幕间 龙影
冈古拉斯大陆，梵蒂冈之外，中心第一禁区大裂缝。
打着火把的人影从寂静之森走出，这里的黑暗简直就像是无声死寂的沼泽一样，连火光都感觉在被吞噬一样虚弱。一排排帐篷古怪地坐落在森林边缘，说是古怪，是因为在这个排在佣兵世界冒险者挑战地第11位的寂静之森，就算是有探险者也绝不会需要这么多帐篷，这数量看起来就像是一支小型军队。
人影靠近帐篷，掀开罩在自己身上的黑袍，守卫的人看了一眼立刻欠身为他拉开了帘子，他拖拽着另一个瘦弱的黑影走进帐篷。
“你回来了。”帐篷里只有一个人，男人坐在首座上烤火，在梵蒂冈没有四季之分，出了梵蒂冈大陆已经是十月了，大陆上一般以君士坦丁堡下第一场雪开始算正式进入冬季，但是在寂静之森的周围却已经有冬天的感觉了，让人觉得寒冷。火光中男人身披重甲，严阵以待的样子就像是身处一场战争。
“嗯，回来了。你不知道那鬼森林里有多冷。”进来的人叹道。他把那个被用麻袋困起来人扔在地上，掏出腰间的短剑割开绳子，一阵窸窸窣窣后，一颗惊慌失措的头颅露了出来，恐惧地打量着帐篷里的一切。但是他最惊讶地还是看到了那个坐在首座上的男人。他颤抖着，努力撑起身子摆成跪姿：“国……国王陛下！”
“嗯。克里劳斯是你的名字吧。”男人从书桌上拿起一本小册子念道：“白狼佣兵团的团长，在佣兵界排名35的中型佣兵团。你们两周前接了一个调查寂静之森‘雾影’事件的任务，佣兵团中以团长为首的最精锐小队十三人进入森林，随后音讯全无，对吗？”
跪在地上的克里劳斯再次颤抖了一下：“是……是。”
“虽然一般帝国政治是不过问佣兵的事情，佣兵世界算是帝国的半自主武装力量。但是这一次我得破个例了。”男人眯起眼睛：“因为抛出这个任务雇佣你们的人是我。”
“这……”克里劳斯很是吃惊：“万万没想到尊敬的国王陛下会需要雇佣我们，这是我等无名之辈的荣光。”
“荣光？我看的是梦魇吧！”男人嗤之以鼻，“看看你这个样子，就像是一只被吓坏的猴子。”
“是。”克里劳斯惭愧地低下头，不过当他想起那片森林，那座深不见底的大裂缝，那雾中的身影，恐惧就像是疯长的野草占据了他的心里，他的头撞在地上，竟然像一个孩子一样嚎啕大哭起来。
男人默默地看着他，既没有讥讽也没有同情，他的表情从开始到现在都像是一块钢铁一样冷漠。他清楚那东西究竟有多恐怖，一旦处理不好，可能就是帝国覆灭都说不定。
冈古瓦纳是一片相当辽阔的大陆，在这片大陆上有许多超越人类认知的东西和地区，比如处在无人区的形形色色的妖兽，白天能看到不存在的黄金的莱茵河，索多玛中夜夜亡灵狂欢的死荫森林。一些过分危险的地方教会都把他们划上禁区，这些地方是真正的神殒魔灭之地，就算是乐于探险的佣兵团都不允许佣兵进入，妄入者死。而除了这些禁区之外，还有一些与禁区相伴的危险之地却是可以小心探索的，寂静之森就是与大裂缝并生的危险之地之一。
这片森林说实话并没有什么直观的危险，没有妖兽，没有亡灵，没有食人族。但是这片森林却诡异的无比寂静，无论在什么时候，这座森林都是没有一点声音，鸟叫也好，风声也好，走兽声也好，没有一点声音。你说那森林里是不是除了树就没有活物呢，也不是，在树梢你也能看到小鸟，在丛草中你也能看到猛虎，但是你会发现它们都不会发出任何声音，只是沉默地盯着你，仿佛注视死者。
