第二十章:命悬
逃难的五人装好武器，稍微的观察了一下路——但实际上什么也看不清，便投入了幽深的森林里。
渐渐的，她们听见了后方的吆喝声，夹杂着微弱的马蹄声。
“仔细搜索，他们就在附近！”艾莉甚至感觉自己听见了布拉德愤怒的喝声。
越来越近，越来越近，几人跑着，再回头看，已是无数的火把在疯狂的攒动。
“呜呜汪——”
一声似狼似狗的咆哮传来，西林的脸色大变，回眸间也露出了惊恐。
“是猎狗，大概是可以追踪味道的类型。”西林说道。
五人跑得气喘吁吁，几近绝望。
直到他们听见了水流声。
矮树的背后，成堆的岩石下，是一条几十米宽的河流，水流急湍。
“怎么办？”明子无助的问道。
“没办法了，跳下去，顺着水的游。”夕琦说着，以身作则第一个跳了下去。
顾不上身上的伤口，艾莉与明子也跳入其中。
夕琦的方向很明确，并一直开口说明，给后方的人带来目标，不至于迷失。
季月护着明子，西林护着艾莉，倒是勉强没有出事故。
水很急，但渐渐的开始平稳。不知漂了多久，反正背后很久都没有听见人的动静了，暗想追兵大概是找地方过了河吧。
河流迎来一道分叉口，一方恢复了最初的急湍，一方则归于平静。
在平静的那一方的远处，夕琦见到了火光，再三打量后，她露出喜色。
“是村子。”夕琦趁着喘气的间隙说道。
众人露出希望，如果能进村，就能得到修养与庇护。即使是盗贼，恐怕也不敢太明目张胆的行动，有些村子里甚至还有常驻士兵！
“我们上岸吧，水里泡得……很难受。”明子的声音非常虚弱。
西林也仔细的瞅了瞅，却是露出了反常的凝重之色。
“喂喂。”他提醒众人，“你们仔细看，河流的尽头，哪里是不是有个湖泊？”
“湖泊？”艾莉反问，顺着他的思路看去，哪里确实是湖泊。
可湖泊的一旁是篱笆，篱笆包着的是村子。
西林似乎确认了什么，轻轻叹了口气。
“很遗憾。”他低声说，露出一抹自嘲般的惨淡：“看起来这个村子，就是当初我们来到的村子，他们和盗贼们是一伙的……”
得到这个消息的众人如雷轰顶，争先恐后的观察起村子，最终一个个都大失所望、
特别是明子，她早已坚持不住，连受伤的肩膀都仿佛疼麻木了。
“怎么会这样！”在希望与绝望的反转中，明子几近失去理智。
半晌的沉默，命运似乎早已注定好了他们的末路。
分叉口即将迎来了抉择，没有人询问，众人便本能性的朝村子的反方向漂去。
直到最后的拐角，艾莉忽然惊叫出声。
“等等！”她喊道，众人看向她，她勉强的挤出了一丝笑意，说道：“我们去村子吧！”
说罢，甚至不待其他人怎么选，她便主动游向了湖泊。
明子与季月简直感觉她是疯了。
“他们害死了熊山，我们过去就会再害死我们！”季月气愤填膺的说道。
西林没有发表意见，紧皱着眉，眼眸深深一压，他忽然也改了看法。
“就听小黑的，我们去村子吧！”他努力维持着仅有的镇定，“那边或许还有一线生机。”
虽然没有讲明理由，但在这般的危机关头，其实大家早就没什么主见了，横竖都是一死，倒不如选择相信西林与艾莉的“一线生机”吧！
湖泊的岸边，光滑的鹅卵石显然是妇女们洗衣服留下的痕迹，五人相互扶持着上了岸。
的亏是夏季，大家身上的衣物都很单薄，稍稍一拧，便不会太沉重，只是在水里泡得太久，还是没什么力气。
草坪上没走几步，就听见了村子里巡夜人的喝声。
“什么人？！”拿着火把的小伙子疾喝。
两名巡夜人戒备的拿起锄头与砍刀，在篱笆里对峙起了外面的五人。
“站住！”小伙子再次大喝，肃然的宣告道：“我们这里不接纳外人！”
水滴从西林的褐发上滴落，他抹了抹眼睛，发出像感冒了一样的声音。
“才不是外人。”他说了句冷笑话，但表情严肃：“我们见过的。”
巡夜人定睛一看，在看清楚西林与其他人后，也是露出了惊容。
按理说，村子不能接纳外人。
但眼下这几位落魄的旅人，却都对村子有恩。在他们被盗贼们抓走后，就连“顽固不化”的村长，都表示愧对于他们。
知晓来者的身份后，小伙子收起恶相，反倒是扭扭捏捏起来。
“呃，村子的规矩，你们懂的……”他结结巴巴的说着，一时做不了主，便连忙说：“我去喊村长！”
小伙子举着火把，离去没过多久，便带着老村长一起走来。
艾莉也看见了熟人——是奥斯，他也跟着一起过来了。
老村长看起来很疲惫，重重的黑眼圈，眉头几乎拧成了一团。
“你们……怎么会回来？”他低声问道，语气惊奇，谈不上友善。
