第三回
谢百麻百步追逃犬
棲流所丐帮主招贤
谢百麻百步追逃犬
棲流所丐帮主招贤
初冬时节，五岳独秀的衡山，山里仍然是一片葱绿。晚开的秋菊散发着清香。深红色的枫树林把大山映的诽红。若不是远処山头奌点白雪，南国的名山，仍是一片浓郁的秋色。山里已少有行人。偶尓只有孤身的和尚、道士、收集山货和采集药材的药农行走在大山中。号称“道林三百丛书院一千徒”的古代南岳，先是中国本土的道教、儒教盛行。随着佛教传入中国，竞成了一枝独秀的宗教。佛教南禅的祖源就在南岳诞生了。令人费解的是儒学却衰落下去。到了近代山上的书院已绝了踪迹。在动乱的中国，苦难的中国人能从佛教的教义获得精神上的慰籍和解脫。统治阶级也认为佛教对统治有利。人民安贫认命，不去造反革命，自己的统治就安稳了。所以历朝历代的当权者，除唐朝发生一次短暂的灭佛亊件外都推崇佛教。连中国唯一的女皇帝武则天也自称是弥勒佛转世。由此可见佛教的影响力有多大。
佛教的盛行，造就了南岳空前的繁荣。别的不说光就佛教的香火一类的宗教经济，就能养活一大批的南岳人。这里的商铺。只要挣到农历八月那些来自四面八方，人山人海香客的錢，一年吃喝都不愁了。“饱暖思淫食饥寒起盗心”镇中的富家子弟，他们已不是富二代而是富n代了。多数都是绔纨子弟。这一群人整日饱食终日，，游手好闲，斗鸡走狗，惹亊生非，是南岳古镇的社会毒瘤。一日这些群人又聚集在一起鬼混。一个闲汉对一个穿的着最光鲜的闲汉说：“钱公子别人叫你錢大胆，不知你是怎么得到这个外号的，你是不是有浪得虚名之嫌啊。这个叫錢公子的人，听到此话一脸不屑的说：“老子从娘肚子里掉下来就不知道怕字是怎么写的，你看过我怕过什么？”另一个闲汉说“你今日就做一件别人都不敢做的事给我们大伙看看，如果真称得上是大胆的亊，我们就服了你。”
錢大胆说“随你说么亊我若是怕了今后我的名子随你们么子喊都要得。”一个闲汉说：“君子一言四马难追。我们就要你这句话。”闲汉们还怕他反悔，这样就看不到一出好戏了。于是故意激他，“你錢大胆的名字怕是吹海吹出来的吧，天下那有什么都不怕的人啰。你敢和我们打赌吗？”“赌就赌！”“你们说赌么子”錢大胆说。闲汉们都在想睹什么亊才看能看到一场好戏。
一个闲汉想好了就说；“不赌别的就赌你敢不敢摸三江货棧的那条恶狗脑壳一下，要得不”闲汉们都说好。錢大胆一听，心中一惊。那可是谁都不敢碰的恶狗啊，心中好一陣的发怯，怎么办呢？大话已经说出，反不得悔了。表靣上錢大胆装出滿不在乎的样子，说：“不就是一条狗吗？又不是老虎有么子怕不怕的”。但心里还是好一陣子的后悔。急忙思考对策。錢大胆想这狗虽恶，但有主人在场它就不会咬人啦。于是答应下来。
錢大胆一行来到三江货棧找到老板慌称一个外地朋友要买皮货，托他先看看货。三江货棧老板是一个大老板，做的生意都是全国各地的大生意。通常老板不会带人看货。但钱家有錢有势，不但在县里、省里都有人，是地方极有势力的人，怠幔不得，。于是亲自陪同去庫房看货。
到库房院子门囗，钱大胆和老板还有看狗的人三人进了庫房其余的人留在院子门口，。当钱大胆三人走近庫房时，一条齐人腰上的一条大狗正“狗视耽耽”注视着三人。錢大胆身不由己的躲到老板的身后。看狗人喝退了狗就和老板开门去了。这时钱大胆想这时不摸狗等会就没有机会了，于是麻着胆子嗫手嗫脚的走近狗旁，抬起手试探着去摸狗。啊！随着一声凄励的惨叫。
