清雨濯尘归

  “可怜的孩子，莫哭莫哭啊。”王氏心下不忍，赶紧和嬷嬷又将她半搀半扶了起来，“你伤得不轻，小心别又把伤口挣开了，有什么话只管慢慢跟你陈伯伯和大娘我说。”

  “是啊，蔓……冯姑娘，你莫哭，到了这儿便同在自己家一样，有什么事只管慢慢说。”陈倚见那冯蔓儿一哭，竟下意识地往里迈了半步。

  陈元宏见此情状，暗想定是那冯胜不知又惹了什么事，只不知道同自家到底有没有关系。他心头一阵阵的烦乱，但到底久经世事，面上却不显，只看了陈倚一眼。

  待冯蔓儿略略收住了声，王氏便亲自拧了帕子给她净了脸，又端了药强要她喝完后，陈元宏这才开了口道：“大侄女，你爹只怕也告诉了你，我是你爹爹的把兄弟，你只管说要我救你爹爹，你能不能告诉你陈伯伯我，你们这些年都去了哪儿，这到底是怎么回事？”

  听见陈元宏问起，冯蔓儿眼圈一红又要哭，到底生生忍住，抽噎着将事情讲了出来。

  原来那冯志晟自离了青州后，兜兜转转在陇西一处乡下续娶了一个寡妇，好歹又安顿了下来。谁成想，这续娶的妻子却不是个贤良的，处处给冯蔓儿脸色，那冯志晟撞见了几次，气性一上来，索性就找了个由头将那寡妇休出门去，哪知道那寡妇竟找了娘家的兄弟来闹，一来二去就动上了手，那冯志晟不管不顾地施展开来，一阵拳打脚踢后，抬回去的一个当晚竟一命呜呼了，那冯志晟一见出了人命，便收拾了银子带着女儿连夜离了村。

  “爹爹带着我先是一路去了晋中，后又转到徽州，又去了荆湘，每一地不过住上个一年两年的，虽然辛苦，却能见到各地风物。”虽然冯蔓儿说得轻描淡写，但陈家几人知道这姑娘只怕一天安生日子也难得，王氏不由地心下大怜，遂搂紧了蔓儿。

  冯蔓儿似乎有所感，感激地冲着王氏笑了笑，接着道：“去年二月，爹爹领着我到了洛阳，爹爹见我喜欢那里便允诺多住些时日，哪里知道却出了事。”

  想来应当就是此番的祸事了。

  冯蔓儿体虚，喘息一阵接着道：“爹爹从来不是个能在家呆得住的性子，我们在洛阳住下后，他仍是天天出去逛，交了些什么江湖朋友喝酒谈天，不过无论去哪，从不在外过夜。可是端午后，爹爹突然一连出去了十几天，好容易回来后不过匆匆歇了一晚，便收拾了一些东西又要出门，我问爹爹有什么事，爹爹只是格外开心，说什么若是此次能够成功，便能纵横江湖，荣华富贵享之不尽了。”

  陈家几人不由地面面相觑，都显出了难以置信的颜色。

  冯蔓儿苦笑一下，道：“我也跟爹爹说天下只怕没这么好的事，爹爹却不听，这一去，便是一个月，蓬头垢面地回了家，人倒是兴高采烈的，又掏出一个布包来，只说，有了这东西，我们父女俩从此就发达了，不成想，却正是这布包里的东西招来了大祸。”

  “果然，小半个月后，爹爹一日出去后脸色便有些不对，到了中秋，爹爹早上出门去傍晚回来时身上却带了伤，我问他出了什么事，他只草草裹了裹伤便叫我收拾细软，雇了马车赶着城门下钥前出了城，趁着月色连夜赶路。”

  “难道是被仇家寻上了门？”陈倚问。

  “我先也只道被仇家寻上了门，后来才发现事情有些不对。”冯蔓儿匀了口气接着道，“我们一路赶着马车往东走，一口气走了小半个月都无事，爹爹却不肯松劲，似乎总有人在后头追着一般，后来又改走水路，走了几日，爹爹突然就领着我上了岸，到了临近的镇上，一口气另雇了三辆车，连夜向不同的方向同时出发，我们自己则换成骑马，在镇上又等了一日才走，就这么地，直到十月十五的早上……”

  “怎么了？”陈佳的声音有些打颤。

  冯蔓儿脸色苍白，手紧紧地拉着王氏道：“那两匹马的头夜里让人给砍了下来，滴着血挂在了我们住的客栈大门上。”

  “啊！”陈佳低低地惊叫出了声。

  “哼，要杀便杀，哪里的鼠辈竟搞出这等装神弄鬼的把戏。”陈元宏重重在扶手上拍了一下。

  “爹爹当时也是这般说的，我却不争气，晕了过去。”

  “唉，那血淋淋的东西莫说你一个姑娘家，便是寻常男子骤然见了，也是好一番惊吓的。”陈倚道。

  冯蔓儿有些感激地看了陈倚一眼，接着道：“我们也不敢骑马了，爹爹带着我先是进了县城，在城里东拐西拐，乔装改扮一番后，混在往西走的行脚商人里头往回折了几日，待进了城，便又换了装束，换坐驿站的大车继续往东走，行到下一个城镇，便再改装扮，自己另雇马车，而走到半途，却又弃了车马，换了方向扮成乞丐步行……如此这般，我们兜了好大的圈子，不停地换面貌，总算是平平安安地赶在腊月初八到了济宁府。”

