小师祖

  大晟皇朝四十七年，冬。

  先帝驾崩，新帝登基，尚不满十二，举国上下，一片哀悼。

  初雪过后的长安城白茫茫一片，街头巷尾人烟寥寥。

  城外雪落得比城里厚，清冷的郊外，更是看不见半个人影。冷飕飕的风呼呼地刮着，却见从城里赶出一辆马车。马车行驶地极为匆忙，但出了城门不到十米便停了下来。不一会，马车上下来一个穿着黑色斗篷的人。寒风无情的吹摆着他的衣袍，他却笼着袖子，深一脚浅一脚有目的在雪地找东西。等他停下脚步，只见他眼前的雪地里蜷缩着一个小人。

  “你想活下去吗？”

  沈乔被冻的意识涣散，无法思考，说不出想还是不想。

  活着说不定能改变所有，死了就什么都没可能了。可死也是解脱，也可以早点到黄泉见到父母。

  可如果就这样死了，她三年的屈辱和父亲之死不就白白挨了。

  那声音愈来愈清晰，像是能撞击沈乔的心灵，“我能让你活下去，让你有机会改变自己的人生。死了就什么都没了，一切都得重头开始。”

  “我能帮助你，只要你想。”声音又蛊惑。

  同时，沈乔脑海中又回旋起父亲临死时的话，“活下去，一定要好好活下去。”

  两种声音在沈乔脑海中一直回旋，直到最后两个声音重叠成一个，“活下去。”

  音落的之际，沈乔想睁开眼，却无力，气若游丝道：“我……死了吗？”

  声音冷静又带几分温润地回答道：“没有。”

  沈乔努力想睁开眼，发现依旧是白费力气，她现在被冻的全身麻木，此刻更是连呼吸都困难，怎能看清眼前人的面容。尽管如此，她也能察觉到眼前人再用真气护她命。

  于是问道：“这般费力，对你有什么好处？”

  岂料那人反问：“你也曾修过道？”

  渡气续命最不该分散注意力，可他好像不把它当回事。准确来说，不把她的命当回事。

  沈乔道：“不曾。”

  她之所以能察觉，不过幼时因贪玩不小心掉进池子里，差点被淹死时，被一路过的小道士所救，那种感觉她记得，跟此刻一模一样。

  “为何救我？”

  沈乔又问了一遍。世上任何事都有它的代价，救个半死之人可能是人之本性，但耗损真气救个鬼门关里的人，很难说。

  那人轻描淡写道：“兴致，一时兴起想看看能不能逆天而行。”

  沈乔感觉到了声音中的几分轻狂，迷惑道：“为什么是我……”

  “为什么，想知道为什么是要付出代价的。”又低问：“你愿意付出代价吗？”

  沈乔试探性问道：“什么代价？”

  那人回道：“告诉我九龙印在哪？”

  沈乔思绪混乱，努力想了想，如实回道：“你所说之物我未曾听闻过，怎会知晓在哪？”

  沈乔说完后，那声音便沉寂了。那股续着她命的真气，也停止了。就在她准备咽气时，似那声音又道：“坚持住。”

  昏迷状态中她分不清前后是否是一个人，隐约记得最后那句“坚持住”少了之前的那份温润。当真气再次入体，她也彻底失去意识。

  沈乔再次睁开眼，入眼的是一片漆黑……

  她一惊，这是什么？抬起头，仔细一瞧，原来是人的后脑勺。又觉得身体在晃动，再一瞧，原来她被人背着。

  沈乔有点迷惑，这是死了，还是活着？回想了一下之前，她记得她快冻死时似乎被什么人给救了，但那人又给放弃了，最后那人又救了她……

  沈乔怎么想都想不清楚最后到底发生了什么事。她看了看左右，身边掠过的尽是树木，显然，她此刻正被人背着飞奔在树林中。身下背着她的人疾步如飞，她往前看去，前面还有一个少年拿着剑在开路。少年的剑法十分俐落，每挥一剑，挡路的花草树枝就被扫飞。

  两少年装束一样，长发半披半束，发髻上绑着浅蓝色的发带，白色衣袍用跟发带相同的蓝色滚的边，像是哪个门派的门服，不像传说中的黑白无常。

  沈乔更困惑了，她到底是死是活，这又是去哪里？

  她想开口问话，却发现自己喉咙干的发不出音。试着发了几次音，害她忍不住咳了起来。

  忽然，身后传来一个惊喜的声音，“你可醒了！你知不知道你已经昏迷三天三夜了！”

