执玉

  贺兰慎派人去找肃州郡守求助，其他残兵破马在雪坡搜寻至下午时，才走出林子，找到官道旁的人。苏棠一瘸一拐过来，形容狼狈，高声问：“怎么样？”

  围拢的人散开一个口，有人答：“死了一个，还有一个晕过去，没看到叶姑娘。”

  苏棠耳畔嗡的一声，踉踉跄跄扑过来，跪下摸徐兰鼻息，神色无措：“徐兰？”

  贺兰慎跟上来，问明情况，擦脸道：“叶姑娘不见了？找，继续找，去官道跟河里看看。”

  周围人领命去做，两个人捞起阿玉看守，苏棠仍跪在原地，全身颤抖。贺兰慎唤她：“苏棠？”

  苏棠彻骨寒冷，呼吸间喷出缭绕白烟，手臂珍惜地绕着徐兰，把她抱在怀里，贺兰慎劝道：“人死不能复生，我们去办正事吧。”

  她愣怔着转头看贺兰慎，实际上她什么都没听到，只觉得眼前大雪茫茫，心里也覆满冰雪，苍凉一片，每一寸血管里流的都是冰冷雪水。她心头有万分悔恨和痛恨，偏偏一个字都说不出来。

  她好像忽然不会说话，眼睁睁看着滔天巨浪淹没她，半个字发不出。

  贺兰慎领人搜寻一下午，到夜幕时分，居然还没找到叶真，他越找越清醒，又派人回去拷问阿玉，还有没有同伙。

  血迹只蔓延到官道边，其他地方干干净净，只有车马痕迹。好好一个人凭空蒸发，她受重伤，不可能跑远，只能是被什么人捡起来了。

  没找到更让苏棠与贺兰慎心惊，按理说阿玉当时也昏着，如果是阿玉的同伙，或者不认识她们的路人，应当两个一起带走，为什么只带了叶真，肃州城是不是还有什么人潜伏着。

  肃州车马戒严，城门严格查找了两天，一无所获。眼看没希望找到，贺兰慎写好奏报，急送回京城。

  不几日，长安收到肃州城发来的两封奏报，一封正常，一封急报，同时到驿官手中。驿官不敢怠慢，当天呈上去，层层递交，一路送到甘露殿。

  大殿里烧着地龙，皇帝轻衫躺在床榻上，内侍剥好一小盏葡萄，晶莹颗粒在白玉杯里颤，看起来鲜嫩甜美。他捏一个送到嘴里，惬意道：“年轻时努力，老了才能悠闲自在。”

  李谨行端坐在矮桌前，正执笔批阅，他替皇帝办公，为方便取印、与皇帝商量，白日就在甘露殿做事。此时闻言，不冷不热答道：“陛下正值壮年。”

  皇帝连连摇头：“不不，我老了，头昏眼花，以后就要靠你了。”

  说罢饮一口春日埋下的樱桃酒，舒适长叹。

  侍官进来报：“陛下，太子殿下，肃州城贺兰将军送来急报，并一封郡守常报一齐送来。”

  李谨行朱笔不停：“念。”

  侍官展开道：“急报如下，呈太子殿下，臣无能，护送叶姑娘至肃州城，遇吐谷浑人家中舞伎，自称东宫探子。臣等轻信，此人于雪坡突袭驾马，致使车舆坠崖。”

  李谨行猛站起身。

  “封山搜寻三日，城中车马戒严，叶姑娘下落未明。现人犯囚于肃州城，侍女徐兰已殁。”

  “什么叫下落未明！”李谨行心跳骤急，脑中晕眩，拧着眉毛质问，“怎么办事的，三百人护不住一个！”

  侍官颤巍巍躬身，皇帝从榻上起身，摆手叫内侍撩开床幔，问：“还有一封常报是什么？”

  常报是肃州郡守写的，讲明吐谷浑人暗害薛采星，叶真偶然得知，诱捕他们的经过。

  李谨行耐心听完，朝皇帝拜手：“陛下，我马上去肃州。”

  皇帝拍案：“胡闹！你叫人去寻她就是，想派多少人就派多少。”

  “他们做事我不放心。”李谨行声音发颤，“我要去，外面天寒地冻，几天找不到，稚玉有危险。”

  “你冷静，封山都找不到，你去了就能找到？”皇帝挑不那么刺激他的措辞劝，“等你过去最快也要好几天，还下雪……你想想，人要是能找到，早就找到了。”

  “陛下！”李谨行失礼断喝，“稚玉一定没事，我要去找她。”

  说着扔下笔向外走：“有劳陛下亲政，我即日出发。”

  他极力保持面上的冷静，皇帝喊：“你回来！”

  来不及穿鞋，皇帝跳下来几步走出：“长安现在离得了你吗！你为了她，国都也不管了？”

  “长安有陛下，我走了还有明泽，稚玉现在只有我。”李谨行看着他说完，没有停的打算，继续向殿门走。

  “站住！”皇帝怒道，“什么只有你，容清不会去寻她吗，徐家还在敦煌，你非要去做什么！”

  皇帝光脚在殿内来回转圈，怒得气喘吁吁，伸出食指：“你，你有没有珍惜这个储君的位置！明昌丧了命都要夺这个位置，我送到你手上，你就这般糟蹋我的期望！”

