第十四回 衣锦还乡
叶莺马不停蹄，一路向南来到大都驿站，叶莺亮出大汗御赐的金字招牌，驿站果然免费招待，叶莺大喜。吃完饭，刚要起身，这时，远远看到一少女飞奔而来。叶莺心道：“莫非是萨达瓦挂念于我，所以赶来送我最后一面。”待少女临近，叶莺一看，是达塞尼。只见达塞尼下马，见叶莺喜不自胜道：“叶公子，终于赶上了，我还怕不能替公主传话呢？”叶莺慌忙问道：“萨……公主她要什么话传给我。”达塞尼上前，坐在椅子上，倒碗水喝了后，道：“公主让我传，一是财神的财神爷与财神婆武功极高，若碰上二人，一定要多加小心。”叶莺道：“嗯，多谢公主关怀，我一定多加防范。”又见达塞尼道：“还没完呢，二是路上见闻可通过我传递给公主，若有危险，公主一定派人前来解救。”叶莺喜道：“莫非你也要随我去江南？”刚说完，叶莺感觉这话有些唐突，不大可能。果然见达塞尼道：“家父在家，我不能随行，不过到时公主会让大汗把我爹派往江南为官，并让我前去，到时，你就可……就能与我见面了。”说完，达塞尼脸上有些红晕。叶莺问道：“为什么我的书信不能直接交于公主？”达塞尼道：“你所写奏折只会交于大汗，公主是不会知道你的心事的，而我不同，我一个女孩，可直接面见公主，我所写书信，也可交到公主手上。”叶莺点头道：“好吧，到时就劳你多费心了。”达塞尼低头道：“公主还有一句话，托我给你说。”叶莺问道：“何事？”达塞尼道：“公主说，江南美女如云，到时你别见了其他漂亮女孩就心猿意马。”叶莺沉思了一下，道：“公主对我情深似海，我一定尽力而为。”达塞尼着急道：“什么尽力而为？公主让你一定要做到。”叶莺道：“好吧，我一定做到。”达塞尼道：“叶公子，当日你为了阻止公主婚事，不顾身家性命，去宫廷寻找公主，可现在我发现你却没了以往的冲动，是不是在深宫里面，大汗面前，胆子变小了？”叶莺低头叹息道：“在皇宫里面，我才知道，等级森严，自己性命不在自己手上，一句话说的不对，就可能脑袋不保，在皇宫里面，我才知道，公主身份高贵，就像天生的明月，而我草民一个，就像地上的臭虫。”达塞尼道：“叶公子不要这么自惭形秽，公主对你还是有情意的，要不然不会专门托我给你说这句话。”叶莺低头不语。
达塞尼起身道：“时候不早，家里还有些事物我要处理，公子这就去江南任职吧，从这条路一直往南，沿途都有驿站，会招待公子。”叶莺起身抱拳道：“多谢姑娘。”达塞尼上马道：“不要姑娘长姑娘短的，叶公子以后直接呼我达塞尼就成，后会有期。”说完，达塞尼骑马而去。
见达塞尼远走，叶莺飞身上马，沿大陆一路向南而去，累了困了，就去沿路驿站，换马接着而行。一连七八日，终于过长江，抵达江浙杭州府。叶莺进入总督府，亮出大汗御赐的官印、委任状。总督彷徨不已，将叶莺带入办事处，道：“昨日我已收到京城来的消息，说是近日有一新官员将来委任御史，没想到公子如此年轻，却得大汗宠信，真是少年有为。公子姓叶吧。”叶莺道：“没错，我叫叶莺。”总督道：“我听说叶公子本是大汗身边的御前侍卫，此番不远千里前来，必有任务，公子劳顿困苦，先来最近酒家吃些东西填饱肚子，我在安排公子去衙门办事处委任官职，办理事务。”叶莺摸摸肚子道：“确实有些饿了，总督你贵姓？我问问你，俸禄何时可发？”总督笑道：“俸禄接任官职后，一月就可发，不过俸禄太少，公子要靠俸禄养活，恐怕一月花销都不够，本官姓曾。”叶莺疑惑问道：“曾总督，在大都我可听说，三品官员一月俸禄可有一百两银子，怎么会不够花销？”曾总督笑道：“看来叶公子是头一次当官员，不知其中之事，到时你就知道了，走叶公子，先来酒家吃点酒，我在慢慢道来。”叶莺心想：“去酒家吃喝，估计也花不了多少银子，身上还带了些银两，也不多了，哎，对了，我还欠达塞尼银子，忘还了，算了，还也还不起，等她来江南，我发了俸禄在还吧。”曾总督看叶莺有些犹豫，又摸了摸口袋，道：“叶公子我请客，这家酒家的饭菜可是这一代的名品，你在别的地方吃不了的。”叶莺道：“曾总督，我初来乍到，这顿饭菜我请吧。”曾总督彷徨道：“小人不敢，叶公子可是大汗身边的人，叶公子来此地当监察御史，小人以后还需叶公子多多照顾。”叶莺心道：“看来自己的三品职位确实不低，还是做官好，就连总督都对我客客气气。”道：“既然如此，我也就不再推迟了，还劳请曾总督带路。”总督道：“在推迟叶公子就是见外，不给老夫我面子了，请。”“请。”
精致的酒楼，曾总督带着手下大小官吏，轮番向叶莺敬酒，酒桌上美酒佳肴，上等女儿红，竹海笋衣、苏州醉蟹、响油鳝丝还有各种菜名叶莺根本叫不出名来，叶莺喝的有些醉了，道：“不能在喝了，呆会还要去办事处办理公职。”曾总督笑道：“不着急，不着急，叶公子有所不知，监察御史可是出了名的闲等公事，空闲的很呐。”叶莺道：“监察御史可是监察百官，怎会空闲？”曾总督看看左右官员，面有难色，叶莺一看此事，心中已明白大分。一官员捧起酒杯，对叶莺道：“监察御史监察官员政绩，上通圣意，一句话、一封奏折就可决定官员升贬，以后还请叶大官员多多照顾。”叶莺从小就见过官员作威作福，贪污腐化，心中不喜官员，可此时却觉得这些官员个个都对自己分外客气，心中大喜，端起酒杯道：“小事一桩，只要你们安守本分，尽职尽责，我一定不会为难你们，还会多多上奏折褒奖你们。”各官员一个个听了大喜，都起身向叶莺敬酒。
