第十一回 马踏流星千里路
皇佑四年，宋仁宗诏令狄青接任枢密副使，同年广西少数民族首领侬智高起兵反宋，现已挥师东进，围困广州。其实早在庆历八年，侬智高就已经控制了右江地区田州一路的少数民族地区，而后以勿恶洞为根据地，开始同交趾决裂。并于次年首次试兵广南西路重镇邕州，宋仁宗通令江南、福建等路以备。
侬智高在广源起兵，经数年征战，逐渐占领广西全境，在占领邕州后，便自称仁慈皇帝，定年号为启历，与宋朝分庭抗礼，同年即出兵广州，西南求救奏章如雪花般飞进朝堂，仁宗心里十分恐慌，急询破敌之策，可群臣只为自保，哪有直言进谏之人，有的主张放弃广州，有的主张割地求和，仁宗见此，愤怒不已，大叫道：“退朝。”
仁宗不理群臣，径直来到了曹皇后处，曹皇后知道朝廷正值多事之秋，就对仁宗道：“群臣安享太平已久，是以均想割地求和，以保晚年无虞。”仁宗愤恨道：“都是群废物，早不该不听范仲淹之言，如今希文新亡，国家失去一臂，朕该如何是好”言语不甚凄凉。
曹皇后安慰道：“陛下莫要心慌，不是还有一人可用吗。”仁宗道：“是谁？”这时内侍奏道：“启禀陛下，狄国公有表上奏。”曹皇后道：“说曹操曹操就到。”仁宗道：“对了，还有狄爱卿。”
曹皇后道：“我所料没错的话，这定是狄青的出师表。”仁宗就案上翻开表文，见言辞慷慨激昂，果然如曹后所言，仁宗大喜道：“朝廷有狄卿在，何愁大事不定。”遂不与大臣商定，即昭告天下，敕命狄青为宣徽南院使，宣抚荆湖南北路，经制广南盗贼事，总览西南军务。
狄青接到诏书，谢过皇恩，就对焦赞道：“此番出行，还需一人方保无虞。”焦赞道：“是谁。”狄青道：“渭州杨文广，我手下战将除你之外，可用之人太少，若得杨文广，我军就如虎添翼。”焦赞道：“我这就发兵符，让杨文广前来。”狄青允诺。
焦赞走后，狄夫人就来找到狄青道：“老爷，你这一走，那云儿怎么办。”狄青道：“我正要和夫人商议呢。”狄夫人道：“老爷有安排了？”狄青道：“我打算让他随军出征。”
狄夫人惊愕道：“这么小的孩子，怎么受得了这个苦啊。”狄青道：“身在将门，岂能不受行军之苦，这么一来，不但避开了高相国，还能借此机会好让他磨练一下。”狄夫人道：“那老爷可得好生照料。”狄青道：“夫人放心，我自有分寸。”狄夫人道：“既然老爷有了计较，那我也就放心了。”
不几日杨文广到，狄青便整军出发，时仁宗前来送行，见军容整齐雄壮，不禁大喜，遂赐酒与众军士壮行。狄云走的匆忙，来不及与小郡主告别，就写了封信放在了那个油条铺子，又给了小二哥一锭银子，让他交给张老汉，给小郡主带过去，那小二哥见有钱赚，满心欢喜。
大军火速南下，不日，狄青接到战报，言侬智高已经攻占韶州，他料定下一步定取湟州，便命杨文广为右先锋，焦赞为左先锋，率军驰援湟州，自领中军往湟州出发。
湟州兵马都监陈曙得知侬智高占领韶州，正欲整备军马出击，此时流星马到，持狄青将令命紧守城池，五日内失了城池皆斩，陈曙听后心下不快，心想：“若不在狄青来之前露两手，岂不是让他小看了。”便与副将庞元商议道：“如今贼军方得城池，必定人困马乏，正是我等建功的好时机。”
庞元道：“不然，韶州易守难攻，我等兵微将寡，又有狄将军军令在此，将军宜按兵不动。”陈曙怒道：“哼，战机稍纵即逝，狄将军远在京师如何得知前线状况，休得多言，即刻备军，夜袭韶州。”庞元劝不住，只好依言整备军马。
