第一章 劫囚
秋高气爽，正是寒露时节。
菜市口人头攒动，人群涌动，将护兵围成的地界堵了个水泄不通。那十几岁上下的小男孩，头发结成辫子，甩在身后，从街尾跑过去，在人群里四处探找。他一把揪住一根辫子，叫道：“囚车来了没有？”
被抓着辫子的小孩个头较高。他大叫一声，说：“狗日的，松手！还没来呢，过了有一会子工夫了。不像以往日子，按时辰该到了。”回头拽回辫子，又缠在颈上。左顾右盼一会，他又说：“我们循着路往前面去看看。”矮个子男孩点了头，跟着他挤出人群，往西边那条路跑去。
转过弯的这条街与菜市口相邻，人就少了很多，只因这里不是看杀头最好的地界。这种日子，跟逢年过节逛庙会没什么差别，更何况也有很多人会去一路跟着囚车走去刑场。因此这条街多有商贩叫嚷。生意可比平日兴隆得多。高个男孩仰头一望，心想：“倘若能在这里两旁门店的房顶占着，凭在高处，一览全局，也是好极。”
矮个男孩摸了口袋，说：“你瞧瞧，将才铜子都给你换去馋嘴了，待会子瞧砍头，看你吃什么！”
“你全怨我也不成，你可是也馋嘴多了一口的。”
他左右仔细瞧了瞧，指了拿出人多的买糖串的门店说：“我们去那儿！”
矮个男孩说：“我也瞧见那家店了。”
他们又挤进人群，钻到那家店摊近旁，高个男孩在店家门前踮脚张望一会，忽地喊道：“囚车来了！”一旁众人听了都顺着他指的方向探头望去。这时矮个男孩伸手去抓桌上刚做好的糖串，满心欢喜地攥着糖往人群里钻。然而身后有人一把揪住了他的衣领骂道：“哪里来的王八犊子，偷老子的糖吃！”
矮个男孩听了嘻嘻笑了两声，说：“你要认我这王八犊子做儿子么？骂人都不会骂，你还出来摆摊，真不知道你怎么做成的生意！”
那店主听了气得胡子翘起，举手便要打。矮个男孩忽地把糖举在面前，笑说：“哎！哎！这糖还没脏，还了你还能卖个价，我也没偷着，放我一回成不？”店家一把抓过糖串，骂道：“滚！滚！偷人玩意儿的小崽子！”临了还踹了男孩一脚。男孩就势钻进人堆里，眨眼便不见了踪影。
高个男孩坐在临街店门的高处，看见矮个男孩钻了出来，挥手招呼他过来。那矮个男孩还没爬到近旁，就骂开了：“那混蛋踢了一脚还真疼！拿他几块糖都不乐意，还说我偷，他能光明正大到哪儿去？还不是一个赚死人钱的！”高个子就给了他一块糖。“你不要脸，我还给踹了一脚呢，就给这么一块？”“我给挤进人堆里了，掉了好些。下次看杀头，我来给你踢。”他说完想了想又说：“今儿你怎么就给他逮住了呢？平日里你可机灵了，前几次也都没见你失手过。”
“那人的手忒快，我没钻进去，他就抓着我了。”
“下次悠着点。”
“囚车呢？”
“在远处，快来了。”高个男孩指了远处道。
“囚车里的是好人吗？”矮个男孩问道。
“这话什么意思？”
“我是问，囚车里的一定是奸贼吗？”
“这可不一定，岳飞就是好人？”
“岳飞死在风波亭，又不是被囚车押去砍头的。”
“进囚车的都是要死的人，岳飞当时也要死。”
“那上次那个被砍了头的也是要死？”
“那秀才写了暗中讽刺太宗皇帝的诗，自然该死。”
“据说写的是唐太宗李世民。怎么变成写的是我朝的太宗皇帝？再说，李世民可是一世明君。”
“我从告示上读到的。‘题反诗’。”高个男孩说。“这帮读书人榆木脑袋，净写一些辱没当朝皇帝的文章来。我们是百姓，能和皇上那一家姓比吗？我们要是取名和皇上重了，那可是辱了皇威，要杀头的！”
这时囚车拐过弯，走到这条街上来，两个男孩坐在高处，看得清清楚楚。囚车很破旧，左前车轮扁圆，行起来一颠一颠的。如若靠得近，可以听见车轴少了油，咿呀作响的声音。囚车里押着一名花甲老人，身穿囚服，胡须灰白，面色从容。车左右走着两队兵卒，腰间系着刀。马匹左右也各列着一队长枪手。走得很慢。马见人多，很害怕，在前面拉得也没有力气。车尾也有五名护卫看守。