酒过三巡，一官员斜眼看看总督，曾总督会意，对叶莺道：“叶公子，此等美酒佳肴，若无丝竹之声岂不可惜。”说完拍拍手，几个身穿上等丝料的妙龄少女前来，手持琵琶、二胡各种乐器，为首一女子穿粉衣，皮肤白皙，犹如凝脂，脸圆下巴稍尖，左眼斜角有一个痣，长的分外漂亮，叶莺看的有些痴了，心道：“难怪别人说苏杭之地出美女，此女比萨达瓦都丝毫不差。”这女子被叶莺看得不好意思低下头。曾总督见此，对叶莺道：“这女子叫若烟，经常在此地卖艺为生。长的可是分外漂亮，若烟，还不快给叶公子敬杯酒。”叶莺慌忙道：“我看这就不必了。”话刚说完，若烟已前来，端起酒壶给叶莺甄杯酒，道：“叶公子，小女敬公子一杯。”叶莺看着若烟的大眼睛，问道：“姑娘贵姓？”若烟道：“小女子姓谢，江西人士，家道中落，遇到饥荒，所以逃难到此。”叶莺道：“我也是江西人士，没想到家乡也能出此等美女。”一官员道：“这女子与叶官员为同一乡土，看来是上天有意为之，不如今晚让这女子服侍叶官人。”若烟慌忙道：“小女子卖艺不卖身的。”这官员正要发怒，叶莺慌忙道：“休要难为她了。我只是想听听她的曲子，没想其他事。”其他官员都大笑，曾总督道：“既然如此，若烟，你就给叶公子唱个曲子。”若烟点头，随即和其他女子坐在凳子上，谈起悠然丝竹之声。若烟唱道：“花儿花儿为谁开，一年春去春又来……无可奈可花落去，似曾相识燕归来。”琴声悠扬，声音清澈，叶莺听的有些醉了，一官员道：“叶公子，可知这是唱的谁的词？”叶莺喝了口杯中酒，道：“欧阳修。”官员拍手道：“叶公子真是文武双全，我曾试探过其他人，大都不知，看来叶公子腹中学问车载斗量，小人敬叶公子一杯。”叶莺听到此言，大喜，端起酒杯一饮而尽。叶莺想起此番前来，大汗叮嘱任务，道：“我有事请教各位大人？”曾总督道：“叶公子太客气了，我们这有什么请不请的，不知公子请问何事？”叶莺问道：“不知各位大人可曾听说过财神？”各官员相互观望，面有惊惧之色。若烟听到此言，手谈的琵琶突然颤了一下。曾总督道：“前些日子我等已收到大汗前来御旨，说要缴灭财神，前几年财神势力发展壮大，打家劫舍，贩卖私盐，近些日子却突然销声匿迹，不过听说最近在东海岸吴家地边界出现过，那边土地盐碱，不能耕种，根本没有人，只有渔民见过那边有大队财神人马。”叶莺道：“不知他们在那都做些什么？”总督道：“听说他们在那锻造私盐。”叶莺道：“既然如此，为何不派兵前去缴灭？”曾总督面有难色道：“公子不知，财神都是些江湖亡命之徒，手下人马众多，若前去缴灭，万一失败，上面免不了上面责罚，财神也不会放过自己，在说沿海无人居住之地，鞭长莫及，何必去抱这个烫手山芋？”叶莺想了想，道：“不知江南之地可还有其他大的教派？比如白莲教之类的。”曾总督道：“白莲教夜聚明散，神秘莫测，不过白莲教在此地却不多见，此地最神秘的教派就是拜月神教。”
若烟正在谈着琵琶，听到此言，突然心惊，琵琶被弹掉一根弦，声音戛然而止，曾总督和叶莺向她望去，若烟忙起身赔礼道：“对不起，对不起各位大人，这琵琶用的久了，耽误了各位大人雅兴。”叶莺道：“没事，若烟姑娘。”曾总督道：“还不快去换个琵琶。”若烟起身告辞，走出门外，隔着门帘，却屏气凝神，听着屋里的谈话。
叶莺道：“刚才曾大人说拜月神教，拜月神教是何方神圣，又怎么神秘法？”曾大人道：“拜月神教为首为一年轻女子，通身白色，戴一白色草帽，草帽下隔有轻纱，还没有任何人见过她真面目。他们大多在夜晚举行拜月活动，传说这女子是月神之女，是月神派她下来拯救凡间，所以她经常在苏杭之地举行拜月活动，教徒都直接称她为月神。还传说月神必须是处女，终身不能嫁与凡间男子，只能嫁给什么神仙。对，是天神，据说月神只能嫁给上天派下来的天神。”叶莺疑惑道：“天神？月神，拜月教，还有这么奇怪的教派？”一官员道：“拜月教比这奇怪还多的是，据说本地有几十个大盗流氓，见拜月教女子众多，传说月神长的犹如天仙，便色胆包天，前去骚扰拜月教的祭祀，你猜怎么着。几十个流氓在那闹了一顿后，回家全部暴毙。怎么死的都不知道。”另一官员道：“还有，还有，听说过江湖上剑客萧风清吧，此人武功盖世，剑法无双，就是好色了点，流氓气不改。当日为了一睹月神面貌，曾在祭祀上掀开月神脸上的面帘，看见了月神的相貌，后来逢人便说月神如何如何漂亮，没想到没过三日，萧风清就在集市上被一神秘人所杀，萧风清武功这么厉害，没想到那个神秘人几招就掐住了他的喉咙，说了句冒犯月神，上天难以饶恕，就杀了萧风清，从此，再也没人敢骚扰拜月神教。百姓更是认为月神有上天庇护，上天派了神仙在保护月神。跟随信拜月神教的数不胜数。”叶莺道：“你可知月神姓甚名谁？”官员观望了一下，尽皆摇头。叶莺正要说些什么，见门外谢若烟已拿了一个新琵琶过来，道：“各位大人久等了，若烟这就弹曲子。”叶莺点头。曾总督道：“不知叶公子打听这些江湖之事干什么？”叶莺喝了口酒，道：“就怕他们在威胁朝廷。”
