祸不单行
今年的天道似乎不是很好，尽管龙潭乡在开春的时候搞了一个所谓的春祭但是并没有祈来风调雨顺，开春后看似平常的气候其实只是灾难前的宁静，或许是因为向玄的离奇去世激怒了上天，在春耕时节发生了一场比较严重的春旱。在经历了早春时的阴霾天后迎来了旷日持久的艳阳天，从三月中旬直到现在，这将近一个月的时间里一直都是艳阳高照，滴雨未下。有的时候虽然没有出太阳但是也热的闷人，现在的气温根本就不像是春天里该有的，就算是晚春甚至是初夏也没得这么严重。由于得不到降水的补充，瓴溪的水位已经大大降低，这要比冬季缺水期的时候还要厉害，很多常年处在水面之下的地方这时候竟然浮出水面暴露在沉闷的空气和灼热的阳光下，不少深水潭大大缩水，以前好几丈深的地方现在平均算下来只能没过一个成年人的胳膊。这样也有个不小的好处，就是对于那些下河戏水的孩子们而言水位低就意味着不容易出危险，不过水龙王似乎每年都有指标，即使瓴溪干成这个样子也照样会有人出事，看来有些事情就是命中注定。
走到龙潭乡的大街上瞧瞧，要是不看农家历的话还真以为现在是盛夏的时候。街上的人都是短衣短裤，以前这个时候穿夹衣才是正常的。在这般怪天气下即使是再有钱再有身份的人也忍不住穿上一双草鞋，因为这东西穿着凉快呗，或许他们穿的草鞋用料比较好，制作比较精细，样子比较好看，还有人往草鞋上镶金缀银，像是对待自己的身体一样给打扮的珠光宝气，生怕别人看不出他的高贵身份以及打尖时怕店小二耽误了招待。大街小巷的店铺里开始贩卖只有夏季才能看到的食物，比如薄荷水，凉茶等饮料和凉粉，凉面等小吃，一些高级点的商铺里还有从外地进来的，用玻璃瓶装着的汽水，这东西虽然不贵但是本地人喝不惯，一般来买的多是过路的行商旅客。几家馆子里早就已经换上了夏季的菜谱，说到夏天里的流行菜首先想到的就是合渣，这东西虽然土但是雅俗共赏，馆子里做出来的当然要比农家里搞的讲究些，其实差别也不是很大，无法就是舍得下料，黄豆必须要好，磨浆必须得精，另外就是肉沫和油放的多些，这样一来味道自然就上去了。合渣营养丰富，清热解暑，每个馆子里都有做，每一餐都有不少人去点。好一点的就是泥鳅钻豆腐，这菜败火解毒，也不像一般荤腥那样油腻，虽然活煮泥鳅的烹饪法子的确是残忍了点，但是只要人吃得痛快谁没事会管那些东西的感受。如果觉得这道菜的品味还是低了点那就得看看龙潭的拿手菜娃娃鱼了，这东西有很多种做法，夏季一般是用来清蒸或者是煲汤，这可是大补之物，常吃娃娃鱼的人那是百病不侵，无论是酷暑还是严冬都可以横着走。另外就是一些冷菜和冷盘，说不上有什么特色。在大热天里茶馆的生意最好，提前入夏对他们而言好处不少。
春旱对那些工商业者来说的确是没有多少影响，有的行业还因此而获利，但是对于广大农民而言却是一场不折不扣的劫难。旱灾发生之时恰是农忙时节而且还是播种育秧的时候，就在这种急需大量用水的日子里突然就来了春旱，这对勤劳朴实的庄稼人所带来的打击是可想而知的。由于可用的水非常有限，使得播种育秧无法正常进行，能够顺利育种的面积非常少，完全不能满足基本需求。另外因为水量远达不到要求，所以播下去的谷种成活率很低。这原本就是青黄不接的时候又碰上这么大的天灾，老百姓的日子想想就不好过。每家每户基本上是靠着去年的存粮过日子的，如果现在不能顺利播种育秧的话那么到了秋收时节就会陷入到断粮的困境中，人是最怕挨饿的，一旦饿起来什么事都干的出。好在龙潭乡受旱灾的影响并不是很严重，这主要得益于乡里长期以来搞的水利建设。龙潭乡每年都会向地主乡贤们征收一笔费用用来发展水利，如今终于是到了考验这些工程的时候了。其效果没有让人失望，大大小小分布在各地的蓄水池保证了农田里的基本用水，大多数水池是修在地势较高的位置，这样可以使更多的田地享受到清水的滋润。