将至夜晚，陈曙暗出湟州，奔袭韶州，大军奔到韶州，却见城门大开，旌旗凌乱，陈曙感觉不妙，传令后军暂退，突听一声梆子响，只见城墙上万箭攒射，两边伏兵齐出，陈曙大惊，赶忙退军，正走间前面一彪军拦住去路，陈曙知中了埋伏，命众军死命冲突，终于杀开血路往湟州而来。
来到城门下叫门，城上守将喊道：“雕虫小技怎瞒我主圣聪，我已趁你偷袭韶州时拿了城池。”接着扔下两个物事，左右来报道：“是庞元和知州首级。”陈曙大怒，挥兵攻城，城上军士乱箭射住，陈曙不得前，只好投贺州而来。探马回报，狄青大怒，道：“匹夫陈曙，不查事态，罔送我大宋将士性命。”急命杨文广和焦赞转道，驰援贺州。
侬智高一日下连得两个城池，军心大振，于是议取贺州。广南东路钤辖张忠、广南东西路钤辖蒋偕得知湟州已失，收容了陈曙，整备军马，已备敌军，侬智高率军来到城下。
侬智高架起云梯，军士蜂拥而上，贺州外围城池顿失。张忠、蒋偕命全城军士死守城池，侬智高强攻不下，心下着急，前将军侬平道：“哥哥不用烦恼，量一贺州孤立无援，只需围城数日，城内定然粮尽而慌，到那时贺州唾手可得。”侬智高道：“平弟之言非上策，如今宋将狄青提兵二十万来援，我军若五日内拿不下贺州，那时狄青军到，我等势必撤军。”
侬平道：“量一狄青何足道哉，请乞一精兵自擒狄青，我倒要看看他是不是传说中的那么勇猛。”侬智高道：“不可，狄青当世虎将，不可力敌。”军师侬丘俭道：“陛下所言甚是，如今狄青来援，陛下只需如此，贺州可得。”言讫，低首附耳，侬智高听后大喜。
张忠、蒋偕正在商讨破敌之策，忽城门来报，道：“贼兵已尽退。”张忠道：“恐防有诈，再探。”而后探马依次来报，皆言贼兵已退入湟州，张忠、蒋偕方始相信，遂重整城防，连夜赶造军箭。正忙间人报狄青大军不日即到，张忠、蒋偕大喜，道：“狄将军来此，贺州安矣。”急命左右整备军马，准备迎接。
次日，张忠、蒋偕登上城头，遥见尘土遮天，旗帜分明，正是狄青，二人大喜，复下楼上马，命大开城门，副将徐质先行出城迎接，自领帐前亲兵于城门下等候。徐质拜见后，引路而来，将到城门前，突然后面一人手起一刀斩徐质于马下，随即一发喊，向城内冲来，二人大惊，不知何事，急命回军时，早被侬智高先头骑兵赶上，乱箭射下，守城门军士皆被射死，前军占住了正门。
原来徐质不认识狄青，侬智高就让人假扮狄青，赚开了城门，张忠、蒋偕兵少抵挡不住，顿时城内大乱了起来。张忠、蒋偕见四门皆乱，只能挥军奋力拼杀，不一会四门皆破，贼军如潮水般涌入贺州，乱军中张忠、蒋偕被侬平斩杀，陈曙见大势已去，号集残余军士杀开血路，往山林里退。
侬智高糜兵追杀，突然一旁撞出一彪军拦住去路，为首一将，白袍银铠，侬平大怒道：“何方鼠辈，敢挡我大军，速速通报姓名，我刀下不斩无名之将。”那人把枪一招，厉声道：“将死之人，无谓多问。”侬平大怒，拍马舞刀直取来人，两人一照面，只见那枪如流星划过天际，只一合即刺侬平于马下。
侬智高大惊，那将把枪往空中一指，只见四下军士树起旌旗，风声鹤唳，一个朔大的杨字在迎风风舞，侬智高大惊，几欲坠马，惊道：“原来是杨公之后。”来将正是右前锋杨文广，自收到狄青将令后，偃旗息鼓，昼夜不停，火速驰援，可惜还是来晚了一步，正碰上侬军追杀残军。
杨文广把枪一招，宋军杀声整天，铺天盖地的冲了过来，杨文广一马当先直撞入侬军中，舞动那梨花枪，只见遍体纷飞，如飘瑞雪，左右冲突，犹入无人之地。侬智高不敢硬敌，急忙撤退。
