1、任务 X 缠树
忻都安全部南区分局；
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多琳站在办公室门口，上下检查了一番制服，确认没有异常后挺直脊背，
“叩叩！”
“请进。”
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黛娜坐在办公桌后，朝她点了点头。没说什么客套话，直入主题，
“我想让你去一趟矿城。”
“矿城，”
多琳念了一遍，随即便明白过来，
“连环杀人案？”
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“恩，”
黛娜点了点头，手指敲了敲桌上的文件袋，
“死者里存在三阶以上的修行者。之前才发生……总之，部长很关注这件事，矿城安全部却一直没有详细汇报，所以想派人去矿城看看情况，也有监督的意思。”
“这应该不是南区的工作……我不是拒绝意思，只是……”
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“你的想法没错，这种工作正常应该交给内务部之类的，不过，”
黛娜的表情有些怪，像是好笑，又像是无奈，
“你知道矿城安全部的负责人吗？”
“记得是列夫前辈。”
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“恩。费德曼部长和列夫有些……有些合不来。具体我不好说，如果你想知道，可以去问问其他人。如果进行正式调查，简单的事反而会变得复杂，所以部长他让我派个人。
这次过去，名目是‘学习经验’。你加入安全部不久，又是雾山的人，那边的抗拒会小一些。”
“明白，”
多琳点头接受了黛娜的解释，心里却有些失望。这次任务和她之前的期待相差很大……
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“‘不想去的话我就让其他人去’，我很想这么说。”
“我没有不愿意的意思！”
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黛娜摆了摆手，
“多琳，之前就想说了，和我说话不用这么拘谨。我们是同门，这里虽然不是雾山，也不用硬是弄成上下级的关系。”
“抱……”
多琳收住刚要说出口的抱歉，轻轻点了点头，
“知道了。”
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“芬不擅长处理这类事务，伯尼虽然合适，但相生树的事需要他和王室那边进行协商，我的情况……”
黛娜捏着文件的手微微一顿，
“斗兽祭后续的处置还没结束，我不适合现在离开。至于最后剩下的那个东西，应该不用说明吧。”
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“那个东西”是什么？
不需要问出口，多琳已经清楚领会了。让那个东西当特别代表这件事本身就充满找茬意味。
“明白，我会马上准备的。”
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“恩，”
黛娜点点头，把手上一直捏着的文件递了出去，
“拿上这个。”
“？”
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“切斯特让人画的犯人肖像，还有相关的一些资料，可能会对调查有帮助。”
“您的意思是，凶手是那个黑衣人？”
如果真是这样，这次的任务或许并没有想象中那么无聊……
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“多琳，你喜欢安全部的工作吗？”
有些随性的问题让多琳一时无言。
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“别紧张。不是上司的立场，只是作为前辈的立场，”
她用右手支着脸颊，神态放松，
“喜欢安全部的工作吗？”
“……为什么问这个？”
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“听说你是因为我才加入安全部？”
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脸像是贴了两块烧红的烙铁一样。多琳感受到的就是这样一种热度，
“谁谁谁………谁说的！”
尖细的声音让她自己都觉得陌生。
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坐在办公桌后的黛娜饶有兴趣地勾了勾嘴角，脸上的伤疤都变得柔和，
“看来是真的，”
继续逗弄可爱的后辈，
“多琳，去过外陆吗？”
“……没有。”
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“我可以用前辈的立场说些不讨喜的话吗？”
“请指教！”
多琳用力弯下腰，声音相当有气势。
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“安全部不适合你，至少，不适合现在的你。”
“能告诉我原因吗？”
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冷静的回复让黛娜露出笑容，