纵横交错的灌溉渠保证了水的运送，让这些难得的蓄水充分利用，避免浪费。除此之外还有一个重要的原因就是乡里有瞿大松这么一个大好人，作为镇守的他那是真正的做到了一个乡官该干的事儿，虽然他同时身为全龙潭最大的地主但是人家比谁都懂得一个硬道理。如果老百姓的利益受到了损害那么这些当地主的也会吃亏的，要是人民生活在水深火热之中那么权贵们就危险了，所以要走长远发展的道路才是王道，这就要求他们必须要善待百姓。为此瞿大松和乡公所们强制富人捐钱用来赈灾，他带头捐了五千银元，向坤出于打消大家对向家的疑惑以及营造向家还存在的假象也捐了钱，他出了八千。除此之外乡公所还组织了得力的队伍抗旱救灾，帮助百姓恢复生产，另外加强各种监管，严打乘机发灾难财的行为。在种种强有力的措施下龙潭百姓在旱灾面前是幸运的，虽然不可避免的会有一些损失但是保障了基本需求，瞿大松还下了保证书，绝不饿死一个人，所以龙潭乡算是顺利的度过了旱灾。至于其他乡镇那可是惨不忍睹，这场大旱已经把不少人折磨的死去活来了，各种人祸又接踵而至。比如有不少地主恶霸，土豪劣绅竟然控制水源，恶意向百姓勒索，种种劣迹是不胜枚举。由于东方的战火还没有停下来，所以襄莱政府根本就没心思管理这些他们眼中的屁事，只得任由地方上乱来。不过有一项工作他们一直抓的很紧，那就是为了打仗壮丁要照常抓，军粮要照常征收，数量上一点儿都不能减。这样一来无异于是雪上加霜，火上添油，百姓们是苦不堪言，有些地方离造反只差最后一步了。
向家庄园已经沉寂了快两个月，其实这里面的样子不完全是以前所描述的那样阴森死寂。虽然庄园里头除了向坤外早就没有活人了但是为了营造向家还在正常运行的假象以免引起广大乡民的怀疑，向坤在这上面花了不少功夫，仅靠雾气的掩护和垕曼之力所产生的屏障只能防止那些心大之人的窥探以及偷越而不能消除他们的疑惑之心。随着外面关于向家离奇古怪的传言越来越多向坤也更加重视自己的保密工作，其办法变得高明了不少。凭借着高深的法力向坤做了不少的假象，向家最引人注目的怪像就是这些天天都会出现似乎永远都不会散去的迷雾，所以他干脆就把这些雾气全部撤掉，当然了在驱散白雾之前必须要做好相应的准备。向坤运用神通广大的垕曼之力让早已荒芜萧条的庄园和槽门重现生机，茵茵绿绿，鸟语花香，咋一看上去和当初并无两样。他还“复活”了不少的人，有庄园这边的男女佣人，也有槽门那边佃户，这些人看上去和常人无异，除了没有体温外一般人难以察觉到哪里不对。槽门那边的荒地也被这些人重新开垦了出来，瓴溪边的几个大水车也重新开动了，所以人们从银坪山上看过去所见的是育着秧苗的绿绿水田，辛勤劳作的佃农们以及升起袅袅炊烟的向家槽门。这样一来栅栏里头可就热闹多了，那些心大的一看这架势没什么不正常的也就没那么多闲事了，大街上的流言蜚语很快就消失了，不过有些时候这白雾是必须要来的。除此之外向坤为了传达庄园很快就要重新开张的消息，还派遣这些人去外边做事，重新恢复了和部分商户的生意关系，不过他们总是在外边采购东西然后自己送进去的，搁以前的话一般是商户派人拉进去的，所以外人还是不能到庄园里头去。在旱灾期间向坤除了捐出八千块银元外还亲自带队去一些山上进行开沟引水的工作，不过他也带来了一些规定，就是他的队伍必须单干，别的人不能混进来，所作业的地方也不能有另外的抢险对工作，饮水和干粮只能由向家提供，别人不能前来送水送粮，总之就是严密控制乡民和向家人的接触。这些规定也没引起大家的怀疑，毕竟向二少爷出钱出人出力抗旱救灾，乡民们感谢还来不及呢哪里会想些别的东西。更何况向坤带的人非常能干，总是可以提前超量完成任务，抗旱能够胜利他们的功劳大着呢，人们怎么可能会怀疑这些有功之人。这些障眼法起到了不小的效果，现在乡里所有人都觉得向家很正常而且觉得离重新开张不远了。
