第五章 春雨
暮色降临时，茅山顶上不知何时盘踞了大片乌云。
许恕之总算恢复了点力气，扶着陆青云回到堂前走廊，师父那瘦到硌人的肩膀，入手的分量轻飘飘仿佛没个着落。
将师父搀到椅子上后，许恕之紧咬着嘴唇坐在一旁，低头望着自己脚尖，默然不语。
陆青云转头看了眼这个默不作声的徒儿，虽然看不清表情，但许恕之对他而言可算作半个儿子，知子莫若父了。
明眼人都看得出来，自己眼下已是吹灯拔蜡的惨淡光景，黄泉路就在面前，这孩子跟自己十几年朝夕相处，一时半会儿肯定接受不了。但陆青云也不会劝慰什么，生老病死人之常情，他早已看开。
涌起困意的陆青云慢慢闭上眼，脸色倒是看不出多少疲倦，反而心情不错地开始唠起了家常。
回忆着十几年前，是如何从一群痞子手下把许恕之救下，再把他带回山上收为弟子。
有一次天黑，陆青云找到进山迷路了的许恕之时，他是怎样的小叫花子模样，躲在岩洞内哭得稀里哗啦。
后来再长大些，下山挑水时，不小心被瀑布冲倒，摔坏了一只水桶，又难过又赌气的许恕之一整天都没肯吃饭。几个师兄们没法子，最后还是陆青云好言相劝，半哄半骗地把小许恕之带上了饭桌。
上山时就已经不小的许恕之当然记得很清楚，只是到如今师父提起，才发觉原来一转眼已是十几年过去了。印象中，好像才过去没多久的事。
那会儿的师父虽然懒散邋遢，可好歹也会在茅山到处走走，巡视一下他的“领地”，偶尔还会耍几手不知名的剑法，让师兄们都看直了眼。
那时候才三十多岁的师父，一转眼怎么就老成这样了呢。
风声渐息，茅山迎来了开春后的第一场雨，陆青云是真的很疲倦了，只轻声呢喃一句：“我睡会儿。”
许恕之在廊下看着檐头一滴一滴坠下的雨珠，耳中水滴敲打瓦片的嘀嗒声格外清晰，静谧的夜晚，一切感官都被无声放大。可他唯独听不到师父的呼吸声。
有生以来第一次感到这种不容拒绝的切肤之痛，许恕之觉得胸口好像被一团棉絮堵住了，一口气上不去下不来，恨不得声嘶力竭地大哭一场。
走到院中，许恕之恭恭敬敬朝师父跪下磕头，起身后，深吸一口气，开始打那套早就烂熟于心的拳桩。
这是师父唯一交给他的本事，也是师父留下的唯一传承。
细雨淅淅沥沥地下着，不急不缓，也没有停歇的迹象。
许恕之还记得昨天师父说会下雨，不曾想真被师父蒙中了，可惜师父他不能亲眼看到。否则的话，又能得意洋洋地吹牛好几天了。
血迹混着雨水淌下，模样不能更惨的许恕之收势站定，用只有自己才能听到的声音唤道：“师父。”
……
后劲十足的一场雨，已经下了整整三天，还不见有消停的趋势。
恰逢清明，茅山附近也多出了不少戴孝上坟的百姓，多是举家出行浩浩荡荡。相比之下，孤零零背着包裹站在山脚的许恕之就显得格外孤单了。
将师父入殓下葬后，许恕之在师父的书房内找到了一封信，墨迹新鲜，想来是师父已经料到撑不过多久，便留下了最后一番话给他。
有了遗命在身的许恕之只好收拾好行囊，祭拜过后，锁上道观院门，离开了这个他度过十余年的地方。
江南自古富庶，商贸来往频繁，以水路发达著称。
许恕之此行目的地远在天庚王朝的南疆边境与西域接壤处，近两千里的路程，不知要何时才能抵达。最快的法子便是走水路船运，几天便能到徽州，而后转长江直通剑南道，所以直接前往温州渡口是首选。
好在也不是紧急之事，再加上山中路多崎岖泥泞，许恕之便没有急着赶路。
沿途碰到的行人颇多，皆带着斗笠蓑衣埋头前行，气氛冷清。
唯独碰到一位女子最为显眼，白衣白鞋，随意束起的青丝铺在背后，走得尤其闲庭信步。最让许恕之在意的是，女子衣衫极为干净，在这阴雨笼罩的茅山，也太不合情理了些。
没有细想的许恕之打量了她一眼便错身而过，女子却是顿了顿脚步，回过头盯着他的背影，眼神玩味。
还没走出茅山地界，许恕之就已经被迫开始了走江湖的日子。
不远处，两位便装佩剑男子站在前方堵住了去路，稍长一人约三十岁，气度翩翩自有一股大家风范，笑着问道：“这位兄台，在下毗陵姚桐，冒昧问一句，你手中可是古剑‘诛刃’？”
许恕之如实道：“不知道名字，是师门传下来的剑。”孤家寡人一个的许恕之也没那脸皮说是掌门传承的佩剑。
另一人看了眼说话的年长男子，脸色有些古怪。
姚桐向前几步，仔细端详了片刻后点头道：“确实是陆青云的配剑‘诛刃’不假，敢问兄台，可否割爱将此剑卖给在下？你只管开口，价钱不是问题。”