艾莉笑着，但俏脸苍白如瀑：“我沦为了他们的奴隶，幸好我跑得够快！”
看着她可怜兮兮的笑容，连奥斯这种糙汉子都忍不住想要心疼。
西林也无奈的摊了摊手：“简而言之，那群家伙们正驱使着猎狗在追赶我们，我们没地方逃了。”
听到这话，老村长脸色骤变，苍老的轮廓在火光里深刻些许。
“你们会为我们带来灾难。”他声音颤抖着讲道，又认真的补充了一句：“这次可是灭顶之灾！”
双方一时僵持，不作言语。
直到许久后，南方的河岸上，终于传来了细微的一些动静。
马蹄、吆喝、猎狗……是他们要来了。
明子条件反射的发起抖，季月轻轻抱住她，嘴里说着“没事的，没事的”。看似是在安慰她，实际上也是在变相安慰自己。
“我就知道，他们迟早会找到正确的方向。”西林叹声道：“如果继续往另一个方向漂流，虽然在水里能避免被猎狗追踪，但猎狗找不准位置，他们就很容易猜出我们是在水里。”
失落之余，西林又紧皱起眉头，凹陷进去的眼睛露出了无比的严肃。
“但是！”他重重的落字，“他们绝对不会想到，我们会回到敌对的村子！”
“这是我们唯一的机会，艾莉，你也是这样想的吧？”他激昂的说着，眼睛里都布满了血丝。
艾莉稍有些惊讶，擦拭了一把脸上的冷汗，便重重的点头。
“他们了解村子，而且对自己的暴政非常自信。”她亦轻声解释。
眼看着盗贼们的脚步愈近，老村长却迟迟不肯发话，只是脸色阴晴不定。
“村长！”奥斯喊了他一声。
老村长愤怒的拂袖：“你闭嘴，我知道该怎么做！”
他破天荒的吼了奥斯，一根根青筋恨不得破开年迈的老皮，看起来颇为吓人。
马蹄声很清晰了，老村长咬着牙，逐渐松口，身体颤抖不已。
“你们几个，还真是害人不浅呐！”他恶狠狠的咒骂，旋即便毫不犹豫的转了身。
五人露出失望，但更多的是发自内心的绝望与恐惧。
老村长默默的走着，脚步又忽然一滞。
“怎么了，不好意思接受老头子的施舍了么？”他继续用那不友善的语气反问。
“进来吧，外面天黑，村子里还是有旅馆的。”他最终柔下声音说道。
绝望再一次向希望反转！
众人喜出望外，明子更是留下了泪水，激动得险些站不稳脚步。
几人跟着老村长匆促的脚步走去，指引他们走向了小树林，哪里有积攒的大稻草堆适合躲藏。
之后，一切随常，两名巡夜人在火盆旁的木凳上假装昏昏欲睡。
没过多久，可以清晰的听见，马蹄声来了，是朝着村子来的。
只要有猎狗，恐怕佣兵们就难逃一死，而且肯定会连累村子。
小伙子盯着火光，紧张得连呼吸都变了味。
“站，站住，什么人？”他还是站起身，发出了自己该有的声音，只是语气稍显弱。
马蹄声不止，直接撞了上来，险而又险的停在小伙子的跟前，吓得他冷汗直流。
长满络腮胡的男人仰着高傲的头颅，不屑的看着小伙子。
“你爷爷来了。”男人戏谑的讲道，他的同伴也笑了起来。
“别紧张，你们交过‘贡品’了，我们可不是来打劫的。”另一人嘿嘿一笑。
小伙子不敢造次，不管从何角度而言，盗贼都是他不能惹的角色。
“大，大人，有什么事可以效劳吗？”小伙子明显不善言辞，用一种拙劣的方式表达着自己的态度。
两个盗贼都笑了，翻身下马，络腮胡男更是拍了拍小伙子的脑壳。
“嗯，不错，你很有灵性。”看起来他很享受被人称作为“大人”，即便他只是很平庸的一名盗贼。
另一人目光涣散，不知在想什么，开口就问道：“有酒吗？”
小伙子一愣，连忙应答：“有有有，我这就去准备！”
两名盗贼拒绝了进村，就地而坐，表示不想打搅老村长了。
不久，小伙子拿来了两袋子酒，被盗贼夺去就往嘴里灌，直到一口喝到面红耳赤，才停下来喘了口气。
“呼——”盗贼低头感叹，“爽快！”
“长夜漫漫，不来点吗？”盗贼笑着将酒袋递给小伙子。
小伙子受宠若惊，倒也不做作，接过来就是咕噜噜的一大口，同样憋红了脸。
事情的发展出乎意料，这两名盗贼气势汹汹的骑马而来，却连村子都没进，仅仅是喝了几口酒，吹着牛，便打算离去。
“时间差不多了。”络腮胡盗贼说道，“这大半夜的，也不给人睡觉！”
“嗯，回去复命吧，就说没找着。”另一人醉醺醺的说道。
两人再度骑上马，同两名巡夜人打了个招呼，便就此离去了。
两名巡夜人面面相觑，简直是一场虚惊。
就如同艾莉与西林的猜测：盗贼们只是象征性的派了两人来村子看看。
而被派来的两名盗贼甚至比想象中的还要不负责任。不过想来也是，负责任的都去当骑士了，还当什么盗贼？