金屋吾自造

  那么惊心动魄的一瞬间，王述仿佛闻到了烧焦味，数九寒冬，那股味道冰水般从顶心灌入，激得他周身一凉。

  开口不及，人已经抢步上去。他是个手腿修长的体格，平日里盘坐时只嫌这手脚太过累赘，无处安放，电光火石间却派上了用场。

  男人箭步一窜，长臂探出，手肘一曲，五指拢起，抓着火钳的把向外一别。几乎是在他靠近火钳的同一刻，令人起栗的炙热从指尖呼啸而过，咣当一声，火钳应声落地。

  火钳上不是明火，但滚烫的热铁落在地罩上，须臾之间，地罩上错针勾绣的喜鹊羽翼被烫，银蓝交织的丝线扭曲卷结，豁开一个洞后，彻底面目全非。

  面目全非……不可言说的联想在脑海里奔腾，王述按捺住一腔勃然的怒气，竭尽全力维持一身平静的假象，垂手下来，拳心在袖下握紧，“你不该自残。”

  王述屋内摆设简单，少供花草，南窗下不过一个红木小案，案上摆了个小小的玉罄。天光满目，玉罄上毫无点斑，晨光把净玉照的晶莹剔透，辉映在端坐窗下的何喜脸上。

  痛也痛过，哭也哭过，多少次希望是大梦一场，醒来就好。然而醒来之后，现实铁血，伤痕长存。她垂眼，身子微微一侧，试图避开他的目光，苍白的唇蓦然一动，喉咙里的声音低而哑，久久了，才磨砂般绷出来一句，“我不是在自残，是在自救。我想接着活下去，走到日光底下，就不能顶着这两个字出门。现在的我，纵使是想当个普通人，也够难的了。我甚至已经不相信，我可以好好做个人……”

  她几乎不敢想象，这样一张脸，这样一个她，走到大街上，会面对多少异样的眼光。少年得志便猖狂，以前对普通人嗤之以鼻，可是经此一役，泯然众人四个字，头一次那样珍贵而遥不可及。

  声音一顿，她抱起手臂，脸半埋进臂弯里，彻底避开他的目光，也像隔绝了这个世界一般，音调闷而低，是一种无力回天的，淬炼过后的麻木——

  我完了

  痛苦有理有据，并且难以反驳。等她知道了真相，知道自己不过是无辜受难，又该是何等心境。王述眉头皱起，素来处变不惊的眼里一派沉痛，眉骨下的阴影被晨光照亮，那是一双深邃的眼睛，看人的时候饱含专注而坚定的力量，他问，“你信我么？”

  拢紧的臂弯一松，何喜的脸从臂弯里半抬起来，曾经春波一顾的明艳面容，打上了丑恶的金印之后，也像明珠蒙尘。金印仿佛穿皮而入，透骨刻在了骨头上，抹消不掉，以至那双眼中失去了昔日飞扬的神采，怔然得很。

  王述的目光，紧紧追进了她黯然双眸之中，“千经寺相遇，霸州共患难，一路至今。何喜，你既然不相信自己，那能信我么？”

  他走近了，因为方才的情绪激动，身上的香气乍然馥郁起来，非药非花，不是凡品。在这股雪松般的气息里面，何喜听到他掷地有声的一句话，“你信我，你会好起来的，从此一生顺遂，富贵荣华。”

  他说话的神情，太认真了，以至于刹那间何喜以为这不是句安慰，更像个誓言。她是海上浮浪挣扎的一叶扁舟，恶浪滔天时临近深渊，然而他是白雾茫茫中亮灯的那个人，一线光芒而已，却陡然穿过了重重迷障，跋山涉水来到了眼前。

  真的会好起来吗？她茫然地对上了那双坚定的眼睛，“会么？”

  “我保证。”他的目光在她脸上柔和地流连。

  一定会的，因为这些，即使你做不到，我也会为你一一做到。

  见她情绪稍微稳定下来，王述眉头微松，轻声道：“你得见个人。”

  她下意识摇头，摇了一次还不够，再摇一次，“我现在不想见人……”

  王述坚持，意有所指，“这个人非常重要。”

  田氏被请进来了，一看到南窗下坐着的何喜。她跌跌撞撞扑到何喜跟前，试探着叫了声，“喜儿？”

  何喜还是不想见人，看她一眼，心中虽奇怪她怎么改了个如此亲近的称呼，但此时此刻，更想遮住额头的金印。她半偏过脸，把额前金印较少的那一面对着她，喏喏道：“你回了，找着亲人了么？”

  田氏眼圈通红，嘴边浮起一个悲切的笑容，“本来是没找着，但这会子，老天保佑，还是找着了一个。”

  她声音哽咽，引得何喜偏头看她一眼，熟料她刚看一眼，下一刻，田氏就紧紧盯着她，断断续续地问，“你是永昌县人，小时候身上佩戴一块嵌着蜜黄猫眼石的长命锁，你的父亲叫何勤，父亲死了后你被郎府收养，对不对？”

  这都是平阳京中人尽皆知的，也没什么稀奇的，何喜眼神木然，不知道她为何到自己面前说这些过往。

  “你左脚尾趾下有一颗小痣，脚趾头蜷起来就看不到，对么？”

  何喜眼神一转，“你怎么知道？”