“真是赚到了。是名要犯！”看着囚车周围阵仗那么大，两个男孩坐在高处，都开心得拍起手来。矮个男孩指了菜市口说：“那儿的戒备也很严，刚刚怎么就没有瞧着？”高个男孩往刑场看去，确实架势很大，刑场四周里外围着三层护卫，最外一层为长枪手，刽子手正坐在当中饮酒，砍刀躺在一旁。但无论囚车，还是刑场，围观的人群都无一例外地远远离开护卫兵卒，不敢靠近。但远了也瞧不见押解犯人和杀头。这时人群中冲出一布衣男人，手捧一株长青草，喊道：“大人，我来为你送行！”
囚车一下子停住了。近旁卫兵大喝一声，横跨一步挡在囚车前，喊道：“此乃死囚囚车，还不快滚！”
“大人一生清廉，当受在下一拜！”说着那人将长青草摆在一边，伏地不起，行五体跪拜之礼。
“奸贼，敢与犯上死囚为伍！”那卫兵抻出刀来，猛地一劈，那伏地跪拜的人后颈鲜血滋出，登时死了。四周一时间鸦雀无声。那两男孩在高处瞪大了双眼，勾着头往前细瞧起来。鲜血咕咕流着，染了一地深红，长青草翻到在地，沾了鲜红的血。
人群耸动，忽然射出一枚物件来，打中那执刀杀人的护卫。只见那护卫喉咙鲜血直流，倒地了账。领队兵大喝一声：“列阵！”四周护卫集拢于囚车四周，严阵以待。从人群中忽地抢出十数名大汉，皆为布衣。
“原来他们早就藏在人群里了。”矮个男孩神情激动，指了一人说：“瞧，还有那糖串贩子！怪不得他能抓得住我！”
那商贩叫道：“大人莫慌，我等在此！”足尖轻点，舞着剑花，两步欺身上前，来到那领头兵面前，左手探出，攥住那领头卒的右腕，右手长剑入喉，忽地拔出，又反身斜挑，刺倒一人。此时围观之人一哄而散，远远躲在周全角落，静静看着，不敢出声。两个孩子坐在高处，兵刃伤不到他们，于是没有挪去别的地方，兴致勃勃地瞧着。
几位大汉脚尖点地，眨眼间逼至囚车近旁。还有几位壮汉，撂倒长枪手，来到马匹身旁，引着马往刑场相反的方向奔去。刑场的护卫听闻动静，纷纷手执兵刃，列队快速赶来。
劫法场的数位大汉武艺高超，未及刑场兵卒赶至，便已将押解的官兵收拾了干净。那商贩轻轻跃上囚车，两刀砍断犯人身上镣铐，去了枷。这时四周百姓之中倏地又冲出数十名汉子，从两旁草堆柴堆之中取出兵刃，其中一人大喝道：“乱臣贼子，早料得你等来劫法场，恭候多时！”这时围观百姓都吓得魂飞魄散，都逃得不见踪影。两个小孩也惊得不轻，转身躲进屋，又想看热闹，便从一旁爬上屋顶，悄悄看着。
只见劫法场的十几名壮汉舞着剑花，深陷重围。领头的官兵喝道：“还不丢下兵刃！”
“他奶奶的！”那商贩骂了一声，背着囚犯，登上囚车，大喝一声，扬鞭“啪”地一声，打在马臀上。几匹马长长的一声嘶鸣，向前奔将起来。那领头官兵喝道：“逆贼休走！”使出轻身功夫，跟上囚车，脚尖轻轻一跃，便登上车尾。此时商贩早已抽了马背数十下，马儿发了疯病似的往前奔起来，将两旁官兵冲散开来。顺着街尾笔直地冲进一家客店中。马匹这才停歇。囚笼已毁，车轴也被折断，那统领从废墟中站起，满面尘土，私下探望，不见商贩与囚犯身影。只见左旁有点点血迹，暗自笑道：“这不正是踏破铁鞋无觅处吗？你可跑不了了！”顺着血迹寻路追去。
统领一路追踪，来到城郊的杏树林里。草木繁杂，他便在这里丢了贩子的踪迹。统领寻思：“既已受伤，又是负重而行，必然消耗极大。想必就在这里藏着。哼哼！我在这里守得久了，你也不得不出来强攻！”于是宝剑出鞘，悄声蹑步，左右小心。忽听得前方草木有声，那统领喝道：“逆贼！”身子一跃，便落在数丈开外，递出长剑，直直地往矮丛中刺去。长剑没入矮丛，统领倏忽醒悟：“里面没人！”暗叫一声“糟糕”，就势一蹲，往前面滚去。只听得身后剑刃隐隐地“嗡嗡”作响。单脚在地上立住，俯身使出一招“回头望月”。这是极为普通的一招，只是那统领听见剑锋声音，似是使剑之人跃在半空，心想此时祭出此招，定是出其不意，克敌制胜。那统领所料不假，那商贩奔逃进杏树林后，藏起囚犯，匿身于另一处。待到赶来的官兵探身往前，又轻拾石子，打在矮丛中。这一番手法虽然简单至极，却悄无声，细无物一般，可见内家功夫已臻化境。就在那统领举剑直刺之时，便瞧准时机，跃身刺去，没想那官兵身经百战，须臾间已是料得此计，使出一招“回头望月”。商贩大惊，“啊”地叫了一声，立刻抽剑护身，将官兵长剑格挡开去。甫一落地，软绵绵地递出长剑，在半空中画出一个大圆圈，暗刺那统领身上的三大要害。那统领一惊，未及长剑送到，便舞起剑花连连后退七八步，脚下虚浮，打了个踉跄，勉勉强强立在地上，颤声叫道：“你是武当派何人？”