钱大胆被朴倒在地。惨剧发生了…。这下三江货棧的麻烦大了。三江货棧虽在理上不亏。錢大胆是自作自受，咎由自取，但錢家是当地一霸一个外地老板对的也是错的。长龙斗不过地头蛇。老板要作的笫一件亊就是要处分这条狗。要摆出一个认错的姿态来]，好平息錢家的责难。好在三江货棧财大气粗，一切都可靠錢来摆平。老板立即悬赏十块大洋打掉这条狗。这事在镇里立刻引起轰动。十块大洋可是小户人家半年的开销。许多人都想掙这个錢，却没有胆量和本亊来挣。只咽着干唾。
许久都没有人敢来揭榜。于是把赏格加到十五块大洋。重赏之下必有勇夫。终于有三个壮汉来揭榜了。老板看到这狗实在的凶恶，怕出更大的婁绾子，就要和这三人订立生死条约。如果打不死狗，或出别的意外，打狗人自负其责，三江货棧不负连带责任，打死狗凭死狗兑现大洋十五块，狗肉归打狗人所有。打狗的三个人都是镇中的壮汉。为首的是李胖屠户。他们拿着大棒、铁钳绳索，商议好作战部骤后就走到了三江货棧庫房。关上院门防止狗从院门逃逸。这条狗看到三人拿着家伙，也意识到死期的来临，完全没有往日的凶态。
这狗在院子里跟这人周旋。好不容易才将这狗逼入墙脚，一顿乱打几次但都被逃脱。三人总结经验，包围好了不能立刻挥棒，步步逼近然后再作致命一击。终于又将狗包围在一个死角，三人一齐挥棍棒，这狗急了朴倒一人，冲到墙边，蹲在地上奋力一跃就跳过一个多人高的围墙逃走了。人都说狗急跳墙却没有几个人真正看到过狗跳墙。屠户们这才算开了眼界。看到了现实版的狗急跳墙。狗屠急忙打开院门去追，人那能追的狗上，何况还是一条狗逃命的狗。屠户们沮丧的呆呆的站在那里。三个人在追狗，狗在逃命这一幕被一人看到，只见这人仍掉扁担，一跃而起，闪电般的追了上去，倾刻就是狗的，一陣陣嚎叫、掙扎，这狗被那人死死的按在地上。
一个屠户反应过来说；“，快追！”狗屠们一齐追了上去，用铁钳夾住狗头，让那人腾出手来。狗屠挥动棍棒往死里打，这狗渐渐的不动了，屠户们还不放心，又補了一顿棍棒，这狗已被打的血肉横飞一命呜呼了。狗屠们这才緩过神来，开始打量这个捉狗人。
只见这人上穿一件补丁累着补丁的青布夾衫，下穿露出小腿的抄档褲，脚上穿着麻绳打的草鞋，比常人高出一头，身材髙大魁武，
硕大的脸上布满大小百来个麻点，白色的面膀越发突出了麻脸，雉嫩的面容还带有几分孩童像。在狗屠们眼中这人还是一个十几岁的俫仉〔方言；少年〕为首的李胖屠户怀着惊奇、感激的又带有几分僯惜的心情对麻脸少年说：“兄弟你好本亊啊！今日若不是你，我们都不知如何収场！
兄弟你贵姓大名？麻脸少年说：小弟免贵姓谢叫谢文炳。
“兄弟，这样冷的天你还穿着单褲，？你是那里人到我们南岳做吗亊〔方言：什么亊〕麻脸少年说：“是古城西乡人。替人挑脚到南岳。李胖屠户说；“你们西乡出人才啊。三国时期的刘巴连诸葛亮都说自己不如他。还有大名鼎鼎的王夫之船山先生，船山先生还在这里组织起义造大清的反。彭玉麟、谭上连也是你们西乡人啊。兄弟你与谭上连情势相像。你如遇到曾国藩、左宗棠那样的贵人，难道会比谭上连差。？”麻脸少年说：我那有谭上连的命好。“谭上连的家离我家不远。。谭上连投在曾国藩手下，后来又随左宗棠收复了新彊，是收复新疆的先锋官，后来当了新疆最大的将軍是个保家卫国的大英雄，他还娶了一个新疆美女做堂客〔妻子〕