白天这座林子被苍白的雾气围绕，阳光都无法透过，这雾气一直到晚上才会慢慢消退。所有进来的人都深信这森林有某种巨大的危险，他们在雾气中也开始沉默，带进来的猎犬不再吠叫，好像跟他们的主人一样畏惧着什么，等到他们完好的走出来的时候他们才突然意识道自己在刚才已经被这座森林无声无息地同化了。
这就是寂静之森，没有危险，但是绝对神秘。
寂静大概是在一个月前被打破的。一个月前，离大裂缝最近的城市安塞维亚接收了几个发疯的佣兵，他们从寂静之森跑了出来一路狂奔，嘴里呼喊着一些没人听得懂的声音，就像是在无意识地吼叫。安塞维亚的执政官立刻联系了当地的佣兵组织，他们派出专业的催眠师对那些人进行精神治疗同时也是为了调查清楚究竟发生了什么。毕竟寂静之森虽然古怪，但是被吓疯出来的情况还是只此一例。通过催眠他们大致还原了事情的经过，执政官没有犹豫立刻将此事上报给了帝国国王查理?巴斯曼。
事情大概是这样的，一支佣兵小队和往常一样走进寂静之森探险，由于捕捉一支猎物的时候不小心过于深入而在森林中迷了路，他们在那里住了一晚，在方向不明的情况下继续深入，然后看到了横亘在他们面前的，像是大地被神的武器亲自劈开的大裂缝。
看到了大裂缝后，佣兵团意识到自己走错了方向，立刻掉头。他们没有顺便去大裂缝观望一下的心情，因为那里是出了名的生命禁区，连教会都亲自告诫过妄入者死。但是由于当天的天色太晚，他们只能尽可能离大裂缝远一点的地方安营露宿。夜晚的森林还是一样安静，不过，仅仅只是前半夜。
后半夜的时候，寂静之森不知道从何而来的雾气还是汇聚，守夜的佣兵打了一个寒战，聚集了一些柴火准备再生一堆火。可能是由于雾气太湿的原因，火怎么也点不着，他无奈地放弃，起身去自己的帐篷里那点吃的，然后他们就听到了吼声。
被催眠的人说道这里时候情绪激动起来，他们的手脚慌乱地打着拍子，泪水直流，就像准备好随时逃跑一样，催眠师安抚他们，但是被催眠的人大喊：“你根本就不知道那种吼声，那不是狮子，不是老虎，甚至都不是什么巨大的妖兽，那是像飓风一样的吼声，那是怪物，能把人的耳膜震聋的，即使聋了以后你还是能听到的吼声！”
撕裂天地的吼声爆发出来后，佣兵们全醒了。他们也是平日里猎杀野兽妖兽的人，通过吼声来判断猎物的大小算是家常便饭了。但是这一次他们全都懵了，这么巨大的吼声，如果按照他们的判断这东西得跟山岭一样大。
出于佣兵天生的好奇，他们居然向吼声的方向靠近，当时他们也不知道自己是怎么想的，虽然满怀恐惧但是像海盗一样充满了贪婪的好奇，没有任何疑问，那吼声就是来自于大裂缝方向。传说中的禁区。
直到他们赶到大裂缝之前，吼声在也没有出现过。他们在自认为安全的距离内观察那座可怕的深渊，虽然有雾，但是由于刚刚汇聚还只是薄薄一层，唯有大裂缝的上方不知为何，雾气浓郁地近乎白色。然后他们看到了那他们吓疯的一幕。
