佳期如晤

  与会众官吏见相爷怒气冲天，都是诚惶诚恐，兵部尚书上官明远站起身来，说道，“相爷，此事虽是闹到了金銮大殿，在下官看来，也不会危急到我等身上，其一，虽有凤墨轩诬告鲁府台贪赃之事，皇上却未必尽信凤墨轩之言；其二，即便鲁府台真是倒了台，他只是相爷门生，却已多年不在相府出入，与相爷各司其职，更跟各位同僚沾不上边。”

  众人听了上官明远这番话，虽心知肚明乃是强辩，却也歪有歪理，紧张情绪都平静了些。

  司徒庆捋了捋长须，道：“尚书大人之言，虽也有理。但我们总不能坐着等那凤墨轩向皇上进谗，以我之见，各位大人当上书皇上，弹劾他凤墨轩索贿不成，诬告朝廷命官。”

  司徒庆此言一出，官员们在下面悉悉索索商议起来，一名官员对着司徒庆揖了一揖，道：“相爷所言极是，只是这凤墨轩老成迂腐，平素为官，官声甚佳，我等便是想弹劾于他，也难以从事。还望各位大人各抒己见，下官也好略尽绵力，上书皇上。”

  这官员所说，正是印了众人心声，凤墨轩两袖清风，奉公守节，若要诬告于他，一时倒也无从下手。

  各人焦头烂额之际，一人踱步而出，哈哈大笑几声，道：“相爷，各位大人。此事下官早有预备，此物一出，管叫那凤墨轩死无葬身之地。”他说罢，卖了个关子，只是仰面微笑。

  说话之人，耐是礼部侍郎胡季疏。司徒庆知他邀功，便顺水推舟，“胡侍郎有何妙计，且说来听听，若是能建此功业，皇上与众同僚都会念着胡侍郎的能干勤勉，来日定能高升。”

  胡侍郎向司徒庆拱手一礼，说道：“相爷于我等恩同再造，我等岂能不为相爷分忧。他凤墨轩虽是自命清高不受人礼物，他家里人，可不见得尽如他自己。凤夫人胡氏，前些年在绸缎庄结识了绸缎庄的织造孤孀秦氏，凤墨轩常年在外公干，这秦氏与凤夫人情投意合，倒是成了闺中好友。两个女子，一个没了丈夫，一个丈夫常年不在，便常常相聚，秦氏好赌，一来二去，凤夫人倒也学了个十足十。城东有家客似云来赌坊，老板与下官有旧，他曾言道，凤夫人在赌坊欠债有七八万两，他本欲派人追债，又顾虑凤墨轩乃二品大员，也不敢轻易得罪于他，便向下官求一条明路。下官心想凤墨轩与我等同朝为官，那时却不知他官品不佳。便帮了他一把，让那赌坊老板，划去了凤夫人欠下的七八万赌债，却收了一副凤墨轩亲笔字画，画了花押。这花押文书，现在下官府中收藏。若拿了出来，岂不是凤墨轩以权谋私，收受贿赂的最好凭证么？”胡侍郎说罢，拱手一拜，面有得色。岂止那客似云来赌坊，便是他小舅子开的，划去这七八万两，自然也是他的意思。

  司徒庆听胡侍郎说了这番话，心中大喜，笑道：“胡大人交友广泛，此番当真是起了大用。这下，岂不是要了那凤墨轩老命？”说罢哈哈大笑，却与胡侍郎开起了玩笑，“胡大人却连绸缎庄织造也认识，本相且把这事记下，下回胡大人若得罪了本相，我便把这事差人告诉你夫人去。”

  众人听罢，都哈哈大笑起来，胡侍郎笑笑：“下官岂敢与相爷作对，这秦氏嘛，倒不是下官的好友，却是下官夫人的表姐。她与凤夫人结交之时，下官也是略知一二的。”

  此言既出，众人皆知此事多半出于胡侍郎精心安排，此人工于心计，早有预谋，部分老莫深算之人，却不禁担心胡侍郎会不会也算计自己，不可不防。

  上官尚书接过话头，“相爷明鉴，胡侍郎虽是有证物证明那凤墨轩表里不一，但是凤家毕竟马上要成皇亲，如若贸然与他撕破了脸皮。太子面子上，也不大好看，若相爷允准，下官愿亲去一趟凤府，陈述利弊，让凤墨轩乖乖就范。那就河水不犯井水。”

  司徒庆点点头，对上官尚书之言极是赞同。道一声：“好，各位同僚，既然如此，我们就有劳上官大人亲自走一趟，我们且先散去，静候上官大人佳音。”

  众人散去之后，司徒庆不禁想到，这一番密会，胡侍郎虽是得了头彩，却引得众人起了防他之心，就连自己，也颇觉得小瞧了胡侍郎，而上官尚书却滴水不漏，深得我心。可见胡侍郎小处聪明，却聪明反被聪明误，此人不得不防。想及此处，司徒庆叫来管家，低声嘱咐，安排了数个眼线，明日便混进各个要员府中去。

  隔天一大早，纪玄烨几日里忙得昏天黑地，终于将西南旱灾的救济款凑足，奏明父皇派了安抚大臣前去赈灾。抽出了时间，自然挂念起凤如晤来。纳兰子文琴艺天下无双，玄烨未去凤府，先到了子文家中。太子到访，家丁赶紧通报。玄烨也不客气，大大咧咧到了前厅，坐在中堂上。纳兰子文昨夜与几位友人在城东明月阁喝花酒，这会尚在酣睡，听得太子前来，赶紧从床上爬起来，来不及更衣，光了脚跑到前厅，“义兄今日好精神，怎么到小弟的狗窝来了？一边说着，一边从家丁手上接过鞋穿上。

  纪玄烨一见他样子，便知是宿醉未醒，哈哈一笑。“你小子又喝了一宿？看你这样子，哪像个小王爷，分明市井无赖。这几日为西南旱灾的事忙得晕头转向，国库里调拨了几日，才凑足了银子。今日总算忙完了这事，这不，就来瞧瞧你，顺便让你帮点小忙。”玄烨一边说话，一边嘎了两口家丁泡上来的茶，又道：“你府上这茶可是没法喝，堂堂小王爷府上，喝的茶叶不精也就罢了，这茶泡得也稀松平常，改明儿我让内务府的李公公过你府上来给下人们点拨点拨，免得下回有客到，你这茶喝得丢人现眼。”

  子文嘿嘿笑着，心想：古人言道，茶乃水中君子，酒乃水中小人。在我纳兰某人看来，茶虽好，却是矫揉古板，酒虽醉人，却是豪杰畅快。他心理想着，嘴里却说道：“大哥说的是，哈哈。你也知我好酒不好茶，在我这，好酒是有的，茶就只能凑合凑合了。义兄今日有事要我帮手，不会是要我筹钱赈灾吧？府上银子倒还有些，义兄只管说话，如若不够，我再把库里的字画珍宝散出去点，也算为灾民略尽绵力。”子文向来花钱大手大脚，若不是生在王府，只怕早已做了败家之子。