨说至便至了。

  沈世子轻笑出声：“展小姐雨中送伞，我便雨中送佳人罢，不如我先送了展小姐回府，姑娘家淋了雨可不是玩儿的。”

  算算距离离展府不远，这法子折中又周全，只是这样也不知展颜此番是雪中送炭还是多此一举，这样想着暗自发笑。

  走至街口处一马车徐徐驶来，虽隔着雨亦能瞧得出几分贵气。展颜正看着，车夫勒了马

  渐渐停了车。莫非这人的马车竟瞧不得的？

  车夫下马打起帘子，一人自里头躬身出来，竟是七王爷肃宁王。车夫忙撑了伞跟上去。

  沈世子同肃宁王互相招呼过，展颜想了想，亦规规矩矩行了礼。

  “肃琛好兴致。”肃宁王笑的亲切。

  沈世子亦笑：“雨下的急，送展小姐回府上。这个时辰了，王爷还有要务忙碌？”

  “非是什么要务，不过往荀老先生家送几本书去。”

  “雨这样大王爷亦亲自跑一趟，真是尊师敬道。”

  “哪里哪里，肃琛过誉了。”肃宁王低头笑几声像想起什么似的：“往青杏街正经展府，现下雨愈发大了，一把伞如何遮得住两个人？展府亦不远了，不如本王送展小姐回府亦免湿了鞋袜？”

  “我既应了展兄送展小姐回府如今半道而去岂不有负所托？”

  “既是如此肃琛一同坐了马车去罢。”

  展颜手指微勾想勾着沈肃琛衣角示意他不要答应，试了两次都未能勾到。沈肃琛因看雨着实有些大加之想着有自己作陪便不再推辞道：“如此多谢王爷。”

  肃宁王笑道：“肃琛何需客气。”又问：“展小姐意下如何？”

  脑子里几番思绪亦找不出个说得过去的借口，索性应下。展颜先上马车甫入内便听着

  一阵急促马蹄声奔来，来人叫道：“世子！”外头沈世子应了，展颜忙掀了帘子看去，来人对沈肃琛耳语一番，沈肃琛面色愈渐凝重。

  “可是有急事？”肃宁王正经问道。

  沈肃琛点点头，朝展颜走来道：“展小姐，抱歉，我”

  “我这没什么打紧的，若有事世子快些去忙罢，不远我便到了。”

  沈世子又道抱歉翻身上马匆匆离去。

  暗暗吸口气重钻入车内靠小窗坐好，肃宁王亦上马车，与展颜相对而坐。展颜调好内息蓄势待发，外头仍一副微微拘谨之态，肃宁王却只笑笑便低头静静沉思，外头雨声淅淅沥沥，愈发衬得马车里头空气静谧如止。

  展颜不知其心里头作何盘算，细细算来自城郊林子里阴差阳错那一战，除了在食芳华肃宁王自个儿找来一回，他生辰那日迫不得已去了一回，余者根本见不着，便是撞见了那日密事，这许久了难不成还不消忘？

  “展小姐平日也是如此正襟危坐么？”

  “自幼如此惯了。”

  肃宁王抬头，见展颜仍是一动不动笑道：“展小姐也算本王救命恩人，委实不必如此防范之态，知恩图报之理，本王还是晓得的。”

  “王爷多虑了，家父自小训导民女稳坐如钟，久而成习。再者民女初至京都与王爷不过数面之缘，哪里有幸有救命之举？王爷只怕是记错了，然则民女断断不敢冒认。倒是民女今日得肃宁王相送感恩不尽。”

  展颜费了好些思绪方讲完这一串话，一来又表明自个儿当真是事过便忘你大王爷无需再忧心，二则我身份卑微哪敢与你匹敌。

  肃宁王嘴角噙笑：“不想展小姐还能言善语。”

  能言善语？这是暗示她有话多嚼舌之嫌吗？

  展颜思索着该如何回这位王爷，几番欲张嘴又觉不妥，突地马车猛烈颠簸几下噔地停下了，肃宁王坐的闲散，叫这突然一下颠的身子前倾不少一手撑在坐板上，复坐起身子问车夫何事，外头答是车轱辘坏了得修整一番，叫王爷且等候些时。

  肃宁王叫快些冲展颜笑笑：“真不巧偏这时坏了，展小姐多候些时罢。”不知过了多久展颜探出头，已能见展府门口红灯笼的光亮，遂道：“民女谢王爷相送，展府前头不远便是，民女恐兄长担忧，余下的路走回去便好。”

  肃宁王亦掀开帘子，车夫正拿了工具在车轮边敲打约莫一时难成，道一声“也好”跳下马车，撑开车夫座边伞接了展颜下车，抬步欲同展颜一道走。

  “前头就到了，便不劳烦王爷了。”言罢以手护头不顾雨势，趁着肃宁王未语先快步朝府走。肃宁王瞧着展颜脚步飞快至于小跑起来，面上笑意渐消，思索半晌方上了马车。

  埋头一路疾走身上仍是半湿，快至府门前时冷不防与人撞个满怀，展颜抬头见展墨拿了伞正面色不善看着她。

  “大哥，雨这样大你拿着伞不撑开做什么？”

  展墨瞧展颜一眼，撑开伞遮住展颜回府。

  偌大的木桶里水汽氤氲，直延散至房里，熏得屋内暖如春朝。案头点了药香，香烟同水汽相绕相融，甚是迷醉。

  虽是过了小满，天气渐暖，淋了一身雨到底觉身子冰凉，展颜泡在冒着热气的水里，身子顿时暖极，想着方才入门秀月在一旁战战兢兢，展铭亦一副低头不语的模样，只怕皆少不了叫展墨一顿训斥。

  门吱一声开了，莱青提了一桶热水进来道：“小姐，公子吩咐我给小姐送热水来了。展颜从水中冒出来，莱青试试水温将水放至边上接着道：“公子说了小姐淋了雨需多泡些时，但亦叫秀月姑娘记得勿泡了太久。”秀月忙低头小声应下。

  “怎的一副老实巴交儿的样子，大哥训你了？”

  一句话惹得秀月打开了话匣子。展颜出去后展墨仍同展老爷在书房，秀月便去找展铭，展铭听了却大手一挥道：“什么了不得的事，不过送个伞一会子便回了，无需忧心。”秀月便回去了，直至展老爷唤展颜时才知晓展颜竟孤身出去这许久了，展墨训斥秀月同展铭几句，一边拿伞出去寻她。

  “小姐在南境时夜里也时长出去玩儿，怎么到了京都反倒不成了？难不成京都里的土匪强盗竟比南境还多？”

  这副气巴巴的模样，想是给展墨训得厉害了。秀月说的不假，在南境时夜里同二哥在山上玩儿亦是有的是，只是这段日子展墨一番忧心展颜有时亦觉事态严重，没准儿那日的假书生会来寻她麻烦；有时又觉是否有些又似过甚，转眼已快五月了不见丝毫波澜，可见那人该是无暇把心思废在她身上的。

  “来了京都自然不比南境了。”本是随口劝劝，谁料秀月听了这话倒像是叫刺猬刺了一下道：“秀月知道，京都里您是小姐，得有小姐的样儿。”而后任展颜如何同她说话亦皆是闭口不言，展颜愕然伤神。