第八回 虔敬行香 怎奈流水去
仁宗不在朝，这几日曹皇后因繁琐的朝政所累，不觉韶华黯然，无精打采，面对铜镜，无意间发现黝黑的云髻增加了几根白丝，不由得悠悠的叹了一口气，好像是感叹年华老去，又或许感叹朝政繁琐。
此时内侍来报：“禀皇后，河南府急件送上。”曹皇后道：“呈上来。”一旁的太监总管刘丰刘公公忙接过卷宗呈给曹皇后，曹皇后看完后，叹了口气道：“刑部劫案一事未了，现在河南的灾情只增未减，眼下就要到了春耕时期，倘误了节气，恐影响今年的收成，要是这样下去岂不平白加重了朝廷的负担。”
刘丰安慰道：“娘娘这几日操劳国事，为皇上分忧，奴才恳请皇后保重身体，希望上天自会庇佑，让河南度过此劫的。”曹皇后起身道：“只可惜朝政大事可不是祈福就能治理的好的，传本宫懿旨，命工部协同河南府官员全力修筑水坝，改造水渠，日夜赶工，引黄河之水接济灾区。”
刘丰道：“皇后英明，奴才这就去办，但愿地方官员能感受皇后的爱民之心，同心戮力助河南度过一劫。”曹后道：“嗯，但愿如此。”刘丰吩咐完旨意，见曹皇后独坐案前，眼神一转，上前道：“皇后终日操劳，实乃我朝之福，眼下正是多事之秋，而明日正好是四月初八，乃佛祖诞辰，奴才认为皇后当前往大相国寺进香。”
曹皇后想了想道：“嗯，官家顺承天命，统一宇内，皆在神灵庇佑，眼下暴乱横生，旱灾不断，应当祀一福神，保佑我朝四时康泰，国祚绵长。”刘公公道：“皇后说的是，我朝开国以来，久沐佛法熏陶，而三世佛乃大乘佛教中福国庇民之正神，诸佛同体异名，皆为众生善巧化现，若祈此神灵庇佑，那我大宋日后则是风调雨顺，灾害潜除，成就万世不拔之基。”曹皇后道：“哦，三世佛？本宫倒还没听说过这位神灵。”刘公公道：“娘娘差异，三世佛非只一佛，乃中央释迦牟尼佛，东方药师佛，西方阿弥陀佛，又称横世三佛。”
曹皇后微微点了点头，像是听得入神，刘丰续道：“佛经上讲到，当年释迦牟尼佛修的丈六金身，却被孔雀所噬，那孔雀甚恶，百里之内可将人吸之。佛祖被噬之后，本欲从便门而出又恐污其金身，无奈之下只好剖开孔雀之背跨上灵山，本欲伤它性命，但转而又想吾自其体内而出，伤孔雀有如伤吾母，故而放置灵山封为大明王菩萨，如此恶灵佛祖一念之仁还欲宽恕，可见大慈大悲大愿大行，而后为度脱五浊众生，旷劫精勤，难行能行，难忍能忍，所修广大布施行，为三世诸佛中最为第一。”
曹皇后越听越奇，就问：“那东方药师佛呢？”刘公公道：“东方药师佛又称药师如来，昔日世行菩萨道时，所发之十二大愿是为保佑天下永无干戈，四海归一，其宝座下十二护法神将皆蒙佛威，闻世尊药师琉璃光如来名号，不复更有恶趣之怖，相率皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利、饶益安乐，实乃忠义之典范，若求得此神，可保我朝战火永息，四夷拱手。”
曹皇后点头道：“如今边疆纷争不断，总不免妻离子散，以致家事老无所依，若得此佛祖庇佑，人人卸甲归田，得享天伦，那我大宋岂不是人心所向。”刘公公点头称是，继而曹皇后又问道：“那西方阿弥陀佛呢？”