眼见宋军追赶不上方始宽心。突然山后一发喊，闪出一支军来，为首一将，狮盔兽带，大喝道：“讨贼左先锋焦赞在此，快快下马受缚。”言讫扬刀杀了过来，侬智高大惊道：“前有强将当道，后有追兵追杀如之奈何。”侬丘俭道：“陛下不要惊慌，可命前后两军死命截住，陛下可趁机而逃。”侬智高道：“危难之际，弃车保帅也亦无不可。”于是命前后两军截住杨文广和焦赞，自己弃甲丢袍，仓皇而逃。
杨文广和焦赞两员虎将，前后掩杀，贼军不敌，又见主帅已逃，皆无战心，弃械投降。二人合兵一处，攻打贺州。
不几日，狄青大兵赶到，就于城外扎营，见陈曙在此，就道：“左右给我拿下。”陈曙口称无罪，狄青喝道：“你不尊军令，贸然出击，损我大宋良将，又置我军于险地，今日之事皆由你违抗军令所致。”陈曙无言以对，狄青就于帐前即斩陈曙，军纪大振。
侬智高遥见狄青扎营，只见营帐错落有致，整整有法，果是带兵良将，不觉发难，就对军师道：“现狄青大军就在城外，不日即将攻城，我看此人带兵有道，恐难抵其锐。”侬丘俭想了想就道：“不错，而且我军已深入宋境，兵线纵深过长，若宋军围点打援，实对我军不利，陛下可先行退兵，退居邕州，再做打算。”
侬智高不想半途而废，道：“初次之外还有和良策。”那侬丘俭虽是南蛮，却熟读兵书，于汉人为化颇有见解，就道：“此乃以退为进，陛下难道忘了辽兴宗之祸。”侬智高知道当年辽兴宗率大军深入夏境，虽兵强马壮，可终究吃了败仗，经侬丘俭一提，不禁道：“若不是军师提醒，几欲误了大事。”于是连夜撤军。
狄青召集众将商议破敌之策，狄青道：“如今贼军折了一阵，定闭门不出，我观贼军纵深直插我朝腹地，兵法云‘擒贼先擒王’，可派军围困贺州，将侬智高关在城中，各地贼军定会来援，届时我军可逐个击破，大事可定。”众皆赞同，忽流星马到，言：“侬智高弃城而去。”狄青抚额大惊道：“不想贼军中亦有高人，能识破玄机。”急翻开行军图，看了看就道：“贼军班师南下，必然重据邕州，这样一来，必经桂州和柳州。”对杨文广道：“杨文广听令，你可领军一万，倍道而行，袭扰敌军，拖慢贼军南下速度。”又付一军给焦赞道：“你可提兵直至宜州，同当地守军共同阻挡贼军。”又拨快马驰告邕州各地加强城防，分拨已定，即起中军火速南下。
侬智高虽然退兵，但兵锋仍盛，忽后军报杨文广来袭，侬丘俭道：“此必是狄青欲拖缓我行军速度，陛下可遣一军分道阻击。”侬智高从其言，分兵阻击杨文广，杨文广有军令在身，不可直面交战，一经接触，迅速避让，待贼军撤退，杨文广又靡军袭杀。
侬智高不顾后军，仗着兵多势大，迅速拿下桂州和柳州，正欲往宜州进发，人报先锋焦赞已领军入城，侬智高怒喝道：“这个鬼脸小儿，恁的机灵，尽让他算尽先机。”侬丘俭道：“陛下息怒，焦赞骁勇，且略通计谋，不可力敌。”侬智高道：“那该如何？”
侬丘俭道：“陛下可先据柳州，柳州地势奇特，多有树林，分一军绕道杨文广军后，左右林中可伏一军，杨文广必一马当先，而后可令左右军齐出，冲散宋军，而后引杨文广入陷坑树林，杨文广可擒，杨文广被擒，焦赞必会来救，到时陛下可趁机袭城。”侬智高抚掌大笑。
杨文广杀散残军，乘势追击，于路皆无人能敌，忽听后军大乱，暗道：“不好，我只顾追赶，不防贼军抄后。”便命后军为前军，迎战贼军，正行间两边冲出两路大军冲散了杨文广军，杨文广大怒，拍马舞枪在贼军阵中往来冲突，贼军不敌纷纷撤退，杨文广挥军追赶，突然马失前蹄，连人带马陷入坑中，左右饶钩齐出，绑缚了杨文广。
焦赞听说杨文广被擒，急忙披挂上马，知州拦住马头道：“将军身系一城百姓安危，何故轻出。”焦赞道：“杨文广乃我大宋虎将，若然有失，犹如失却江山屏障，不可不救。”随即叫开城门，放下吊桥，领本部军马出城。焦赞既出，侬智高火速攻城，守城军士抵挡不住，皆降。
