清雨濯尘归

  萧景清长到二十岁上，还是头一次咂摸出点自惭形秽的意思来。与眼前的人一比，自己灰头土脸不说，还被打得口鼻青肿，实在面目可憎。不过转念一想，都说端木良“玉面金扇”，在这位公子面前恐怕连金玉其表都沾不上，只剩下败絮其中了。

  “这位官爷，实在对不住，刚刚是小民同这位兄弟切磋，惊了官爷的马，还请官爷恕罪。”端木良却没萧景清那等闲心思。这一队人个个马上都挂着刀，其中一个还背着一柄弓箭，看行止似是军士。而从那位公子说话的口气和流露出的神情气度来看，恐怕身份还不低。可恨那萧景清莫名其妙地横插一杠子，累得自己该查的还没查清就招惹上了官府。这可不是打不打得过的问题，南京毕竟是旧都，昔日的天子脚下，他端木世家在江湖上名头再响，也不想在这里惹事。现如今只盼着能几句话将这些人打发走就好。

  可惜，事与愿违。

  不等萧景清跳起来反驳，那边魏嬷嬷已经一句“官爷救命”哭喊出声，虽然及时被旁边的正道弟子给捂了回去，到底被那公子听了正着，不等端木良解释，已经随手唤过一个侍卫道：“去看看，到底怎么回事。”

  于是端木良眼睁睁地看着那人翻身下马，刚想出手阻拦，已经被两人拔刀逼在了原地。

  侍卫顷刻便回，一五一十地把那边的情形说了。

  “哦？想不到这里离南京城这么近，竟然还有人劫道啊？真是开了眼了。”护卫在一旁的一个汉子打着哈哈道。

  端木良就急了：“官爷莫要被他们骗了，这些人分明就是在做戏，其实就是一伙强人，小民同几位兄弟正是要捉拿他们来的。”

  “他胡说！分明就是他欺凌良善在先！”萧景清肿着嘴唇不顾清远的阻拦就嚷嚷开了。

  “萧景清，你连前应后果都没弄清楚，胡乱扣什么帽子！”端木良恨不得一个窝心脚踹死这个混账东西。

  “我扣帽子？”萧景清嗤笑一声，“你端木良做事还用我扣帽子？”

  “萧景清你什么意思？本公子看在你师门的份上对你百般容忍，你还蹬鼻子上脸了？”

  “你暗室亏心还不许人说吗？”

  “你……”

  “都闭嘴！”刚刚开口的汉子终于忍无可忍。

  如同市井泼妇吵嚷的两人狠狠地瞪了对方一眼，彼此鼻子里都“哼”了一声，到底没好意思再出声。

  居中的公子却一副饶有兴致的模样，还很不厚道地笑了。

  “真难得还有官司可断。”那公子一面说，一面利落地跳下马背，一众骑士纷纷下马，那公子却只点了三个带着下了官道。端木良狠狠地瞪了一眼了萧景清，忙不迭地跟了上去。萧景清一瘸一拐，在清远的搀扶之下也跟了上去。

  守在原地的正派弟子不知情况，正戒备，冷不防就让魏嬷嬷挣脱了出去，扑通一声跪倒在了那公子面前，以头抢地，连道：“请官爷为小民做主。”

  那公子忙伸手去扶魏嬷嬷，道：“老婆婆，有话起来说。”一旁的护卫不用吩咐，已经一左一右，将魏嬷嬷搀了起来，只是将人夹得位置刚刚好，既不会让人不舒服，也不会轻易地让魏嬷嬷暴起向那公子动手。

  “此人只怕不简单。”端木良看在眼里，心里已经暗暗地开始准备退路。

  魏嬷嬷一把鼻涕一把泪，把端木良等人好好地控诉了一番。

  “官爷莫听她胡言，这些人形迹可疑，最善迷惑人心，官爷切莫让她给骗了。”端木良忙道。

  “我家公子自有决断，用不着你在这里多言！”一旁的护卫毫不留情地训斥道。

  “你说什么？”一旁的正道弟子顿时面露不忿，一时纷纷亮出了兵器。

  “怎么，你们这是要袭击官差吗？”刚刚说话的护卫面无惧色，唰地一声也拔出了刀。

  气氛一时剑拔弩张。

  那位公子却拍了拍自家护卫的肩膀：“话都没问清楚，着急动哪门子手？还是先听听那位姑娘要说什么吧。”

  众人这才发现不知什么时候，马车上竟下来了一个面目柔善的年轻女子。

  正是阿凉。

  阿凉深吸一口气，似乎是鼓足了勇气一般一步一步走到那公子面前，深深地一福，颤着声音道：“官爷，我家娘子命我将此物奉与官爷，还请官爷明察。”说罢，双手奉上了一小方红纸。

  一张名帖。

  一旁的护卫忙接了过来。

  “长兴侯府？”那公子皱了皱眉，“你们同长兴侯府是什么关系？”

  阿凉又是一福：“好叫官爷知道，侯府太夫人是我家娘子的亲外祖母。可怜我家娘子，老爷太太都走了，孤苦无依，千里寻亲，哪里知道……”说着说着，大滴大滴的眼泪便成串滚落，偏又强抑着不敢放声，真是要多委屈就有多委屈。

