第11章 血夜惊起
成德二十年秋，大雨滂沱，惊雷如电。
小瓦街角楼里，何勤睡得并不安稳，恍惚间梦见他娶个夜叉来家，谁知夜叉并不吃五谷饭菜，张牙舞爪地讨要人肉吃，他又哪里给她割来二斤人肉。吵吵闹闹间，他依稀想起自己是有妻女的，再看，大街上一个蓝底白花衣的妇人背影，并着一个总角的女童，渐渐走远了。他心头一痛，正待追去，却又被夜叉绊住了手脚。这里夜叉抱着他的手百般不依，一边嚎一边撒娇。只是夜叉族的撒娇大概别具一格，不是普通的拉拉衣角拉拉小手，而是咬定膀子不放松，大力撕扯。
撕扯之下，他痛得一哆嗦，彻底醒了。
这梦来得太真实也太痛，他一时卧在床上，懵住了。一人孤身在外，值此寒凉秋夜，只有被褥中一点温暖的热意。卷着被子缩了缩，依然觉得心头慌个不住。他反手摸到枕头下，握住一根银簪抽了出来，正是他寻空去王记银坊买来的蜻蜓簪子。黑暗里银面冰凉，他拿手摩挲，慢慢捂得热了，掖到袖里贴着。
窗外雷鸣不止，他暗想：这等恶天，也不知她们娘仨睡不睡得住。我看是日有所思也有所梦，来了这久，若是明日事情交代得了，我也家去一遭。
想得心定了，酝酿些睡意刚要接着睡去，只听得耳旁猛地炸开一声，接着又有许多飒沓步音，听声儿，竟是往他这方来的。
“来！”黑暗中不知谁高喝一声，“拿人！”
何勤只觉肩上一痛，接着整个人被按倒在铺上。他心中惊极，以为是夜盗入门，挣扎着动了动右手，瞬间嘎嘣一声，右手处骨节受了大力，就此脱臼。浑身一抽，他痛得下颚紧绷，刚要吼嘴里就塞进一个布条物事，堵了个严严实实。
何勤发了狠，红着眼，活鱼似地在铺上挣。
“娘的。”不知谁啐了一声。
何勤感觉到那唾沫星子飞在自己脸上，催得他直犯恶心，还未待他扭头避开，一只大掌携风裹势而来，结结实实呼在他脸上。这手的主人想必是个打人的个中翘楚，他感觉自己半边脸都被打麻了，额角一抽一抽地疼。
然而很快，一种更大的绝望，更深刻的恐怖席卷过来，铺天盖地压过了脸上的疼痛。
窗外惊雷滚过，电光狞厉间，他看见一面腰牌。
隶书刻作，工而整的三个字——
永昌捕
到早上，雨渐渐歇了。一场雨后，许多萧瑟。庭前断花飞草，折了一路。大沽里郑府上，悲声不绝。仆人们抹着眼泪架起梯子，撤下之前装点的红绸喜布，换上白布。
大厅里郑夫人几次哭死过去，被丫头架在椅上，披头散发地哭：“我乖乖巧巧的闺女，养在我跟前十六年哇……等闲她做个针线戳了手我都疼心，天爷啊，怎么就这么去了啊！”
她胸口起伏不定，猛地从椅子上窜起来，指着郑大老爷道：“她才刚过面，你就要人拿刀子剖！不用费周折，干脆拿刀子活活来剜我的心！反正没了她，我枉活甚么！”
她捶胸顿足，双目赤红：“我看今日谁敢动我女儿！我第一个，死在他面前！反正白发人送黑发人，还有什么活头……呜呜，我苦命的岚儿啊……”
永昌县衙派来的仵作停在廊下，与管家面面相觑。
郑大老爷见发妻如此，昨夜又痛失爱女，不禁潸潸道：“夫人！难道我就没有心，难道我就不痛！我虽不成气候，这女儿也是我一路宠过来的。打小抱在怀中，猴在膝上，好容易养大成人，正要风光发嫁了她！如今！阴阳两隔！如不是为她寻个真凶来，我……难道舍得么！”
郑夫人道：“真凶？真凶不就是那制糕点的奸商！丫头说了，昨夜岚儿就吃了外头买来的点心。害我岚儿，她才十六岁啊……我恨，我要他抵命来！”
郑大老爷见与妻子说之不通，只能强忍悲伤，安抚了她，先叫丫头搀她回内院。
待夫人走后，才招了那仵作进来，忍悲一一问着。
仵作道：“那盘糕点剩余的，小人已经细细验过，并无问题。只是粗看小姐状况，应当是中毒无误。”
郑大老爷红着眼，道：“除了剖尸验明，真的别无办法？”
仵作无言，单点了点头。
