第五十五回 善恶有报时 屠刀斩阎罗
一队快马在葱郁的群山之间快马加鞭，匆忙赶路着，他们正一路向西而去。
为首的，正是朝廷正三品大员，全权黜置大臣骆观与鹰扬将军甄柴，两人带领着人马一路奔波，远赴百里开外的夕乡城中。
夕乡城的城池不大，城墙矮小残破，市井街道也很是破旧，人口与繁华的打渔江城比，更显得十分稀少。
这一行人浩浩荡荡奔到了城关，先前面对平民百姓时，还十分耀武扬威的四位守门军士，一抬头间，便目瞪口呆地看着这一行全副武装的军马，带着肃杀之气奔到跟前，不敢动弹。
“本地府衙在什么方位？”
骆观一脸正色地问道。他收紧缰绳，胯下白马发出一声洪亮的嘶鸣，两马蹄抬起，稳稳守门军士面前。
“禀……禀告大人，本地府衙在城东北方，沿此路走两里多路，便是了……”
几位看门的军士，也是见过世面之人，常年迎候各路高官显贵，一看骆观身上那华贵的官袍和身后那群精锐齐整的军士，就知道来者身份不凡，自然是毕恭毕敬，有求必应。
“好！”骆观面不改色，又是一声断喝，正待一扬马鞭，策马向前时。
忽举目望见城中百姓皆往西南一处涌去，而那边又是人头攒动，人声鼎沸，煞是热闹，不知却是发生了什么事端。
“那边是什么地方，怎么这般热闹？”
骆观心下一动，马鞭一指，出声问道。
“回这位大人，那边是菜市口，正要监斩此地为非作歹，臭名昭著的悍匪巨寇，元威呀！此贼无恶不作，百姓对其深恶痛绝，听说今日便要了结他的狗命，百姓无不拍手称好，这才争先恐后地上街观刑呢。”
其中一位军士一脸谄媚的笑容，应声答道。
“什么，今日便要斩杀元威？”甄柴惊愕地说道。
骆观也大吃一惊，瞳孔一紧，当即喝道：“事不宜迟，快走!”
言毕，便一马当先，率先冲入城中疾驰而去。
却说菜市口那边，血腥味弥漫，血水蜿蜒，遍布着污秽与残渣的路面上，挤满了熙熙攘攘的人群，男女老少，挤作一团，此刻正是群情激奋，人声鼎沸。
人群聚拢的中心，是一片空地，上面用粗木头，搭建了一个简陋的高台。
高台四周搭着几根粗壮的木头柱子，上面挂着泛黄的皮囊，众多的苍蝇蚊虫在其上“嗡嗡”盘旋，竟是几张剥皮揎草的人皮，全须全尾，十分惊悚骇人，一眼望去，令人毛骨悚然。
台上的上首端坐着几位官吏，下首跪着一发须凌乱，满脸络腮胡子，正低着头瑟瑟发抖的犯人。
犯人的背后，站着一位魁梧的刽子手，手捧着一柄闪着寒光的鬼头大刀，冷冷地看着这位将成为他刀下之鬼之人。
“杀！杀！杀！”
台下喊杀声震天，愤怒的咒骂声不断，各种臭鸡蛋，烂泥巴，甚至地上的鸡粪猪粪，不停地招呼到犯人身上。
那死刑犯跪在地上，全身肮脏，恶臭。他面色土黄，嘴唇苍白，不断冒着汗，说不出一句话来。
台上端坐着一位三十多岁的监斩官，他颧骨高耸，短须髯，目光，十分威严。
他抬头看了一眼日头，猛的一拍惊堂木，怒喝道：“时辰已到，奉圣上与朝廷典狱司核准与明断，当斩此贼，来啊，砍了！”
“砍了！”身旁的几位官吏齐声喊道。
“砍了！”台下的民众们也齐声发出一记石破天惊的怒吼。
那被捆的结实，跪在地上的犯人一听此喊声，吓得腿都软了，几乎当即晕了过去。
刽子手怒目圆睁，猛然抡起了大刀，骄阳射下炽热的阳光，在大刀上激射出一道耀眼的光辉。
“刀下留人！”骆观怒吼着，策马冲进场中，两旁人众都慌忙四散闪避逃开。
狂暴的血液从脖腔中喷涌而出，四溅一地，一颗头颅在空中旋转着，缓缓砸落地上，发出一声血肉闷响，双颗眼珠子犹自无神地蹬着骆观。
晚啦！
骆观不禁仰天长叹，身子颓然一缩，终究是晚到了一步，这关键的一条线索，就这么断了。
“元威啊元威，你该死时就是命大不死，为祸人间，而今要你再多活一会时，却就这样成了无头鬼呀……苍天没眼，神灵不佑啊……”
台上的监斩官吏们，以及台下的百姓们，都不知所措地望着忽然出现的这队全副武装的军马，方才的群情激奋都一扫而空，一时都鸦雀无声。
此时，甄柴也已赶到，喘息未定。骆观望着眼前身首异处的尸身，慨然长叹，不愿再做停留，便要转身离去。
“大人，大人，俺元威还没死，还没轮到俺哩，快救救俺则个……”
高台另一角传来了一声惶恐之中带着喜悦的喊声，让骆观不禁为之一震。
他当即飞身下马，一步如同离弦飞箭，突上前去，甄柴紧随其后，跟上前来。
