第九章 紫昀石 下
“……他是草民的义兄，也是千影教现在的教主。只不过……这教主之位，是他从草民的另一个义兄那里抢来的。”何萧见高珏有意听之，干脆简短地将这四年多以来教中的纷纷扰扰都讲了一遍。高珏是高门大家里长大的贵公子，一向远离市井，更不要说是隐藏深山中的江湖恩怨了。但他毕竟处在一国的政治核心，见过的手段虽不是刀光剑影那样直白暴力，却是更加险象环生，故而他从头到尾听下来，也没有表现出太过惊讶的神色，只是在心中暗叹了一句姚青的手段，庆幸此人没有生在朝堂之中。他沉默了片刻，先是抬头向着宝茜道：
“你半年前就来了青州，埋伏这么久，就是为了刺杀刘知府吗？”
“……不完全是。青楼楚馆最好探听情报，青州是出云门地界，大公子安插了很多眼线，不止我一个。只是刘知府后来对我格外亲近些，我有了机会，大公子才会派我下手。”宝茜此刻已经流干了眼泪，垂着头声音干巴巴地说着，活像一个没有感情的人偶。高珏略微点了点头，又向着何萧说道：
“照你所说，你二哥当初被杀之前曾服了姚青配的药物，以致身体不能自控，最终遇刺身亡。这也暗合了闭月草的一部分药性，的确是说得通。只是本官还有一事不明——姚青与刘知府是八竿子打不着的两个人，他为什么非得冒着这么大的风险，去杀一个朝廷命官呢？要是被查出来，那他这处心积虑谋到的一切，不就立刻白费了吗？”
“实不相瞒，大人，这也正是我二人先前来的目的。”何萧看了一眼身后的阿钧，掏出一个红布小包在手心里慢慢摊开。高珏见红布中包着一小块紫色的石头，模样晶莹剔透，不由伸手捻起，奇怪地问道：
“这是何物？”
“禀大人，此物名为紫昀石，和闭月草一样，也是产自越州深山之中。这东西既可以拿来制作各种名贵首饰，也可以磨成细粉入药。但因为产量低，所以很少有外乡人知道。”何萧取下右手的一枚戒指递给高珏，高珏一看，上面果然镶着花生米大小的一粒紫昀石，打磨得十分精细，看上去炫目无比。他摩挲着冰凉的小截面缓缓问道：
“你这是何意？”
“大人可知，虽然越州不算富庶，甚至至今都被视为尚未开化之地，实则有许多珍奇异宝？尤其是矿业，在越州的随便一座山中一挖，几乎都能挖出宝贝。只是交通不畅，故而从来没有引起太多关注。”何萧用手指沾了些茶水，在桌面上化了一道折线，点着开头末尾的两个点说道：
“大人您看，假设这是越州，这是青州。越州三面环山，青州东面临海，二者之间，中间隔了个璋州。从青州主城向东三十里便是渭海西岸，出了海继续向东，就是岛国仙羽……”
“仙羽？”高珏打断了他，神色有些讶异，不知他怎么都已经说到了邻国。何萧点了点头道：
“草民现下要说的，皆是猜测，但还是烦请大人一听——草民死去的兄长生前曾需要紫昀石粉入药，但四年前的夏天，越州市面上能见的紫昀石却忽然被收购一空……“他言简意赅地说着四年前他在翠茜县笼烟湖上截住邢三父女的事。高珏聚精会神地听着，一直到何萧说完，他才发话道：
“紫昀石和仙羽有什么关系？”
“实不相瞒，大人。前段时间，草民曾去曦州寻访了邢三父女。他二人现已金盆洗手，再无顾虑，所以很快就告诉了草民一件事——”他顿了顿，还是有些艰难地开口道：
“他们先前干的私镖，有时押运的也不止是别人投的镖，同样还有东家拂月山庄……要他们走私的货物。”
