第五十六回 生死有司命 无头皆死鬼
凌开神色激昂，缓步登上高台，气度十足，华贵与威严之气尽显。
他长袖一挥，朝台下众百姓朗声言道：“乡亲们，此贼元威虽罪大恶极，合当伏诛，然其身上还担着重大命案，手下众多贼寇同伙仍旧在逃，若他此刻死了，这些人就永远逃脱罗网，逍遥法外了，难道你们就愿意看的，他手下那伙穷凶极恶的贼人逃走吗？”
台下众人都面面相觑，鸦雀无声，一时十分寂静。
“以我凌某的身家性命保证，势必将元威一伙恶贼一网打尽，定还乡亲们一个公道天理，不然我林某当以死谢罪，昭告天下，请乡亲们先行散去吧。”
这两句话凌开是说得铿锵有力，唾沫星子都溅到了一旁不言的邢辰面上，害他偷偷伸起袍袖擦拭了一下。
若是寻常官吏说这般言语，可是此人可是声名威震天下，以侠肝义胆、解危济困著称的神黄员外凌开啊！
这朝堂之下，市井乡野之中，可还有比他更家世显赫，但有深得民望之人？
细微的交谈声开始想起，并不断增大喧闹，围得如同铁桶一般的人墙开始松动，百姓们转身走开，人潮渐渐开始散去。
“惭愧惭愧，凌大人，今日承蒙你出手相助，不然真是不知如何收场。”
骆观眼前人群离去，心知元威好歹是保下了，便长吁了一口气，上前拱手称谢。
“哈哈哈哈，骆兄不必多礼，分内之事，何足挂齿呢？你我今后仍以兄弟相称便是。”凌开微笑着回礼道。
“这个自然。”
却说骆观位居朝廷三品大员，官至上卿，而凌开目前仍是六品少卿，礼应以下官自居，对骆观得毕恭毕敬相待，如此一看，凌开这话倒多为自己占了些许便宜。
凌开左右张望了一下，又笑着说道：“都说新官上任三把火，骆兄何不随我前到州衙，看凌某以火煮茶，席地畅谈呢？”
“凌兄，骆某现在要事在身，就恕不久留了。”骆观客气地笑了笑，往旁边使了个眼色，甄柴率人已架起了一副劫后余生的神情的元威。
“也罢，那凌某也就不远送了。”凌开一副略为失落的神情，应声说道。
“告辞！”
来也匆匆，去也匆匆，骆观担心迟则生变，带上元威之后，一行人不做停留，当即便出城返程。
深山老林里，隐没在草木之中的山寨四周，血腥味已然消失殆尽，恶臭在空气中弥漫，苍蝇在空中嗡嗡而降，扑向地上躺着的，山沟里遗弃着的，树上挂着的腐肉。
那堆无头的，断臂的，开膛破肚的尸首。
“完全扑空了，看来，还是来迟了一步……”骆观勒马怅然叹道。
他在路上紧急提审了元威，果然，得知了他有一位名叫元青霖的侄子，早已失踪多年，月前突然现身，上山入寨投奔于他，并在武周率领精锐卫队，追捕群匪那一日中，令元威负伤被擒，而后，此人不知所踪。
骆观得此重要讯息，当即与甄柴率领麾下大队人马，即刻返程，赶往元威盘踞多年的山寨——鼋龟寨！
然而当骆观率人攀山越岭赶到鼋龟寨时，早已人去寨空，至于山沟里的一地腐烂残破尸首，以及屋内一地的狼藉。
元威蜷曲着双腿，哭丧着脸，但是欲哭无泪，他语气中带着几分悲戚，骂骂咧咧道：“这狗日的龟儿子，没良心的王八蛋，居然把我山寨里的人都杀了，女人也抢了，钱财也拿了，苍天哪，天底下怎么会有这般恬不知耻，丧尽天良的人啊……”
“叫俺见着他，得剥他的皮！抽他的筋！捅他十个，八个透明窟窿，也不解俺心头之恨！”
“咒他天打雷劈，断子绝孙，永生永世不得超生……”
骆观，皱了皱眉了眉头，并不理会他，而是轻盈翻身下了马，对一旁的甄柴说道：“叫军士们继续搜，仔细地搜，看看还留下什么蛛丝马迹。”
“遵命！”
他内心依旧固执的留着一丝期许，期盼着最终的结果，不是一无所获。
“大……大人！我们找到……找到个活的……”一位军士从远处大步流星地匆忙跑来，气喘吁吁地喊道。
“活的？”
骆观眼睛骤然睁大，大步迎上前去，急切问道：“在哪？”
“在……在山寨后的不远处的山岭！不过，看起来也快活不成了……”
“什么？那还废话是吗？快带我去，快！”
骆观几乎是吼了出来，右手施力，推着跑了老远一程，累得上气不接下气的军士，军士感觉脚下生了风一般，沉重的脚步变得十分轻快。
几个人如疾风般，大踏步向山寨后赶去，不多时，便已到了。
眼前，一位头发凌乱的年轻男子被绳索捆绑着，吊在低矮的树上，伤痕累累的身子悬空着。