这时，谢若烟弹起曲子，先是欢乐诉请，唱道：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”继而曲子急转直下，声音充满空旷肃静，“壮年听雨客舟中，江阔云低断燕叫西风。”最后曲子充满无奈、孤独、惆怅，“如今听雨僧庐下，鬓也星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。”叶莺从未听过如此反复急转的曲子，通篇都有雨字，一会欢快，一会孤独，一会无奈，道尽人生从少年到老年的心事。仿佛眼前窗外正下着雨。叶莺问若烟道：“姑娘，这曲子是何人所写？”若烟摇头道：“我也是最近才学的这曲子，听着好听，自己稍加改编就唱给各大人。”叶莺问各大人道：“各位大人，你们可知这词是何人所写？”众官员都不知。
下午，酒席散后，曾总督带着叶莺坐轿来到办事处，安排完住处后，曾总督无意瞥见叶莺包裹里的虎符，大惊道：“叶公子有大汗亲赐的调兵虎符？”叶莺忙做出小声的动作，曾总督会意，道：“叶公子必有秘密任务，小人就不在过问了。”叶莺看着桌前文案，试着处理，却感觉头皮发麻，各种账目，心想：“我还以为我会熟练处理公务，没想到处理公务这么难。”办事处还有各个大小官吏，曾总督道：“叶大人，处理这些公务，用这些小吏就可以，他们有经验，王先生。”这时一个五十岁左右的人过来，道：“小人拜见叶大人，曾大人。”叶莺打量一下他，见他身材消瘦，胡须较长，唯唯诺诺，心道：“他能处理好公务？”曾总督道：“叶大人，王先生在这个职位上呆了足足有二十多年了，侍奉过好几位监察御史，上次也是帮阿塔海大人打理好的一切。”叶莺看着王先生，点了点头。王先生道：“敢问叶大人，上次阿塔海大人回京探亲，一去就好多时日没回来，不知阿塔海大人是不是升官了？”叶莺道：“阿塔海大人在大都出了些意外。”曾总督道：“王大人，不该问的就不要问了。”王先生道：“是，是，可阿塔海大人还有两个月的俸禄，我已经替他领了，本想等他回来，转交给他，若阿塔海大人出了意外，这可怎生是好？要不我托人送往阿塔海家属。”叶莺一听俸禄，眼睛瞪得老大，道：“两个月俸禄，多少银子？”王先生道:“一共六十七两银子，外加……”曾总督看出端倪道：“王先生，把这俸禄都交给叶大人吧。”叶莺忙道：“不可，不可。”心却想：“阿塔海全家都被杀了，这俸禄还能给谁？不领白不领。可我这么做，是不是有些不对？”果然王先生道：“可是……”曾总督道：“没事，王先生，阿塔海大人都出意外了，若有事，我赔你这些银子，你就放心吧。”王先生点了点道：“以后有事情还请叶大人多多担待。”叶莺忙道：“好说，好说。”见王先生起身回屋，曾总督凑到叶莺耳边小声说：“呆会王先生拿完银子后，你给王先生留些银子。”叶莺点点头。
一会，王先生过来，手提一个口袋，道：“叶大人，你点点，总共六十七两银子。”叶莺接过口袋，看了看，道：“不用点了。”说完，从口袋里掏出二十两银子，想了想，又放下三两，道：“王先生，这是十七两银子，你就收下吧。”王先生惊道：“不可，不可，小人担待不起。”叶莺道：“不要客气了，王大人，接过吧。”王先生满心欢喜的接过，道：“多谢叶大人，多谢叶大人。”曾总督道：“叶大人是大汗身边的人，初来乍到，对事物不熟，还烦请王先生多多帮助叶大人处理些公事。”王先生点头哈腰道：“这个自然，这个自然，都是很简单的事，曾大人你就放心吧，包在我身上。”曾总督道：“还请王先生给叶大人安排好住处。”王先生道：“住的地方就放心吧，阿塔海大人的住处一直空着，很大的一个宅院。”曾总督道：“既然如此，我就放心了。叶大人，我这就先告辞了，改日在和你聚聚，江南繁华的很，下午没事，可多去转转。”叶莺抱拳道：“多谢曾大人。”曾大人告退，叶莺送曾大人出府门后，随之回到府内。
