第十七章 再攻长沙 五
长沙城下，李开芳黄绸巾包额，不带头盔，只身穿着重甲，在城下指挥着太平军攻城。太平军红着眼睛喊杀着向前冲去，城头上不断有清军弓手探出城垛口出射箭然后快速躲了回去。只因为城上弓手技艺不足，仅仅只能拉弓放箭，城下太平军射手全都是技艺颇足的老手。虽然清军弓手居高临下，占据优势，但是也不敢过分的探出身体，不然自己的小命就被收走了。
城头箭羽盲射，但是太平军数量颇多，不时有中间的倒霉蛋中箭一声不吭的倒在地上。真正让曾水源头疼的是城上该死的火炮，城头火炮不断轰鸣着，带了阵阵的硝烟。长沙东城头驻有十多门火炮，这些炮成为了太平军攻到长沙城下最大的阻碍。
“快快，弟兄们速度冲，清妖的火炮发射有时间限制，只要我们最快的速度赶到城下，清妖的火炮就奈何不了我们。”
李开芳边跑边对太平军圣兵们加油鼓劲道。
太平军在距离城头不足百步的时候，城上的炮火更加猛烈。炮弹尖叫呼啸声在太平军耳边传来，带起了太平军人人身体发寒。这种被动挨打，生命不受自己掌控的滋味不是一般人能够承受的。辛亏萧朝贵所领的太平军都是百战老兵，还能有组织的战斗，不至于全军崩溃。
炮弹刁钻的放开前面的刀盾手，专打中间的云梯部队。一发发炮弹砸进太平军所在的区域内，不时有太平军被炮弹砸中，带了残肢断臂。一发炮弹正中在一个云梯队伍里，炮弹在这二十人密集的人群中肆意跳动着，瞬间造成了十几人的伤亡。就这样，一个成建制的云梯小队被打残了。
不足百步的距离就这么的近，却对太平军造成了颇重的伤亡。太平军终于攻到城下与城下原来的太平军汇合。太平军实力大增，立马架起云梯，攀爬上去，蚁附攻城。没想到这次云梯攀爬的是如此艰难，城头上清滚木擂石从上面砸了下来，顿时太平军被砸的头破血流。而且城头上不时有长钩在钩动云梯，企图把云梯推下去，云梯爬着的太平军摇摇欲坠，城下的太平军则死命的压住云梯。
一名太平军身形敏捷，好不容易要爬上城头，心中一振，还未高兴，抬头只看见一个巨大的拍子悬在自己头顶。这拍长五尺，厚三寸，榆木板拍面上密密麻麻钉着五寸长的狼牙铁钉，这拍有绳索拉着，拍面与城墙垂直。这太平军耳听的城头上清军一声呼喝，只见这狼牙拍向自己拍来，这太平军正在云梯上了，根本无法闪躲，除非自己从这十几丈高的云梯上跳下去。巨大的拍子拍在了这个躲无可躲的太平军头上，这太平军头上的盔帽被砸碎，扎着红色头巾的头颅同样被拍的稀碎，脑浆四溅。这太平军闷哼一声，还没惨叫便掉落城下，浮尸遍地的城墙根下下又多了一具无法辨别面容的残缺尸体。
狼牙拍威力巨大，不过城内向这种重型的防城利器根本没有多少，长沙城承平已久，这些狼牙拍还是前不久太平大军攻城临时赶制出来的。像什么回收型的檑木，飞钩，铁撞木根本就没有。
狼牙拍虽少，但是这种防城利器对太平军的心理冲击极大的。谁也不想自己攀爬云梯好好的，自己头上出来这么一个物什，叫自己躲无可躲，死无全尸。太平军攻城开始不继，缩手缩脚起来，在城下指挥作战的李开芳不由的急躁起来，传令道：“前方盾牌手，后排弓箭手掩护，土营上去，掘地破城。”
李开芳一声令下，蚁附攻城的太平军战斗开始松懈，城下太平军紧凑起来。在弓箭密集掩护下，近百的太平军搬开城门阻拦道路的鹿角，向城门洞冲去。这些太平军不与蚁附攻城太平军一样，这些人大多拿着铁铲，肩挑竹筐，只顾着蒙头向城门下方掘土，然后一筐筐向外运土。
城上的清军也察觉到了，似是感觉这伙太平军有情况，打呼小叫着，在各级将官招呼下，不断地向城门方向射箭，投掷擂石。而城下太平军盾手人人并肩而立，组成一面护盾，防护着掘土的太平军。掘土的太平军的是太平军内中一种编制，名为土营，专挑一些矿工组成，这些矿工土木作业娴熟，专事太平军攻坚之战，炸毁城垣，城门。
