槃凰缘

  话说，方望留书告别隗嚣后，快马加鞭至凉州东境与藏身山林的亲兵翼会合。

  出得凉州境，进入右扶风，一路疾驰，亲兵翼皆是汗血宝马，一人三骏，凌空接力换马，可谓之换马而不下马。

  睡意来袭便在马背上歇息，随行干粮于飞奔途中食之。

  行至长安城外二十里，遂隐匿于偏僻荒野，先行探路的一名亲兵翼回报长安城封门巨石合拢，绿林、益州、凉州兵马皆已至长安城下，目前攻守双方对峙中，未曾有一方敢轻举妄动。

  过得数日闻凉州军搬运柴火松油，打造攻城器具，又是挖地打洞。

  「泥土堆积如山。」方望重复念叨三遍，遂会意一笑：「有名堂。」

  又过得数日，闻得四城门外义军皆仿效凉州军而行事。

  「诸路步调一致。」方望略加思索遂笑道：「无利不起早。」

  再过得数日，得报诸路义军准备停当，却出现怪事，各路义军皆是白天万籁俱寂，夜里人欢马叫。

  「昼伏夜行。」方望笑而不语，似已猜到八九分。

  且说，一日深夜，凉州军帅帐中，隗义正在与王元商讨军情要事，忽闻侍卫禀报军师方望到。

  隗义与王元皆稍显吃惊，却似又在意料之中，相互交换眼神，遂请方望入帐，二人起身相迎。

  「军师何故来此？」隗义起身恭迎，又看向方望身后问道：「莫非我兄遣军师来助战？不知带来多少人马？」

  方望拱手笑道：「方望已非军师，乃孤身离开凉州，来此是急事相求。」

  「军师。」王元不知何以称呼，稍作犹豫遂道：「军师三言两语却是云山雾罩，凉州究竟发生何事？」

  「方望才疏学薄，如今方知主公之志气吞山河。方望入凉州未满一载，承蒙错爱，拜做军师。助主公偏安一方，尚可勉强，倘若逐鹿天下，方望差之远矣。」方望语气谦恭。

  「军师所言何意？」隗义不解其意。

  方望言道：「将军不必试探，我料主公使者早已来此。」

  隗义哈哈大笑，随即脸色聚变，怒道：「好个方望，竟敢不辞而别，是欺窝凉州无人？」

  「留书离去，乃是为凉州招贤纳士。」方望言语缓慢。

  隗义打断道：「一片胡言！以你为榜样，岂不是鼓动众人不辞而别，如此则何以留得住贤士？」

  「方望不敢与古之大贤并论，却欲效仿郭隗之举而为凉州招贤，只因资望浅薄，未能如愿。今不辞而离去，主公非但未怪罪，且一路放行，正是我之所愿。」方望说罢，超然一笑：「方望愿以浅薄之名为凉州尽最后一分力，虽不敢称天下尽知。不过，主公宅心仁厚之举或许会有士子豪杰相传。」

  「军师好说辞，怎就能说这不是你私自离去的借口？」王元反问道。

  隗义亦嘲讽道：「恕我冒昧，军师之弟方阳如今在更始军中为谋士，莫非军师欲效仿另外两位古人伯夷、叔齐？」

  方望拱手施礼：「将军此言差矣，刘玄虽称帝，却是宵小之辈，早晚必败，方望岂可不识时务，明珠暗投？再者，方望对伯夷、叔齐两位古人事迹知之甚少，且不去提，若说效仿另外之古贤，方望则效仿鲍叔牙让贤管仲。」

  「何解？」隗义与王元异口同声问道。

  「长安有小吏谷恭、铮臣申屠刚、隐士范逡、长者郑兴，此四人皆胜我十倍，必可助主公成事。」

  「郑兴之名世人皆知，另外三人却不曾耳闻。」王元思索后言道。

  「有人之才适于治世，亦有人之才适于乱世，天下若是太平盛世，则此三人皆是碌碌无为而终，」方望解道。

  「军师可否详解？」隗义倒是饶有兴趣。

  「谷恭理财有度，治民有方，长于坐镇后方，筹集粮饷，募兵征马，安抚百姓；申屠刚刚直不阿，敢于直言进谏，面陈主公之过失，督察文武之违法；范逡善于识人，举才不避亲仇，任官不徇私；郑兴乃大儒，与“通儒”杜林齐名，其门下弟子甚多，尤以三辅为最，得此人便可得士子之心。」

  「杜林之名在其之上，军师何以不说此人？」隗义问道。

  「杜林自视才高，狂傲不驯，目空四海，在其眼里，无人可为其主，即便王莽亦得敬其三分。」方望言道，实则话中有话，杜林宛若烈马，非其主则难以驾驭。

  隗义笑道：「军师大义，我亦直言相告，主公遣使送来手书，只言两件事，一则承认更始为天下共主，二则无论何时何地见到军师，不可为难。」隗义说罢，请方望入座，随即三人坐定。

  「主公大恩，方望感念。」方望拱手道，虽已料到隗嚣必然将凉州归服更始之事告知隗义，却未想到隗嚣竟将方望一直挂在心头，一路放行，即便是征讨长安的隗义亦得到隗嚣赦免方望的传书。

  隗义接着道：「无论大哥做出各种选择，我必义无反顾遵从，而背叛大哥之人我亦绝不宽恕。」

  隗义说罢苦笑：「实言相告，使者飞马传信而来，我观之，本想派出一支人马追杀军师，却被王元拦住，后静心而想，遂作罢。

  军师不辞而别，脱离凉州，背弃大哥，以我秉性，必诛杀之；可是，大哥亲笔书信在此，以我原则，必遵从之。

  思来想去，军师当初入凉州乃是胸怀志向，今不愿归服更始，亦是志向使然，倒是令我敬佩，故而我便遵从大哥严令，不为难军师。」

  「感谢将军。」方望再次施礼。

  「不必谢，先生说有事相求，不知何事？先生今日举荐四位贤才，我当投桃报李，也算作与先生好聚好散，留个完美念想。」隗义改称方望为先生。

  「借道。」方望只言两字，却是铿锵有力。

  「借道？」隗义打量方望，莫非其率兵而来，不知何方兵马，竟如此神速。

  方望神秘兮兮，近前小声言语，遂见三人悄悄商讨，暂且不提。

  且说这一日，方望召集亲兵翼议事，以天为帐，马背为座，百名骑兵方阵列队。

  方望站于高处道：「我等出岛三年有余，唯一使命便是拯救并护送假太子安然归岛。长安城将破，凉州军同意借道给我百骑入城。」说罢远远看去。