为了证明向家通过封闭的方式修养生息恢复了元气，向坤刻意打造了晚上的繁荣景象。他将庄园里灯笼和油灯全部点亮，又要槽门那边每个屋子里至少要点两盏灯，制造出灯火阑珊的繁华假象。除此之外还在场子上举办篝火晚会，唱歌跳舞，敲锣打鼓，这般情景好不热闹。当这些璀璨的灯火和喧嚣的声乐传到外面后，谁还信那些流言蜚语，他们只是盼望着向家能早日拆掉栅栏打开大门，以一个全新的姿态呈现在大家面前。
深夜的向家庄园依旧笼罩在点点灯火中，明亮又昏暗的光线下依稀见得几个家丁的身影，一切都是如此的静，这般氛围似乎就是这里味道。但是细细品尝却又惊奇的发现截然不同，以前的那种静是宁静，是充满安谧、祥和的静。而现在的静颇为诡异，能感受到的只有浓厚的阴森和死寂之气，静得令人全身发凉，毛骨悚然，这样的体会很像是那创曼里头却要比那个地方更加厉害。毕竟这里面已经近两个月没有阳气了，所充斥的至阴之气可是任何地方都无法相提并论的。不过相比之前还是好了不少，因为没有了那些恶魔鬼怪。花园里的那个瀑布依然是那个样儿，哗哗流水声虽然影响到了这里的寂静但是又起到了衬托静的作用。瀑布下的溶洞里头仍然是亮着的，在璀璨辉煌的灯火下向坤静静的盘坐在大香炉前的蒲团上闭目冥想，只见他面色通红，古铜色的肌肤上挂着不少绿豆大小的汗珠，口鼻里头像是有些黑气在涌动，头顶上则不断的冒出阵阵白雾。想必他又是在修炼垕曼之力，没错，向坤刚刚又吸收了四个炼尸，现在正做着消化转为己有的功夫。等到全身上下的热汗全部挥发，面色恢复正常后，只见向坤缓缓的睁开了那双坚毅又有些阴险的眼并放射出一阵闪耀的金光，顿时溶洞里那几十盏尽然失色。向坤嘴角一欣慰一笑，看来这次修炼很是成功，想必他的修为又长进了不少。放松一下歇息一阵后，他从蒲团上起了身接着轻轻一挥手灭掉了所有的油灯，漆黑的溶洞里只能看见他那双闪着金光的眼睛。
回去之后向坤先去打了热水，舒舒服服的泡了个热水澡。沐浴更衣后他泡了一杯清茶，喝了几口后续满接着拿着茶杯回了房。此时三更已过，向坤并没有卧床休息，而是坐在书桌前一边喝茶一边陷入了沉思。虽然恶魔早已消灭，父亲和向家人的大仇得以报，但是这远不足以让向坤彻底静下心来修炼。他现在被三件事所深深困扰，第一就是海源那伙人，他们是阻碍向坤成神的主要力量，是向坤眼中最大的一根钉子。穿石潭之战后向坤也察觉不到他们的动静，不过向坤很明白，那些人虽然打败了赤菲但是肯定也是元气大伤，现在估计正在某个地方修养生息，值得肯定的是他们一定会卷土重来。向坤倒是不虚那三个守护者，让他担忧的是那个复活阿部的恶魔，他知道赤菲一定是为她所败，这确实是个巨大的威胁。第二件事便是那夸子和马夏，虽然夸子早就表示愿意归顺但是向坤很清楚那个老痞子精得狠，他哪里放的下心里头的小算盘。夸子帮助向坤解除赤菲对他的法力限制看似是为了击败恶魔同时对向坤表忠心，其实是为了顺利让向坤成神好摘果子。至于马夏这个货色，他的打算肯定和夸子差不到哪里去。相比海源这帮人，这两位所构成的威胁似乎更大，但是向坤对比倒不是很担忧，他觉得就像是当初的那回事，这两个抢犯为了抢夺自己而打的不可开交从而让自己顺利逃脱，这次也差不多嘛，到时候他们肯定会打的更厉害，所以只要好好利用他们之间那不可调和的矛盾就成。虽然以前不少人打出的挑拨离间之计都没能成功，但是向坤深信在争夺垕曼之力上一定会激发的。第三件事是最令向坤头疼的，就是他好好的算了一下，炼尸还不够，至少还要一百具，哪来这么多尸体成了个大问题，这也是他今晚主要琢磨的东西。