叶莺回去见王先生在整理资料，叶莺问：“王先生，御史处理公务真的很轻松？”王先生道：“可以很轻松，也不轻松。”叶莺疑惑道：“此话怎讲？”王先生道：“御史监察百官，像整理账目这些小事，由我们这些小吏来处理就行了，你像前面阿塔海大人，就整天出去游玩，很少回来办公。”叶莺道：“听你这么说，御史确实很轻松啊，为什么你刚才还说也不轻松？”王先生道：“叶大人有所不知啊，御史监察百官，百官畏惧，都前来巴结，但御史确是个得罪人的职位，很容易招惹私仇，每年朝廷都会有任务，检举办案不利，贪污受贿官员，你不能一个官员都不检举吧，可一检举官员，背后都是错综复杂的关系网，头疼的很呐，所以御史一般都检举那些与官员合不来，没有关系没有后台的官员。”叶莺看着王先生道：“与官员合不来，没有关系没有后台，这些人是不是都是清官。”王先生笑了笑道：“现在哪还有什么清官啊？不过是贪多贪少的事，靠朝廷那点俸禄，都得喝西北风，叶大人啊，你是三品高官，你不知道下面官员的苦，像知县，七品芝麻官，每月也就几两银子几石米。”叶莺听到这，低头沉思了一下。
王先生道：“叶大人，还有其他几位官员和衙役，今天没有接到通知，不知道叶大人前来，还请叶大人恕罪。”叶莺道：“他们呢？”王先生道：“今天无事，都早早的回家了。”叶莺点点头。王先生道：“我这就先带叶大人去住处吧。”叶莺刚要跟王先生走，又想到什么，对王先生道：“王先生，如果我要回乡探亲，不知可不可以？”王先生道：“不知叶大人家在？”叶莺道：“江西。余城。”王先生道：“这么说离家很近啊，本来官员回乡探亲都要通告上面，上面同意才可以，三品官员若回大都还要通告丞相，不过我看叶大人就不必了，不过不要时间太长了，万一上面考核检查，叶大人若不在，不大好。”叶莺点头。
王先生安排叶莺到住处，叶莺见是一个大的宅院，心中暗暗称奇，王先生安排叶莺到住处后，叶莺从没见过这么好的客房，道：“原来阿塔海大人住在这么好的地方。”王先生嘿嘿笑了两声，道：“阿塔海大人有好几个住处呢，这是最差的一个，因为办公近，才偶尔来住住。”叶莺道：“阿塔海大人还有其他比这更好的住处？”王先生点头道：“嗯，不过其他叶大人就不要考虑了，那是阿塔海大人养小妾的地方。”叶莺呆了呆，点点头。王先生道：“这样，叶大人，我就先回去了，家里老伴还在病床上，时间还早，叶大人没事就出去转转玩玩，杭州繁华的很呐。”叶莺点头道：“今天多谢王先生了。”王先生道：“哪里，哪里，客气。”说完，出门。
叶莺见王先生已出门，又仔细看看自己的住处，躺在床上，心中说不出的喜悦，想想自己从小睡在茅草铺的床上，而现在是柔软丝锦被子。叶莺又想到，自己家中老母亲不知道怎么样了？过得还好吗？自己现在是大官，回家后娘一定会很高兴，还有那些从小欺负我家的，我一定不放过他们，尤其是陈燕冲，想到这，叶莺双目放出仇恨的目光，要不是他，我爹也不会惨死，我一定要好好的羞辱他，他给我跪下我也饶不了他。还有那些街坊邻居，以前跟我家有过过节的，瞧不起我家的，我回家后正眼都不会看他们一眼。叶莺越想越兴奋，起身，心想：“自己就先在杭州玩两天，放松放松，在回家。”想到这，叶莺摸了摸兜里的银子，出门而去。
叶莺走在熙熙攘攘的街道上，看着街上各种买卖货物，商贩，男男女女，摸摸兜里银子，心里说不出的畅快。看见前方有人在卖梨，叶莺感到口中饥渴，心道：“买几个梨解解渴。”走到小商贩面前道：“这位小哥，梨怎么卖的？”商贩道：“梨五文钱一个，随便挑，随便选。”叶莺看着梨，挑了两个，刚要给钱，听见旁边一人对另一人道：“听说了吗？过几日，月圆之夜，月神要大驾光临咱们杭州城，到时我就到月神面前，祈祷我娘的病快点好，必能灵验。”另一人道：“听说月神能驱病辟邪，画符浇水就能治病，真的假的啊？我老婆病到现在都没好，看好几个所谓的神医都没治好，我正愁这事呢。”那人道：“放心吧，月神很灵的，我隔壁的那个铁匠就是喝了月神所赐之水，没几天病就好了。”“若真是这样，这次我可不能错过了，顶多给点香火钱……”叶莺听见别人对话，冷笑两声，给了小贩钱后道：“还画符驱灾，喝水治病，还不是骗百姓香火钱。”没想到卖梨小贩生气道：“我看这位小哥也仪表堂堂，怎么说话这么尖酸刻薄？月神乃天上神仙下凡，救我劳苦大众，你打听打听，有月神骗过的人吗？我们江浙一带的百姓受了她多少恩惠，你说话怎么这么不地道？”叶莺看着卖梨的小伙突然生气，道：“生了病就要去看医，信鬼信神拜什么月神，喝什么月神所赐之水，还给香火钱，这不是骗人是什么？”只见这位卖梨的小哥咬牙切齿，怒道：“你知道什么？你别说什么月神的坏话，还看医，看个大夫这么贵，我们寻常百姓哪有钱看病啊？”叶莺一听，若有所悟道：“原来如此，看大夫看不起，吃不起药，所以月神就弄什么鬼画符，骗几个香火钱，你若连香火钱也没有，恐怕月神连鬼画符都不给你。”卖梨小伙道：“我不许你侮辱月神，我爹的病就是喝了月神所赐的神水治好的，当时我家穷的连香火钱都出不起，月神不但没收我钱，还给了我家二两银子。你快滚，拿着你这十文钱快滚，我的梨不卖。”说完，卖梨的小哥将叶莺给的十文钱扔在地上，一手抢过叶莺的梨。叶莺呆了呆，道：“我的梨。”小哥道：“快走，别在我面前晃悠。”周围看热闹，过来好几个人，纷纷道：“怎么回事啊？”“发生什么了，怎么还不卖梨啊？”叶莺有点口渴，又有点难堪，道：“这位小哥是我不对，你看你怎么这么倔，我说月神的坏话又不是说你的坏话。”小哥骂道：“快滚，你说月神坏话就是说我坏话，你在跟我絮絮叨叨小心我揍你。”周围人道：“原来这家伙说月神坏话，真是缺德，没良心。”“就是，就是，看这小子就不是什么好人。”……叶莺感觉所有人都针对自己，心里发怒，对小哥道：“爱卖不卖，我就不信我有银子还买不到东西。”说完，就要走。听见小哥在后面恨恨道：“哼，要是别人知道你说月神坏话，你有银子也买不到东西。”叶莺听见后面人纷纷道：“我就给别人说，这人说月神坏话，别卖给他。”“就是，我也说，看这小子一身穿的，分明是鞑子走狗，汉奸，没良心。”叶莺听的头皮发麻，赶紧躲开。