  李谨行直直看着他：“稚玉如果出了什么事，陛下就当没有我这个不肖子。”

  “李谨行！”皇帝吼出他全名，满脸不可置信。

  殿里沉默一刻，内侍皆低头屏息，不敢出声。

  他喘息一阵，耐着性子好言劝：“你听着，我年轻时也有过你这样的想法，你要做正确的决定，不然以后会后悔的。”

  “原来陛下不后悔吗？”李谨行虽不清楚他说的什么事，但与他针锋相对，“那我现在就把柳贵妃的画像拿给陈樱。”

  “你敢！”皇帝暴跳如雷，“我知道你现在决心很大，可是以后呢，难道你一辈子就一个叶真！”

  “陛下当年为什么选稚玉进东宫，不就是把她当作一个奖励吗，只要我听话勤勉，陛下就允许她留在我身边。”李谨行尽力平缓，与他理智谈判，“一直以来我都接受陛下所有要求，换来保护她的资格。但是对我来说，稚玉不是奖励，是我的宝贝。没有她，其他什么都不成。”

  “你……”皇帝抖着手，脑袋隐隐作痛。

  李谨行拜手：“陛下保重，臣告退。”

  转身疾步走开。

  皇帝跌坐榻上，半晌回不过神，他早就知道会有这么一天。长安城目前当然不是离开李谨行就不行，他不愿放李谨行走，是想让他做一个前途比叶真重要的表态。

  从李谨行出生开始，皇帝就在倾尽所有把他培养成最合格的储君。他小时候曾有过短暂的叛逆期，很快就莫名消失。

  他越长大，皇帝越能感觉到，他顺从的表象下，压抑着谁都改变不了的决心。

  颓然一盏茶的时间，皇帝唤来内侍，疲倦道：“去，找叶弘来。”

  实际上李谨行觉得皇帝非常多此一举，他自信可以两全，叶真只会让他更好，什么时候耽误过他。反而是他，叶真自从跟着他，就倒霉到家，哪里都出事。李谨行此时有点恨自己，他每天惴惴不安挂念叶真，今天听到坏消息，仿佛这次意外是被他盼来的。

  贺兰慎派来送信的是他带去的禁军，李谨行把人召过来，情况问清楚，便叫聂云点人，内侍收拾简装，即刻出发。

  从长安到肃州，送急报换马不换人，马不停蹄全速奔过去，大概是三天，李谨行带心腹几个先急行，大约五天时间，其他人在后面一齐走，十天可到。

  东宫正忙得连轴转，宫人进来禀报：“殿下，安乐郡主求见。”

  李谨行站在殿里调度，随意点头，薛采星急急忙忙进来，问：“殿下要去肃州吗？稚玉怎么会失踪，我写信叫父亲派点兵过去帮忙怎么样？”

  “不必，边兵是作战的，不是你家兵。”李谨行扫她一眼，敷衍答。

  薛采星既怕他，又难过：“陛下告诉我事情经过了。稚玉因为帮我才身陷险境，有什么我能做的吗？”

  “没有，你回去吧。”

  她恳切请求：“殿下，我也想去肃州，我这边有一点人，可以带着帮忙去找……”

  “你去有什么用，不怕更拖累吗？”李谨行现在晕头转向，心急如焚，对她有几分无名迁怒，话说得非常直接，“万一你也出事，我怎么向薛卫公交待？郡主，你回去吧，不要管了。”

  他用一种看似请求实则不耐烦的语气刺她，她本来就自责至极，嘴唇发白，微微动两下，两只圆圆杏眼蓄满水雾，嗫喏几声，颤抖着退下去。

  薛采星失魂落魄走出东宫，四周合起暮色，寒冷逼人，她自责无措，牵挂叶真的状况，小声啜泣着前行。跌跌撞撞走出百步，有人迎面唤她：“郡主？”

  她抬头一看，李明泽快步走过来，关切问：“怎么了，有人欺负你吗？”

  薛采星摇摇头，小脸皱得更厉害，落下一串泪珠，答不出话。

  李明泽心揪起一块，手在空中笨拙比划，不敢向她伸，努力安慰：“郡主不要哭，有什么事我帮你，我不行还有陛下，别怕呀。”

  薛采星勉强止住抽泣，平静一点，刚开口，话还没出来，又呜呜哭起来，难过得上气不接下气，扑进李明泽怀里：“我不……我不好啊，是我的错——”

  李明泽手足无措，僵硬地慢慢拢起胳膊，一只手虚虚按在她脊背，一只轻缓地拍拍她后脑，口干舌燥道：“没事没事，你这么好，怎么会是你的错。”

  暮光中李明泽身上笼罩温柔光芒，笨拙又真诚，薛采星闻言，哭得更凶，满腔委屈，泪水打湿李明泽胸口，可怜极了。

  夜间宫门大开，东宫二百人先发，领头打着九旒龙旗，跟着火红朱雀旗，寒风猎猎，吹得旗中燕尾垂带飘摇。长安城已击鼓宵禁，李谨行统兵出城，坊间有人听得声响，好奇探出来偷看。

  次日皇帝亲朝，太子奔赴肃州的消息，一日传遍长安。