那座没有人知道有没有底的大裂缝里有东西爬了出来，很大很大的东西，由于雾气佣兵们看的不是很清楚，但是那雾中的身影绝对不比山岭小，就算是极地荒原的龙兽都没有这么巨大。它在雾气中夭展，双翼大到遮天蔽月。佣兵们的心里升出了一股恐惧和崇拜，连他们都不知道为什么会崇拜，那雾中的影子自然而然地带着一股威严，就像是神一样，忍不住让人跪下顶礼膜拜。
然后，第二阵吼声来了，充满力量感的吼声如同暴风扫去，像是神明愤怒，又像是魔鬼脱困的狂笑。吼声将雾气都震开了许多，然后佣兵们看到了那东西，然后他们疯了。
在高明的催眠师都无法让他们回忆起那个东西的样子，他们精神奔溃，像孩子一样大哭起来，就像是如今跪在地上的克里劳斯。
“行了，带他下去吧，卫兵！”男人叹了口气，皱眉。
“所以国王，您打算怎么处理此事，需要向教会报告吗？”先前押着克里劳斯进来的人问道。
“不，先等等吧。”男人扶额，像是在思考什么：“汉尼拔你留下一对亲兵驻扎在安塞维亚，一旦寂静之森有什么大变动立刻通知我。剩下的人拔营回城，我们出来的有点久了，大主教也该起疑了。”
“是！”汉尼拔跪下说。
“不过这种事我们处理的了吗？虽然我知道国王您与教会有一些矛盾，但是这种出乎人类的事情恐怕真的不是我们的军队能解决的。”
男人沉默了一会儿，从书桌上抽出一卷画卷：“汉尼拔，你觉得那雾中的东西是什么？”
“不知道。”汉尼拔摇了摇头：“属下从来没听说过这种东西，和山岭一样大的身体，风暴一样的吼声，把人吓疯的外形。”
“不，你听说过！”男人的话就像是一柄钢铁之剑打断了汉尼拔，他声音低沉，却充满了不容置疑的帝王威严：“每个罗马人都应该听说过！”
他把画卷扔给汉尼拔，后者疑惑地展开，露出了见鬼一样的表情。
“陛下您是……认真的吗？”曾经指挥过十万人军队，见识过真的的尸山血海的狮鹰骑大统帅汉尼拔，在见到这幅画后声音也不由自主地颤抖起来。画卷用墨线勾勒，画了一头鳞片巍然的怪物，它双翼展开，喷吐出灭世的火焰，人类就像是死去的驱虫下那怪物的脚下趴着。汉尼拔觉得自己甚至都听到了那东西的嘶吼。
“没错，就是龙！和山岭一样大的身体，和风暴一样凶猛的吼声，看上一样就会发疯的身体，他们自带龙威，那种威压压在普通人身上，太容易疯了。”男人像是在陈诉一个在简单不过的事实，“大裂缝里有一条龙。”
“这……这是真的吗？”汉尼拔深吸一口气：“在龙腾世纪结束之后，龙腾大帝弗拉西米尔仅剩的巨龙们签订了《禁足条约》，条约中规定所有的巨龙都不能越过北方群龙山脉一步，人类也不能踏入巨龙的领域，怎么可能会在这里有一条巨龙！”
汉尼拔的声音里充满了难以置信。
“我也不知道，也许是漏了这条龙，毕竟大裂缝是比龙腾时代还古老的东西。”男人抽出腰间的长刀，把它扔在桌子上，声音冰冷地就像是刀刃上反射的肃杀寒光：“我只知道条约中的另一句话！”
“若有违者，群起杀之！”汉尼拔叹息着，吐出这句充满了血腥味的话语，“国王陛下您可是想要……屠龙？”
“别忘了在龙腾时代的时候我们人类可是差点被灭族。”男人冷厉地说：“非我族类，其心必异，你能相信一条龙？你能相信一个心情不好就能把安塞维亚烧成灰的东西？放任这东西就像是放任自己身上的绝症，所以它必须死！”
“而它一定会死！弗拉西米尔已经证明过这一点。”男人的话语就像提着一柄染血的刀，鲜血淋漓。