叶莺心道：“没想到月神拜月神教在江浙一带这么有势力，这么会笼络百姓，慢着，月神，财神，他们都有神字，莫非他们之间也有联系？财神敢攻打大都，已是朝廷要剿灭的反贼，月神是不是也有可能会危及朝廷，若他们是一个势力这可要糟了，财神的财力，月神在江浙一带的威望，若他们联合后果不堪设想，还是找个机会探探月神的虚实。”叶莺想到这，也无心逛街，又回到府内。
叶莺看着宅院虽不能说大，可也不能说小，只有自己一个人，百无聊赖，心道：“阿塔海大人绝不会自己在这睡，应该还会有佣人奴婢的，那些人呢？我一月俸禄有一百两，买两个佣人奴婢应该没问题吧，回家后我就把我娘接到这来住，在买个奴婢伺候我娘，不知道我娘现在怎么样了？”叶莺想了想，又在屋里找了几本书看，感觉天有些黑，躺在床上睡了。
第二日，叶莺醒来，出去吃个饭后，便来到办公处，不久，王先生也早早来了，对叶莺道：“叶大人，昨日，我已经通知各位大人衙役了，呆会他们就会前来拜见叶大人。”叶莺点点头道：“对了，王先生，我住的宅院之前阿塔海大人住的时候有佣人吗？”王先生拍拍脑门，道：“哎呀，我老糊涂了，昨日把这茬忘了，没人伺候叶大人是我失职，这个宅院本来是有个老管家和两个丫头的，可是阿塔海大人对他们不满意，那个老管家有些耳背，两个丫头长的有些丑，阿塔海大人看不上，所以阿塔海这次回大都探亲就把他们三个打发走了，准备回来在雇几个，结果大人也没来，我也没想起这事，不过叶大人，你不用担心，我在找人给你介绍几个佣人。”叶莺问道：“雇一个佣人一月几两银子？”王先生道：“一月一两银子就够了，很多人挤破头皮想来，我给叶大人找几个年轻貌美的，不过年轻貌美的一月要多付些，恐怕要三两银子。”叶莺道：“不必了，我没那么多讲究，我看就还是请原来那个老管家和两个丫鬟吧。”王先生道：“好吧，不瞒你说啊，有个丫头还是我介绍的，我看她在大街上饿得不行了，介绍到这伺候阿塔海大人，没想到没几个月阿塔海大人就把她打发走了，小丫头当时哭的不行，我看她可怜，怕她在外饿死，就让她在我家住。叶大人你真是好人啊。”叶莺看看王先生，点点头。
过一会，各位大人衙役都已经来到，纷纷拜见叶莺，王先生在介绍：“这位是李大人，这位是张大人，这位是关督头，……”叶莺也记不清这么多，一一拜见，寒暄几句。一位大人道：“叶大人，久仰，听闻叶大人本是大汗身边御前侍卫，如此年纪轻轻，却就任高官，真是前途不可限量。”叶莺道：“哪里，哪里，大人严重啦，折煞我了。”这位大人道：“叶大人真是谦虚。”关督头道：“拜见叶大人，以后我就跟在叶大人身边，还请叶大人多多担待。”叶莺一看此人穿着打扮与身边人不同，是武行打扮，知道此人是督头，道：“客气，客气，不知督头姓名？”王先生抢先道：“此人姓关名宁，在江浙一带可是鼎鼎大名，武艺高强，有快刀之称，快刀关宁就是他。”见关宁道：“王先生过誉了，我武艺再高，也是不及叶大人，叶大人可是大汗身边的侍卫，听闻还救驾有功，我是万万不能及。”叶莺道：“哪里，哪里。”叶莺对王先生道：“王先生，昨日我曾对你说要回家探亲。”王先生道：“这事不是问题，近来也无事，不如叶大人现在此地逗留几天。”叶莺道：“我看还是越早越好，明日我就想出发，不过王先生，我想把家中老母接到府中，不知是否可以？”王先生道：“可以，可以，叶大人一片孝心，真是忠孝之人。”叶莺大喜。关宁道：“叶大人既然回家探亲，不如我跟随叶大人身边，免出意外，我在叫几个兄弟一块去。”叶莺摆摆手，刚想说不必，可转念一想，若有关督头在身边，可是威风凛凛，回家也有面子，要不然我说做了大官恐怕没人会信。想到这叶莺道：“那就多谢关督头了。”关宁道：“叶大人直呼我名字就可以了。不知叶大人家室在？”叶莺道：“江西，余城。我家中就一老母，还没其他人。”关宁道：“原来叶大人还未娶亲，这事要拖拖媒人抓紧了。”其余官员都笑起来。叶莺感到有些不好意思，道：“一定，一定。”王先生道：“今日下午我就把老管家和奴婢带到叶大人宅院中，若叶大人明日真的回家，我看今日不如及早回宅院中准备准备。”叶莺道：“也没什么好准备的，我也没带什么东西。”王先生道：“叶大人回家，途中坐轿必定有人，口粮吃穿用品都要及早准备，我看今日在杭州雇几个年轻力壮的轿夫……”叶莺道：“不必了，坐轿太慢，费事，我就骑快马。”关宁道：“府中还有几匹骏马，我就在带四个人，一块随行。”叶莺点点头。随后，几人处理公务，吃午饭。