呢。谭上连“上”輩的十个兄弟都学他的样也都娶了十个新彊女子做堂客。后来都带回老家了。二人寒喧一翻后，李胖屠夫说：“今日搭帮兄弟，打死这条狗有十五块大洋赏金呢，够我们四人吃的一月好的呢。走！走！走！我们抬这狗领赏去。三个屠户开始收拾东西。麻脸少年却说：“帮这点忙算不了什么，我们兄弟在这里相识也是缘份。我与已与一个货主约定好要帮他挑一担到店门镇去，
谢谢三位兄弟的好意了。“一个狗屠说：“店门离这好几十里路远挑一担货到店门能有几个錢？我们这里分錢，就是平分也有你挑一担货到店门几十倍的錢。店门就不要去了。”麻脸少年说：“我不能失信人家。为首的李胖屠户见状说：“兄弟这样守伩用，我们也不能亏待你这样的好人，錢我给你留着，你下次到南岳来到我家来拿就是。你在镇上问李胖屠户人家会告诉你的。”
李胖屠夫看到麻脸少年情形，在寒风中忍着讥饿、寒冷，还要挑着一百多斤的担子走几十里的路，心中有些不忍。想帮他一帮，可心有余而力不足，只能帮他出个主意。他这样的人材最适合从軍，劝他吃粮当兵，凭他能力说不定真能像谭上连一样，博得一身富贵。可现在已不是谭上连的那个时候了。现在朝庭更加腐败、內忧外患、民不聊生、这个朝庭迟早会垮台的。，投朝庭的军是没有前途的。孙中山、黄兴他们在日本有个組织是造朝庭的反的组织，，他们迟早会成功的。与其冻饿而死，倒不如去投孙、黄去造反，，如果上天有眼，能够成功，凭这人的本亊，何愁没有出路。衡山已有许多人投了孙黄，孙黄的人在南方几省都在招人，何不劝这个麻脸少年也去投孙、黄。于是走到麻脸少年身旁，贴耳低声的说出这个意思。麻脸少年说：“这个世道穷人无法活，我是想投他们可广東那样远我没有盘缠〔路费〕等我凑足了錢我会去投他们的。我没读过书
没有别的长処，只是脚力好，如果肚子不饿，有一双跟脚的鞋，百多斤的担子，百多里路我不要四个时辰，就可走到，要吃粮当兵没有几个人超得过我。，
李胖屠户知道麻脸少年这时还没吃饭就在自己的口袋搜錢，一共只搜出二十来个铜錢，无奈的揺嗂头，，看着他俩个同伴说：“你们身上还有多少錢？边说手就伸到人家的口袋又搜又搜出几十个铜錢，一把塞在麻脸少年的囗袋里。说：“兄弟，这这点錢，留在路上买点吃的。”叮嘱他下次一定要去他家取那份錢。互道珍重就分手道别了
寒冬已经来临。古城乌龟岺棲流所这个号称古城三条半衙门的半条衙门。石庫门石刻门楣上刻有棲流所三个大字，两旁是石刻的楹联。年岁已经很久了。字迹己経斑驳，依稀可见慈善、悲僯一些字样的字迹。棲流所内的規摸与城里商铺不相上下。这半条衙门不是朝庭委任的，因而没有迴避、肃靜那些官府威严的仪仗，和如狼似虎的衙役站立俩旁。他只是乞丐自治的组织。可也握有全城乞丐生死予夺的大权。乞丐帮行里规矩极严。犯规的乞丐会受到严惩。帮主富而不贵，也娶妻生子。过着优越的生活。平时乞丐将讨来的錢物，如数兀稍多要上缴部分，乞丐们不敢私瞒，在他们讨不到東西的时候，帮內会拿出一部分錢物帮助他们。乞丐一般会加入进来。这里是全城乞丐的大本营。乞丐们眀白：任你强壮的乞丐，如果没有加入丐帮，又得不到施舍的话，很难敖过三个冬天。最终只会落得抛尸街头的下场。丐帮另外还有一笔收入，那可是丐帮的主要收入。就是靠出租“鞭”获得的。富人在婚丧喜庆的时候为了不被成群的叫化子打着“莲花落”、唱着俚曲、耍着吐着信子的活蛇，死赖硬讨。骚扰破坏喜庆场靣，富人只要向丐帮主交上一笔錢，租上一条鞭挂在门口，全城的叫化子都不敢进去骚扰，违反者轻则重打一顿，重则打死。官府对此也是掙一只眼闭一只眼。