骆观定睛一看，却又是个须发凌乱的犯人，不过此人要肥胖上不少，他正急急忙忙地喊道：“大人，俺才是元威啊，小的判的，可是要五马分尸处死啊，快救救俺这条小命。”
“没错，是他！”骆观转头看向甄柴，甄柴望了那囚犯一眼，对着骆观点了点头。
元威方才那是心灰意冷，万念俱灰啊，想想自己“九命龟”，福大命大多年，这一劫，怕是再也过不去了，想想五马分尸的酷烈，自己都快被吓死了，不想绝境之中，又逢生机。
没得说，俺九命龟就是福大命大！他此刻可谓喜出望外。
“算你命大！”骆观一把把他从地上揪了起来，长吁了一口气，庆幸不已。
最后一条线索，终究是保住了。
“大人且住，下官本地兵马使邢辰，现暂代夕乡城太守之职责，不知这位大人现居何职，到此又有何公干？”
台上的监斩官眼见事变骤生，快步上前，拱手问道。
“这位是当朝三品大员，兵司右侍郎骆观骆大人……”
甄柴也是当前一步，抬手介绍道，随后亮出了他的玉制官牌。
“而我，乃是鹰扬将军甄柴，奉命协助骆大人到此查访要案，今要带贼首元威回去审问，特来拿人。”
“啊呀，原来是这两位大人，下官有失远迎，失敬失敬……”
邢辰大惊失色，眼神中掠过一丝慌乱，赶忙又是再行大礼参拜，十分卑谦。
“不过，两位大人来晚了，按圣上于典狱司的核准，元威刑期已到，当下便要行刑处死！”
他很快就恢复了平静，低声禀告道。
“邢大人，元威身上尚且背负着重大案情，眼下还杀不得，可否暂缓些时辰，比及骆某审问完毕，再杀，也不迟呀。”
骆观也是拱手回礼，语气温和，循循善诱地说道。
“不可！”
邢辰断然应道，“刑期时辰，皆乃圣上与朝廷钦定，元威罪大恶极，理应当即伏诛，下官怎可妄自拖延？”
骆观与甄柴两人也不禁变色，本想此事轻而易举，他开口应允便是，不料他一张口便是厉声回绝。
“言虽如此，但眼下情况紧急，事态严重，邢大人并不必拘泥于文书条例，也可权变通融一番。”
骆观耐下性子，耐心劝道。
邢辰嘴唇颤抖着，但依旧坚定地摇了摇头，应道：“不可，圣命钦定，民望所归，下官怎可因大人一眼，擅自专断，恕下官万难从命！”
“你这厮怎么这般古板顽固，倒像那茅坑里的石头似的，又臭又硬，骆大人也是圣上钦命，难道上官之命，你也敢不听了？”
甄柴性情急躁，气得脸红脖子粗，不禁叫骂起来，连骆观都不得不伸手轻轻按住了他。
“士可杀不可辱，大人以官职压人，未免欺人太甚了吧？下官现暂代太守职责，监斩这天杀的无耻恶贼，现时辰已到，除非有圣命诏书，或下官无此监斩职责，不然，下官绝不更改妥协，必要立杀元威！”
邢辰硬着脖颈，瞪着双目，大义凛然地朗声说道。
他又转向台下的千百民众，厉声喊道：“恶贼巨寇元威，罪大恶极，罪不容诛，今两位大人要带走此贼，便是下官身卑言轻，不得已要答应，你们答应么？”
“不答应！”
台下众人又是一声石破天惊的怒吼，又是群情鼎沸，怒喊咒骂不断。
元威不禁哆嗦起来，蜷缩一团，感觉自己又是小命休矣。
他们之中，不少人与元威一伙有着血海深仇，对其恨之入骨，巴不得将他剥皮抽筋，食肉寝皮，千刀万剐，早盼着这么一天了。
现在要讲元威带走，叫他们如何能答应？
“贪官管又财的人皮，还在这挂着呢，又来一赃官……”
“决不能答应，杀了元威这王八蛋！”
“这是个大贪官，官匪勾结，官匪相护！”
“奸贼啊，没天理啊！大家一起上，亲手打死他算了！”
台下男女老少开始痛骂起来，越骂越难听，都快想自己撸起袖子上去，赤手空拳群殴打死元威。
甄柴怒火中烧，若不是骆观阻拦，早将抡挑拨民众情绪的邢辰一记重拳，叫他满地找牙，而骆观虽面做淡定，但心下也暂无良策。
难道就只能眼睁睁看着元威当横死当场，线索断绝么？
“那恭喜你啊，你现在已经没有监斩之责了……”
人群之外，一人朗声言道，他声若洪钟，周围远近之人，都感到声震震动，听得清清楚楚。
好强的内功劲道，竟能压过这菜市口千百人之声！骆观也不禁为之一振，听得此人声音，他登时便知来者是谁了。
不知何时，又一队人马来到了夕乡城中，两侧之民都缓缓让开，为首那人骑着高头大马，右手高举着一块官牌，上书“夕乡城太守”字样！
新官上任，凌开驾临。
“在下圣上钦命的新任太守凌开，今日正式到任履职！”