清雨濯尘归

  大年三十，青州城。

  阴了数日的天终于赶在这日落了雪。清晨，就着朦朦的天光，先是零星的雪粒子拉拉杂杂地往下掉，待薄薄地摊下一层后，鹅毛般的大雪片子就扯天扯地飘起来。待过了晌午，除了井上还留着黑窟窿，城里城外已是白茫茫的一片。本来就是家家团圆的大节，如此一来，便更见不到半点人影了。

  所以当原本空无一人的昭德老街上蓦地行了一个人时，便显得尤为突兀了。

  那人裹得甚是严实，行得却很是踉跄，不高的身量似乎顷刻就要被裹了雪片子的风给卷了去，一路艰难地挪到了街尾处的宅邸前，才停了步子。

  这昭德老街两边多是家境殷实之人的府第，街尾的这一户正是这青州城里数得上的缙绅陈元宏陈员外的宅子。此刻，很是气派的黑漆大门紧闭，门上一幅春联，洒金红纸上写了两句吉利话曰：天地和顺家兴盛，平安如意人吉祥。

  来人在门前停了片刻才转过身一步步地拐进边上的巷子，一路行到陈宅开在巷子深处的侧门，喘息几番后，才将一只泛着青白颜色的手，砸在了门板上。

  “咚”，一声。

  “咚”，再一声。

  “咚咚”，连着两声。

  敲门声在阴风阵阵的巷子里显得格外单调冷寂，一时却无人应。来人腿一软，就要往下坐，半道上好容易伸手撑住了身子，勉强立稳后，又一拳奋力地砸在了门上。

  “咚！”

  “谁呀谁呀？”一个半大孩子的声音在门里响起，紧跟着吱呀一声，探出一个缩头缩脑的小厮，“今儿老爷不会客……”一句话未完，就见那敲门人直直地倒了过来，小厮一惊，手忙脚乱间到底给结结实实地砸了个正着，一屁股坐倒在了雪里。

  “喂，你谁啊？”小厮欲哭无泪，推了那人两下，忽而觉得手上有几分黏腻，一看，竟带着红。再看那人，深青色的外袍透着暗红，兜帽下露出的半张脸分明透着股死气。那小厮不过十二三岁的年纪，一见这情景，整个内腑登时便从里往外地起了颤，不由地惨叫一声：“死人啦！”一用力，便不管不顾地将人推开，连滚带爬地往里逃。

  “不要走，救救……爹……陈伯伯……”来人徒劳地伸出一只手，眼睁睁地看着那小厮不见了身影，一口气没接上，到底昏了过去。

  “老爷，”五十多岁的陈府管家陈栋左手掀起厚厚的门帘进了外书房，唤了一声从下午起就一直满脸阴云的陈府主人陈元宏，“好说歹说，郎中总算肯暂时留下了。”

  “大夫怎么说？”一身褐红色团纹滚灰鼠毛冬衣的陈元宏一下子直起身，有些急切地问。

  他今年正好四十八岁，生就一张团脸，两颊颇丰，一双眼睛在胖胖的脸上像是开了两条缝，腆着肚子，笑起来倒是一副标准的喜气富态的员外模样。但此刻他右嘴角一道深纹格外明显，竟有几分肃杀之意。

  “虽然看着唬人，伤口却不在要害，只是血流得多了些，又累得狠了才晕了过去，这会太太带了人在照料。”陈栋耷拉着右手一躬身回话，露出耳朵后头一道长疤，一直没到颈子里。

  “那就好，那就好。”陈元宏长出一口气，把背靠了回去，目光又不由自主地落在了书案上多出的那把匕首上。

  这匕首便是下午在侧门外敲门的那人身上找到的，不过三寸来长的光景，套着副黑蟒皮做就的套子，显眼处正刻了一个“冯”字，陈元宏的目光在那个“冯”字上逡巡不去，眉头紧了又紧，良久，方叹出一口气，正想说话，呼啦一下，门帘再度被掀开，一阵寒气裹着个年轻人涌进了屋，冻得陈元宏忍不住一激灵，就听得那年轻人快速地开口道：“爹，娘说那姑娘醒了，闹着要见你。”

  来人正是陈元宏的长子陈倚，他生得比父亲要高瘦些，一张团脸倒是与父亲一模一样，只是与父亲狭长的小眼睛不同，他一双眼睛圆溜溜的，望之可亲。

  “见我？”陈元宏不顾自己的体型，哧溜一下就起了身。

  “嗯，娘让她先养养，她不肯，非要现在就见爹。”陈家大郎有些不自然地垂了眼，神色复杂地避开了父亲那双急切的眼睛。

  他今年十八岁，作为家中的长子，两年前就开始帮着打理家中的铺子，读过好几年的书，为了生意也出过远门，在父亲的督促下也学了些拳脚刀法什么的傍身，自觉已经有些见识担当了，但却怎么也想不到，他的缙绅父亲会在三十祭完祖宗后突然告诉他们兄妹三人，他其实曾经是个刀头舔血的江湖混子。

  一时间实在不能不让人五味杂陈。

  原来这陈元宏原名陈洪，凉州人，十二岁上村中发瘟疫，死了老子娘，便和村里另一个家里死绝了的小子唤作冯胜的一起离了村，因缘巧合之下遇见一个老瘸子，竟投了缘法，那老瘸子有些功夫，便教了他二人一人一套刀法，做了师徒。