  “我怎么知道？”田氏重复着她的话，半晌哭了出来，撕心裂肺的一声，“因为，因为我才是你的亲娘啊！”

  “当年你爹开铺子，裹上了牢狱之灾，我去探监，出永昌狱后就被人拐了，卖到了马家村。这一别十七年，女儿，我苦命的女儿啊……为什么这伤，不是伤在我身上呢！为什么啊！”

  额前像被利鞭搧过，痛得颤然。一席话里诸多血泪，击得何喜措手不及，她求助似地看向王述，王述的神情告诉了她，田氏所说的都是真的。

  脑子里轰得一声，她的亲娘不是府上那个。十七年来的认知被顷刻摧毁，紧接其后的，是一个痛不堪言的问题：那她所受的这一切，到底意义何在……

  田氏伸出手，颤颤巍巍，像母兽环抱过受伤的小兽一样，竭尽全力把她揽住。

  时隔十七年，何喜第一次得到了来自娘亲的拥抱，这拥抱满泛着清新的皂角香，力度很紧，像抱着失而复得的宝物一样，不肯松手。多少次午夜梦回里，那个抱着她轻轻哼唱着歌谣的女人终于具现出如此温柔的眉目，一个拥抱，便拥出她一腔无处发泄的委屈。

  “娘？”语带犹豫。

  “娘！”哭腔迸出。

  这是金印之祸后，她第二次哭。

  ---

  日薄西山，京内响起了暮鼓，一通通敲过。

  郎府后街上，停着一辆马车，车夫盖着斗笠，不断往郎府后门方向看。

  天色渐暗，后街上人马渐稀，过了一会儿，后门开了一线，一个婆子探出脑袋来，看了一眼，往后招招手。随即门开得更大，两个女人从府里出来了。一个皱眉皱眼的老婆子，一个风韵犹存的半老徐娘。

  两人快走至车前，年轻点的那个朝车夫点了点头，言简意赅，“以最快的速度送我们出城。”

  在车内坐定，熊氏抹了把额头上的汗，“我现在是老了，眼看着不比当年了，再没有当年眼不跳脸不红的杀伐决断，一点儿风吹草动都怕得要死，你看看，我这一脑门子的冷汗。开工没有回头箭，我们往哪里去？”

  柔娘把帕子递给她擦，心硬下来，人也不再彷徨打转了，她有明确的打算，“天下之大，哪里就没有我们安身的地方了。平安京里郎家手眼众多，出了平阳京谁还认识个郎字呢。你不是老说上了年纪老寒腿，入冬了痛得厉害，我们一路南下，到最南边的烈城去，听说那里四季如春，景色怡人，足够你安享晚年的了。”

  说话间，到了南城门，马车一顿，柔娘心里不安，开口问道：“怎么停了？”

  车夫说没事，“前儿盘查过往行人呢，时不时来这一遭，照理说入冬以来也好久没查过了，是时候了。”

  熊氏拉住柔娘的手，心虚的人总是草木皆兵，“查？查什么？”

  “没事，”柔娘说，眼睛垂下来，重申一遍，“我们没事的，我们又没有罪。”

  “帘子拉开，我看看车里。”那盘查的兵士粗噶道。

  车夫应得畅快，飞快拉开了帘子，“兵爷您瞧，都是良民。”

  天色昏暗，那兵士一手拉着人像画纸，一手挑灯向车内一照，风灯里火芯稳稳的不动，一片亮光，把车内两个人的面庞照得清晰万分。

  那兵士目光在车内两人和画纸之间来回扫视，半晌合起了画纸，车夫以为这是盘查完了，刚要继续驾车，被他慢条斯理地按住了肩膀。

  “良民？”只见那兵士哼了一声，转头高声喊了一句，“大人，找着了！是这两人！”

  巡城卫曾攀疾步过来，拿着画纸一对，点了点头，他是只笑老虎的模样，面上笑起来，眼里却带着狠，“恭喜二位，死日子到了。”

  身边熊氏抖如筛糠，柔娘强作镇定，面上浮起一丝笑，眼波飘飘荡荡，当年欢场里历练，那点子伎俩还没忘光，“敢问兵爷？奴家犯了何事？无缘无故缉人，到底是何道理？这可是平阳京，天子脚下……”

  “妈的！”曾攀不吃这套，踢了那兵士一脚，“没点眼力见！还不上去把她嘴堵了，叭叭叭的烦个屁啊！”

  兵士带怒，一只手铁钳般扯住了柔娘，向外一扯，几乎把她骨头扯断筋。柔娘刚要痛呼，结果一块不知擦过什么的破布就堵了上来，把整个口腔都堵了个严严实实，气味非常呛，又酸又臭，像在泔水里泡过的。她这几年富贵享受惯了，哪里受得了这个，眼泪都给熏了出来。

  “别急着哭啊。”曾攀笑嘻嘻的，带笑的面孔在昏沉的夜色里格外阴森，“后头有得你哭呢。”

  柔娘起初不解其意，后来才明白了。她和熊氏被绑了手脚，塞了嘴，丢到了一间屋子里。

  屋子里有人等着，那是一个头佩玉冠，面色冰冷的男人。

  男人长身玉立，转头看见她，伸手在案上敲了敲，她顺着他落指的动作看去，只见案上漆盘里，端端正正摆放着一根泛着寒光的长针，并一块研好了墨的砚台。