第十六章 白卒被捕
茫茫世间，瞬息万变，即使是泰坦钦定的时间守护者——青铜龙，也无法阻止时间洪流的滚滚浪潮。在拉希奥和安度因各自追寻他们的未来之路的同时，部落的侦查小队也踏上了他们不可挽回的道路。
滑水溪归来的锦鱼人令这项探险任务变得更加曲折，为了规避这些在潜藏在水中偷袭的泥鳅，夏琪亚建议众人避开河流。离开河流指引的里克带着部落众人踏入了他从未涉足过的森林——盲目相信一只猴子的方向感，让部落的士兵们得到了难忘的教训。
密不透风的竹叶挡住了炎炎烈日，黝黑而晶莹透亮的竹子上结满了结实又富有韧性的蜘蛛网，一只色彩斑斓的蜘蛛正在享用不慎落网的麻雀，莽撞的猢狲打断了它的进餐，它向无礼的闯入者亮出自己的獠牙示威。
猢狲无意与蜘蛛为敌，阵阵阴风吹的猢狲脊背发凉，狡诈的猴子故意放缓脚步，落在了看起来高大威猛的兽人格罗克身后。不知名的野兽瞪着猩红的眼睛，透过低矮的灌木丛一闪而过，似是怵于夏琪亚夺命的火枪，野兽收回了它闪着寒光的利爪，低吼了一声，将身形归于黑暗。
野兽的出现使众人注意到了地上的青玉石雕，石匠不知出于何种目的，把栩栩如生的熊猫人幼崽雕像错落有致地散落在森林各处，用这些雕像在墨绿的草地上勉强围出一条不知通往何方的“小路”。
顺着这条小路，众人发现了一座独自搭建在漆黑竹林中的熊猫人小屋，似是为了排解独自隐居的寂寞，也或许是为了震慑森林中的猛兽，房屋的主人在周围雕刻了数座碧绿的雕像。
“或许……我们可以找这里的主人问路？”里克讪讪地问道，迷路的向导看起来意识到了自己的失误，终于有了一丝愧疚之意。
格罗克中士点点头，表示同意，到目前为止，这里的熊猫人都看起来非常友善，至少密露村的熊猫人从部落爆炸的飞艇中救了他们，或许他们可以再次寻求熊猫人的帮助。猢狲可没有那么多想法，他拽着兽人冲向熊猫人的门前，使劲砸了几下熊猫人坚硬的木门，又躲在了兽人身后，如果可以，里克希望立刻离开这个阴森森的地方。
一只母熊猫推开房门探出头来，像是因为年纪的缘故，她灰白的皮毛在稀疏的阳光下显得更加黯淡。里克能非常清楚的确认，熊猫人无精打采的双目，在见到兽人之后变得像星星一样明亮。
“你是什么人？从长城那边过来的吗？”年迈的母熊猫人像是发现了绝世珍宝一样打量着比她高大的兽人，渍渍称奇。
“女士，我是来自奥格瑞玛的兽人，我想……”粗犷的兽人尽量让自己的声音显得温和，避免因为自己的形象而吓到这位寡居的老太太。
“一个碧绿的兽人？”熊猫人没有丝毫畏惧的意思，反而变得更加兴奋，她围着略显拘谨和羞涩的兽人反复的打量，像是一个发现了心爱玩具的孩子一样，“你一定会成为一件不错的家族藏品！”
老太太猝不及防的对着格罗克打出一道碧绿的闪电光波。
里克终于意识到了问题所在，他拽着麒麟的手一边头也不回的往后跑一边大声提醒自己的队友，“快跑，这是熊猫人传说中的青玉巫婆！”
格罗克迈开双腿想要躲避迎面而来的攻击，但为时已晚，青玉巫婆的法术击中了不及防备的兽人，格罗克保持着奔跑的姿势化为跟院子里的熊猫人幼崽一样的雕像。
慌不择路的夏琪亚、里克和麒麟像没头苍蝇一样在森林里乱撞，把青玉巫婆的怪笑远远地甩在身后，居然无意中跑出了森林。高耸的青龙雕像直入三人眼帘，即使是全盛时期的洛丹伦王国也没有此等宏伟的工程，匠人们的鬼斧神工令三人不由得惊叹。
在慌忙逃出升天的部落三人为熊猫人的浩大工程惊叹之时，联盟的搜寻小队也来到了这里。锦鱼人小卢正式加入了联盟的军情七处，带着以利尔·夜风为首的特工们准备前往晨芳园打探“白卒”的消息，那是熊猫人最大的城市，他一定会在那里——如果他还活着的话。
