槃凰缘

  话说，数日后，长安各城门外，诸路义军阵前皆是柴火、松油数十车，云梯、楼车百十台，而地洞却不知有多深，只见泥土堆积如小山。

  此刻，城内守军一头雾水，守将亦是摸不着头脑，不知围城大军意欲何为。

  且说，这日天蒙蒙亮，连日来热火朝天的城外仿佛深夜一般寂静无声，甚是反常。

  城外各军帐帘垂下，不见兵马，哨探分布各处，巡营穿梭其间。

  一连五日皆是如此，但是夜里却篝火通明，喧闹似白天。

  天亮便睡，入夜则起，昼伏夜行，黑白颠倒。

  王况闻报，遂来到城楼观望。

  成重禀报：「数日来这伙贼兵甚是怪哉，白日回帐睡觉、不吃不喝，黑夜点起灯火埋锅造饭、游荡乱窜，鬼怪一般。」

  「不可乱说！」王况斥道。

  「末将失言。」成重立即回话。

  虽是不经意之说，一名小卒随口所说，亦可一传十、十传百，添油加醋，玄之又玄。

  更何况出自守城将领之口，这便犹如鱼草，遇水愈传愈烈，长安城如滚滚江河，流言蜚语岂能是小事。

  如今可谓是人心惶惶，鬼怪之说若传开，军心将更加不稳，百姓容易生乱。

  若是往常，城下兵马反常之举必然会使王况疑虑重重。但是数日前拜见王莽时其怪异言行，使得王况觉倒得城下一幕并无甚奇怪。

  见过大怪事，小怪事反而不是怪事了。

  且说，数路兵马进军长安之际，凉州牧隗嚣见王莽大势已去，天下纷纷倒向更始，故而亦欲遣使入雒阳奉刘玄为尊，遂召文武于厅堂议此事。

  其意有二，一则，倘若长安之战大胜，则天下必归刘玄，如此则隗嚣亦可称作开国元勋；二则，倘若长安之战失利，则首当其冲便是更始，凉州只是从之，可将祸水引至绿林。

  隗嚣此举与归顺无异，军师方望坚决反对：「绿林虽兵多将广，却是四分五裂，各自为营。大敌当前尚可同心，一旦入主长安必然生出内斗、争权夺利，倘若皆拉拢凉州，敢问主公以何人为尊？」

  隗嚣笑问：「将军真不解我之用意？」遂将其计谋告知。

  「更始政乱，其势必败，即便长安之战坐定天下之主，亦不长久，真到那是，主公如何脱得了干系？」

  方望说罢停顿片刻，神情变得严肃：「虽说真豪杰忍辱负重，伟丈夫屈伸有度，却亦当审时度势，权衡利弊，不可做不识时务之英雄。

  无论主公今日之举是否计谋，在百姓、士人、诸侯眼里，必视之为屈膝归降，一日之耻辱，必留一世之骂名。

  群雄并起，明主喜爱贤士，贤士乐投明主，故而名望不可不虑。」

  「名望荣辱！凉州安危！」隗嚣自言自语，遂问道：「叔父有何见地？」

  白虎将军隗崔半晌未言语，却一直在静静听之，默默思之，此刻已有主意，遂言道：「倘若凉州不保，而沦落街头乞讨，名望有何用，到那时，何人还记得过去名望；倘若有根基钱粮，又何虑无人来投，倘若称王一方，厚待僚下贤士，封赏帐下将士，恩惠治下百姓，果真如此，孰人还记得曾经屈辱。」

  隗崔说罢观向隗嚣，方望亦不言语，两种言辞皆有其理，何以选择，只待隗嚣决断。

  隗嚣起身踱步，只见其眉头紧锁，沉思良久遂道：「我意已决，明日遣使入雒阳。」

  随后诸人皆围绕出使雒阳而各述其见，论策完毕，方略即定，各自散去。

  当日深夜，方望静坐窗下研墨深思，然后执笔在手，又放下，反复数次，拿定主意后遂书写：「主公将建伊、吕之业，弘不世之功，而今大事草创，英雄未集。方望乃异域之人，不足之处尚未显露。

  昔日燕国内忧外患，家国被齐国所破，君王被齐王所杀。燕昭王即位于危难，立誓强国，遂问计于郭隗。郭隗献策“筑台而师之，礼下士，招大贤。”

  燕昭王遂以黄金筑台，修建宫室，称之“尊贤堂”，并尊郭隗为师，待之甚厚，敬重有加。

  乐毅、邹衍、剧辛诸贤能异士闻之纷纷入燕，燕国壮大，攻下齐国城池七十二座。

  自此，“士争凑燕”传为佳话，乃历代明主效仿之楷模。

  方望欲效仿郭隗，先受将军大礼相待，后招乐毅一般贤士。故而当初将军唤之，方望不辞冒昧入凉州，欣然领受军师之职。

  将军以至德尊贤，广纳谋略，故而大军所至，郡县无不望风而降；仁义布于凉州，百姓无不夹道相迎，根基已定，大业方始。

  而今俊才会聚，羽翼丰满，方望无国士之德，而居宾客之上，惭愧不已。曾怀坚定不移之念，善始善终之心，今日方知将军之志，方望平生所学难合将军之心，退意已决，盼将军成全。

  方望终不离本、心无二志。何也？范蠡辅佐勾践灭吴之后，自请承担君辱臣死之罪责，贬为庶人，乘偏舟于五湖；

  舅犯在晋文公即位之初，上书流亡之时多有侍奉不周，请罪隐退。

  此二贤之名皆流传两国，即便如此，二人依然自责不已，请命乞身归隐山川林间，求得声销迹灭。

  方望乃无功者，更当如此。我闻乌氏有龙池山，唯小路相通，时有奇人游历于此，将军可往之求贤。泣血拜辞，愿将军勉之。」

  翌日，隗嚣府中议事，不见军师。

  就在这时，方望仆人送来其手书，并言方望刚刚离去，诸将闻之怒其不辞而别藐视主公，又恐其归降他处于凉州不利，故而皆言追杀。

  隗嚣闻报先是惊愕，遂略加思索道：「未曾料军师竟这般不愿归服更始帝，以书信告别，如此也好，否则早晚得生出事端。追杀倒不必，我信军师书信中所言“终不离本、心无二志”。」

  隗崔亦道：「君子交绝，不出恶声；忠臣去国，不洁其名。军师如此离去亦是为凉州尽得最后一份力。否则亦不会令仆人送信，并在我等议事之时出走。」

  「叔父所言极是，即可传令沿途不可阻拦，军师所至皆予以放行。」隗嚣稍作思量又道：「飞马传令左将军隗义，若遇军师切记不可为难。」

  且说方望出走，途中经过一片茂密山林，遂下马拔剑插地，端坐青石上。

  不多时，阵容严整的一队骑兵出现，但见为首者下马上前见礼：「方将军，亲兵翼百骑奉令在此待命。」