第十六章 劝返
皇太极大军退去，昌黎之围被解。萧远和李南东佩服高士之余，赶着去山海关会合程本直。左应选知军情紧急不便挽留，客套了几句便送萧远等出城了。来到关门，程本直将萧李二人介绍与孙承宗。得知来意，孙承宗愤愤不平道：“老夫前几日在祖大寿营门前骂了两个时辰，那孙子龟缩在营中不出，这才无奈回到关上。汝几个年纪轻轻，资历又在他之下，有何本事能召返他？”萧远听他这话刺耳，念他老臣位重，按捺性子缉手道：“受督师之托，无论如何也要走一遭。”孙承宗“嘿”一声，眯起眼上下打量了一番萧远，道：“年轻人不知天高地厚，碰碰壁长点教训也好。”挥挥手让他三人自去。
路上程本直将刘兴祚的死讯告知，萧远泪不禁流，李南东叹气道：“又少了一位忠贞之士。”就这样气氛凝重来到祖大寿营门前。都是自家兄弟，何可纲亲自到营门前相迎，看到萧远还活着，喜不自胜道：“都说你和赵希龙战死了，俺就不信没有一个活着回来的。”顾不上高兴，程本直把来意说明，何可纲转而踌躇道：“我倒好办，督师让回就回呗，但不知道大寿怎么想。咳，就是便宜了那狗皇帝。”说完带着三人来见祖大寿。萧远等来到帐中只见祖大寿裹着棉被烤火盆，浑身哆嗦额头还冒着汗，像是害了重病。祖大寿哆嗦着道：“萧兄弟回来啦，好事。俺自从平台见了那狗皇帝后就这样了，兄弟们不要见笑，操他八辈祖宗的。”
何可纲一旁笑话道：“老祖待会儿再吃点人肉，补补身子。”
祖大寿不以为然道：“唉，俺那是吓唬东厂探子的，那东西谁吃得下。”转身问萧远三人，“你们从京城来，督师可放出来了？”
程本直摇摇头，将天牢探望袁崇焕受托付召返辽兵一事说了。
祖大寿恶声恶气道：“他奶奶的，前几日孙胡子来追俺，俺就知道没啥好事。不放督师就想让俺们回去，天下哪有这等好事。”
程本直哭泣道：“督师忠义，挨不过大臣们劝说，定要我等来请祖帅回去。祖帅不肯回去，我等有何面目再去见督师。”
祖大寿被他哭的心烦，嚷道：“瞎吵吵啥？俺不想回去？是谁把俺们当成贼？是谁将督师下狱？是谁冤枉俺们私通老野？奶奶的，老子打了几十年的仗，死都不怕，还怕回去？俺不过是想替督师讨个公道，让满朝文武瞧瞧，没了俺们辽兵，谁接得住皇太极的屁股？”
一番话说的理直气壮，其他人一时倒也无法反驳，程本直哭得更大声了。
萧远含着泪道：“祖帅说的有理，自打鞑子入关，赵将军、满将军、孙将军、洪大哥还有俺兄弟大牛都战死了，朝廷偏还落井下石，干那仇者快亲者痛的勾当。俺们乡间草民，本不懂什么军国大计，但瞧见兄弟们死了图个啥？还不是保家卫国抵御外侮？朝堂上的奸臣贼子不去管他，俺们只管跟着督师杀鞑子。如今督师下了狱，祖帅不回，谁来带领俺们杀敌？请祖帅告诉小的，俺们该怎么办？”
祖大寿唉声叹气道：“小兄弟，你在宁远待的不长，朝廷那点肮脏事儿你哪知道许多？若是皇太极赢了不过换个皇帝，若是皇太极走了照样歌舞升平。这里面哪有俺们督师什么事儿？非是老哥哥脑袋转不过弯，实在是俺这回定要先救督师出来，否则天王老子来了俺也不回去。”
何可纲看不下去，劝道：“老祖，我看兄弟几个都说的有理，既然督师都这样说了，俺们先回去，说不定皇上一高兴真的放了督师。”
祖大寿连连顿足，急道：“可纲，你平日最明理，今儿个怎么也跟着糊涂了？回去，督师断无出头之日，要是朝廷狠起心来，督师遭遇不测，谁来担当？”
这时帐幕撩开，锦州守将朱梅进来，见众人在争吵，尴尬道：“不晓得兄弟们都在，哥哥我带了一人过来。”
帐外走进一位老妪，满头银发，手拄拐杖，指着祖大寿叫了一声“逆子”。祖大寿赶紧跪地，众人见是祖大寿娘来了，也跟着跪下。只听她道：“督师忠义，你身为他的部下，怎敢抗命不归？纵使殒身不恤，督师都不怕死，你又何敢贪生？死则死耳，罗嗦什么？”
听她这么一说，祖大寿痛哭流涕，众人哭声一片，齐道：“敢不遵命。”