“腌菜”苏利自告奋勇的要去侦查周围的环境，鬼都知道痴迷建筑的矮人对这些华丽的建筑群早已心痒难耐。安玻·吉尔尼藏在一块礁石背后，架起火枪掩护矮人的行踪，利尔·夜风吩咐小卢去找点木柴搭建营火，而自己则负责为专心观察远方的狙击手警戒。
与此同时，部落的斥候们也从短暂的震惊中回过神来，她们已经失去了一名队友，绝对不能再大意了。麒麟决定去侦查一下四周，而里克却和夏琪亚发生了争执。
兽人埋怨把队友带入险境的猢狲，而生气的猢狲愤怒的冲着夏琪亚呲牙咧嘴的咒骂。暴躁的猢狲丢下队友不知道跑到哪里去了，只剩下夏琪亚躲在灌木丛中为亡灵麒麟掩护行踪。
繁茂的橘子树给所有人提供了藏身之所，粗壮的橘子树后，安度因目送青龙远去，转身向青龙指引他的方向奔跑，他已经迫不及待地想要解开锦绣谷的秘密。一道身形不期而至，迫使他定住了身形，麒麟挡在他的眼前，饶有兴趣地看着他喋喋怪笑。
“让开，亡灵，这片森林危机四伏，两败俱伤对我们都没有好处！”安度因将一团圣光攥在手中，随时准备应对不怀好意的亡灵，尽管他一向不赞同自己父亲对待部落的态度，但不代表他会对部落束手就擒。
亡灵并不搭话，默默消失在阴影之中。安度因见状，迅速默念圣光真言为自己身上套了一道光幕护盾。亡灵的闷棍打在了护盾上，并未如愿地击晕这个已在囊中的猎物，一击不中的麒麟见状索性放弃攻击，与人类僵持了起来。
眼前的人类尽管有些狼狈，但华丽的丝质长袍显然暴露了他的身份，抓住了联盟国王正大张旗鼓地搜救的继承人，即使不交给加尔鲁什，她和夏琪亚也可以分得一大笔金币。但生擒一个联盟王储可不是一件容易的事，亡灵一边防备着安度因有什么意料之外的制敌手段，一边思量着如何威胁人类自动放弃抵抗。
安度因先前在林中消耗了太多法力对付煞魔，早已是强弩之末，眼前的亡灵显然不好对付，他也在考虑如何吓退敌人。
安度因与麒麟各自打着自己的小算盘，一时间竟僵持了起来。在两人僵持的同时，苏利正站在不远处的青龙神龛背后津津有味地观摩熊猫人碑文，对建筑的痴迷使他近乎忘我，丝毫没有注意到神龛前不远处僵持的两人。
沉迷于艺术的矮人从背包中摸出最后一袋湖畔镇特产的香辣鱼干，准备体验艺术与美食的双重享受，淡淡的鱼香吸引来一只贪嘴的浣熊，矮人一边观摩碑文，一边享受鱼干，一边丢出一根鱼干逗弄浣熊，怡然自得。
麒麟发现了不远处的浣熊，心下有了主意，她逃出一包闪光粉扔在浣熊身上，会意的夏琪亚一枪打中了前一秒还沉浸在美食喜悦中的浣熊。
“落单的人类，你最好老实点，我可不只一个人，看见那头浣熊了吗？这就是你反抗的下场！”亡灵得意的威胁道。
浣熊意外的死亡令矮人感到愤怒，在他的印象里，能一枪打中这么小的目标的只有安玻·吉尔尼。他扯着沙哑的嗓子大声的向自己的队友抗议：“安玻，你都干了什么！浣熊这么可爱，你怎么忍心伤害它？”
相隔甚远的安玻·吉尔尼当然听不到矮人的抗议，但苏利的声音却打破了人类与亡灵的平衡。人类回头想要寻找盟友的踪迹，刚要张嘴求援，却被捷足先登的亡灵一脚踢在小腹上，受到重创的人类发出一声闷哼倒在地上，一击得逞的亡灵一掌打在安度因的后颈，使他昏了过去。
亡灵迅速结束了战斗，并没有影响到矮人的兴致，鱼干的香味又引来了一只浣熊，心满意足的矮人给它的宠物取名叫“袜子”，带着自己的新宠喜滋滋地回到营地，正如亡灵带着她的猎物回到营地时的心情一样。