刘公公道：“西方阿弥陀佛，又称无量寿佛，乃是凡人修身成佛，宣示十方佛国净土，是可以随人的心力、愿力而创造的，而观其佛号，可知此佛能保佑皇上皇后延年益寿，亦保佑我朝永享太平。”
曹皇后笑道：“想不到刘公公对佛法还有如此见地，本宫可是从未听闻。”刘公公道：“娘娘过奖了，奴才司天监出身，于天文和佛法自然略知一二。”曹皇后道：“三世佛功绩卓著，于国于民均有庇佑，传本宫懿旨，明日往大相国寺进香。”刘丰应声而出。
出的宁德殿，刘丰不是去司天监，却转而到了皇宫角门，这角门是专门供给皇宫运送给养的外来商贩出入之所，这时一个小厮打扮的人看到了刘丰便笑嘻嘻的走来上了，先行了个拜礼道：“小的见过刘公公。”
刘丰咳了一下大声道：“阿福，皇后托你带的东西带了吗。”那小厮亦大声道：“皇后的东西小的哪敢怠慢，都已经办妥了。”接着环顾左右见无人在意就道：“公公有什么吩咐。”
刘丰抄手而立，眼观四周，继而慢慢道：“明日曹皇后摆驾大相国寺进香，我会想办法把皇后请到府上，告诉你家老爷看着办吧。”那小厮道：“嗯，小的自会谨记，小的先替我家主人谢过刘公公。”其后刘公公大声道：“嗯，行，那没什么的事你就退下吧。”阿福就道：“那小的告退了。”二人声音一高一低便把消息送出了宫外。
原来那日高遵甫托人找到刘丰，让他帮忙打点能安排曹皇后和他见面，刘丰自觉此事不好办，但是一来二人的交情也非一日，二来高遵甫每次出手都是阔绰无比，刘公公怎么会自断财路，就答应帮忙想办法，这不今日正好借灾害之名让曹皇后出宫进香，而这个小厮则天天过来等候刘公公的消息，如此便把消息带给了高遵甫。
曹皇后进香，宁德殿里里外外更加忙碌了起来，这时一个风姿绰绰约的少年从内宫走了出来，年纪约莫十来岁光景，见众人忙碌，就随便找了个内侍问道：“今日有什么事吗，大家这都是做什么？”那是内侍答道：“回殿下，明日皇后娘娘要去大相国寺进香，奴婢们正准备行装呢！”那少年一听，暗喜：“进香！那岂不是可以出去玩了。”
这少年正是璞王赵允让之子赵宗实，当年曹皇后新立，而仁宗子嗣先后身亡，膝下止有赵昕一人，却偏偏身患霍乱，性命或未可知，仁宗自知家门不辛，恐后继无人故忧心忡忡，曹皇后贤惠有加，深知仁宗的忧虑，为保皇室血脉，曹皇后提议让璞王之子进宫，立为皇嗣。
仁宗初时不允，可曹皇后的顾虑和建议也不是不为可取，权衡了一下，答应让璞王之子进宫，但始终没提皇嗣一事。曹皇后便暗地派人接璞王之子进宫，璞王得知后自是欣喜，他心里有数，若仁宗再无子嗣那日后继承皇位必定是赵宗实，那时父凭子贵，岂不盛极一时。
不过曹皇后早知璞王有此心思，待赵宗实入宫以后，便亲自召见璞王，让璞王答应不再认赵宗实为子，大家都属皇家一脉立誓此事永远保密，璞王不想曹后有此一招，但自己也无路可选，只好顺从了曹皇后。
可此后月余，赵昕却在太医张岚的照料下奇迹般的痊愈了，仁宗见喜从天降，以为是上天的保佑，自然集万千宠爱于赵昕一人，曹后见事情突变，也不好将宗实送回去，于是当作自己子嗣抚养，待赵宗实犹如己出。
赵宗实得知进香，很想趁此机会出宫看看，便对那内侍道：“知道了，你去忙吧。”转而走进了寝宫，见曹后端坐于书案前，就笑嘻嘻的走了过去，拜道：“儿臣参见母后。”
