第一章 利爪乌鸦
亘古不变的炎热酷暑，笼罩着亘古不变的布拉沙漠。放眼千里，无边的黄沙被风梳理出神秘的褶皱。沙漠虽无尽头，却似是所有生命的尽头。
正是烈日当空，一行商队在这个沙的世界孤独地向东走着。九个人，二十匹血漠骆驼，作为商队来说已经初具规模，但作为人群来说，在这沙漠里还是显得太过渺小。
身如其名，血漠骆驼通体赤红，只是最低层次的火属性灵兽，但却是行走在沙漠上的商队的顶级选择。三座饱满的驼峰，不断地将烈日产生的热量转化为自身所需养分，哪怕不吃不喝，也能让它轻松地负重行走一个月。
领头的骆驼上坐着一名中年人，身材矮小，皮肤黝黑，稀疏的卷发散乱地披在肩上。那近乎扁平的脸上没有鼻梁，却突兀地出现两个硕大的鼻孔，像是凭空凿出来的两个黑洞。在这样的衬托下，那一对红色的瞳孔反而显得再正常不过。
这是漠北边陲天伤族人的显著特征，他们虽然长相奇特且丑陋，但却是漠北异族中少有的温和种族，尽管有着极高的修炼天赋，却更执着于贸易往来，且极重信诺。因此，长久以来，天伤族人的商队便成了信誉的象征，所到之处都能受到很高的礼遇。
男子背靠的驼峰上插着一面旗帜，赤红底色上画着一只漆黑的乌鸦，一对夸张的巨爪让整个画面失去了整体的协调。
只要是接触过天伤人的应该都听说过这支利爪乌鸦商队，也肯定听说过这位头领，乌比善。
不论多么强大的人，只要置身在这无垠的沙漠中，都会感到天地之广阔和个人的渺小，乌比善此刻又何尝不是这样。他已经带队在这布拉沙漠中往来了不知多少次，却依旧会有一丝敬畏和恐惧萦绕在心底。
抬头望了一眼头顶的烈日，乌比善喝停骆驼，回首看着自己的队伍，说道：“原地休整，补充体力。”
“奥拉！”八名矮小却精壮的天伤汉子兴奋地回应着，“奥拉”是漠北通用语中对头领恭敬的肯定答复。原本安静的队伍开始热闹起来，这是一天中难得的放松时刻。
接过手下递来的干粮和水，乌比善踱步走出了队伍。作为一个经验丰富的商队头领，他深知这看似平静的沙漠其实处处暗藏危机。虽然在这恶劣的环境中，少有生命能够存活，但只要是能够活下来的，无一不是非常厉害的角色。因此，哪怕是休整时间，乌比善依旧不敢懈怠，一边舒展僵硬的筋骨，一边关注着周围的一切动静。
一阵风吹过，虽然裹挟着热浪，却依旧让人大感舒畅。乌比善大口地嚼着干粮，一双眼睛却极目远眺，为了商队的安全，他必须第一时间发现可能出现的危机。不过，就跟过去的半个月一样，这一次似乎又是个平静的午后，没有任何的异常。
回头看着自己的队员，乌比善露出和蔼的笑容。这帮年轻的天伤汉子都是新一代中的佼佼者，也将是商队将来的希望。或许因为是第一次跑商，他们心中更多的是好奇和憧憬，对他这个领队的小心谨慎总是无法理解。
此刻，这些活泼的小伙子正围坐在血漠骆驼的阴影处，一边嚼着干粮，一边笑谈。
“听说东土的女娃子一个个都是身材高大，皮肤滑溜，跟我们部族的女娃子完全不一样。这次赚了钱，我一定要买一个白嫩的东土女娃子回去给我生一堆崽子。”一个汉子激动地跟众人说道。
“乌克利，我劝你还是赶紧打消这个念头吧。我阿哥跟我说，东土的女娃子都长着高高的鼻子，丑的很。万一到时候你们生出来的小崽子也长出高鼻子，以后可没有女娃子要的。”坐在乌克利身旁的索图伦高声挪揄道。
“哈哈哈哈……”众人的热情顿时被点燃，在这寂寞无聊的旅途中，似乎也只有关于女人的话题，才能让人找到一些乐趣。
“年轻真好啊，要是能一直这么天真就好了。”乌比善心里想着。听着年轻人的阵阵欢笑声，他也放松了许多。
突然，一丝紧张的情绪无端涌上心头，乌比善眉头一紧，一抹红光从掌中闪出，下一刻便跃上了自己那匹血漠骆驼的驼峰上，掌中托着一块一尺高的血红色塔状石头。
天伤族人天生对火元素有着极强的亲和力，也就让他们对火元素的领悟有着超高的天赋。而在他们聚居的石鸦部落，盛产一种叫做赤炎石的矿产，天伤族人用它炼成适合自己修炼路数的灵器，不仅有助于修为的领悟和提升，更是能让自己的技能变得更加强大。
而乌比善手中的赤炎塔，便是他用赤炎石炼成的灵器。
“有情况，所有人戒备，准备迎击。”乌比善急忙高声警示身后的众人，眼神凝重地看着远方，一个巨大的黑影正快速地朝他们袭来。
商队出发以来，还是第一次看到头领如此凝重，方才还在嬉笑的众人快速地释放出各自的灵器，谨慎地挪着脚步，形成三排的作战队形。循着乌比善目光的方向看去，这些初次加入商队的年轻汉子心头都开始颤抖起来。
那是他们见过最奇怪的灵兽。通体漆黑，一半身体还藏在地下，却依然露出至少五米高的上身；没有手足，就像一条直径三尺的大蛇，；最奇特的是连眼睛都没有，一张大口却长在了头顶，满嘴獠牙。这样的一个庞然大物，却是无比的灵活，就在众人愣神的当口，就已经出现在百米之内，随着一声沙哑的叫声，便以更快的速度朝着商队的位置而来。
“是千年沙海兽，做好防御，见机行事！”乌比善大声喊道。
“奥拉！”年轻的天伤汉子回应着，声音却是散乱的，每个人神色间都透露着慌张。
沙海兽，竟然是千年级别的沙海兽。当乌比善看清这庞然大物是什么来头后，内心几乎崩溃。能在布拉沙漠存活下来的灵兽，无一不是有着强大的实力，而沙海兽则更是其中最为强大的几种灵兽之一，在沙漠中几乎没有天敌。
这种灵兽生性懒惰，平时几乎都是蛰居于沙漠底下，鲜少出现。而此刻它却出现在这几乎每个商队必经的商道上，且看上去极其亢奋，显然是受到过某种刺激。
乌比善心中暗暗叫苦。千年级别的沙海兽，就算是他单独遇上，也没有十足的把握能全身而退，更何况身后还有一群修为尚浅的年轻人，如何能护他们周全。
心中虽然想着，掌中的赤炎塔却已被他一引，悬在身前。只见塔身红芒大放，一股灼热的气息迸射出来，下一瞬，沙海兽周身便形成一圈火海，被困在其中。