  “真是难为你这孩子了。”王氏不由地叹道，这父女俩提心吊胆地换了换去，其中艰辛自不必言。

  “我见一路总算太平，心中欢喜，只道那些人被我们甩了去，可爹爹却仍然愁眉不展，只说只有到了正气门，才能太平。我们不敢停留，便往济南府赶，谁知道刚出济宁府，就出事了。”

  “这济宁府也算是正气门的地盘，别说是在这齐鲁，这北方一带正气门的地盘上也少有人敢撒野，难道那些人竟也不惧？”陈元宏显是有些不可置信。

  冯蔓儿摇了摇头。

  陈元宏的脸色便先白了。连正气门都不放在眼里，真不知是什么来历了。

  冯蔓儿接着道：“我们出了济宁府连赶了两日的路，到了第三日，实在是我扛不住了，才找了家客栈住下。爹爹见我形容憔悴，连说只怪自己太贪心，害了我，又说自己糊涂，那布包里的东西凭他是无论如何也留不住的，只盼着早早给了那什么李门主的，换了我们父女俩的安宁，我这才知道这一路竟是为了那个布包……我们歇了一夜，爹爹见我还是不好，便说再留一晚，谁知，当晚那些人就动了手。”

  冯蔓儿的神色便有些凄然：“夜里头，爹爹突然把我推醒，东西也来不及收拾，摸到马厩，解开马匹趁着点月色翻身上马就走，哪里知道跑不了多远，就被一个蒙面人拦在了路上。那人见了我们便要我们将东西乖乖交出来。爹爹也不言语，从马上跃下拔出刀就同那人斗了起来，寻着机会回身上马带着我换了个方向就跑。一口气奔出十里地，正要松一口气，前头却又立了一个人。”

  “难道那人追上来了？”陈倚有些紧张。

  “不，是另外一个人。这人比先头那人略矮，也蒙了面，他拦在道中间，说了一句‘跑得还算利落嘛’，便突然暴起，冲我们扑了过来，爹爹在马上接了他一招，就被一掌拍在肩上，爹爹借着这一掌之力掉转马头换了方向就跑，那人也不追。我们跑出不到十里，又被人拦在了道中间……后来我才明白，他们拦来拦去，是要把我们往野地里赶。一夜下来，爹爹和我都受了伤，马早承受不住，人已经如同疯了一般在野地里慌不择路。现在想来，那些人似乎就是像猫捉老鼠一般将我们拨弄来拨弄去……”

  “简直欺人太甚！”陈倚愤然道，“那你们是怎么逃出来的？”

  “逃？”冯蔓儿有些嘲讽地笑了笑，“往哪里逃。天快亮的时候，我们终于被赶到了一个小山头上，那些人一步步地围了上来，爹爹最后将布包里的东西一分两半，将一半塞到我手里，将我从山头上推了下去，我只来得及看见爹爹一手拿着布包，一手拔刀，便什么也不知道了。”

  “那你……”王氏问。

  “那山头下是密密的林子，我从山头上摔了下去，沿着坡滚落在林子里捡回了一条命，爹爹先就跟我说过，如果分开了，就去小时候住过的青州府……”冯蔓儿的眼泪又落了下来。

  屋子里一阵沉默。

  陈元宏长叹一声，嘴唇动了动，却没开口，心道这冯兄弟只怕是凶多吉少了。

  冯蔓儿擦了擦眼泪，强挣从外袍的里袋里掏出一个荷包，从里头抽出了小半张羊皮，道：“这便是布包里的东西了，可惜只剩了一半，被围堵的时候我曾对爹爹说这东西要不然给他们算了，爹爹却说，就冲着他们衣服上暗红色的火焰纹路，这东西给了他们我们也不一定有命留下。”

  “暗红色的火焰纹路？”陈元宏猛地一下起了身。

  “是，暗红色的火焰。”

  “蔓儿，你爹拿回来的到底是什么东西？”陈元宏急问。

  “我没细看过，就是这张羊皮，上面画了些奇怪的东西，爹爹提过一次，说那是什么清什么图来着……”冯蔓儿边说边展开了那小半张羊皮，果然见上面有些歪歪扭扭的线条，却看不出个所以然来。

  陈元宏声音当即颤抖了起来，看那羊皮的目光竟还有几分恐惧：“可是清雨图？”

  “对，就是清雨图。”冯蔓儿赶紧点头。

  陈元宏登时脸色煞白，一屁股瘫了回去，仿佛全身的力气被抽走了一般，片刻后又古里古怪地笑了，众人顿觉毛骨悚然，正觉不祥，忽而外头“砰”地一声，惊得人心中俱是一跳，紧跟着四下里比赛似地一阵“噼里啪啦”，众人这才惊觉这是过了子时了。

  总算旧岁去，守得新时来。

  “爹？”待外头的爆竹声略小些，陈倚才开口问道。

  陈元宏摇了摇头，示意没事，又颤颤巍巍地起了身，这么一会儿仿佛就老了几十岁一般，长出一口气，道：“蔓儿啊，你……也累了，好好休息，你爹爹他遇上的是无忧阁暗焰堂，只怕……”说罢，摆了摆手，步履有些蹒跚地越过满面茫然的陈倚迈出了门，身后是冯蔓儿撕心裂肺的哭声，头顶上不知哪家炸出的烟花在白雪的映衬下好不姹紫嫣红，却在转眼间灰飞烟灭。