第十九章 百万镖银
十年前，称霸三湘大地的四大家族突然崩溃，神龙帮奇迹般崛起，短短半年内取代了四大家族的地位，成为三湘大地无可争议的霸主。
如今神龙帮人才济济，高手如云，如东升旭日，力量不断壮大，成为武林各大帮派不可忽视的存在，与湖北谢家、梧桐庄、西湖杨家并称为江南四大家。
神龙帮帮主李肃家学渊源，为潇湘神剑李步云之子，手中一把厚背长刀，有万夫不挡之勇，曾刀劈四大家族之首段家家主段朝阳及其手下十余人。神龙帮成立后，湖北谢家窥测三湘地盘，与神龙帮约战于君山之上，李肃大展神威，击败镇国剑客谢镇国、倾城剑客谢倾城，彻底浇灭了谢家的野心。
神龙帮拥有七大护法，分别为巨阙剑客庄山贝、临风秀士吴临风、鬼影剑客祝山影、飞鸿仙子谢小飘、天神剑客谢伟光、断金剑客李子午、拂衣剑客凌落风，这七人是天南一剑韩朝秦的弟子，个个剑术超群，当年跟随李肃挑战四大家族，斩杀高手无数。立帮以后，李肃忙于帮务，很少亲自出手，江湖冲突、武学交流等事宜均由七大护法处理，七大护法出手不凡，先击败苗疆五鬼，稳定了西部地盘；然后由吴临风出马，一对一击败了梧桐庄第一高手秋梧桐，让梧桐庄后退五十里，让出了争议地盘；击退梧桐庄后，庄山贝协助扬威镖局走镖中原，击杀大别山巨盗杀人如麻孙不仁。从此，岭南七剑名震天下，无人敢与神龙帮为敌。
神龙帮总舵拥有六大分堂，包括内堂、财堂、工堂、风云堂、三才堂与日月堂，内堂、财堂、工堂为内三堂，风云堂、三才堂与日月堂为外三堂。
内堂主要负责帮中后勤、行政、奖罚等事务，堂主包青曾任鲁王王府总管，鲁王因私结朝廷要臣，被皇帝削掉王位，包青流落江湖，加入神龙帮。包青为人精明能干，将帮内事宜打理得井井有条，深得李肃信任。包青善使一条盘龙棍，棍长八尺，重六十斤，曾与少林寺高僧悟力大师大战一百招，江湖人称神力总管。
财堂主要负责管理帮中收入、开支。堂主邓九公本是富商，曾经拥有万贯家财，家中土地、仆人无数，还拥有铁矿、盐矿，人称邓一国，形容他的财力富可敌国。后来邓家在朝廷中的靠山倒台，邓家因此受到牵累，财产全部抄没，邓九公被下了大狱，出狱后邓九公已是孤身一人，妻儿病亡，亲戚朋友避之不及，不肯与他搭上半点关系。邓九公无以谋生，只能四处流浪，流落到潭州，恰逢神龙帮招募人才，邓九公自告奋勇应募，李肃在好奇心的趋使下与他聊了几句，邓九公出口成章，折服了李肃，原本计划几句话的询问变成了整整三天的会谈。邓九公担任财堂堂主后，全帮的收入组织、费用支出、利润分配工作清清楚楚，全帮上下无一不服。
五工堂负责武器制作，工欲善其事，必先利其器，神龙帮成立了专门的技师队伍，负责各种武器的设计制造。堂主代子善有个外号叫神匠，精于金属冶炼、金属器具制造、兵器铸造。五工堂制造的刀剑为江湖名牌产品，比寻常产品要贵十倍以上但仍供不应求，为神龙帮创造了巨额收入。当然，五工堂最好的产品概不外售，仅供自用，如五工堂制造的连环弩可连续射出七支弩箭，射程可达三十丈，威力非常强大，全部自用，仅有少量流失在外，为兵器收藏者眼中的绝品。
外三堂负责帮内战斗力量培训及战斗任务执行等工作。风云堂由祝山影、谢伟光负责，堂内弟子分为风、云、雷、电四个小组；三才堂由李驭龙负责，堂内弟子分为天、地、人三个小组；日月堂由李哲负责，堂内弟子分为日、月两个小组；最近一年李哲流落江湖，日月堂暂由李子午、凌落风代管，每个小组有二十人左右，个个均是经严格训练的高手。
除本部势力外，神龙帮与扬威镖局紧密合作，扬威镖局局主顾青晖为李肃的大舅子，在潭州已经营了五代。四大家族当权时，扬威镖局饱受四大家庭欺凌，日子过得比较艰难，顾青晖慧眼识英雄，结识了李肃，与李肃联手颠覆了四大家族。在神龙帮的扶持下，扬威镖局生意兴隆，业务规模迅速扩大，镖旗插到大江南北、长城内外，与神威镖局、至诚镖局并称为三大镖局。顾青晖善使长枪，枪长一丈，使起来风云变色，江湖人称烈风神枪。
此外，齐云山庄、洞庭帮、长沙帮等本地土豪均以神龙帮马首是瞻，为神龙帮不可忽视的助力。齐云山庄纵横湘南，两位庄主齐少华、齐少威为李肃的结议兄弟，两人精于剑术，为衡山派传人，四大家族中有不少高手死于两人之手；洞庭帮帮主洞庭龙王称霸洞庭三十年，曾与天下第一剑客任云端交好，后来其子龙小海被任傲砍成残废，龙四海勃然大怒，转头与神龙帮交好。长沙帮是潭州的地头蛇，因无法忍受四大家族的欺压与神龙帮联手。