那商贩将长剑负在身后，道：“我使了武当的剑招，我就是武当的人。我用了少林的拳法，我就是少林的人。我要是都会使呢？”说完嘿嘿笑了三声，将长剑噗地插入地中，只露出剑柄。那统领看后心下暗惊：“这人内家功夫如此深厚，我可如何是好？”未及深思，只见那商贩赤手空拳，转瞬间即欺至面门。使出一招威力无穷的拳法，正是少林的“达摩拳”。南朝时，菩提达摩祖师初到嵩山少林，面壁九年，悟禅道，修佛法。更是从佛法中悟得一套达摩拳。此拳法旨在强身健体，以助修习佛法。唐朝十三棍僧救唐王，少林功夫威名远扬，嵩山少林因而卷入江湖纷争，原本的修身护寺为主的武艺传至后世，竟精化成一套威力无比的功夫，威名广传天下。这官兵见多识广，武功却因为事务冗杂而荒废多年，忽地见到“达摩拳”，心下登时大骇，心慌意乱之时，竟不知如何招架，“扑通”一声跌坐在地。谁晓得那商贩拳出一半，竟收住了拳势，右臂下沉，轻身跃至数丈外。原本势道正猛，倏忽间停住，却要比出拳本事大得多了。只听那商贩吟吟笑道：“此番饶了你这条命。你打不过我，速速逃命去吧。”
那统领额头涔涔地出着冷汗，拾起吓得丢在地上的长剑，正要逃去，又回身犹疑地问道：“敢问侠士究竟何人？”见那商贩默然不答，便回身拼命逃去。
行至半途，遇到一位白衣老者伏在地上，往近处一瞧，竟是被劫的死囚。心下起疑，却又是大喜。奔逃路上正自忖如何回复监斩官，但见死囚失而复得，朗声笑道：“本想着死囚被劫，回去便要领他娘的罚，受他奶奶的罪。没成想‘得来全不费工夫’！”如此想来，疑心尽消，哈哈哈大笑三声，喜滋滋地背起这死囚，一路带回城里。
城中骚乱至极。那统领追敌之际，两个孩子躲在屋顶后，死死盯着那些官兵，看得出了神。他们杀人，两个孩子虽然看在眼里，但早就吓得忘记闭眼，脑子里空白一片。他们看见那些官兵将围死了的大汉们一个个用长枪戳死。这时从拐角处，转来一人，背着白衣死囚，众官兵匆匆跑将过去，将死囚押解起来。那统领听得下属禀报，原来他径自追那商贩时，剩余两队官兵已将劫法场的十几位汉子围起来。被围大汉从一侧强攻，想要突破出去。武行里“一寸长，一寸强”的古话人尽皆知，官兵们手执长枪，岂是长剑所能比的？一名壮汉还长剑未及近身，便已被刺中。那壮汉大叫一声，丢下长剑，被乱枪刺死。这时围观的百姓们，又聚在了不远处看着。领头的大人自带回死囚，便仔细听着一名勇卒讲话，两个小孩身在高远处，自是听不清楚。那兵卒讲毕，但见那统领吩咐几个小卒，把街上的尸首找来拖车拖走。此时犯人被又被拽回囚车内，一切如常，好似劫囚车之事从未发生一般。
这时高矮两个男孩已经爬下屋顶，来到大街上，钻进人群，挤到刑场前面的位置。他们看见刽子手穿着鲜红如血的衣服，抱着个坛子咚咚灌几口酒，饱嗝一声。囚车缓缓前行至刑场，由官兵押解至行刑处。监斩官大声喊了犯人姓名，罪状以及判决结果，最终又喊了声“行刑！”于是官兵卸去了他的镣铐，也卸去了他的枷，退至不远处。刽子手用刀将犯人身上一片片肉剐了下来，便是骇人听闻的凌迟之刑。
一旁围观的众人一齐盯着，鸦雀无声，等那犯人惨叫无声，刽子手手起刀落，那犯人便身首异处。议论声又渐起，最后伴着议论声，众人纷纷散去，只见一人从人群里钻出，取出腰间的一口布袋，收了犯人的头颅，又有人推着板车，将尸体搬上去，盖上稻草，两人推着板车缓缓离开。
两个男孩已经走到了刚刚那条街上，已经有人用沙土盖住了血迹。街道和平时看不出两样来。但是那糖串贩子的摊子还在那里，哄乱时无人在意。他俩走到摊子前，抓了许多糖，又用不袋子装走了许多。
“又不知道下次什么时候有的看了。”矮个男孩说。
“这次可是赚着了，居然有人劫法场来着。”高个男孩笑说。
“赚了这么多糖串才是真的。”
“我们去后山那儿去抓鱼吃去。”高个男孩提议说。
“极好！”两个男孩说着往后山走去。