“走私？！”高珏猛然听到了重点，顿时眉毛倒竖，身体不由整个坐得端正了起来。何萧低着头继续说道：
“邢三父女说，青州在渭海边有九座官码头，平日作通商之用。其实除了这些之外，渔民们还偷偷设了许多私码头。只是青州地形平坦，常年靠耕作便能丰衣足食，所以百姓也大多安分守己，即便和仙羽有一些私下的商贸往来，也多不是什么大物件。这些年刘知府坐镇，青州更加风调雨顺，很多渔民都到州府谋生，有些私码头就就此荒废了。”
“你是说……这些码头……？”高珏打住了话头，示意何萧继续说下去。何萧点了点头道：
“仙羽国五年前新王登基，励精图治，而今国力大为增强，人民生活富足，自然对珍宝的需求日益增强。只是仙羽国内矿石产量并不高，以往也大多从我璟国购入。眼下矿石行当一本万利，有了这个契机，自然就有人心生歹念，暗中收购和修葺废旧码头，借着贩卖海货的名头倒卖奇珍异宝。姚青当年便与拂月山庄有勾结，草民怀疑，他是从越州深山开采了私矿，再借璋州中转，最后由青州码头一路出海，最后到仙羽去贩卖！”
“……你是怀疑，刘兄的死与这件事有关联？”高珏此时已经大概摸透了何萧的意思，但他的神色却益发凝重起来。何萧点了点头道：
“刘知府为人行事周密，若是真有人敢在官府眼皮子底下作案，他绝对不会毫不知情。况且……草民觉得还有另一件事，也可以构成姚青杀刘大人的理由。”
“你说。”高珏的眉头都快拧成了一个疙瘩。何萧思考了一下措辞，缓缓说道：
“这两年千影教势力膨胀，江湖门派对我教多有防备之心。姚青是个野心勃勃之人，他绝不会甘于屈居人下，必然会继续扩张。出云与望御门雄霸我国江湖已久，正是他最为忌惮的门派，而望御门处事一向圆滑，不会与姚青正面为敌，只有出云门教主与我一向交好，行事又耿直不阿，一定与姚青不睦。刘知府和出云门关系好人尽皆知，难保不会成为姚青憎恶的对象……”他呼了一口气，又继续说道：
“以往群雄会只是名门正派的事，此番却破天荒邀了我千影教这种‘贼门’，所欲何为？草民斗胆一想，说不定刘大人早就抓到了姚青走私的蛛丝马迹，从而想借此机会对千影教作一番试探。奈何他晚了一步，被姚青反将了一军，以致招来杀身之祸！”
高珏听他这一番论述，虽然觉得离奇，但乍一听似乎又合情合理。他摸着下巴沉吟，忽听宝茜说道：
“……高大人，民女知道自己罪无可恕，但我的确不想害死刘大人……我不过是一枚棋子，他的身后必然有更多隐情。如果您能还刘大人一个真相，民女下辈子结草衔环，也必然会报答您。”
高珏闻言看向宝茜，见她整个人都匍匐在地，行的是对父母才行的重礼；抬起脸时，面上那种痛苦和后悔的神色也不似假装。他胸中恻隐之情骤起，不由在心中暗叹，觉得此女对刘牧廷恐怕也真的有些情意。虽然二人年纪相差很多，刘牧廷又有家室，发乎情止乎礼，但他那般儒雅之人，又是高山流水觅知音，她又焉有不动心的道理？他正想着，突然又听何萧说道：
“大人，其实此事很简单，派人去渭海码头一查便知。”
“本官知道了。”高珏顺手抓起桌上的茶杯一饮而尽，拍了拍前襟站了起来。他方才或紧张或深思的表情似乎一扫而光，神色十分平淡地说道：