一声惊天动地的炸雷惊醒了向坤，他被这响亮又冗长的雷声吓了一大跳，如此一个魁梧挺拔的大男儿竟然让这东西给吓到了，除了他想得深沉和雷声实在是震耳欲聋外恐怕是向坤以为七雷子大师来找他了。不过他哪里会真的相信这些，倘若七雷子真的起死回生来找他算账，人家仗着这一身垕曼之力怎会虚他。向坤刚回过神来又听见一阵雷声滚滚而来，其音之大足以让耳膜发痛。他来到了窗前拨开帘子打开金眼向外望去，只见天上黑云密布，高处的狂风让这些触目惊心的黑云滚滚翻腾，犹如江河之水滔滔不绝，气势汹汹。到处亮起的闪电让这些黑云的模样更为狰狞，看上去就像一个巨大的恶魔正在天上肆无忌惮，为所欲为，而这一阵阵响亮的滚滚炸雷也是恶魔的怒吼和咆哮。地面上是狂风大作，大风呼啸而过，吹的枝腰叶摆，落叶四起，尘土飞扬。风力之大见向坤都觉得自家的大房子都有些晃动，外面的情况更是厉害，这阵狂风就像是刀光剑影一般折断了不少的树木，吹散了诸多瓦片。这一阵阵呼啸声以及接二连三响起的瓦片落地后的破碎声真是令人胆战心惊，生怕房子连人也会被狂风一起卷去。待大风肆虐了一刻后瓢泼大雨从天而降，黄豆般的雨滴砸下来的声音就跟打鼓一样响亮，加上狂风的助威后这大雨力道十足，酣畅淋漓的冲刷着这块刚刚历经干旱的土地。
这是个令人无法入眠的夜晚，不仅仅是因为这些雷声，风声和雨声太过于嘈杂，更重要的是有多少人在这个风雨交加的夜晚里失去很多重要的东西，有财产，有房屋，甚至是亲人和自己的性命。这是一次百年难遇的特大暴雨，不但降水强度大而且时间长，如此大的暴雨足足下了五天。龙潭的人民刚刚才摆脱春旱的困扰，如今洪水又侵略了他们的家园。平日里静静流淌的瓴溪如今变了一副甚是凶狠的模样，汹涌澎湃的洪水取代了原先的青青流水，以前的潺潺流水声变成了恐怖的咆哮，好比是一个温柔和蔼的母亲突然翻脸不认人。凶恶的洪水以千军万马之势摧毁了瓴溪上的简易桥，吞噬了两岸肥沃的良田。龙潭乡的街道上是汪洋一片，很是狼藉，几乎所有商铺的一楼都被洪水淹没，有的老房子被水一泡就倒了。所幸瓴溪的河岸早已加固，即使洪水没过了也是不动如山绝不崩溃，这也是龙潭长期坚持水利建设的功劳，不然所造成的恶劣后果真是不堪设想。相对其他的地方，龙潭乡的损失不算太大，从瓴溪的洪水中便可看出。滔滔洪水带来了不少不应该出现的东西，有被冲毁的房子，有被冲走的工具，家具，还有被冲走的牲畜甚是是人，有些人专门数过瓴溪上的浮尸，平均一天能看见十来具，可见上游是个什么情况。龙潭乡的街上没出过人命，就是一些寨子或者槽门里发生了滑坡，毁了些房屋伤了些人，当然也有因此丧命的，不过真的不多。
五日之后天气转晴，洪水渐渐退去。瞿大松和乡公所又要组织善后工作，比如清理积水淤泥，清扫街道，做好消毒工作，防止洪水之后出现瘟疫，要求各村村长统计损失，搞好救灾工作。这些事情虽然繁琐但是还算比较好解决，此次洪水后龙潭乡面临了一个巨大的危机。先是有春旱在前，然后又是一场大洪水，这下整得周围乡镇的百姓是什么都没了，他们总不能白白饿死吧，可是地主家的情况也好不到哪里去，能拿的出手的都被他们分了，可这还远远不够，所以只能按照传统逃荒喽。附近的人当然知道龙潭乡是个世外桃源，每次闹天灾这儿总能安然无恙，所以就一窝蜂的跑到这儿来避难。他们晓得这儿的善人多，待在这里至少不会饿死，毕竟前几年的灾荒也是这么做的。就这样在这个没有叫花子的地方一夜之间就来了这么多蓬头垢面，衣衫褴褛的难民，所以龙潭乡就不仅仅是管自己的灾后工作，更要管管这些讨打发的。给他们开设粥棚，搞好安置的地方，富人们也来做做善事，比如把哪家的儿子买过去，把哪家的姑娘买来当丫鬟什么的。龙潭乡的人虽然好心但是他们也有规矩，就是难民们不能一直待在这，最多只能待三天，另外有保安队在这也不怕他们闹事，所以这三天的灾民们就到处问工，希望能长期留下来。
向坤这次为难民做了件大善事，他派人到安置点来说向家庄园为了扩大规模需要一百个人手，但是只要身强体壮的成年男人。灾民一听这可是大户人家招人，于是争先恐后的报名。经过层层挑选后有一百二十个青壮年进了庄园里头，至于他们的命运如何这个无须多言，反正向坤就是靠着这招解决了让他最头疼的问题。