  沈乔转头，只见后面还有个骑着牛的青年。

  青年扮相与前两者不同，头顶乌纱帽，身穿云鹤图案纹样的官服，一双极勾人的桃花眼，眼梢上挑，牵连出一片风流。眼神却专注的瞧着沈乔，黑眸中满满映着沈乔的脸。

  他瞳孔中的人脸上布满灰尘，身上衣着破旧不堪，整个人瘦弱至极。

  青年看着有些心疼，又关心道：“还有哪里不舒服吗？”

  沈乔警惕的看着青年，摇了摇头。

  背着沈乔的少年道：“柳大人，这个还小。”

  心道：终于醒了，背了几天老一惊一颤，就像刚才，所以他并不当她醒了，只当跟之前一样，是做了噩梦什么的。

  青年用手里赶牛的树枝打了一下背着沈乔的少年，“小兔崽子你乱想什么呢，这可是我恩公的女儿。”

  恩公？他认识自己的父亲？

  沈家三年前被血洗，她侥幸活了下来，且她二叔一直隐瞒着她的身份，这人的‘恩公女儿’怎说？是别有居心，还是认错了人？

  沈乔的警惕又提高几分。

  前方开路的少年忽然停下，道：“柳大人，你悠着点，这迷阵是有人特意而为之，我们起码要在这里消耗许些时间。你在折腾，可别没到崆峒就毒火攻心。那时，就算我师父有起死回生之术也救不了你。”

  背着沈乔的少年点头赞同道，“柳大人，我大师兄说的很对。”

  身下的牛似也听懂，也哞了两声。

  柳大人神态甚悠闲，漫不经心回两少年道：“无碍，大爷我可是有‘仙体护身’。许久未尝生不如死之味了，此番，再尝一次，权当回味。”

  话听着轻巧，细听的话里面却流露出莫名的哀伤。

  柳大人又接着道：“还有，你们两小子真当你师父是神仙？赶紧给大爷破了这迷阵，我家阿影还等着我呢。”

  前面少年闻言没发一语，摇了摇头，转过身去，一道剑光劈出，长剑又斩断了挡路的树木。

  背着沈乔的少年开口道：“柳大人，人家叶老板都快成婚了，你就甭惦记了。”

  柳大人不以为然道：“那又如何？这会不是还没嫁……”

  “走开。”柳大人说着说着脸色蓦然一变，一把将少年推倒。

  猝不及防，少年连带沈乔齐齐翻倒进树枝堆里。

  沈乔被摔得两眼冒金星。

  “柳大人，你……”

  少年屁股被树枝石子硌得生疼，还未来得及叫骂，便见一支利箭破空而来。

  “长生教的人追来了。”柳大人简单说明，一跃而起，一把抓起沈乔跟少年，极力躲开极速射来的几只利箭。却因身中剧毒，这一剧烈运动，毒气一下扩散到心脉。

  柳大人勉强将手中两人全安带落到地，昏迷了过去。

  牛也中箭而倒。

  前方开路的少年飞掠过来，舞起手中剑抵挡后续而来的箭支。

  “零星，保护柳大人先走。”

  沈零星这才反应过来，又见软塌塌的沈乔，手足无措道：“杜师兄，那这姑娘怎么办？”

  “交给我，你带着柳大人逆风往东走，出去后到山底陈家镇汇合。”说着一把将沈乔拉到背上，左手的剑一刻都没停。

  沈零星点了一下头，背起柳大人，纵高串低，几个起落便已不见踪影。

  “抓好。”