衡山派独立一方，甚少参与江湖事务。掌门人五獄道长性喜静，好剑术，平常除阅读道家经典外，便是与人讨论剑术。李哲的武功不行，但读过很多剑术秘笈，讲起剑术来头头是道，甚得五獄道长欢心，经常赴衡山与衡山派高手论剑。李哲每次上衡山都很高调，恨不得天下人知道他与衡山派的关系。江湖敌对势力如要对付神龙帮，必须要考虑衡山派的态度。
神龙庄内，威德堂中，帮主李肃神态凝重，端坐在虎皮大椅上，凝视着室内十余位高手。
下午，巡抚衙门给扬威镖局下了个大单，护送一百万两白银至金陵，酬金十万两。顾青晖不敢怠慢，急忙到神龙庄向李肃汇报求助。扬威镖局是神龙帮的重要钱袋子，李肃觉得事关重大，忙召集帮内重要人物进行协商。除了少数人不在帮中，帮内大佬们以最快速度赶到了威德堂。
顾青晖简要介绍了护镖任务，李肃点点头，问道：“此次镖银为巡抚衙门筹集的贡银，由我们运至金陵，然后移交漕帮运至长安。近段时间，七大恨四处打劫，这帮人来无影，去无踪，拥有非常神奇的情报能力，能够清楚掌握各大镖局的护镖信息。已有很多镖局被劫，损失惨重，盛大镖局、百胜镖局因此破产，扬威镖局也被七大恨劫了两次，损失镖师十人，趟子手二十三人，损失镖银五万余两，着实可恨。七大恨行事诡秘，出手无情，所到之处不留活口，无从查找，本帮派出四路高手探查，没有任何线索。此次镖银金额巨大，难以避开七大恨，如镖银出现闪失，神龙帮可能会清家荡产。大家对于此次护镖有何看法？”
邓九公摇着算盘站起来：“帮主，各位兄弟，近段时间本帮赔付了不少银子，各帮派的例银还需等一个月，五工堂近期因采购矿石与木炭支付了一大笔银子，现在我们的手头非常紧张，本月饷银尚需从钱庄预支，如近期出现新的损失，本帮的资金将无法支持。七大恨手段残忍，行事神出鬼没，肯定会盯上这笔镖银，这次护镖的风险很大。顾局主能否回复巡抚衙门，让他们另请高明。”
顾青晖苦笑了声：“邓堂主，扬威镖局已是潭州城内最高明的镖局，你让巡抚衙门到哪另请高明？”
各大堂主与七大护法纷纷摇头私语，言语间透露出不宜接镖的意思。
李肃的长子李驭龙刚过二十，武功已得李肃亲传，见众人畏缩不前，站起来大声说道：“帮主，各位前辈，俗话说得好，兵来将挡，水来土掩，七大恨也是血肉之躯，他们不是神仙，我愿意带领三才堂弟子协助顾局主护镖，管教七大恨有去无回。”
祝山影听了李驭龙的话后连连摇头：“如今敝帮周边不宁，谢家与魔教走得很近，欲对我们不利；梧桐庄高手齐聚赣南，准备对齐云山庄下手。本帮自身事务繁忙，难以分身护镖，护镖之事最好能推就推。”
祝山影为岭南七剑的老二，在帮内的地位很高，他的发言得到六个同门的赞同，纷纷建议不要接受此次护镖任务。
李驭龙年轻气盛，大声说道：“帮主，祝叔叔等人的顾虑不无道理，但巡抚衙门的委托不能说推就推，我们还要在此地混，万万不能得罪巡抚衙门，我愿意带三才堂弟子协助顾局主护镖。”
祝山影等人摇头叹息，连说初生牛犊不所虎，勇气虽可嘉，但会碰得头破血流。李肃坐在椅子上，见李驭龙充满勇气，心中十分欣慰。待众人陈述完毕，李肃欠了欠身子，喝了一口茶：“大家说完了吧，祝兄弟等人言之有理，驭龙的说法也没错。我要问大家一句，为什么长沙帮、洞庭帮与其他帮派对我们言听计从？因为我们在三湘地区拥有无可争议的江湖地位，大家都认可神龙帮，相信我们，相信我们能撑起一片天，让他们安全生活。正因为信任我们，他们才会心甘情愿地向我们上缴例银，愿意服从我们的指挥调度。我们推掉这笔护镖任务意味着什么？意味着我们认怂，意味着我们害怕七大恨，害怕谢家或梧桐庄，兄弟门，我们怕他们吗。”
李驭龙拍案而起：“我们不怕。”
祝山影等人虽老成持重，但亦是热血男儿，连呼不怕。
李肃趁机问道：“我们接这趟镖吗？”
“接”。众人异口同声地喊。
李肃得到答复后，满意地往后躺了躺，靠在后背上，露出了久违的笑容。
经商议，李肃决定由李驭龙牵头，吴临风、祝山影、谢小飘协助，风云堂与三才堂各派出一组高手，配合扬威镖局的行动。为了确保护镖行动万无一失，顾青晖动员了镖局内的大部分高手，如总镖头铁如意王耀扬、资深镖师刀不留手丁一坚、金针银刀陆定山、飞锤王朗坤，洞庭帮派出两大高手离魂飞索赵越越、铁胆君子黄亚飞等予以配合。