等下午时，王先生道：“叶大人，我就先回去，叫叫佣人，送到叶大人宅院中，叶大人也先回府吧。”叶莺点点头。关宁道：“我也要先回去，叫几个兄弟，明日一早就在此处大门等候叶大人。”叶莺道：“二位辛苦了，我多谢二位。”两人道：“严重了，严重。”说完出门回去，叶莺向其余大人告辞后，也回到宅院。
过了大概一个多时辰，叶莺听到大门处有人在敲门，听见声音“叶大人，叶大人。”叶莺一听知道是王先生的声音，赶紧跑出几步道：“我来了，来了。”叶莺开门后，见王先生领着一个老态龙钟的老头，还有一个女孩，叶莺打量一下，见老头年老，女孩穿着粗布麻衣，脸上还有些麻子，女孩见叶莺打量自己，低下头，身子有些发抖，叶莺一看，确实有些不好看，心中稍有不悦，王先生道：“叶大人，那个丫头我找不到了，今日先给你送一个丫鬟，等叶大人回家探亲完，我再给叶大人找一个，别看这丫头貌不惊人，干活确实勤快，什么活都会干。邹玲，还不拜见叶大人。”叶莺见王先生在为女孩说话，知道此女就是王先生所说之人，见邹玲对叶莺道：“民女邹玲拜见叶大人。”叶莺点头，对王先生道：“这个女孩就够了，先进来吧，王先生先进屋喝杯茶吧。”王先生道：“不用了，家里还有些事，邹玲，还不快谢谢叶大人。”邹玲见叶莺已经同意，欢天喜地道：“谢谢叶大人，多谢叶大人。”叶莺点头，让邹玲和老管家进屋。
叶莺道：“这宅院还有几间屋，你们之前住过，先找你们的客房吧。”见邹玲跪下道：“奴婢多谢叶大人。”叶莺见邹玲能找到奴婢的活，就欢天喜地，奇怪道：“你来自何处？我听闻王先生说当日你在大街快饿死是怎么回事？”邹玲听到这，眼泪掉下来，道：“我就在江浙陶成，离这就几百里，家父得病而死，家中没有生计，我母亲和弟弟租地主家地，结果又遇到洪涝，家人没办法，逃荒，结果我娘和弟弟都饿死了，我葬了娘和弟弟后，来到杭州，靠讨饭来过活，别人让我做娼妓，我死活不去，可后来自己快饿死了，想去的时候幸亏遇到王大人。”说着说着，邹玲哭起来。叶莺想想自己小时候，若不是师傅帮忙，恐怕自己会和邹玲一个遭遇，想到这，叶莺怜悯心大起。掏出二两银子对邹玲和王管家道：“你们一人一两，先出去吃点东西吧，回来在收拾你们客房。”老管家和邹玲都跪下多谢。邹玲道：“我回来时候给大人做些好吃的，不知道叶大人想吃什么？”叶莺想了想道：“大闸蟹。”二人千恩万谢出门。
二人回来后，邹玲果然买了几个大闸蟹，叶莺尝尝邹玲做的大闸蟹，赞不绝口，邹玲大喜，晚上管家和邹玲找屋睡觉，叶莺也睡去了，今晚叶莺睡得特别香。
第二日，叶莺简单收拾一下，来到办公处，来到大门时，见关宁已经带着四个兄弟，一人牵一匹马在等候，叶莺上前道：“对不住，我来晚了。”关宁道：“我和兄弟们也是刚来，你们还不快快拜见叶大人。”四人上前跪拜道：“拜见叶大人。”叶莺让几个人起来。见这几人都年轻有力，似乎都是练武之人。关宁道：“我来引见一下，这位是刘玉，这位是张言虎，这位是张清，这位是丁力。”叶莺和几人寒暄几句，关宁道：“这边是一个大道，直通江西，叶大人是官府人，想必有过关通牒，可直接前往。”叶莺道：“我这有大汗御赐的金字招牌，连吃饭钱都免了。”几人哈哈大笑后，叶莺和几人上马，沿着大道向西而去。
几人累了饿了便来驿站休息，行至二日后，已来江西交界，再走一两日就能回到家乡，想到这叶莺说不出的兴奋。在驿站里，叶莺和五人吃完饭后，叶莺问关宁道：“关督头，我问你，你可知月神什么来历？”关宁道：“这个我也有所不知，不过听闻月神乃一个绝世美女，而且好像有可怕极了的高手在暗中保护？”叶莺道：“什么是可怕极了的高手？”关宁道：“你应该知道无敌剑客萧风清吧，这人不知在哪学的一套剑法，武功出神入化，盖世无双，他可是我见过的武功最为高强之人，整个江浙都无人出其左右，可是这么剑客就因为招惹月神，在闹市上被一神秘人所杀，你说这个神秘人武功会有多高，百姓传言说是被天上所派的神仙所杀，这鬼话谁信？必定有极为高强的高手，这人武功之高恐怕是我不敢想的。”叶莺道：“我又听说月神只能嫁给上天派下来的天神，天神是何名堂？”关宁道：“这个我也有所不知，不过拜月神教神神秘秘，装神弄鬼，说不定只是说说，当不得真。”这时见刘玉道：“关兄弟，这话你就错了，月神只能嫁给天神，这是千真万确的，所有拜月神教的教徒都坚信这一点，他们说也只有天上的天神才能配的上月神，月神一旦失去贞洁，或者嫁给凡人，月神就必须在月满之夜被火烧死，向天赎罪。”叶莺好奇问道：“这事你是怎么得知？”刘玉道：“不只是我知道，好多人都知道，月神教徒也信奉这一点，曾有好几个高官，当地地痞觊觎月神美貌，骚扰拜月神教，结果全部离奇失踪，要么就横遭惨死，所以很多人都敬畏月神。