狼心公主

  清晨的阳光比以往更清澈，或许是经过一晚大雨的洗礼，空气中清新的芳草气息让人心旷神怡。

  再次来到城堡旁的城卫军驻地，贵族们和他们的五十名骑士已经在校场上等候多时。

  一众贵族窃窃私语，三两个结成一个小圈子互相讨论、交流着情报。其中无外乎东郡的局势和新国王颁布的条例，以及内阁议会中的大贵族们的动作。但讨论得最多的还是关于他们自己的领主，格罗娅公主殿下。这位忽然回归的公主殿下打破了西林郡原本稳固的政治格局。就像一位莽撞无知的大汉突兀地闯入了一场棋局，全凭自己的喜好和直觉将棋局搅得一团乱。

  维尔德老爵士站在人群的最前方，听着同僚们的抱怨和忧虑，不动声色地记下几位言辞激烈、观念过于偏执的人的名单。对于和公主殿下之间的妥协，以及对自己家族的利益，有些人必须作为通往成功道路上的垫脚石和祭品。

  马蹄声从驻地外传来，众人凝神，停下眼前的话题。

  公主殿下来了。

  公主殿下迈着坚实而恒定的步伐走来，身上穿着紫荆堡传统的将官礼装，胸前佩戴着皇室纹章，腰间别着象征皇室成员的佩剑。金色的长发不再肆意地披在背后，或是精心地编织在脑后，而是简单地由一根发带扎了一个普通的马尾。

  众人看着缓步走来的公主殿下，心神一凌。

  “晨安，公主殿下。”维尔德爵士带头向格罗娅行礼，众人纷纷躬身行礼。

  “晨安，各位先生。”格罗娅向众人点了点头，便望向在校场上集结的五十位贵族骑士。

  让格罗娅欣慰的是，印入眼帘的不再是白发苍苍的老骑士，而是一位位英姿勃发的青年骑士。更有不少人是第一次看到公主殿下，眉宇间绽放着激动的神采。

  “辛苦了，骑士们。”

  骑士们整齐划一地拔出佩剑，单膝下跪。简单有力的动作无言地向公主表明自己的忠诚和决心。

  ”起来吧，骑士们。“格罗娅点了点头，微笑着说：”希望你们能成为帝国最锋利的剑，最坚固的盾。“

  骑士们起身，长剑在空中舞了一个剑花，锋锐尽显后归鞘。

  ”不辱使命！“

  骑士们沉声应答，惊起校场边林地中的鸟群。

  格罗娅点了点头，转过身，目光在几位子爵的身上停留了一下，最后落在维尔德子爵身上。

  平静安宁的西林郡不似紧贴帝国边境的东郡城市那样涌现过众多的军功家族，在开拓时代更是有无数平民骑士和流浪骑士借着开拓骑士的制度一跃步入贵族阶层。因而在其他诸郡的贵族领主不但拥有更多的骑士效忠，也有更多的武装力量。就连贵族头衔也要压上西林郡的领主们一头。

  历来，除了已经覆灭的格罗娅的母族，福沃尔曼家族——一个庞大的侯爵家族，能进入帝国内阁议会外，西林郡还没有一个家族能进入到帝国上层贵族序列。这对西林郡的诸多家族来说是个危险的信号，他们随时会因为帝国的格局变化而消失在历史长河中。因而西林郡的贵族们对手中的力量更是牢牢握紧，不愿分出一分一毫。

  维尔德爵士躬身行了一礼，在众人的目光中迎向集公主殿下、郡主殿下和领主大人一身的格罗娅公主。

  ……

  此时的格雷恩首都林晨堡皇宫中，年轻的国王斯雷尔正一个人坐在诺大的会议室中。在他的面前是一叠厚厚的文书，每一份文书的扉页上都烫着一个个迥异的贵族纹章，表明它们出自不同的家族族长之手。

  疲于协调、平衡各个家族势力的斯雷尔只能感叹止步于王位之前的人，无论地位如何崇高，哪怕贵为亲王之尊，也无法感受到坐在王位上时那种仿若坐在火山口的栗栗危惧与惶恐不安。看似一手遮天，呼风唤雨，帝国上下唯他是命。实则犹如一只凡间蝼蚁面对势不可当的雪崩，只有拼命向前奔跑才不会被其吞噬。

  帝王之位岂是凡夫俗子可以染指的？

  每当疲惫的时候，斯雷尔总是会想到父亲的身影。

  ‘或许也只有身为被大陆猛士们传诵狂战士的父王才不会被这些虚与委蛇、笑里藏刀的贵族们压垮。‘

  斯雷尔揉了揉眼角，收敛心神，打开一份来自帝国情报部的刚刚呈上的密函。

  密函上的加密文字排列诡异，若是按照普通的阅读方法也同样可以读通，不过与其暗藏的信息大相径庭。这份由安全大臣亲自连夜加急送来的密函还未经情报部门的下属翻译，但斯雷尔本人对翻译密函的方法也十分熟稔。

  斯雷尔阅读完密函，紧紧皱在一起的双眉陷得更深了。

  ”高卢的法师塔竟然被提瑞法帝国的神佑骑士团围攻了？“斯雷尔喃喃自语，”这么说斯佩莱特那个混蛋已经彻底倒向提瑞法帝国了……“

  东郡三大城被烽火堡领主斯佩莱特伯爵彻底控制后，失踪的影牙堡领主高卢伯爵一直没有现身。只有与其有秘密交易的斯雷尔和向其效忠的王室情报人员才知道他的行踪。高卢伯爵潜伏在东郡领与中部城市吉斯城相接的广袤森林之中。

  如今斯雷尔却得到高卢伯爵尚未完工的法师塔遭到提瑞法帝国围攻的消息，这意味着提瑞法帝国独有的圣骑士军团踏过国境线，径直穿越了东郡，直逼帝国中部！

  虽然神佑骑士团的成员人人都是有着高尚品德、信仰坚定的圣骑士，能够使用神术的他们严谨而自律，但在国家利益面前，斯雷尔可不会幼稚到认为他们只想铲除使用黑暗魔法的高卢伯爵。

  与格雷恩帝国的钢心骑士团同为一国最精锐的骑士团，提瑞法帝国的神佑骑士团也是人数稀少但战力恐怖的高端战力。敢于将这样一支队伍送到敌国腹地来，其背后的目的和野心不言而喻。

  同时，高卢伯爵与他之间的交易可不只是帮助他成为国王那么简单。为了能够实现格雷恩帝国君权的无上权威，并一扫迂腐陈旧的贵族体系，重振威慑整个大陆的武力，斯雷尔压在高卢伯爵身上的还有绝对不能被曝光的绝密研究。

  斯雷尔想到这里，起身走出会议厅，一边思考着如何应付那些伺机而动的大家族，一边努力地平复心中的不安。