“多谢各位今天说的一切，你们可能是给本官指了条明路。只是其中大半内容都只是你们的猜测，本官也不可能只听你们的一面之词。况且此事牵扯甚广，就算现在我立刻派人去查、并且抓住了姚青的把柄，也不可能立刻就将他治罪。”他眸光闪烁地看着何萧，似乎是在等他的反应，但何萧出乎他意料地没有露出半点不满之色，而是异常恳切地拱手道：
“大人说得对，此事的确只是草民臆断，但我也相信，事情应该八九不离十。草民既想为刘知府讨个真相，也想为自己挣回清白，这才来请求大人，请大人帮我！”
“……你们的江湖恩怨，本官不想管，也管不了。但若真如你所说，姚青在背后主使了刘兄之死，又胆敢干走私的勾当，本官一定饶不了他！”高珏将那空茶杯重重往桌上一拍，眉眼间浮起一抹凌厉之色。但他话锋一转，眼睛又看向何萧，语气和缓了些道：
“何萧，本官知道你报仇心切，但就算我是大理寺的官员，办案也要循序渐进，等待时机——如果证据不足不能判足，你也要做好心理准备。比如宝茜之姐，她若还活着，并且愿意指证，本官自然能为她伸冤。但似你二兄那般去世了四年，要再找出直接证据，可能就难了……”他顿了顿，见何萧垂眸不语，又继续说道：
“虽然这么说有些不妥，但现在要再找出人去做卧底搜集证据，恐怕来不及。本官会着人暗中调查此事，但手下不了解千影教内情，恐怕还需要你二人多多协助才是。”
“……何萧明白。只要大人需要，何萧必然……肝脑涂地。”何萧单膝跪地作了一揖，声音庄重。高珏点了点头道：
“虽然朝廷的任命书还没下，但圣上属意我的师兄，舒县县丞林拾秋，应该不日就会宣布。我在这儿停留不能太久，很快就会返回雍京。我会给他写信，让他多加照拂你们。至于你……”他起身走到宝茜跟前，细细看了看她的脸，有些惋惜地叹道：
“即便你真的是受人胁迫，但你毕竟是杀了人，按律当斩。只是你暂时还不会死。本官会先把你带回雍京关一段时间，等一切水落石出，再一并定你的罪。”
“谢……大人。”宝茜深深埋下头去。高珏叹了口气，说了句“我后日启程，你们三个再说说话吧”，自己负手踱了出去。阿钧看了一眼他的背影，走过去半跪在宝茜面前，低声说道：
“茜儿，对不起……高珏铁面无私，我们……”
“钧哥，你不用说了。只要你们能拉姚青下马，给教主和刘大人报仇，救出我姐姐，我就算死了……也没有遗憾了。”
何萧听见宝茜的话，心中动容。他也回身走到二人身边，轻轻揽住他们的肩道：
“宝茜，别担心，高大人不会为难你的。人这一辈子，能活一天算一天，要开开心心的。我答应你，一定会把宝琴救出来。你且安心跟着他去，有什么消息我会立刻写信通知他，让他也转告你。”
“谢谢您，三公子。”宝茜叹息了一声，靠在阿钧肩上，紧紧闭上了眼睛，眼泪却是悉悉簌簌地流下来。何萧的目光从她苍白的面孔上移开，右手的伤口又隐隐作痛。他扶着膝盖站了起来，忽觉一阵晕眩，赶忙闭上了眼睛。待他睁开眼，却忽然觉得一片灿烂的阳光涌进了他的眼睛——那天原本天色阴沉，但就在那一刻，正午的阳光却忽然撕开天际浓厚的乌云，映亮了别院的楹粱。他站在大厅里，忽然觉得冰冻已久的身子奇迹般地活泛了起来，血管里的流淌着暖流，心里也久违地一阵透亮，似乎就连影子都被这突如其来的阳光晒透了。他抬手看着手上那枚在光芒里闪烁着的紫昀石戒指，默默地在心里说：
“二哥，等着我，我很快就能替你报仇了。”
－第二卷寒潭渡鹤完－