  杜玉衡道了一声，也一跃而起，与沈零星背道而驰。

  听着耳边呼呼的风声，看着从眼前急速飞掠而过的林木，沈乔更加晕乎。

  一时也没消化刚才那柳大人所谓的长生教。

  刚开始他们尚有路可循，渐渐，竟是荆棘密布。杜玉衡背着沈乔极力压低身子，在荆棘丛中急掠而过。

  身后，紧追不放的十几个黑衣人，每人都身背弩筒，箭支一刻都没停过。

  黑衣人出手极其狠辣，箭箭都要穿心。且他们追了一路，默契地不发一语，显见是讯练有素。

  杜玉衡身手虽然敏捷，可惜身上背了个大活人。时间一长，那渐转急促的喘息声，在寂静的山林里被放大了无数倍，回荡在沈乔的耳边牵连着她的心跳。

  天色逐渐转暗，树影幢幢，万籁俱寂。天地间仿佛只剩下他们二人在这深山老林里奔走逃命。

  黑衣人如附骨之蛆，紧追不舍。有时被远远抛下，可只要杜玉衡稍一停顿，他们立刻会如鬼魅般从身后冒出来。

  显然，他们接到的是死命令，不达目的绝不回头。

  慢慢的，沈乔发现，那些人的目标居然是她？射出的箭里，十支有九支是冲着她而来的。

  二叔？

  念头刚冒出来，一下又被否定。

  她何德何能能让她二叔这般大费周章。

  那又到底是谁？又同她有什么深仇大恨？不惜出动如此大的阵仗要除掉她。

  血洗她家的那伙人……

  沈乔想到此处，不由打了个冷颤，眼里渐渐流露出恨，转而又被悔给替代。

  不知杜玉衡还能支持多久？沈乔只知，再这样下只会拖累杜玉衡，在这光线暗淡的深山老林里，她是那些人醒目的目标。

  “杜公子，放我下来，你先逃。”

  当杜玉衡再一次甩掉尾随的黑衣人，停下来稍做休息时，沈乔冷静地提出了建议。

  “虽不知你与长生教有何恩怨，但柳大人的恩人就是我杜玉衡的恩人。”杜玉衡喘着粗气，一边扶着树干休息，一边警惕地四处张望。

  不混迹江湖，沈乔并不知长生教是个什么门派，她却牢记那晚她家被血洗的画面。血流成河，惨不忍睹。

  如此，她怎可拖累一个无辜的人。

  沈乔道：“可这样下去，死的会是两个人。弃了我。”

  杜玉衡转头看了眼背上人，丝毫没放手之意，倒是张口道：“姑娘挺深明大义，可惜我师父从没教过我什么是弃。”

  “他奶奶的。”杜玉衡说着说着低骂了一声，咬着牙拔出肩上的箭。

  血腥味一下飘进沈乔鼻子里，她的五脏六腑顿时一阵翻江倒海，本就全身软绵无力，这下几乎让她瘫掉。

  “将我的发带扯掉。”

  沈乔强撑着不让自己倒下去，急忙伸手扯掉杜玉衡发髻上的发带。在这个生命悠关的危急时刻，哪能容她扮娇弱？

  杜玉衡将沈乔放下，用发带将伤口绑住，低头瞧了瞧手中的箭，面容微微一变，手指一弹，那枝沾着他鲜血的箭便呼啸而出，比来时还快的速度倒射回去。

  “啊……”

  一声闷叫从高空传来，随着“砰”地一声巨响，一个黑衣人从隐藏的大树上急坠而下。

  黑衣人倒在地上一动不动，鲜血顺着箭的入口慢慢流出。

  杜玉衡咬着牙从怀里掏出了个瓶子，倒了颗黑色的药丸扔到口中，小心翼翼的向黑衣人走去，俯身检查黑衣人是否真的死去。

  确认后，杜玉衡回到沈乔身边，动手将从黑衣人身上解下的披风系到沈乔身上，“只能鱼目混珠了。”背起沈乔又要上路。

  “多谢。”

  对于眼前人，沈乔不知该怎么表达，她能说的只有这两个字。她要知道，只要他放手，她必死无疑。

  “此时说谢谢未免还早了些，等我们活着出去再说也不迟。”

  一杆师兄弟们，杜玉衡算跟了他师父的脾性，不怎爱管闲事。但只要摊上他师父跟柳风的事，他都会管。他觉得不管是他师父的教导之恩，还是柳大人的救命之恩，他此生都无以回报。所以，他只能做些力所能及的事情。

  时间按着它亘古不变的节奏流逝着，夜色悄然降临，天气也越来越冷，慢慢天空飘起了纷纷扬扬的雪花。

  此刻，他们也已安全出了那片林子。杜玉衡方向感和轻功很好，他之所以在林中消耗许久，为得是给沈零星争取时间。又冷又饿的沈乔，一直凭一股意志力支撑着。

  杜玉衡看着围着他们的十几个黑衣人，给沈乔道了句，“抓紧。”

  便和黑衣人动起了手。

  双拳难敌四手，外加杜玉衡胳膊上有伤，没打一会，就被砍了四五刀，他却将沈乔护的好好的。

  “小心！”在沈乔的惊呼声里，杜玉衡赶紧闪身躲避，大幅度动作令伤口加大撕裂，疼痛让他一下载倒到地。万分紧急下杜玉衡一把搂住沈乔在雪地上翻滚闪躲，狼狈万分地躲过一轮攻击。