曹皇后正看得出神，被赵宗实突然现身惊了下，就嗔道：“你这孩子，越来越没规矩了，不会提前和母后通知一下嘛。”赵宗实年幼，跑到曹后的身边就道：“儿臣以后记住了，要是母后在看书时绝对不会打扰。”
曹后一笑道：“嗯，好，不过今日怎么这么乖了，有什么事就说吧。”赵宗实一听说中心事就喜道：“母后真聪明。”说罢双手环绕着曹后的脖子，曹后握着赵宗实的手道：“我从小把你看大，知子莫若父母，怎么不知道呢？”
赵宗实借此就道：“儿臣听闻母后明日出宫进香，所以恳请母后能带上儿臣，儿臣觉得在宫里好闷。”曹后笑道：“就为这个啊，我还以为你又作弄了哪个宫女太监，让我请饶呢？”赵宗实道：“母后说哪里话，儿臣自己谨记母后的教导，已经不会为难身边的宫女太监了，何况儿臣进来诵读《晋书》，已经明白所谓人心所归，惟道与义的至理。”
曹后听后心里非常欢喜，赞道：“我儿就是聪明伶俐，明日进香乃是为你父皇祈福，你想去也行，不过得听母后的话，不可以乱跑。”赵宗实眼睛一转就道：“儿臣明白，如果儿臣要乱跑的话也会带着母后的。”
曹后听后笑容满面，戳了下赵宗实的头，就道：“就知道玩，回去好好准备下，母后这还有事要做。”赵宗实道：“那儿臣就不叨扰母后了。”曹皇后嗯了一声，赵宗实转身跑了开去。
次日早上，一切准备妥当，曹后按例去掉凤冠霞帔，换上素服，左右簇拥，走出了宫门。曹皇后见朱缨飘洒，纶罗伞盖，仪仗非凡，乃皇宫之中皇后专用仪仗，曹皇后就道：“本宫为民进香，意在祈求神灵保佑，福泽万民，如此排场岂非扰民,非本宫本意。”
刘公公见说忙道：“皇后进香，惠及万民，正如此才更让百姓得知朝廷的心意，好让他们感受皇恩。”曹皇后道：“本宫虔诚之心，自有神灵感念，如此张扬只恐冒犯神灵，一切从简即可。”
刘公公道：“皇后说的是，是老奴安排不周。”曹皇后道：“不碍的，都怪本宫没说明白。”刘公公便去仪仗，只留黄布小娇，为保一行人周全，刘公公吩咐禁军侍卫刀统颜秀着数人跟随。
大相国寺主持接到来报，知道曹皇后前来进，亲自下山迎接，陪同曹皇后一路走到了大雄宝殿，进得宝殿只见殿内香烟缭绕，灯烛辉煌,幡幢五彩飘扬,其内供奉有释迦摩尼、阿弥陀佛和药师佛三世佛。
这大相国寺乃唐代所建，原名建国寺，唐代延和元年，唐睿宗因纪念其由相王登上皇位，赐名大相国寺。到了经过五代十国到了宋代深得皇家尊崇，多次扩建，以致有今天的规模。其后曹皇后少不得拈香拜佛，祈求福泽。赵宗实初次来到相国寺，见左右大殿的佛像栩栩如生，香火飘飘，直如沐浴在佛法世界，生平未之所见,大起喜爱之心，便由寺院僧人带他游览大相国寺。
曹皇后进香完毕后，便退入僧房，与方丈大师讲经论佛，恭聆教义。过的一个时辰曹皇后离开僧房，吩咐下人即刻回宫，见赵宗实不在，料想在寺内玩耍，就叫刘公公去寻，不一会赵宗实并刘丰、颜秀便即一起过来了，曹皇后没有责骂，反而问道：“我儿都看到些什么。”
赵宗实便将看到的天王殿、八角琉璃殿等一一说了出来，而且还说出一些佛经的故事和寓意，曹皇后暗暗欢喜道：“常言道‘入宝山岂可空手而归’，我儿所见所闻虽不是满载而归，但也小有收获。”赵宗实见母后夸奖，开心的笑了。