焦赞一路追赶，在柳州碰上贼军，焦赞不问青红，一阵掩杀，贼军不敌，坚守不出。侬智高即拿住杨文广，恼恨他杀了自己的弟弟，就命武士推出斩了，侬丘俭阻止道：“不可。”侬智高道：“我要为我弟报仇。”
侬丘俭道：“陛下且息怒，如见狄青大军转眼即到，如果斩杀杨文广必定激怒狄青，不如留着他，赚了狄青，一并斩之。”侬智高就道：“既如此那就留你狗命。”杨文广破口大骂，左右将杨文广关押了起来。
焦赞攻城不得，又听说宜州已失，引兵前来见狄青，便在帐前请罪，狄青道：“胜败乃兵家常事，非你之过，贼军有高人辅佐，你如何能敌。”于是仔细看了看柳州地形，就命范维道：“柳州地势较低，你可引一千军凿湘河之水淹之。”范维领命而去。
焦赞道：“柳州城大，恐另有排水出口。”狄青道：“此计只是幌子，我料他们必定南撤邕州，于路我已重兵把守，凿湘河之水只是让贼军尽快撤退，更何况有助于地方水利。”
焦赞又道：“那杨将军怎么办，我们不可补救。”狄青眉头紧锁，沉吟不语，长叹道：“我猜侬智高不会杀他，眼下除了破城，实无他法。”说完又叹息一声，口中喃喃道：“若是赵、魏两位太卫在此，必定有办法救出文广。”
狄青紧锣密鼓的部署，欲逼侬智高南下，忽范维来报，道：“末将督令军士凿河，于路凿开一座墓穴，末将发现尸首依然成为白骨，可服饰依旧完好，看布料却是宫中所用，于是在遗物中发现了一黄色油布小包，末将觉得蹊跷就来呈给将军。”
焦赞道：“此处离皇宫近千里路，普通人家居然身着皇宫御用布料的确蹊跷。”狄青也没太在意，可范维既然拿了过来，就道：“给我看看。”狄青接过，手触摸油布，感觉细腻无比，果是上等之料，拆开来看时却是一尺白绢，虽是掩埋数年，丝料依然如新，偶见上面密密麻麻写满了东西，就翻开来看，看了没多一会，摹得全身一震，可当即强压情绪，就把布放在一边，道：“没什么，想必这人生前是个富商，不过人死为尊，范将军可将此坟另辟风水之地，好生殓葬。焦赞可代我去寻营，我还要仔细看下柳州的地形。”二将领命而出。
狄青待二人出去后，赶忙拿起那匹白布，从头到尾仔细看了起来。原来这布帛不是旁人的，正是原太医院首领张岚的遗书。当年张岚不敢说出真相，却也不甘让真相就此陨落，就在离开京城之时把赵昕死因写在了白绢之上，贴身携带，希望能在合适的时候公布于众。
渔家成杀死一家老小后，没搜身就将他的遗体托人运回柳州，张岚祖上是柳州沙河一带，家中已无亲人，就由乡邻草草下葬，那油布包裹隔水隔热，是以多年以后，依然完好如初。
狄青览必，虎目含泪，捶胸大哭，扑通一下，跪在地上，哀嚎道：“王爷，罪臣愚昧，只道是您染疾身亡，不想内中另有冤屈，若不是张太医遗言，罪臣亦被蒙在鼓里，罪臣对天起誓定将真相大白于天下，好让王爷在九泉之下得以安息。”接着道：“张太医你好生安息吧，狄青既知事情的原委，定不让你屈死。”而后起身，收起泪容，将油布小包好生收藏，按下不提。
过不的几日，果然不出所料，侬智高收拢大军，绕道向邕州推进。侬智高昼夜兼行，于路遇宋军截击皆不敢恋战，仓皇南下，抵达邕州时侬智高对部下道：“如今后有追兵，若不拿下邕州我等皆死无葬身之地。”众军知无退路只能一战。守城官宋克隆见贼军势大，暗生惧色，到了傍晚就弃城而逃，侬智高得了城尽皆屠戮城内宋军，而后出榜安民。
