执玉

  肃州郡守在任期上兢兢业业做了好几年，向西北有敦煌，向东南有凉州，治安向来好，赋税没怎么愁过，算是一份顶好的差事。忽然东宫的宝贝在他的地界失踪，可称是祸从天降，躲不过。

  李谨行披霜带雪，日夜兼程赶到肃州，贺兰慎来迎他，他牵住缰绳，开口带出白气，头一句就问：“找到了吗？”

  贺兰慎低头：“属下无能。”

  李谨行气得头昏，不想再与他说话。

  进到郡守府，肃州郡守诚惶诚恐行礼，他点头做应，踏进正厅，侧位坐着徐霜，身旁立着苏棠，两人都憔悴，徐霜抬头看他一眼，无波的眼中稍微动一下，却不是喜。

  她怨李谨行。

  说是恨极也不为过，原本她带着叶真好好就走了，李谨行非嫌不安全，拨了三百兵护她一个，三百禁军都能出岔子，多大的耻辱，徐霜漫无边际地想，这三百个人愧不愧。

  李谨行脚步顿了顿，坐到主位问：“一点消息都没有？”

  苏棠答：“没有，凭空消失。”

  “出入城的车马都查过？”

  肃州郡守答：“都挨个检查了，贺兰将军亲自去查的，不会有错，只有几家不敢查的……”

  李谨行闻言追问：“哪几家？”

  “一家押着去凉州的军备，一家是进京成婚的西扈公主。”

  军备押运事关重大，很难作乱，不让他们查是正常，李谨行没有在意，他直觉要出问题只能是西扈公主这里，但她孤身一队前往长安，此前与中原没有任何来往，怎么会掳走叶真。

  执意要查，也能查她，李谨行问：“公主出城了吗？”

  郡守答：“还没有，殿下要见她吗？不过西扈边穷小国，风气落后，陌生男女间大防颇为严重，殿下要见的话我先派人去通传一声，叫他们做个准备。”

  李谨行点头：“好，你去通知，我先到事发的地方看看，回城去见她。”

  郡守跟在后面问：“殿下日夜兼程，要不要先行休息？”

  李谨行冷淡看他一眼，没说话，由贺兰慎和苏棠带路去出事的雪坡。

  天气寒冷，积雪未消，封山后无人经过，那天的车马痕迹仍然留着大半，一眼看过去就混乱不堪。李谨行站定，问：“下雪天气恶劣，为什么还要上路？”

  贺兰慎垂头：“姑娘因为吐谷浑人耽搁了两天，心里着急，就说尽快赶路……”

  “你没觉得不行？”李谨行语气轻，没有什么责骂的意味，贺兰慎听着难受极了。

  走到马车掉下去的地方，李谨行撑着坡面跳下去，贺兰慎喊：“殿下！”

  苏棠跟着跳下去，稳住身形指着左面道：“马车当时摔在那里。”

  山坡雪泥混杂，泥泞不堪，倒没有当天那么滑。贺兰慎带人一齐翻下来，扶着周围的枝干缓缓下行。

  马车掉落时折毁不少树枝，李谨行一一摸着看过。苏棠指着前方说：“当时这里有一条延伸的血迹，雪化后随雪消融了大半。”李谨行转几圈，继续向下，苏棠紧随着解释说：“一直下去，在这几棵树旁停过，一路下到官道。”

  循着痕迹走了两刻，走出树林，各人身上都是脏污，苏棠引李谨行到发现徐兰的地方，那里仍留着浅色血痕。

  “你们来的时候她已经不见吗，当时什么时辰？”李谨行直起身问。

  苏棠答：“日落，酉时。”

  李谨行把目光投向官道。

  贺兰慎上来说：“当日经行的车马，除了郡守说的那两家，其他都查过，已经出城的也都追去检查，一无所获。”

  “下面呢，河道检查过吗？”李谨行再望覆雪的厚厚冰面。

  他声音轻颤，叶真水性一般，冬日寒冰刺骨，如果真的埋在冰下，绝望程度不是他能想象出的。

  “河面一望无垠，什么都没有。”贺兰慎隐约有点猜测，抬头看他。

  “征人凿河。”他压下恐惧，命令道，“府兵和劳役都可以，越多越好，出三倍酬金，人不够的话，出五倍。全城张榜寻人，提供线索必有重赏。”