良久，郑大老爷道：“那，那就剖。只望验个清楚，以慰我儿在天之灵。”
顿了顿，他含泪吩咐道：“只是剖完，烦你缝个整齐，她年轻轻姑娘，平日里就爱俏。”
傍晚，永昌县衙后堂，县令毛怀仁在堂内踱步不止，不时扭脖看向门口方向。
待得仵作并班头疾步而来时，忙连声发问：“如何？”
仵作摇头：“回老爷，那郑府上残存的疑物野茶荷叶酥已经验出，未有毒物。连带着郑小姐肚内也剖解开了，并未发现毒物。”
班头亦摇首道：“监里已刑过两遭，那何勤咬定他并未炮制有毒糕点，蚌似的撬不开。”
“这个也说无毒，那个也说无毒，”毛怀仁咬牙道，“那这郑氏千金是怎么被毒死的！人在家中坐，没有毒从天上来的说法！给我查，狠狠地查！细细地审！严严地问！这场案子不同寻常，且不说郑家本地大户，就说郑二爷现任着崖州知府，这案子办不漂亮，咱们谁都不好过，限你们五日一比，给我查个水落石出！”
五日为期，然而糕点检验数次，俱是无毒。这宗案子毫无线索，那班头焦躁不已，窝在牢中，日日刑讯何勤。何勤日夜遭受苦打，铁打的身子也熬不住，心内渐渐觉出不详来。因有隔壁犯人明日出牢，便许他好处，托他带个口讯给柔娘，请她到沙锦村中接来妻女，打点关系，与自己见上一面。
柔娘得了消息，心中惴惴，想着何勤一向的好，连忙雇了车，亲自到沙锦村去请田氏。
当晚入了夜，打点过守卫，田氏抱着喜姐入了监子。
只见一条黑沉沉长廊，两侧羁押些牛鬼蛇神，不时窜过一两只大耗子。走到尽头，木栅栏里倚着个潦倒的人。
田氏心头剧痛，疾奔过去，未说话，泪先流个不停。她伸手过去，隔着栅栏拉何勤的手过来。他是男人，手比她大许多，一手合握不住，只能颤巍巍地捧在心口。又看那手上血淋淋一片，这曾经是一只下地能干活，进铺能数算的手啊，活生生被枷成了一团烂肉。
“你们来了，”何勤勉强凑出一笑。
“这是怎么了？到底怎么了？怎么，怎么闹出人命来了！”田氏哭道。
“娘子，我命薄，怕是越不过此槛了。那郑家小姐吃了我铺子里的糕点，当夜死了。我那糕点自然没动过手脚，咳咳，现在上头严令追比，他们又找不出真凶来，少不得拿我顶缸。这几日刑打不断，不过等我屈打成招罢了……”他眼角发红，目光留恋地在妻女身上来回，“我贱命一条，却苦了你们……”
“不怕，我去求人，我去使银子，我去通关节。”田氏泪流满面，“散尽家财，也要救你出来。咱们没有这样命，架不住的富贵那就全部散了去。只要能留你条命来，我吃糠咽菜当牛做马也甘愿！”
何勤不说话，慢慢抽出手来，抚了抚她怀中喜姐的脸。小人家无忧无虑正睡着，睡得双颊红扑扑的，格外可人疼。才抚了一下，他指尖未干的血痕就粘在女儿脸上，染脏了似的。心内一痛，他电似地收回了手。
喉间一哽，想起梦中妇人并女童渐行渐远的景象，他竟然说不出话来。只能别过头，把眼中泛起的泪憋回去，再转过来。
他从身下的稻草里摸出一样物事，田氏泪眼婆娑，看出他藏在稻草里的竟是一支银簪，制成蜻蜓样式，两翅颤颤。何勤把簪子握在手里，示意田氏凑过来。
田氏强忍哭音，伸脖向前，额头抵着那冷冰冰的木栏。感觉到丈夫拿着簪子往自己发间带，动作笨拙，戴了几下才戴住，最后，那只大掌在她发心停住，不能更温柔似地，抚了一下。
当年洞房花烛，脉脉对坐，他的第一个动作，也是如此，温情缓缓地拂过她的发。
此情此景，田氏心中如在泣血。
“春娘，”收回手，他在牢内挣扎着起身，因刑打过甚，左腿已经直不起来，右手无力地向下垂着。囚服上血痕斑斑，往常人高马大的汉子此刻已经站立不稳，勉强佝偻着，向她揖了一揖，“你为我妻，三载以来，夙兴夜寐，无数辛苦。”
“往后，你……你们要好好的……”他喉中哽咽，“我怕是，不能与你同老，不能看喜儿长大了。”