  突一黑衣人从杜玉衡背后举刀砍去，在两人还没反应过来之际，只听见“叮”地一声轻响。

  沈乔下意识地转头去看，只见一个御剑而行的男子从空中急速落下。

  男子落地后，脚下的飞剑迅速挡住了另一黑衣人而来的弯刀。

  “师父。”杜玉衡问候来人。

  男子用真气将后续而上的一群黑衣人震飞，关心问候道：“你没事吧？”

  杜玉衡摇了摇头，耳边忽传来“嗖嗖”的声响，转眼只见铺天盖地的羽箭又疾射而来。

  男子长手一挥，将一柄宝剑舞得密不透风，似结了一层保护罩，将他们三人的身形全都笼罩在他的保护之下。

  箭支被反弹回去，十几个黑衣人倒下。停了不到片刻，林中如鬼魅般又涌出十几个黑衣人。

  领头道：“陆掌派，我长生教与你崆峒派素无恩怨，为何出手打搅我教办事？”

  男子声音清冷道：“素无恩怨，可牧堂主这样下去怕是会生点恩怨。试问牧堂主在我崆峒地界，长生教有何要事要办？”

  领头明白过来，他怎忘了出了迷鬼林就是崆峒地界，忽拱手道：“在下办事有点过头了，还望陆掌派海涵。”

  话刚落，林中又出来一伙人，带头壮汉不知死活的嚣张道：“牧龙王你怕个黄口小儿干么？别说小小崆峒，就是昆仑地界老子都敢闯。”说着轻蔑看了一眼男子，继续嚣张道：“老子行走江湖多年，还从没见过阎王是怎么取人性命的？黄口小儿，今日不妨叫你爷爷我开开眼界，看看你这玄门活阎王的威力？”

  前后两人分别是长生教青龙堂堂主牧野和白虎堂堂主申屠猛。二人因性子与做事风格不同常年不合。

  牧野道：“猛虎，今天之事到此为止。你要跟我较高低，不在这件事上。”

  申屠猛狂妄大笑道：“哈哈，可老子向来喜欢干你害怕的事，今日老子就让你见识见识，阎王来索命是怎么被反索命的。”

  申屠猛自以为是，他真不信一个二十来岁的小子，有传说中那样的神奇。

  在他看来，所谓玄门活阎王多半是昆仑伪君子江云鹤造的。江云鹤素来与朝廷私交甚好，眼前这小子亲爹是宋国公宋子仪，养父是凤阁阁老陆惊鸿，三年前的那场仙剑大会江云鹤身为玄门之首，肯定因这小子的身份注了水。

  至于这小子徒手斩杀崆峒恶兽三头蛟之事，怕也是江云鹤暗地里帮了他一把，借机拿来虚张声势。

  申屠猛手下也哈哈起哄起来，“我们也想知道阎王杀人是用鬼将还是自己，依刚才之见，多半要亲力亲为了，哈哈哈……”

  面对这样的挑衅，杜玉衡先按耐不住，举起手中剑，指着申屠猛怒道：“闭上你的狗嘴。”

  男子倒温声道：“玉衡去照顾那娃娃。”

  闻言，杜玉衡收起剑，将快奄奄一息的沈乔从地上扶起来。

  男子恢复清冷道：“做了长生教多年鹰犬走狗，你们可曾学会如何咬人。”

  说着手中长剑飞了出去。

  申屠猛破口大骂：“娘的，找死，敢骂老子是狗。”

  牧野突放声道：“小心，他那可是太初剑。”

  两伙人立马提起精神预防。那便是与无弦琴并名第一的邪物。

  那料男子的剑没出一米，就插到一颗树上。

  众人松了一口气余，白虎堂的人又是一阵哄笑。

  笑声未落，男子已盘腿坐在树上的剑上，背着的琴也已在双膝上。

  笑声中掺杂进一声琴音。

  琴音只响了一下，男子便收起琴，飞落到地上，剑也凭空消失。只听他对杜玉衡道：“走罢！”

  杜玉衡迟疑，“……他们？”

  “死了。”男子简单二字，说完抬步向北行去。

  杜玉衡不敢再迟疑，点了点头，背起不省人事的沈乔尾追男子而去。

  等他们的身影消失，一阵寒风吹过，方才那些人伴着雪沫随风而逝，唯留牧野和申屠猛……