  贺兰慎欲劝又止，领命称是。

  巨细无遗看了一圈，李谨行心中焦虑，眼看天色沉下，再逗留没有意义，他下令回城，去找西扈公主。

  公主临时住在驿馆，已经等了一下午。李谨行走入正堂，只见主位坐着一位金纱遮面的姑娘，身形较一般姑娘纤细颀长，与叶真差不多，看不清样貌，只露出妩媚眉眼，按照西扈的妆容习惯，眼尾画着妖冶的红色，手腕套一叠细镯。

  她身旁站着一位俊秀青年，面色冷严，他们二人没有任何动作，但李谨行乍一看，便觉得他俩莫名般配，不由皱眉。

  姑娘与青年一齐起身行礼，报上姓名：“拜见太子殿下，妾名林珠西错，殿下叫我林珠就好。”

  李谨行伸手制止：“不必多礼。”

  说罢他目光移向那名青年，林珠介绍：“这位是我随行礼官，汉名叫孙鸿。”

  孙鸿身体躬得更深。他们都是汉人模样，这些边陲小国大多是中原各支分出去的，例如吐谷浑，就是慕容氏的一支，因此相貌与中原人无差别，仅服饰妆容不同。

  “好。”李谨行随意应声，走过来问，“听闻公主七日之前从西面官道入城。”

  林珠迟疑答：“是。”

  李谨行捕捉到她不寻常的表情，问：“公主可有什么话要说？”

  “这……”林珠惴惴不安，转向孙鸿，“确实有东西想给殿下看。”

  孙鸿从身上捧出一个沾血的紫色锦囊。

  苏棠眼睛瞪圆，上前一步：“这是阿玉用来骗姑娘的锦囊。”

  李谨行伸手接过来细看，急问：“公主从哪里拿到？”

  林珠缓缓道：“没想到确与殿下有关。七日前，我们车马行在路上，经过一片山坡，忽然遇到几个姑娘，鲜血淋漓横在路边。”

  孙鸿插话道：“三个。”

  林珠点头，话音仍犹疑：“两个不声不响，一个虽然昏迷，但手中紧握锦囊，不断喃喃叫着殿下，衰弱可怜。”

  李谨行一阵眩晕，微微扶住桌子。林珠目不转睛看着他，比划说：“我们听她叫殿下，觉得很奇怪，把锦囊翻出来看，上面绣着龙纹。我想可能与什么天家贵人有关，便留下这个锦囊，预备进京后问一问六殿下。”

  “你可看清她什么模样？”

  “她长得非常漂亮，仿佛桃花似的，那种情境下脸蛋依然明亮，手腕戴一个金镯，这样——”林珠伸出手指在半空虚画，“像一弯柳叶，穿红裙，鞋是缎面，缀着珍珠。身上还藏一只匕首，刀鞘雕龙，手柄是紫色的玉石。”

  “她人呢？”李谨行手心收紧口舌干燥，心神大乱。

  林珠似有怯意，摇摇头：“她当时就断气了。”

  “……什么？”

  李谨行屏息，脑中一片茫然。

  林珠看着他：“确凿无疑，当时给她检验的就是我家医官。”

  李谨行勉强抱有一丝幻想，问：“医官在哪儿，我有话要问。”

  林珠挥挥手，叫侍女去找。不一会儿上来一位女医官，躬身行礼，林珠道：“你给太子殿下讲一讲，七日前官道旁那位姑娘的情况。”

  医官领命答：“那位姑娘真是可惜，生得十分貌美，一开始嘴里哀叫殿下，似求救一般。颅脑左侧撞得接近粉碎，整个人成了血团，身上淤伤割伤不断，腿也扭折，最终因头上的重伤与失血过多，当场咽气。”

  林珠接话：“当时三位姑娘里，还有一位已经断气，另一位昏迷，但我们不知她底细，没敢贸然相救。”

