墨染朱颜

  “父皇有意杀鸡儆猴，此番下了狠手，三万精兵良将，沿途设三处补给仓，便是叫展兄正面交锋，大挫天下贼寇之锐。”

  “这个我自然晓得，大哥不是已初战告捷，大败旻洲了么，那大哥必也是知晓皇帝心思的，如此不是正遂了他的意。”

  “若论此战，父皇定然是甚嘉其行，且今日有信传来展墨分调步卒围攻山贼，又遣旻洲之军同袭其后山，亲自领大军攻其腹部，三下夹击，镜雾山几乎全军覆没，除些许逃窜小贼，余者皆缴械俘虏。”

  “真的！”展颜惊叫下拍案而起。

  肃宁王笑道：“自然是真的，这不，特走一遭说与你知。”

  “信呢？”展颜伸手问肃宁王要。

  肃宁王摇头轻笑，手探入怀中，摸索一番面上突地失了笑意，眉心皱起道：“糟了，瞧我，方才一高兴，竟忘了带来。”

  展颜心里急得痒痒，就差自个儿去他怀中摸索一回了，怨道：“你怎生把信给忘了！”

  “你且先坐下，信又跑不了，我明儿拿来与你便是，总归展兄大获全胜你已知晓，明儿再瞧书信亦不迟不是？”肃宁王拉拉展颜衣袖，示意其坐下。

  “自然是巴不得早些见了！”展颜话中尽是急不可耐，肃宁王这寥寥几语怎能道大哥之豪气威风？

  “那时你不是还怨不该叫展兄前去，这会子又急成这模样。”

  “这哪能一块儿说，那时是怕战场凶险伤了大哥，这会大哥已经去了自然盼着得好消息。镜雾山既然已剿灭，大哥便能不日回来咯？”

  “快了，还有些事要善后。”

  “既然如此，娘在担心甚么？”

  “展夫人心忧的便是在此了。”

  不等展颜发问，肃宁王道：“你该晓得展兄要善后，其一等要事便是战俘该如何处置。父皇既花了这样大的气力，定轻饶不得旻洲贼寇，下旨凡镜雾山贼匪皆押解回京听候发落。”

  几句话展颜已然明了，依皇帝的意思便是要亲自处置他们，必是惩处颇重，乃问：“皇上要如何处置他们？”

  肃宁王认真瞧了展颜一眼道：“圣心岂是我能晓得的？”

  “你是皇子，皇帝的儿子，难道不是同父亲心心相通？”

  肃宁王顿了半晌，低头端起桌上茶盏，并未送至唇边，只拿眼瞧着道：“父皇是天子，谁敢妄自揣测？”又仰起头笑道：“恁多皇子若个个心心相通那还得了？”

  展颜便晓得肃宁王又在玩笑了，想了想凑上前瞧着肃宁王追问道：“那你觉着他们罪孽多重？”

  肃宁王见眼前一张放大的脸，复又低头道：“以我愚见，怕是最轻不过问斩。”

  “蹭”地一下，展颜登时惊的站起，半晌心头仍波澜起伏不能静下。

  脑子里初时惊的不能言语，半晌回复神思。怪道母亲忧心忡忡，这么多条人命，必血流成河惨不忍视，大哥素来宽和，如何会眼睁着见此惨象？

  “便是有错，既已降了愿为君用，何需非死不可！纵是皇上难消恶气，拿贼首问罪斩了也就罢了，恁多兵将，多的是身不由己之人，怎的就不能放他们一马？”

  肃宁王抬头看展颜，展颜面色恼怒接着道：“旻洲先有大旱又闹虫灾，百姓多年食不果腹，说到底若不是天家无用”

  “展小姐！”

  肃宁王忙喝一声断了展颜所语，急急起身近展颜道：“茶要凉了，先用些茶。”一面不经意四下瞧瞧，一面强拉了展颜坐下。所幸雅间偏僻，此时食客不多，肃宁王拿起茶壶倒满展颜茶盏，端起一杯递与展颜。

  “依我所言展小姐尚且如此惊怒，父皇若果有此意，那些大臣岂有坐视不理之理？”

  展颜听了这才接过茶盏，肃宁王面上亦严肃几分道：“朝中诸多大臣，倒还有不少忠君为国的贤臣。”

  “大哥便是之一了，定会为那些战俘告饶，君臣意见相悖，皇上又要大怒了？”

  何止大怒？

  肃宁王心头暗道一声，不过今日不欲再与展颜详谈，叹道：“贤臣大抵谏言无道，若能同那些个奸臣一般能言善道，于朝廷，必大有裨益。”

  这话又与方才所论之事不大搭边，展颜一知半解，又觉肃宁王话中似有深意，想想道：“你可是安排了说客了？”

  肃宁王忽的又笑一声：“我初时便道展小姐聪慧了。一则这群贼寇能有这般业绩，必是有些本事，留下为朝廷所用，万万胜于斩首平怒。二则我既与展兄交厚，自是要兼顾其身，多出些力免父皇震怒之下展兄受屈。”

  还算这厮是个明白人，展颜闻言至此知肃宁王早做安排，不禁想其心思真真深沉，谋算深远。然虽如此道来，仍不知皇帝何意展墨何为，心头尚余些忧惧。

  肃宁王柔声道：“朝中我已多处打点，待展兄回京后我自与他相告，必不教他触怒龙鳞，如何？”

  展颜不语，心头却少了诸般思虑，平静恁多。

  肃宁王见其面色转缓便知展颜内心如许，笑道：“如此你亦可将忧展兄之心略放下一二罢，面上都要愁苦成闺中怨女了，不知道的还当你思婿不争呢。”

  展颜道：“非是仅为大哥，成百上千的性命，都是大梁的子民，多不过为觅些口粮养家糊口，落草为寇已是无奈之举，降了朝廷千里遣回京都竟只是为求一纸处死诏书么？”

  肃宁王亦低声道：“是了，可怜了那些个”

  “你生而尊贵，疼宠非凡，竟也识得丧亲之痛。”

  展颜想起爹爹每回出战，皆是力免损兵折将，若诚心来降者，悉宽大处理或放了回去或收编帐下，留其一条活路。男子家中之柱，母之所依妻之所靠，倘或再有嗷嗷待哺之稚子，教一家如何过日子！

  本想肃宁王这等位高权重身份尊贵之人必不晓其理，却见肃宁王面上竟浮上几丝哀色，见展颜瞧来，起身漫步踱至窗前，手背身后，望窗外不语。

  秋日天渐黑的早了，外头不觉渐至昏黄，肃宁王一身素衣笼在其中，竟生出无数寂寥冷清之意。

  展颜甚为不解，不知话中竟有得罪。又思及他这些日子便是为了朝廷，两三日来送一回信儿，也是大谢；又一心为大哥筹谋教其安稳。贼寇之事不过他说与自个儿听了，便只当他是那等残酷冷清之人，岂不是凉了好人之心？

  如斯细想，展颜心头惭愧难当，瞧一眼肃宁王，犹自望窗外出神。

  莫不是恼了？

  展颜心想着，亦起了身，静静走至窗前，立在肃宁王身后一侧，半望着窗外，半望着肃宁王。

  脑内犹苦苦思索如何开口，却闻肃宁王低沉之声，似叹似诉，其音也哀：“颜儿，我六岁那年母妃便薨了。”

  闻此言之惊不亚于方才，心中又是千思万绪翻转纠葛，胸腔内似有如浪潮般有波涛阵阵欲自喉中涌出，打几个璇儿至了嘴边却又化作雾气，散去不见。