  五年后，老瘸子突发急病而亡，无门无派的陈洪冯胜便开始结伴闯荡江湖。对他们而言，江湖不是话本子里的嫉恶如仇劫富济贫，也不是说书先生醒木下的血海深仇腥风血雨，江湖，不过是讨生活的方法，怂蛋土匪的窝子捞点闲钱，关外贩货的独行商人处“换点”零花，几年下来，仗着刀法配合上的那点默契，两人居然也闯出些微的名气，由于多在天水一带行走，索性自号“天水双雄”，好不得意。

  然而，得意得过了难免就忘本，两人鬼迷心窍之下就动了一个大商队。那商队背后老板极有来头，找了好些高手来寻他们的晦气。一路追杀，两人东躲西藏，到底吃了大亏，若不是正气门的李老门主正好路过出手救下了他们，又念及两人到底做过些善事，出面说和，两人的小命早多时就交代了。

  如此一来，这江湖自然就混不下去了。两人索性改了姓名一路往东来，在青州城落了脚置了业。可惜冯胜老婆死了后就不安居于一处，带着闺女到底离开了青州。曾经的兄弟就此天各一方，除了一人手里一把一模一样的蟒皮套匕首充作信物，十二三年过去了，竟再未得见。

  如今浑身是血的姑娘拿着信物突然找上了陈府，便是未见识过江湖陈倚也知道，这实在不是什么好兆头。

  他这厢正胡思乱想，那厢陈元宏已抄起桌上的匕首，快步从书案后走了出来，不等陈栋挑起门帘就自己掀帘子往外走，陈倚忙同陈栋两人快步追了上去。

  三人一路疾走，等到了后院西厢，还未近前，就见得一大一小两个身影在房门口探头探脑，身边跟了各自的丫头，正是陈倚十二岁的大妹妹陈佳和九岁的幺弟陈俨。

  “你们两个这是作什么？”陈元宏沉声问道。

  两个一惊，忙回身，发现是父亲，顿时垂头不语。两人一娇憨，一个可爱，一个肖母，一个同父亲几乎是一个模子刻出来的，平日里在父母面前都是撒娇耍痴的好手，这会子许是因为刚刚听了父亲的江湖往事，竟知道怕起来了。

  见两人这般行状，陈元宏又好气又好笑，到底是过年，不忍心再苛责，只道：“你们也是胡闹，还不赶紧先回屋，回头冻着了，看还怎么放花。”

  两个人一听还是有花可放，顿时喜笑颜开，将刚刚的一点畏惧丢开了去，忙忙地给父亲行了个礼，也不管屋里那救回来的“死人”了，冲着大哥扮了个鬼脸，笑嘻嘻地带着下人离开了。

  陈元宏这才冲陈栋使了个眼色，后者默不作声地退了半步，显然是要守在屋外，父子两个一前一后进了屋。

  一进屋，便是扑鼻而来的血气，夹着汤药的苦味，饶是陈元宏，也皱了下眉头。

  两人不好直接进到里屋，陈倚更是只站在了门边，刚揉了揉鼻子，就听得里屋一阵响动，然后是自己母亲王氏的连声道“你这孩子，急什么，快躺着，快躺着呀”，然后就见一人披头散发裹着外袍几乎连滚带爬地到了自己父亲面前，纳头便拜，口中连道：“陈伯伯，求求您，救救爹爹，求求您了……”身后王氏抢步出来到底搀扶不及。

  “这是作什么，你这身上还带着伤，快快起来。”陈元宏不好亲身去扶，只得连连同王氏使眼色，好在一直陪着王氏的陪房嬷嬷机灵，两人一左一右，到底把那姑娘强搀了起来，扶在圆凳上坐了，只这么一会折腾，那姑娘已是喘成了一处。

  “好孩子，不着急，慢慢说，你只说救你爹爹，不知你爹爹是……”王氏柔声问道。

  “大娘，您不记得我了，我是蔓儿啊。”

  “你说你是冯伯伯家的蔓儿？”这下却是陈倚接了话，

  先前改名作冯志晟的冯胜还在青州时，时常带了他家的小姑娘唤作蔓儿过来，两家长辈要好，孩子们自然也一处玩耍，只是认真算起来，已是十多年前的事了，陈倚只记得那冯家妹子生了一个圆圆的下巴，有一双眼睛眼角微微上翘。他飞快地看了那姑娘一眼，发现虽然下巴没了圆润，但那微微上翘的眼角依稀间还真有几分冯家妹子的模样，蓦地想起下午自己糊里糊涂地帮着抬人家时才发现人家是个西贝货，不由地暗自脸一红。

  “是，我是冯蔓儿，陈伯伯，陈大娘，小时候爹爹常带我过来的，你们都不记得了吗？”见几人并未流露出肯定之意，那姑娘忙拉起左臂的一截衣袖，露出小臂上一道浅浅的痕迹，对陈倚道：“你是陈大哥哥吧，你还记不记得有一回你带了我上你家后院枣树摘花，我让树枝刮了手留下了这道疤，害得你被陈伯伯罚抄了三天书？”说着，一双手又急着往袖子里摸，“……我，我还有爹爹的匕首，爹爹说，时隔多年，陈家伯伯若是认不得我，爹爹的匕首总是认得的，我的匕首，我的匕首呢……”匕首早让陈元宏拿了去，那姑娘找不着，一双眼角微微上翘的眼睛里顷刻间便溢出了泪。

  “在这儿呢。”陈元宏长叹一声，将那把套子上刻了个“冯”字的匕首递了过去，心下已是确定了这姑娘是冯家蔓儿无疑了。

  “爹爹!”那冯蔓儿一见那匕首，当即挣开王氏，将匕首一把揣在怀里，嘤嘤地哭了出来。

  陈元宏不由地心里一沉：看样子自己那把兄弟此番怕是不好了。