  李谨行眼睛失神，木然对着医官。

  苏棠抖着问：“那时是什么时辰？”

  林珠回：“申时末，太阳还未落。”

  “你们没有动过她？”李谨行僵硬问，“她人去哪里了？”

  “没有，因为她已经……”林珠看他表情不对，忐忑降低声音，“我们就没有再管，直接走了。殿下如此伤神，她是——”

  “公主。”孙鸿出声提醒。

  林珠噤声，不敢再打探。

  好一阵李谨行恍惚着没有出声，林珠难安，出言问：“殿下？有什么与我有关的事吗？”

  李谨行目光下意识移到她身上，却无法聚焦，眼中一片虚无。

  “殿下，殿下！”林珠探头再唤几声，硬生生把他唤回神。

  他做出一个“我”字的口型，开口发不出声音。

  眼看他走火入魔，贺兰慎在侧道：“殿下，无论如何，我们找到叶姑娘再下决断，没见到她人，还有转机。”

  林珠听得云里雾里，帮腔道：“是啊，万一这位姑娘福泽深厚，也许，有什么神迹发生也不一定。”

  李谨行喉咙干涩，缓慢问医官：“你确定她已经……”

  医官虽然畏惧，仍坚定说：“是。殿下，斗胆说一句，就算不懂医术的人，也能判断生死，何况我们行医之人。”

  林珠补充：“我们有心救这位姑娘，因此逗留了好几刻，实在没有办法，才走的。”

  太阳落山，外面不知何时飘起雪，细雪絮絮，随行护卫替李谨行撑开伞，贺兰慎小心给他引路，他失魂落魄，走得深深浅浅。苏棠追上来道：“殿下，要不要再去问问那个阿玉。”

  李谨行猛然回神：“好，现在就去。”

  阿玉关在州狱中，蓬头垢面，锁着镣铐。听到周围声势浩大的动静，她无神地抬头随意一看，见到李谨行走进来，她停住片刻，随后笑出声：“殿下竟亲自赶来，是不是叶姑娘已经命丧黄泉。”

  他没心思理会阿玉的嘲讽，沉声问：“你是李明昌什么人？”

  “什么也不是，三殿下善良，见我在教坊做舞伎十分可怜，不惜惹恼陛下，为我求来自由。”她说着撩开头发，露出一张漂亮脸蛋。

  只一眼，李谨行就觉得心里不适，根本不想与她多谈，耐着性子问：“你还有什么同党？”

  “没有。”阿玉虽然狼狈，但心中十分快乐，语气轻快，“哪有什么同党，三殿下的人都被你杀光，我不在他籍下，才得以逃生，跟随商人流落到这些地方，继续做舞伎。”

  “她现在在哪儿？”李谨行再问。

  “她？”阿玉困惑一瞬，倏忽想明白，便又笑，“可怜可怜，叶姑娘一身荣宠，竟然落个生不见人死不见尸。”

  她总归要死了，只想让李谨行不痛快。

  “你觉得李明昌善良？他不过看你长得有一丝像稚玉，起了歹念，哄骗你而已。”李谨行冷着脸，提起李明昌，似提到什么肮脏东西一般厌恶，“如果他知道你戕害稚玉，你猜他会怎么对你？”

  “你不用诛心。”阿玉笑着，脸仰得极高，眼里水光闪闪，“三殿下从来没哄过我，他坦荡得很，从始至终我都知道……”

  她偏要恶心李谨行，话说得非常暧昧：“三殿下给我看过叶姑娘的画像，他每次唤我名字时，都用心至极，尤其是在——”

  “住口！”苏棠恨意涛天，按捺不住断喝一声，“你在乐坊被人欺负，所有人都劝她莫惹事，她偏要救你，这份好心，竟换不来你半分感激。”

  阿玉慢慢隐下笑意，过一会儿，轻声问：“太子殿下当日对三殿下赶尽杀绝，想过会有今天的报应吗？”

  “赶尽杀绝？”李谨行重复一遍，他心神已经涣散大半，本想哭，又有点想笑，“原来错在对他赶尽杀绝？”