狄青在领中军倍道而行，忽流星马到言邕州已失，守城军士皆遭屠戮，狄青大为痛惜，跌下马来，怒喝道：“邕州城坚，更有重兵驻守，如何这么快就失了。”探马道：“知州宋克隆见贼军势大，弃城而逃。”狄青愤恨道：“无胆匹夫，坏我大事。”焦赞道：“邕州乃广西出入中原重地，其后就是侬智高大本营，如今奈何。”狄青道：“已经没有好法子了，只能趁贼军疲惫强攻。”狄青在离邕州城二十里处下寨。
这时帐前军士到，宋克隆来投，狄青一听怒火中烧，命刀斧手排列两侧，而后传宋克隆进来，刚进帐，就听狄青大喝道：“左右给我拿下。”刀斧手即擒宋克隆，宋克隆惊道：“将军何故如此。”狄青怒道：“何故如此？邕州乃重要之地，你既然贪生怕死，弃全城将士不顾，独自出逃，你说该当何罪。”
宋克隆道：“将军明察，贼军势大我军苦守不住，与其送死，不如退兵，再做计议。”狄青道：“休得胡言，我知邕州干系重大，早派一军增援，就算贼军百万众也不能不到一天就得了城池，分明是你临阵脱逃，败坏军心，似此无用之人留之无用，拖出去斩了。”
宋克隆一听问斩，心中大怒，道：“文面小吏，你如何杀的了我，我是宝元年间，圣上钦点的三甲进士，就算有罪，也需由大名府奏明大理寺，再由皇上定夺，你区区一介武夫有什么权利杀我。”狄青怒道：“你枉送我大宋将士性命，还敢以朝廷命官自居，你问我有什么权利杀你？这就是我的权利。”未及说完将水龙刀啵的一声插入地下，宋克隆大惊，狄青铁青着脸道：“还愣着干什么，推出去斩了。”宋克隆大声叫骂，只听一声惨叫后便即恢复了宁静。狄青斩了宋克隆，便整备攻城。
侬智高重据邕州后，便分拨兵力，巩固城防，恰时风雨交加，探马来报，言狄青按兵不动，军中备有十日军粮，侬智高听后大喜，道：“想是上天助我，阻住宋军道路。”于是整备祭品，祭拜天地，沿途城防也松懈了下来。
其实，天色灰蒙，狄青料想必有大雨，于是按兵不动，又征集十日军粮，原地休军，狄青自思：“大军行进速度较慢，比及到达邕州，侬智高已经站稳脚步，到时对方以逸待劳，对我军不利。”于是命焦赞挑选精猛将士三万，各备三日口粮，火速南下。
不日即到昆仑关，狄青观地势险峻急切难过，便借上元节之机，大张灯烛，分宴将校，侬智高见火烛星星，大为起疑，探马又报，狄青大军依旧未动，便不以为意，其实狄青早已绕过昆仑守军，马不停蹄，直到归仁辅方扎下营寨。
次日，前方哨马回报，言狄青大军已经在归仁辅，侬智高大惊道：“啊，莫非天兵天将。”侬丘俭道：“陛下莫慌，我料狄青必是出奇兵制胜，所来兵马并不多，陛下可起大军猛攻，狄青可擒。”侬智高便亲自督军，将军士排成三列锐阵，浩浩荡荡的开了过来。
狄青遥见一人，手执大盾标枪，身穿绛衣，望之如火，情知是侬智高，又见侬智高兵多，部下隐有惧色，大叫道：“将士们，人生在世，谁能无死，但求重于泰山，青史留名，如今我已深入敌境，退无可退，唯有拼死杀敌，生当作人杰，死亦为鬼神，有何俱哉。”把刀一扬，当先冲了上去，众军备受激励，喊声如雷，如豺狼饿虎般冲了过去。
侬智高虽然兵多，可狄青皆是精锐，一番激战，侬智高不敌，仓皇后退，几点军校，折了两千多人，不觉痛惜，狄青乘胜追击，侬智高不得不收缩兵力，固守邕州。不数日，狄青粮草及后援大军至，便大举攻城。
狄青兵多将猛，攻城甚锐，浓智高损兵折将，渐渐支持不住了，侬丘俭见侬智高日渐颓废，不禁担忧，道：“陛下，如今兵临城下，应该想想对策才是。”浓智高长吁一声，道：“时至今日，我们与宋廷已无妥协余地，但当前自身力量不足，我想退兵广源，聚合三十六洞土酋，巩固后方，然后再兴师北上。可如今狄青围城，无法突围。”