  连同端木良带来的正道弟子在内的一众汉子无不动容，萧景清更是狠狠地又剜了端木良一眼。饶是端木良觉得自己理直气壮，此刻也有些挂不住了。

  倒是那公子，似乎并不动容，神情莫测，似乎在沉吟些什么。

  良久，那公子终于轻轻一笑，转向端木良道：“这可怎么得好，我同这长兴侯府偏偏还有些渊源呐。”

  端木良心道“完蛋了”，正琢磨要不要干脆动手干一架脱身，就听得那人又道：“好在没出人命。你们这些江湖人呐，行侠仗义也得有个章程，事情都没查清，就贸贸然动手。罢了，事已至此，总算没酿成大祸。不过，赔些药费总是应当的吧？嗯，就五十两好了。”

  端木良一愣，立时明白这位贵公子竟是不打算追究了。也是，他们这边人多，虽不想与官府为敌，但也不会甘愿予取予求的，这公子倒是个明白人。思及此，忙使了眼色给忿忿不平的其他正道弟子，直接从袖中摸出一张五十两的银票奉上，道了句“对不住”，便挥手带着人走了。

  萧景清刚想跳起来阻拦，被清远拼了命地抱住了。

  那公子看了萧景清一眼，示意稍安勿躁，才将那银票交于阿凉，柔声道：“你们受惊了，情势如此，也只能委屈你们了。”

  阿凉忙福身：“婢子知道官爷的苦心，那些人人多势众，能如此解决，官爷费心了。”

  那公子笑道：“好伶俐的丫头。”

  说罢，便招手唤过两个侍卫，命其将这一行人护送进城，便转身而去。

  梨花纷飞，布帘轻动，杨言端坐车中，微微闭上了眼。

  待那公子走远，阿凉才起身，搀扶起魏嬷嬷，又转向萧景清道谢，倒把萧景清闹了个大红脸，连连摆手，阿凉微微一笑，命四儿取来伤药赠与萧景清，萧景清颇不好意思地推脱一番，到底收了下来，众人各自上路不提。

  紧赶慢赶，一行人总算在城门下钥前进了城，那公子留下的护卫也就此离开。似乎一切终于风平浪静。

  “阁……姑娘，咱们真要去侯府吗？”阿凉向一直默不作声的杨言道。

  杨言“嗯”了一声道：“本就是要查当年的事，总归要去一趟的。既然名帖都亮出去了，那就正大光明地去吧。”说罢，敛去眼中难得流露的厌恶，继续闭目调息。

  江湖上很少有人知道，杨言的母亲李菡是昔年长兴侯府的二小姐。

  侯府并不是一个给杨言留下美好回忆的地方。当年杨风突然暴毙，楚放暗地里千方百计地想斩草除根，走投无路之下，杨言的母亲，昔年的侯府二小姐李菡只好带着女儿投奔母家。然而侯府却因为怕惹祸上身，唯恐避之不及，竟将母女二人打发到府外的小院后就不闻不问了。

  李菡本就因为杨风之死郁郁难抑，受此冷遇后更是一蹶不振，不久便走上了绝路。到后来尹见月要将杨言带走，阖府上下更是除了老夫人问了几句外，都一副巴不得早日摆脱麻烦的样子。虽然彼时杨言年幼，但已能感受到那种寒凉冷漠，所以即便后来有机会，她也再未回过侯府，做了阁主后，除了年节差人给老夫人送点节礼，就再无往来了。此番若不是为了追查那个谣言，依杨言的性子，只怕连南京城都不会来。

  阿凉多少知道一点杨言跟长兴侯府的龃龉。当下只得在心内默默地叹一口气，敲了敲车壁，吩咐去侯府。好在他们这一路为了扮寻亲的大家小姐，什么东西都齐全。侯府老太太又七十大寿在即，这门登得也不算突兀了。

  虽然府里已经没了长兴侯，只有一个已经老去的长兴侯夫人，但长兴侯府凭着旧日的功勋，在寸土寸金的南京城仍然占了大半条街，那三间屋宇式的兽头大门并门前的两个大石狮子依旧透着气派。

  车到门前，杨言已换了缠枝莲花浅青色的圆领长袄，鹅黄色细花绫裙，白玉梨花佩压裙。脑后挽了垂鬟分肖髻，插了支青玉镶金的发簪，一个珍珠攒花的分心，手上也多了一个羊脂玉赤金缠丝的镯子，脸上也扫了些胭脂，好歹看着不那么苍白了。因着杨言不喜，到底没再加多余的饰物，只是这么一身换下来，已是千金小姐的气派了。

  “千金小姐有什么好，看这一身累赘的，还是阁主姐姐平日的样子好看。”上车帮着换衣裳的四儿不屑地撇了撇嘴。

  杨言淡淡一笑，阿凉已经训斥道：“什么阁主姐姐不阁主姐姐的，这一路是怎么教你的？这都到了侯府门口了还满嘴胡诌。”

  “哦。”四儿这才意识到自己失言，吐了吐舌头。

  杨言轻笑着摇了摇头。

  “娘子，侯府的人来接了。”车外头响起了魏嬷嬷的声音。

  车里便安静了下来，不一会儿，车又动了起来，估摸着是绕到了角门进了府，又走了不多时，便有嬷嬷来请杨言下车，另换了软轿，自有粗壮的婆子抬着轿子往里走，直走到一处垂花门前，才落了轿，打起轿帘请杨言下轿。

  杨言这才打量起这个自打五岁后便再不曾踏入的府弟。