第三章 中计
蓟州城中，袁崇焕忙着整军备战，一刻不得闲。先是前一日蓟辽总督刘策带兵匆匆赶来，见了面痛哭流涕，说是悔不该听王元雅言赶走了谢尚政，才使局面不可收拾，如今皇上下了严旨，不得让后金匹马过蓟州，否则以失机论。袁崇焕劝道：“事已至此，悔也无益，总教好好弥补才是。今我已布下阵势，定教建奴止步蓟州城下。年兄且先还镇，蓟州交给小弟必保无失。”刘策听了不放心，死活不肯走，袁崇焕费尽口舌，直说到大半夜才将他劝回。次日，斥候来报，说是宣府总兵侯世禄、大同总兵满桂各率兵数千前来应援。袁崇焕闻言大喜，对监军方大任道：“正愁西协无人防守，两大总兵来到可防敌西蹿。”于是派人快马传令，让侯世禄领兵守三河，满桂驻顺义。方大任见袁崇焕调度得当，心中大定，对袁崇焕道：“早闻督师会用兵，今日观之，名不虚传。蓟兵不可恃，惟辽兵可用，我定当将此情况上报，让皇上宽心。”说话间，侍卫来报，说是谢尚政等人带着关宁后队刚进了蓟州城。袁崇焕让人去请，不一会儿谢尚政等人说笑着进来，祖大寿问何事如此高兴，谢尚政道：“刚才在马伸桥遇着一队鞑子哨骑，打了一个埋伏，伤了他两员大将，还擒了几名俘虏。”本以为大家会高兴，谁知堂上无人接话，谢尚政丈二和尚摸不着头脑。等程本直将赵率教全军覆没的消息相告，谢尚政这才脑袋炸了，指着袁崇焕大声骂道：“你明知遵化凶多吉少，还派他去送死，你这安的什么心？”骂着骂着竟要抡拳打袁崇焕，众将赶紧将他拦住，何可纲死死抱住谢尚政，祖大寿喝道“你疯了”。袁崇焕摆摆手道：“莫要怪他，是我失策，才葬送了这许多人性命。”谢尚政甩开何可纲双手，泣不成声，蹲在地上嚎啕大哭。众人知他痛失洪安澜，胸中俱是郁闷，恨不得来日便斩了皇太极，替兄弟报仇。
一夜无话。第二日天明，袁崇焕上城楼巡视，只见城东南有数百后金骑兵扬旗呐喊，再往后似有大队人马游动。祖大寿请战，袁崇焕道：“皇太极武勇虽不及其父，但长于计谋，须防他有诈。”下令各军严守城关，不得出城迎战。等到了下午，城外的后金骑兵似乎喊得累了，纷纷下马歇息。祖大寿道：“鞑子这般不把俺们放在眼里，实在气人，俺这就带兵出去杀一通。”袁崇焕拦不住，便下令开城门，在城下列阵。见明军出城来，济尔哈朗赶紧让手下上马，又开始吆喝挑衅。见后金军队行为奇怪，总兵周文郁提议让祖大寿去冲一阵探探情况。袁崇焕也是满腹疑惑，便点头同意。祖大寿得令带着本部骑兵冲向对面，济尔哈朗见势不妙，赶紧带队往东北跑。祖大寿追了一阵怕中了埋伏，便收队回阵前交令。袁崇焕问他有何发现，祖大寿茫然摇头，袁崇焕无奈只好下令全军回城。
就这样莫名其妙过了一天。第二天派出去的探子回报，说后金大军已绕过蓟州，到达三河县。袁崇焕一拍大腿，说了声“坏了，中计了”。