许恕之皱了皱眉头，生硬道：“不卖。”
一直不曾开口的另一男子扯了扯嘴角，一开口，心思便显露无疑：“少主，何须跟这山野村夫废话，属下这就将剑拿来。”
不知道世间十大名剑之一的“诛刃”，更不知道在江南赫赫有名的毗陵姚家堡，他想不出这个穿着朴素的年轻人还有什么值得他忌惮的，在此人手中，只会埋没了这把剑才对。
并没有出声的姚桐算是默许了手下稍显莽撞的举措，比起一个显而易见无足轻重的小人物，“诛刃”的价值已经远远超过了他所担的风险，值得一试。
关键还是时间紧迫由不得他迟疑，随着前几日悬剑阁掌门人现身江南的消息传出，越来越多的江湖人已经嗅到了味道。
二十年前横空出世的那个男人，自那场轰动武林的“追杀令”一事之后，一直杳无音讯。
可天底下从来没有不透风的墙，加上那么多成名高手接连败退，陆青云的功法秘密也浮出水面。如今悬剑阁的一系列动作，放在有心人眼中，自然值得一探究竟。
姚家堡属于在温州规模可进前五的强大势力，说是武道世家应该更贴切，由于土生土长在温州，世代相传数百年，早就根深蒂固耳目遍地。对于温州的掌控，比起规模更大的帮派有过之而无不及，所以关于陆青云的消息打探，姚家堡率先证实。
江湖人所求，陆青云的功法之谜当然是最要紧一事，可位列十大名剑的“诛刃”，同样是无数人趋之若鹜的对象。
世间名剑众多，能跻身前十的“诛刃”并不以锋芒剑气见长，只因悬剑阁独有锻造之法，才让这柄最早面世的古剑名声在外。
修剑之士内力主杀伐攻歼，比之常人要刚猛许多，普通兵器甚至承受不住玄珠境高人的两次全力出手。带有悬剑阁烙印的剑，皆以强韧难摧著称，故而素来最受剑客青睐。
以姚桐姚家堡少主的身份，眼界自然不凡，手中那柄万金购得的青冥剑已属上品，可显然不如当年的剑子配剑“诛刃”更合他心意。
他姚桐虽然并非资质超绝之人，但自小有着家世资源来弥补不足，是以在两年前就顺利结丹，真正步入高手行列。
放眼江南道十余州府，温养境已是明面上最顶层的高手，比如少数大门派的支柱领袖，他父亲姚敬年便是其中响当当的人物之一。
天下武人都心知肚明，武道前三境，苦修不辍自会有希望练成；中三境则要有好的天赋与资源，非勤奋能达到；后三境则更讲究机缘悟性，能够踏足者万里挑一。
当年陆青云以三十岁年纪便成就脱胎境，被视作天资之高冠绝古今的天才，并非世人大惊小怪，实在是其太过妖孽。
随着结丹大成与意外得手一枚有洗筋易髓功效的丹药，姚桐很有希望在四十岁之前成就第五境。
那也就意味着，超然于世的后三境，对他而言，也并非遥不可及。
任何在四十岁之前就能顺利结丹之人，资质都居于上游，未来成就不可轻易下定论。须知那位蝉联三年的武道第一人，昔日可是在炼己境逗留了足足十年之久。
陆青云这种万中无一的武道天才毕竟是少数，再者说，当年风头无两的陆青云如今又如何？还不是销声匿迹躲在深山？
姚桐料想陆青云昔日重伤败走，伤及根本是肯定的，说不定只是苟延残喘，如今所剩威胁已经不足为虑。若是由他出手将其斩于剑下，声望地位只会更上一层楼，对他将来接手家业和收服手下，都是不小的助力。
眼下更是打瞌睡就有人送枕头，也不知那年轻人如何得来的陆青云配剑“诛刃”，正好为他做嫁衣。
在茅山安稳生活十余年，并不意味着许恕之就不谙世事了，从小颠沛流离所养成的警惕和戒心仿佛已成本能，在他下山遇到第一个人起便被再度唤醒。
所以当姚桐身旁的护卫刚有出手的动作，许恕之就好像提前预知似得，同一时间大步后撤，退的义无反顾。
许恕之聪明就聪明在会审时度势，否则也不会小小年纪就能在鱼龙混杂的市井巷弄安稳活下来。
这两人看装束便知出身不俗，何况听那下属之人的口气，这个姚桐身份可是不低，这种人没点手段底牌怎会轻易出行？
姚桐不愧为姚家堡堡主独子，心思之缜密，简直可怕。手下踏出的第二步尚未越过他的身形，几乎是同一时间便悍然出手。
先前借口观剑而刻意接近的几步，到他此番骤然出手，可以说是占尽了先手，只等一锤定音。
虽然姚桐为求隐蔽而蓄力不足，可到底是实打实的结丹境武夫，掌中暗含内劲足可碎碑断石。
转瞬就到眼前的一掌避无可避，许恕之只好硬着头皮出手。对接一招后，只觉得自己好比被一头蛮牛冲撞碾压，双脚陷入泥地，往后足足滑行了有三丈之远才止住身形。
一招而已，许恕之已经面色惨白。