第二章 小白
听见洞外喊话，那童子一跃而起，双脚连拍，硬是把引信上的火苗给拍灭了。饶是萧远见多识广，看到这身本事，也不由叫了声“好”。
从洞外转进一人，道士和童子拱手以礼，恭恭敬敬叫了声“白公子”。萧远见了大喜，唤了声“小白”。
不错，正是小白。白衫白巾，手摇折扇，唇红齿白，潇洒之极。旁边傍着几位美娇娘，都是莺莺燕燕，艳若桃李。再身后跟着数十人，书童、丫鬟、奶妈、婆子、家丁、武师、轿夫，一众俱全。
胡大牛哪见过这阵仗，睁大了眼，目瞪口呆。
小白折扇一搭，笑着应声“师兄”，随即对着道士说道：“王和尚，你徒弟过天星改道去了鄂州，你们还不快去。”
道士和童子互相望了一眼，一点头，一顿足，朝萧远三人唱了个不是，不及细说便匆匆下山去了。
萧远上前抱住小白双肩，说不出地欢喜道：“好你个小白，若不是你出声相救，今儿个师兄要吃不了兜着走了。”
小白神态闲雅，笑道：“你我师兄弟，何必客气。这两位是？”
“哦，我新结义的兄弟，胡大牛，李南东。”萧远这才想起忘了介绍，“二弟，三弟，这是我同门学艺的师弟，小白。”
小白作揖道：“师兄的兄弟就是我小白的兄弟。胡兄、李兄，小白晚到一步，让两位受惊了。”举手投足，让人如沐春风。
“呵呵，都是自家兄弟，客套话不必了。对了，刚才那个道士和童子是什么人？怎么会有神机箭？”萧远道。
“道士叫王和尚，童子绰号‘不粘泥’，都是道上的朋友。”
萧远还待再问，小白转头吩咐下人道：“去把草堂收拾一下，摆上酒席，我要款待贵宾。”说罢，对萧远三人道，“这里说话不便，不如到草堂欢叙。”做了个相请的手势，萧远等自然欢喜，一起朝草堂走去。
说是草堂，还真是草堂，堂前门匾上书着“白居易草堂”五个大字。堂上本来空空荡荡，经小白下人一番摆设，美酒佳肴像变戏法一样摆在桌上。萧远见怪不怪，与小白分宾主坐下。胡大牛连连咋舌，对发生的事情不敢置信。李南东本想问问这小白和白居易的关系，看到对过小白家眷对着他指指点点窃声偷笑，不禁面红耳赤。
小白心中好笑，端起酒杯道：“我这几个婆姨见不得俊俏后生，李兄还莫见怪。”
李南东忙回礼：“哪里，哪里。”
萧远干咳一声，解围道：“前几日碰到慕容匡，他说你相中了一位洛三娘的女子，可有此事？”
“慕容匡不是在辽东么？要他多舌作甚。”小白语气嗔怪，脸上却眉笑颜开，“我向来怜香惜玉，不拘小节，师兄你是知道的。只不知师兄你和周师姊怎么样了？”
萧远自然知道他这位师弟的脾气，拿起酒杯一口干掉，岔开话题道：”方才师弟的话还未讲完，那‘不粘泥’身手矫健，王和尚也不像一般人，到底是什么人物？”
“哦，那两人么，都是关中的好汉。年前关中大旱，颗粒无收，饿死许多人。这两人出来讨饭，我曾相助于他。两人都有好武艺，说起来，也是生不逢时。”
“关中大旱，官府也不管么？”
“官府？师兄说笑吧。官府除了欺下瞒上，就是皮鞭枷锁。如今这世道，自求多福吧。”小白摇头苦笑。
“天下乌鸦一般黑。”胡大牛愤愤不平，“砰”的一声一拳砸在桌上。
“百姓流离失所，官府难辞其咎。但要造反，怕总是不妥。”萧远叹道。
“师兄长在师门学艺，不像我小白游手好闲，喜欢游山玩水。话说这几年天灾人祸却是异于常年。单说前年京师大震，莫名其妙就死了几万人。坊间流传阉党横行，陷害忠良，百姓无德，天地震怒。小弟觉得此话不无道理，想那魏忠贤得势以来，专权独断，天下只知有九千岁，不知有皇帝。从朝堂到乡里，海内争相为其建生祠，供奉如父母，连绿林中都有拜其为总把头的。忠贞之士敢怒不敢言，礼义廉耻无人问津。从上到下，到处都是认干爹认爷爷的。像我这等庸俗之人，只不过多了几个臭钱，竟然也有人舔我脚要认我作祖宗的。世道如此崩坏，上天能不震怒么？”小白滔滔不绝，说完自斟自酌了一杯。
“想不到白公子竟是忧国忧民之士，李南东敬公子一杯。”李南东端起了酒杯。
“诶，叫我小白就行。这位李兄气度不凡，不像中原人物。”
“师弟好眼力，我这位三弟确自关外来。”萧远道。
“如今这神州大地已是污浊一片，像李兄这般干净的，小弟也是敬爱的紧。”小白回敬一杯，继续道，“我知旁人看我都以为富家子弟，醉生梦死。我也懒得辩驳，生就家财万贯，那是造化。只是我小白从不做亏心之事，仗义疏财说不上，仗势欺人却也不能。若是我与那王和尚一样家贫如洗，肚子填不饱，说不定也会铤而走险。人各有命，各按天分而已。”
“世道如此，白兄弟何必介意。”李南东劝道。
“还是李兄懂我。”小白高兴道，“对了，还没问你们到此地作甚？”
萧远望了胡李二人一眼，道：“说来话长。”接着把前后经过说了一遍。
小白听完皱眉道：“那扬州知府是阉党的人，你们得罪了阉党，这事难办了，我看就是师傅也不见得能帮得上忙。”顿了顿又道，“此去山西路途遥远，好在这几省小弟人头还算熟，你们带上我白家的护身牌，道上的朋友都会给几分薄面。”说罢，唤书童上来取了几块玉牌递给萧远三人。
萧远三人谢过，四人同饮了一杯。喝完，萧远三人辞行，小白挽留不住，只好道：“师兄若有用得着小白的地方，可去洛阳百花楼留个口信，小白见信必到。”说话间，眼眶竟有些湿润，师兄弟间的情谊可见一斑。