长沙城战事胶着起来，进入到白热化的阶段。双方主帅都知道这是决战的时刻，左宗棠知道，只要自己这方抵挡了长毛贼这次进攻，那么长毛贼再也没有余力拿下长沙城，而自己这方可以有喘息的时机，加强防务，守住长沙城。而萧朝贵同样知晓，自己攻城实力弱小，趁他病要他命，现在长沙城清妖防御力量还不足，必须一次拿下长沙城，否则等对方有了喘息时机，凭着自己这方不足七千的太平军是不可能攻下墙高城深，有了防备的长沙城。
城下太平军盾手防护严密，土营作业效率极大，一筐筐土被运了出来，只等着掘地够深，放入火药，炸毁城门了。城上清军不由紧张起来，却有没有办法，危急之际，主将左宗棠想出一阴损办法，将石灰罐，煮沸的菜油向城门下倾斜下去。盾牌能防弓箭石头，但这些是放不住的，不少太平军盾手被石灰蒙瞎了双眼，被沸油烫烂了身体，不多时，盾阵被破。盾阵一破，掘土的土营没有了防护，犹如待宰的羔羊，损失惨重。
城下的太平军主将李开芳气的哇哇大叫，不得已只能令土营退了下去。城下太平军攻坚不顺，而此时城头上林风翔部更是艰难。林凤翔率部在死命抵挡着，原来不足百人的太平军现在更是缩减一半。所幸援军在城下攻城，城上清妖兵力不足，分兵守城去了。林风翔知道，他们这些人是待宰的鱼肉，消灭他们只是时间问题了。
城头攻防战在僵持着，太平军骁勇善战，不时有太平军没过城头。然而左宗棠调度有方，哪边有险总是能补上去。城上城下的人都在憋着一口气，看谁能撑过去。
城下萧朝贵看的心急如焚，萧朝贵抬头看了看日头，只见太阳高照，也看不出几时，便问旁边的谭绍光说道：“绍光现在几时了？”
“禀西王千岁，现在巳时了。”
“巳时了，那就是现在十点多了。”萧朝贵听了喃喃自语道。
“千岁什么十点啊？”一旁谭绍光听到问道。
“没什么，没什么！绍光去把本帅作战指挥的王旗拿来！
“是，西王。”
不一会儿谭绍光呈出一面战旗，这旗子三角形，直径约一米多，上秀精美的黄龙图案，正中有一个“萧”字。太平军号令严明，令行禁止，旗帜是指挥引领队伍的重要信号。而萧朝贵作为右弼又正军师，太平天国的前军主将，他的王旗已经变成了他的本人，变成了他的标志。
萧朝贵拿上王旗二话不说，翻身上马，旁边谭绍光众将看见大惊失色，连忙拦住萧朝贵问道“千岁，你伤势为好，这是要干什么去？”
萧朝贵骑在马上，战旗遥指长沙城头言道：“天国的天兵们在城下浴血战斗，本帅不能坐视不管，仗打到这个份上了，双方全凭一口气，谁能撑住谁就赢，本帅要亲上前方为将士们鼓劲，力求大破清妖。”
众将一听顿时慌了，连忙阻拦萧朝贵，萧朝贵却执意要去。正当众将无奈之际，只见萧朝贵四弟萧朝兴从后军赶了过来。萧朝兴二十出头，皮肤黝黑粗糙，一看就是吃苦耐劳之人。作为萧朝贵四弟，话语权肯定分量重。萧朝兴看到萧朝贵骑马要去前线，连忙对萧朝贵道：“西王千岁，你的伤势还未好痊愈，如今怎可亲临前线，清妖火炮猛烈，上次的教训莫要再犯，叫众人担心啊！”
萧朝兴作为亲人，说话不免随意些，但也是满满的关心之意。萧朝贵听罢抚言道：“四弟莫要担心，我只是在清妖的火炮覆盖范围外给将士们鼓劲，不会出啥意外的。”只可惜萧朝兴没有听进去，死拉着萧朝贵的马缰绳不让走。
萧朝贵好言相劝，可惜自己这个四弟愣是听不进去。城下战事失利，萧朝贵本就心烦气燥，加上萧朝兴这么一胡闹，萧朝贵的暴躁脾气爆发出来。
啪的一声，萧朝贵手中的马鞭抽向萧朝兴，只见萧朝兴脸上被马鞭抽出一道血痕。见到萧朝兴手中的马缰绳放开了，萧朝贵立刻驱马跑了出去。
谭绍光一见萧朝贵跑了，心机如焚，连喊道：“牌刀手，随我快去追赶西王，保护西王千岁安全。”说完便急急上马追赶萧朝贵去，马儿跑的飞快带起了阵阵灰尘。