侬丘俭道：“陛下勿忧，臣有一计，可助陛下突围。”侬智高道：“有何良策？”侬丘俭道：“可将杨文广交换狄青，条件是暂缓攻城，退避三舍。”浓智高道：“区区一个杨文广能让狄青退兵？”
侬丘俭道：“杨文广骁勇善战，狄青甚爱之，而且他还是杨令公后人，朝廷对杨加恩宠有加，狄青是将重仁义的人，我料必会暂缓攻城，那时陛下可趁机退兵。”浓智高依旧舍不得邕州，可也无可奈何，长叹道：“帝业未成人已老；王封申锡国同休。”而后道：“事到如今，只好如此了。”于是修书一封，差人送往狄青营中。
狄青收到书信，执案不语，焦赞道：“将军，书中何意！”狄青众将道：“浓智高想释放杨文广，条件是我军暂缓攻城，退避三舍。”监军高晋道：“不可，我天朝大军岂能与反贼妥协，浓智高此举是表明城中军士疲惫，粮草殆尽，只需一两日，邕州即可告破，岂能因以杨文广而误了大局。”
战机稍纵即逝，其中利害，狄青自然明白，众将知杨文广乃难得的将才，皆同意侬智高的提议，只盼狄青说句话，不一会狄青道：“高监军所言不无道理，只是杨文广乃我朝难得的将才，又是名将之后，俗话说千军易得，一将难求，他日边疆告急，杨文广可比数万大军，不可不救。”
众将一听，满心欣慰，高晋道：“将军可要三思啊，此举可是牵一发动全身，若贼军援兵一到，我军势难抵挡，极有可能前功尽弃。”狄青道：“其中机关我已知晓，我主意已定。”于是作书发回，约定明日放人。
狄青命焦赞带近卫数人于城外十里等候，狄青登高而望，午时已到，浓智高倒挺守信用，安安分分的将杨文广交还给焦赞，焦赞带着杨文广回到营中，狄青依言暂缓攻城，退后百里，浓智高留黄师宓守城，自己退往广源。
那监军高晋是高遵甫侄子，是高遵甫特意安排到狄青军中的眼线，前线诸事高遵甫如何不知。高遵甫在朝中听说狄青退兵，以致放走侬智高，就向仁宗进道：“狄青奉诏讨贼，接连收复城池，军势大震，如今兵锋直指邕州，旬日可破，可狄青在此时退兵，让贼军得以修养，臣恐怕狄青和贼军暗有联系，怀有二心。”起初仁宗听着挺高兴的，到后来心中不免发凉，就道：“狄青忠君爱国，重情重义，朕想狄青不会背叛朕的。”
高遵甫道：“皇上，人心难测，何况事实摆在眼前，皇上不可不察。”仁宗左右不定，高遵甫见此，就续道：“如今情势明了，贼军元气大伤，依然成不了气候，不如改立其他将领，统领全军，如此既能破贼，又能提防狄青。”仁宗见此法可行，就问：“依太尉之见，谁可为将。”高遵甫道：“永兴路宣抚使王元朗，乃我朝名将王德用长子，深得王将军之雄风，可为主帅统领我军。”仁宗喜道：“哦，王相公的儿子，常言道‘虎父无犬子’，太尉所言甚是。”就于御案之上，朱笔一挥命狄青回朝，改王元朗为讨贼大元帅。
不日间狄青接到诏书，览必大惊道：“此乃皇上听信小人之言，致使王事中道颓废。”说罢，将仁宗诏书便示诸将，诸将怒道：“我等死战，到头来却把功劳让给了王元朗，实在是可恨又可气！”
狄青道：“如今浓智高逃回广源，邕州另有贼兵驻守，若邕州可破，我军可长驱直入，直捣贼穴。”焦赞道：“皇上诏书，要王元朗统军，将军此举怕是抗旨不遵，恐对将军不利。”狄青道：“我已贻误战机一次，眼下由不得我等迟疑，岂不闻‘将在外，君命有所不授’，传令下去，五更造饭，明日势必拿下邕州。”众将领诺。
次日，狄青亲自督战，邕州守军渐渐支持不住了，傍晚时分打破城门，狄青当先杀入城中，不料贼军偷放冷箭，狄青左肩受箭，跌下马来，狄青大怒，命砍下黄师宓等侬军首领的头颅，悬于州城。