众人离了相国寺走了一程，刘公公便道：“娘娘，看此地景物别致，虽不比华阳宫的绚丽多彩，但也有一番别致，近日老奴见娘娘忧心国事，容颜渐变，不如就此游览一番，也好放松一下心情。”
曹皇后听到容颜渐变忙抚发髻道：“是吗，本宫显得老了么。”刘公公忙道：“今日祈福，佛祖自会保佑娘娘青春永驻，不过既来之，则安之，不如就此游览一番。”曹皇后道：“嗯，也好，宗实不是一直想出来玩玩吗？”赵宗实一听喜道：“母后真好。”曹皇后见到儿子的笑容，自然也跟着高兴起来，于是弃了黄布小娇，步行赏玩。
此时依然是盛春，城外芳草遍地，空气中泛着浓浓的芳草气息，曹皇后微闭双眼，深深地吸了气，说不出的舒服，一行人静静的漫步在路边。不多时，忽见前面一座庄园，制度恢弘，煞是敞亮，就道：“这前面是谁家府邸？”
刘丰见问道：“回皇后，是当朝高太尉府邸。”曹皇后一听，“吆，自个儿家门都不认的了。”刘丰撺度道：“既然娘娘有兴，要不让奴才通禀一下。”曹皇后道：“说起来我们姐妹有些时候不见了，正好今天没有摆架，咱们就顺便去看看吧。”刘丰应诺，将曹皇后扶上小轿走了过去。
一行人来到正门前，那正门高大，三道门层层镶嵌，刘丰前去叫门，家奴开了门，刘丰端着架子道：“我们是来见你们家老爷的，快让你家老爷来迎。”那家奴见来人行色普通，又大厥词，就嚷道：“哟，你们是谁啊，还让我们老爷出迎，我们家老爷有重要的事情，谁也不见。”刘丰当然知道高遵甫的重要事情，可见这门子拿自己全不当回事，顿时来气了，嚷道：“你这什么话，知不知道我什么人。”那家奴道：“我不管你是什么人，反正今天老爷没空！”说完，砰的一声关上了大门。
刘丰吃了个闭门羹，回来抱怨道：“娘娘，这高太尉太不识抬举，要不要传他出来治他的罪！”曹皇后道：“嗨，宰相门前三品官，这也难怪，大门不能进，咱们走小门吧。”
刘丰道：“这哪成啊，娘娘母仪天下，至尊红颜，岂能自贬身价。”曹皇后轻轻叹了一声，“说的对啊，龙有龙的门，鼠有鼠的洞。”随即递出来一个龙凤碧玉簪，“把这个拿给高家的人看看。”刘丰小心接过，又去叩门。
家奴见又是刘丰，不耐烦道：“怎么又是你，去去去。”欲要关门，刘丰撑住门，“把这个拿给你家老爷看看。”常言道‘侯门深似海’，那家奴来来往往自然见过不少贵人，玉器古玩自不在话下，一见首饰成色，不觉一震，感情是有来头的人物，不敢有违，语气登时软了下来，“好吧，那你在这等着。”说罢掩上了门，刘丰回到小轿旁边静静等候。
没过多时，突然三道正门大开，高家主仆尽出，伏于两侧，高遵甫高举玉簪，慌忙上前伏地拜倒，“臣高遵甫接驾来迟，罪该万死。”刘丰方掀开轿帘，扶出曹皇后，曹皇后接过玉簪，道：“哎，想不到我来一趟还这么不容易。”高遵甫道：“家奴有眼无珠，不识凤驾，臣定当严惩。”
曹皇后道：“好了，快起来了吧。”高遵甫依命起身，曹皇后道：“以我看就应该治你的罪，下人都被你惯坏了。”高遵甫忙道：“是臣治家无方。”说着就把曹后请入了府中。
曹皇后进院一看，左右厢房，皆雕梁画栋，两边杰穿山游廊，精雕细琢，不免喝彩，“高大人的院子好宏敞。”高遵甫陪笑道：“皇后哪里话，这都是皇上对微臣的垂爱，才有臣的今天，臣看着这宅院，自然会想到我朝皇恩浩荡。”