不但如此，月神还在江浙一带替百姓做了很多善事，所以百姓都对月神顶礼膜拜。”叶莺想了想道：“那你们知道财神的事吗？”几个人相互观望一下，关宁道：“和月神一比，财神简直就是目无法纪，胆大包天，很多地痞恶霸都纷纷加入财神，财神势力很庞大，无孔不入，贩卖私盐，甚至连打家劫舍都干。”叶莺道：“财神贩卖私盐，按国家法令，早已应该剿灭，为何会壮大如此。”关宁道：“官府很多次去清剿了，可他们势力庞大，几次大败而归，而且他们手中钱多，贿赂一下官府，官府也睁一只眼闭一只眼。”叶莺道：“官府阳奉阴违，这和勾结财神有什么区别？有辱朝廷厚恩。”几人相互看了一眼，关宁道：“最倒霉是盐运使，本来这是个肥差，很多官都想去，结果这几年财神一闹，盐税大为减少，听说有好几个盐运使要么革职要么掉脑袋了。”叶莺道：“财神，月神，这些势力可真够神的。”这时，张清道：“不过，最为神秘的恐怕还是海神。”叶莺一听大惊，道：“怎么又来了一个海神？”张清道：“叶大人有所不知，海神在东南沿海一带，经常打劫敲诈往来船商，他们也做生意，听闻有好几百艘船，满载火器货物和武器，听闻首领海神在东海还有一个自己的岛，他与高丽、日本，东南的安南，遥国都有来往，当地的国王都接见过海神。”叶莺心道：“若他们都与朝廷为敌，这可棘手了。”
几人又聊了几句，随后骑马而行，路上遇到一个村庄，叶莺道：“兄弟们，我去村庄讨口水喝，你们在这等我会。”关宁道：“我们也一块去吧，我也口渴了。”几人来到村庄后，叶莺正要向路边人讨水，却只见路人都在向前方望去，叶莺一看只见前方围了很多人，叶莺感到奇怪，便和几人牵马而行，只见很多村民围着几个彪形大汉，旁边一辆马车，马车下放着一麻袋盐，只见大汉喊着，“一两银子五斤盐，还有要买的吗？”一位村民道：“我买五斤。”大汉称斤给盐，一位村民道：“好汉，我买一斤盐好吧，我就二百多文钱，”一个大汉道：“二百文，不够塞牙缝的，不卖。”这位村民道：“好汉求求你，我们全家都快一个月没吃盐了，干活都没力气。”大汉道：“你以为我们是做好事的啊，没钱借去啊，不卖。”村民道：“求求你了，好汉。”见大汉旁边一人道：“大哥，二百文钱也是钱，这地穷乡僻壤的，给他一斤吧。”大汉想了想，道：“算了，算我发慈悲心了，二百文拿来。”村民递过钱后，旁边小弟给了一斤，大汉道：“还有吗？没有我走了。”村民没有吱声，大汉准备收拾东西，见一个老太婆上前道：“壮士，我和老头也一月多没进盐了，老头又生了病，你能不能，能不能。”老太婆欲言又止，叶莺见她扶着一个颤颤巍巍的老头。大汉道：“你想说啥，快点说，别磨磨唧唧的，有钱吗，有钱赶紧买，没钱闪一边去。”老太婆从兜中掏出十几文钱，道：“壮士，能不能做点好事，给点盐，我知道这点钱买不了盐，可没盐没办法吃饭啊。”大汉怒目一怔，道：“十几文钱，你他娘的糊弄鬼呢，一两银子五斤，你这十几文钱买什么买？”说完，大汉不理，准备把麻袋里的盐运到马车上。老太婆上前跪下道：“求求好汉了，我和老头相依为命，老头现在病的不轻，连饭都快吃不上了，壮士，做点好事吧，给点盐吧。”大汉发怒道：“滚一边去，别耽误老子去其他地卖盐。”老太婆见大汉要走，上前抱住大汉腿道：“壮士，做点好事吧。”大汉发怒，一脚把老太婆踢到一边，十几文钱洒在地上。老太婆赶紧拾地上的钱，老头也跪在地上帮忙拾，对老太婆道：“好了，省点钱，别买盐了，我也没几天活头了。就是不知道你以后怎么过啊。”老太婆听到这，失声痛哭起来。大汉骂骂咧咧道：“他娘的，真晦气。”听见别人指责声音过来，“你看人家老人家这么不容易，你给点盐又怎么了。”“就是，就是，商人没一点良心。”大汉发怒道：“他娘的，是谁说的。”众人立马不敢吭声，大汉道：“他娘的，谁在多嘴，我一刀砍死你。”老头帮老太婆捡完钱后，对老太婆道：“好了，走吧，走吧。”老太婆哭道：“卖盐的都没一个有良心的。”说完，起身要走。听见大汉道：“哎，慢着，回来，回来。”
老太婆回头，转悲为喜道：“好汉。”大汉道：“别叫我好汉，你刚才说卖盐的都没良心是吧，我让你们尝尝盐味。”说完，大汉从麻袋里抓起一把盐。老头和老太婆都高兴起来，以为要给盐。只见大汉道：“盐不白给，我对你们这么好，你们也得有良心，跪下。”老太婆和老头对望一眼，跪下，接过手道：“多谢壮士。”大汉道：“不能用手接，得用嘴。”老太婆道：“用嘴？”话刚说完，只见大汉把手里盐立刻捂在老太婆嘴上，说道：“他娘的，骂我没良心，真该死。”说完，松开手。老太婆嘴里咸的不轻，吐出嘴里盐，张开嘴，伸出舌头，“哈，哈”的吐气，老头赶紧过来，道：“老伴，你没事吧，老伴。”说完，恶狠狠的看着大汉。大汉和身边的小弟都哈哈大笑。叶莺再也忍不住了，上前道：“你们几个卖盐的，好大的胆子，不知道贩卖私盐是死罪吗？”大汉一惊，骂道：“他娘的是谁？”转过头，看见叶莺几个。