晚间，狄青伤口迸发，鲜血直流，军医赶来一看，道：“伤口有毒，要立马放血排毒。”于是让狄青服麻沸散，狄青知道此药能让人沉睡数天，可眼下数万大军命系一身，岂能卧床沉睡，道：“不用麻药，当年关公刮骨疗毒，如今只是放血，有何惧哉，你大可直接动手。”左右劝解不住，军医只好开刀，乌黑的血，顺着手臂咕咕而下，狄青秉案而作，手扶行军图，与众将商议进军之策，不多久，军医埋上药丸，缝合了伤口，左右皆大赞狄青有关公风范。
狄青不给贼军喘息机会，率大军一路追赶，连下三座城池。王元朗得知后，心道：“狄青是出了名的抗旨不遵，如今急速进兵，分明是抗旨，他连圣旨都不放在眼里，我去了也是自取其辱。”就传令让军队在秦州以南扎下营寨，上报朝廷言多日来大雨，道路多阻，是以误了军期。
狄青攻进广西，侬智高在结洞酋长黄守陵等人的支援下抵住宋军，那黄守陵虽与侬智高结盟，可惧怕宋廷，且是贪图富贵之人，狄青探的实情，就派舌辩之士，携重金前往结洞摇唇鼓舌，陈说利害，黄守陵自知侬智高反宋并非长久之计，为保自身，便将军队撤了回来。狄青趁机猛攻浓智高，浓智高孤立无援，逃亡大理，广西即定。
狄青见贼势平定，一边下令整顿吏治，一边修书上表。仁宗见狄青获胜，先前的疑虑也不攻自破了，准其班师回朝，于路途中，车马颠簸，箭伤数次复发，流血斗升。
狄青回到京中，自知抗旨不遵定会被一些朝臣弹劾，遂称病不朝，仁宗亲自探视，狄青只求对众将着力封赏，仁宗从其言，众将感恩，皆前来探望。
过了几日，狄青伤势依然复原，可依旧称病不朝，狄云问道：“爹爹为什么不上朝呢？”狄青道：“你爹阵前违抗君令，上朝必为谏官弹劾，爹怕牵连众将，是以托病不朝，也不以军功自居，这就叫明哲保身。”狄云这次随军见识不少，依然明了明哲保身的意思，可他知道父亲明保的是自己，实保的是手下众将。
狄云在军中之时就惦记小郡主的病情，见家中无事，不等张老汉一起，就自己沿路找到了那座宅子，见庭院依旧，心中不免欢喜，忙跑上去叫门，可喊了半天始终无人答应，就顺着墙跟爬了上去，待爬上墙头，见院内荒草丛生，一片凄凉，已非昔日光景，狄云暗惊道：“像是没人住了，啊，莫非……小郡主已经过世了。”想到此一阵悲凉袭上心头，热泪模糊了眼帘。
跳下墙头，左右看了下，但见门楣破旧，久已没人住了，狄云来到常玩耍的地方，只见亭台依旧，可早已物是人非，狄云心下空洞，看到地上那破旧的兔笼子，记得是送给她兔子，可笼中白兔已经不在了，眼帘一热，似乎闪现了小郡主的面庞，泪水哗哗的留了下来，狄云长长的沉了口气，顺着原路返回。
狄云始终不相信小郡主这么快就走了，就来到城门那油条铺里，那小二哥正趴在桌子上打盹，狄云过去敲了敲桌子，道：“小二哥，醒醒，看看还认的我吗。”那小二睡眼朦胧，一看是狄云，就好像看到财神爷一样，立马精神了许多，道：“吆，怎么会不认识小爷呢。”
狄云就问道：“那个送菜的张老汉最近还来不来。”小二哥道：“最近不见人，算算已经三个多月没来了。”狄云眼中闪过一丝恍惚，又问道：“那你知道张老汉的住处吗。”小二哥道：“他只是我店里的客人，小人也没问。”狄云见最后的一丝希望也破空了，大为失落，口中喃喃不语。
狄云回到家，茶饭不思，独自躲在房里，想起往日二人种种，心中说不出的酸楚，眼泪止不住地往下流。经此离愁，狄云心灵渐渐成熟，此后心无旁骛，专心史书典籍，勤练武艺，不觉两年已过。