“切斯特说过一段话，安全部只有工作，修行者不该找工作。我不认为只有到外陆脱层皮，修行者才能变成修行者，更不觉得拓荒者才是真正的修行者。不过……”
她在这里稍稍停了一会儿，
“一些风景，是只有在那才能看到的。或许，还能看到现在看不到的一些选择。”
“……”
多琳蹙眉思考着这些话的含义。
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“有一点别搞错，我可不是嫌你碍事。从工作角度看，我很希望你们这些年轻人能留在内陆工作，不要总想到外陆冒险。我哥……咳，劳瑞阁下说过这类事，”
看来她还没有和劳瑞先生达成和解，
“说的有些多了，别太放在心上。修行者的路只能由修行者自己选择，你真正想要的也只有你自己能找到。”
“恩，”
多琳重重点了下头，
“那我去准备了。”
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在多琳即将开门离开时，黛娜叫住了她，
“多琳。”
“？”
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黛娜用极认真的眼神看着她，
“注意安全。”
“一定。”
学名缠树，多数人喜欢称其为相生树、相思树。事实上，构成缠树的并非一棵树，而是一对树。
缠树的种子很奇特，如果只有一颗种子，无论周遭环境再优渥，它们也不会生长。让缠树种子发芽的手段只有一个，那就是把另一颗种子埋在它近处。两颗种子会在同一时间发芽，相互靠近，互相缠绕，最后成长为人们看到的那样。
向不同方向探索的根须能在最大程度上保障水源，互相缠绕的树干构成的供水系统能将地下水源输送到地上百米，这也是缠树动辄百米的结构基础。
除此之外，一对缠树之间在叶片角度，害虫防御上等方面的表现也让植物学者惊叹……
相比这类学术层面的介绍，人们对缠树的“表象”更感兴趣。那些为了适应环境，增强竞争优势而进化出的本能在人类世界被赋予了其他含义。
等待，只为了遇见他/她；相互扶持，一起走过人生之类的内涵理所当然地代替了机械性的生物活动。
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桃坪和戴着白色猫咪面具的少女站在150米高的巨树下，仰望上方的树冠。他们的举动并不显眼，周遭尽是动作一致的游客。
不知道出于何种考虑，幸向宇夫妇制造的缠树并没有被忻都当局处理，反而受到了极为周全的保护。
不过不是以保护死者的方式，而是以保护旅游景点的方式。
从他收到的资料看，这棵缠树已经列入忻都重点旅游工程。工程还未开始，周遭却已经聚集了大量游客，可以想见这个计划未来的“钱景”。这种“饥不择食”的实用主义思想不知道是该赞赏还是该讽刺。
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内陆的巨型树种本就不多，这种150米规模的相生树更是绝无仅有，配上相生树在爱情，亲情，友情上的特别含义……
种种特性加在一起，忻都当局的决定或许并不奇怪。国立竞技场的修复资金，伤员的医疗赔偿……
面对现实的问题，人们总会找到一些现实的应对。在知情者的默契下，这棵本应该被千万人唾弃的“罪树”摇身一变，成了忻都的“摇钱树”。
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至于这棵树是怎么来的，来这不到半个小时，桃坪已经听到不下五个版本的“真相”。
那些感人肺腑的爱情故事听着就有些别扭。除了故事外，一些奇奇怪怪的传闻也开始广为人知，
“每天早上5点和暗恋的人在树下见面，持续一个月就能永远在一起。”这类言之凿凿的仪式居然也有人相信。
五点？
而且是一个月？
除了强行绑架和胁迫，桃坪想不到还有什么手段能让不知名的暗恋对象配合做这种蠢事。就算真能办到，以他对程清的理解，看见有人在面前秀恩爱，诅咒的概率远大于祝福，基本是9999……
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异色花雨自空中飘落，白色和粉色花瓣共同点缀着蓝天，空气里飘荡着淡淡的复合香味。
浪漫在午后的静谧中流动，并不浓烈，却十分恰当。确实是个谈情说爱的好去处。
转动的视线捕捉到身旁少女微动的手指，他伸出手。
【风】，
风从灵文中涌出，卷向四散飘零的花瓣，异色的花瓣在空中聚集。
“把手伸出去。”
“……”
犹豫了一会儿，她还是将双手伸了出去。
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“手摊开。”
空中聚拢一处的花瓣失去了支撑，盛大的花雨从天而降，落在两人身上，也落在了少女手心。
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“喜欢？”
“……恩。”
“小艾真可爱，”
他眯起眼睛，拂去小艾头上的花瓣，
“不过这棵树可不会祝福人，千万别许愿。”
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“恩。”
阳光里，
桃坪的目光落在树干某处。
细微的，
几乎不可见，但它确实存在，那名少年确实留下了剑痕……
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“走，接下来才是大餐。”
“恩。”