大汉道：“你他娘的要想活命，最好少管闲事”叶莺道：“我不想管闲事，可我听说若将卖私盐的抓到官府，官府会有赏赐。”大汉几个对望一眼，大汉道：“官府？凭你也有本事抓我们，我告诉你们，官府的人和我大哥都有交情，官府的人也要卖我们面子。”叶莺道：“那可不一定，难道当官的都是贪官？难道县老爷还怕你们不成？”大汉冷笑一声，道：“你还别说，真要惹急我们，我们连县老爷都敢杀。”叶莺道：“今天我就不信，我非要试一试。”大汉大怒，道：“我看出来了，你们今天真是想死，不想活了。兄弟们，操家伙，上，砍死他们。”只见大汉和身边的人慌忙从马车上抽出大刀。周围人纷纷躲避，逃出很远。大汉几个人向叶莺扑去。
关宁道：“叶大人小心，这几个人我们来对付。”说完，关宁和其余四人和他们厮打起来。关宁会武，没多长时间，几人就把他们制住。关宁把脚踩在大汉头上，大汉骂骂咧咧。关宁道：“你们真是胆大，连叶大人都敢打。”大汉道：“叶大人？什么叶大人？”只见叶莺缓缓而来。大汉抬头，满脸愕然道：“你就是叶大人？几品官？”叶莺蹲下，从地上捡起一个小树枝，拍着大汉脸道：“三品，够不够？”大汉愕然，想了想道：“今日算我倒霉，叶大人，我们身上还有一百两银子，大人今天放过我们，我们就把银子奉上。”叶莺拍着大汉道：“我若不同意呢。”大汉大怒，道：“姓叶的，你别不识好歹，要是让我大哥知道，告诉白堂主，就算你是三品大官，也一样死无葬身之地。”关宁怒不可歇，猛地一踹大汉，大汉“啊”的一声惨叫。
叶莺对大汉道：“白堂主？白堂主是谁？”
大汉道：“白堂主可是江浙一带的堂主，他说一句话，江浙都要抖一抖，我知道你会武功，武功高，可是白堂主若来了，十个你也不是白堂主的对手。”
叶莺想起曾有一个山东堂堂主肖万峰，还曾经打劫过萨达瓦，对大汉道：“你说的白堂主，是不是财神的人？你也是财神的人吧。”
大汉听到这，脸上有些发青，道：“是又怎么样？你也应该听说过，谁招惹财神，谁就得死。”
叶莺道：“你说的这个白堂主，我到真想认识认识他，他在哪里？”
大汉道：“你找白堂主什么事？”
叶莺道：“没事，没事，想和他比划比划。”
大汉哈哈大笑两声，道：“就你还和白堂主比试？白堂主剑法天下第一，听说财神爷财神婆最为倚重白堂主，白堂主在哪我也不知道，不过我大哥肯定知道。”
叶莺叹口气，看着大汉不像说谎话。关宁道：“叶大人，怎么处置他们？真要把他们送往官府？”叶莺道：“我们还有事，放了他们吧。”关宁道：“放了他们？”见叶莺点点头，关宁松开手，对大汉道：“滚吧。”
大汉起身，扭扭手腕，看着自家兄弟都放了，对叶莺恨恨道：“多谢。”说完，就要牵马车。叶莺道：“慢着。”大汉道：“叶大人，还有什么事？”叶莺掏出一两银子，扔在他面前，道：“买五斤盐，给老人家递过去。”大汉楞了一下，道：“一两银子我还看不上，今日给大人面子，给老人家五斤盐。”说完，铺开一张纸抓了几把盐，包起来，递给老头。老头和老太婆接过，跪下道：“多谢壮士，多谢叶大人。”大汉几个上了马车，大汉临上车前，对叶莺道：“叶大人，我想起来了，我曾听见大哥说过，白堂主好像在吴什么地的地方。”
叶莺眼前一亮，道：“吴家地？”
大汉道：“对，对，就是那。好像在江浙沿海一带。”
叶莺若有所思的想了想，见大汉已经上车，对大汉道：“你叫什么名字？”
大汉愣了一下道：“问这做甚？算了，告诉你也无妨，我叫林江。”说完，上车，赶车而去。
叶莺见几个卖私盐的已经走了，向村民要了水喝后，随之继续骑马而行。
在车上，一个小弟对林江道：“大哥，咱们老大曾经嘱咐过，万万不可透漏白堂主行踪，否则会受到严厉惩处，大哥为什么还要对那姓叶的说？”
林江道：“怕什么，你不说我不说，咱们老大哪能知道？就让姓叶的去找白堂主，有白堂主在，姓叶的去了吴家地后必定有去无回。”随后撅起嘴角得意的冷笑两声。
叶莺和随行又骑马行了一日后，来到余城县，到家也就二十里路程，一个时辰就能到达。想到这，叶莺难免生出喜悦之情，想想之前从小在家乡受到的待遇，现在自己终于扬眉吐气。关宁道：“叶大人，到此地要不要拜见县大爷。”叶莺想到此处县老爷正是小时候徐林的伯父，心中生出轻蔑之心，道：“拜见他，我看不必了，让他到我家去拜见我。”关宁想了想，点了点头。张清道：“既然这样，我这就去县老爷家告知，只是怕口说无凭，还请叶大人给我点能证明身份的东西。”叶莺想了想，拿出官印，哈了哈，印在一张纸上，对张清道：“拿着这张去吧，告诉他到龙山村去接见我。”张清点头，骑马向县官府而去。
叶莺看着张清已经离开，对关宁道：“走吧，我真想早点去看看我娘。”关宁点头，几人向龙山村奔驰而去。
叶莺在马上想：“娘过得还好吗？有刘运风照顾应该没事吧，娘，我来了，还有陈燕冲。”叶莺想起那个骄横的陈燕冲，道：“我也来了。”