豆大的汗珠从额头滑落，令人作呕的腥臭弥漫全身，身子上下全是伤痕血迹，他双目禁闭，咧着破裂干枯的嘴唇，涎水直滴淌着，鼻孔里似乎只有出气，没有进气了。
最可怖的是，他两只脚都没了，整一个小腿都血肉模糊，露出森森白骨，腿上全像是野兽啃咬撕扯的痕迹。
此人正是那日关山客秦欢在山寨之中，看到元青霖手下那群虎狼之辈当着他的面疯狂强暴妇女的那个男子。
“崔……崔殁，他是俺手下的弟兄，饲兽养禽，那可是把好手，怎么让人……”元威结结巴巴地说道。
旁边一军士都转过脸去，不敢看这残忍可怖的一幕。
他身旁还躺着几只死去的野狼花豹的尸首，和一只肚裂肠流，肝脑涂地，死得十分惨烈的大狗尸首。
随着一声凄厉的尖叫，一只伤痕累累的狐猴从树上跌落下来，手上还紧紧攥着一片荷叶，望见主人获救，它的声里似乎带着一丝的欣慰，旋即不动了。
“他被人吊在树上，等着野兽将他活生生吞食殆尽啊……”
骆观望着这一幕，感慨道，军士们已小心翼翼地将他放下，配着清水，往他嘴里喂了些丹药。
“他被吊在这里，也该有数日了，看来，是这些忠心的生灵日夜护主，忠犬与野兽日夜生死厮斗，狐猴拼死喂食喂水，方才让他捡了一条小命，幸存至今。”
“将元威带走，将此人小心抬回营去，让黄门医官全力施救，此人现在，可能身怀追捕元青霖等人的重要情报，也是我们目前唯一的线索！”
骆观神色凝重，眼看着军士将他抬走，自己缓缓在这山林间踱起步来。
“万幸还找到一个活着的，不然真的是毫无头绪了……”甄柴庆幸地说道，不过他又疑惑地跟上前问道：“只不过末将有一事不明，为什么这里的人，大多都被剁去了头颅呢？那日死去的匪徒们，也被人挖出来割去了脑袋，大人，你不觉得，这多少有点匪夷所思吗？”
“其实也没那么诡异，砍去并带走头颅，无非就是三个原因。”骆观幽幽地说道，好像心中已早有答案。
“一者，是为了隐藏死者身份，制造无头公案！”
“可是，这伙匪徒的身份，我们却是清楚的，他们完全没有必要再把人挖出来，重新砍去头颅啊……”甄柴略一思忖，言道。
“是啊，所以他们不是为了隐藏死者身份……第二种可能，便是仇家寻仇，割头祭奠，或是请杀手复仇，拿人头当做完成任务的凭证。”
“可是那日剿灭群匪，埋尸荒野，并无他人在场，他们又怎知道这底下埋的是仇家呢？”
“不错，因而这一猜测也不大可能，因此，还有另一种可能……”
“是什么？”甄柴上前急切地问道。
骆观难得地笑了笑，言道：“将军曾经作为边关将领，对于斩首这事可不陌生吧？”
“是啊，不过我等边关兵将，斩首之事，可都是为了……”甄柴已疑惑地说着，忽然灵光一闪，“大人是说，此举也是杀头领功？”
“难道不是不是吗？首级多少是将士沙场功劳大小，获取封赏的凭证，将军在边关是如此，到了国家腹地，远离战事之地，实际上也有这种情况！”
骆观继续缓缓地说着，“侯泗侯渊两位将军的公文提到，元威首级，价值数百两，他那一伙匪徒之中，被悬赏高价者不在少数，若送至道衙官府，则可领取钱财数目巨多的悬赏，而州府之中，也有剿匪重任，若有诸多首级在手，自然可报得大功一件！”
“原来是这样！哎呀，我这榆木脑瓜子，我怎么就没想到这一茬呢？”甄柴恍然大悟，懊恼地拍了拍自己的脑袋。
“甄将军，你派人监视调查夕乡城兵马使邢辰及其手下，虽然他今日为难我等，但骆某可决不是公报私仇！”
骆观忽然转身，神色肃穆地对甄柴下令道。
“邢辰日前上报云中道的道府和朝廷，号称剿灭元威一伙贼寇匪徒，枭首上百，记下好大一桩功劳，甚至都代理太守之职了，不日定会高升……可我等皆知这伙匪徒的覆灭始末，与他全无干系，这不得不让我怀疑他这件功劳的背后，是不是暗藏玄机啊！”
“大人放心，末将这番，决不辱使命！”甄柴朗声答道。
骆观又轻轻叹了一口气，说道：“我已上书圣上，请他下诏彻查各道牢中凶徒恶犯，探明是否有欺仙阁里的人，也已差人通知刘问之牧守，清查日前以贼寇首级领取悬赏之人。”
“眼下，我们所掌握的线索不多，但是，我骆观决不允许这群虎狼之徒继续为所欲为，逍遥法外！”
他怒睁的双眸之中，掠过一道凌厉的红光，令人肃然。