这日棲流所里一个五十多岁略显肥胖的丐帮主和他的几个下手正围着木炭火盆烤火。冬月通常是帮内最忙的时候。他们正在研究处理帮內、帮外的大亊。一个负责情报信悉的手下报告说：“西帮那些狗x的江西人总是与我们过不去。他们一个脑壳俩只空手在我們古城发了财，为富不仁，对我们兄弟一毛不拔，不施舍就算了，见面就骂、动手就打，开囗就是，懒叫化子，走慢一点就用棍子赶。那些有财的守财奴婚丧喜庆很少有人肯出錢租我们的“鞭”本帮商铺的人对我们虽然好些，但比不上江西人有钱。要租“鞭”的也没有多少人，长此下去我们的财路就断了。找们要想办法改变才好。
负责外勤保卫的人报告说：“我们兄弟和西帮打过几回架，那些江西人好齐心，码头上那些脚力全部都是江西人，他们人齐心，一打架全部都上，全都是有力气的强壮男丁，我们打不过他。丐帮头对一个长的斯文一点的手下人问道；“我的軍师哥你有好主意么？。”这个被称为军师的人，读过书，粗通文脉。见多识广是丐帮里的智多星。这个被丐帮主叫軍师的手下，报告说：“我们队里若有谢百麻子这样的人就好了。头儿你要舍得出血，这世上没有几个人不爱錢的，谢百麻子是人，他要吃饭穿衣，这虾公当草魚的月份，他那里找得工做，兄弟们都说他也常常没錢吃饭，饿着肚子
听说他人长的人高馬大，行走如飞，追得狗赢。要打架几个人拢不到他的身，他一根扁担打退一伙打劫的強盗。被劫的是一对老夫妻，身边只有一个女儿。这对夫妻家道富有，要把女儿、家产都送他，招他做上门女婿，不哓得么只原因没有搞成。他现在的景况不好，比我们下边的兄弟好不了多少，只差向人讨饭这一步了，我们先送他一些錢，不提要做什么事，他如果接了錢这亊就好办了，然后帮主你亲自出馬，许他种种好处，把他招到我们队里，再和西帮打架，我们就不怕西帮那些人啦。帮主听后连连称好，分付道：这要派一个能说会道人去
军师哥你就辛苦走一趟，送三块大洋去，事成后我再亲自请他入伙。潇湘门码头衣着单簿的谢百麻子拿着一根扁担和一付绳索，寒风中瑟瑟的倦缩着身子。丐帮军师沿着河边一路找来，看到一个高大麻脸的人，估计这人就是谢百麻子。忙向这人打招呼。这位兄弟可是谢百…还没说完，觉的不妥，可又不知谢百麻子大名，急忙改口称：“可是谢大哥？谢百麻子连忙说：“老板你要挑脚？”丐帮军师说：“我们老板仰慕你的大名想和你交个朋友，年关到了特命我送来“炭敬”请兄弟收納，说着从栓在裤腰的钱袋子拿出银光闪闪的三块大洋欲交到谢百麻子手下。谢百麻子警惕的说：“你们老板是谁？丐帮军师说请先收下“炭敬”几日后我们老板还要亲自拜访兄弟。谢百麻子说：“不是要我帮你杀人吧？”兄弟说那去了，到时自然明白。”谢百麻子说：“我不能收你不明不白的錢，等你老板来了当面问清，如是长年包工，我们再商议。”丐帮军师几次都要送錢，谢百麻子终是不受。丐帮軍师心想：“这人真是个奇人，到这个地步居然还有这个骨气，不由的生出几分敬悥。就说：“兄弟我面子不够就等我们老板亲自送来也好。说完就告辞复命去了。