曹皇后听惯了这类的过场话，倒不觉得什么，边走边道：“看着宅院，高大人也算是个讲究的人，做人如高大人这般，夫复何求。”高遵甫道：“皇后过奖了。”说着将曹后等人请上了回廊。
走到转弯处的时候，只听几声格格娇笑，摹得跑出来一个小姑娘，正好赵宗实走在外侧，那小姑娘突然见回廊上这么多人，不由一惊，收不住脚一下子跌撞在赵宗实身边，赵宗实一慌，赶忙一把拉住，顿觉一股香气袭来，萦绕心头。
那小姑娘一下见到这么些生人本来欢快的表情一下子不见了，只是用一双水灵灵的眼睛看着众人，曹皇后见此女娃的甚是可爱，年纪也和赵宗实相仿，就道：“想必这就是令嫒的了吧。”
高遵甫忙道：“不错，正是小女。”接着责备道：“月怜，怎么越来越没有礼貌了，还不赶快来见过皇后和三殿下。”曹皇后见那女孩长的眉目清秀，肤色犹如皓月，心下十分喜爱，出于母性就道：“哎，高大人，干嘛这么大声，别吓着孩子。”
高遵甫道：“下官谨记，小女顽虐，日后臣自当多加管教。”曹皇后道：“孩子们贪玩也是天性使然，我们作父母的岂能横加阻拦呢。”接着对那小女孩道：“小姑娘，过来让我瞧瞧。”那女孩见曹皇后和蔼可亲，方才又为自己辩护，便走了过去，曹皇后啧啧赞道：“生的真俊，叫什么名字，今年多大了。”
那女孩道：“我叫高月怜，今年十四岁了。”接着走到赵宗实面前道：“这位哥哥，没撞疼你吧。”赵宗实初次和自己年纪相仿的女孩交谈，见她眉目清秀，声音若出谷黄莺，不知道怎的，脸上老是觉得发烧似的，吞吐道：“呃，没……不疼……。”
曹皇后和高遵甫见赵宗实如此作态均暗暗发笑，接着曹后就道：“你说的这位小哥哥还比你小两岁呢，应该叫你小姐姐。”高月怜一听，展颜一笑，对曹皇后道：“那我就有了个小弟弟，我可以和他一起玩嘛？”
高遵甫沉道：“月怜，不可对殿下无礼。还不快下去。”曹皇后见她天真烂漫，越看越喜欢，就道：“别听你爹的话，你们当然可以一起玩了。”高月怜一听，仰面一笑，就伸手拉住赵宗实的手道：“走，咱们到前面去玩。”赵宗实只觉一只软绵绵的小手握住自己，就这么一拉就犹如把自己的魂给拉出来似的，就跟着高月怜一起走了。
高遵甫见曹皇后满脸笑容，心下也是一乐，就道：“小女年幼，不谙礼仪，还望皇后莫怪。”曹皇后道：“高大人又来了，孩子就应该有孩子们的空间，就别将我们大人的礼节强加给孩子，等孩子长大后自然会明白了。”
高遵甫道：“多谢皇后海涵。”曹皇后继而又道：“不过真想不到高大人竟能生出如此俊俏的女儿。”高遵甫呵呵大笑道：“皇后过奖了。”曹皇后道：“本宫走了一上午有点累了，想先休息一下。”高遵甫道：“那就到臣的书房吧，就在这边，容臣带路。”高遵甫将曹后带到书房。
进了书房，曹皇后环顾了四周，见皆是古玩字画，风雅至极，就道：“咦，高大人也喜欢字画，就看这书房就知太尉大人是才高八斗吧。”高遵甫道：“微臣惶恐，只是臣祖父遗训‘勿仰仗父辈功绩，须勤勉读书，以求回报于社稷’，攻读之时也就沾染了这些读书人的癖好。”
曹皇后边听边走，一会来到一副画前，见下款乃是《朱云折槛》，曹皇后就问道：“这个人是？”高遵甫道：“此人乃西汉铮臣，曾直谏汉成帝，成帝怒，欲斩之，朱云死抱殿槛，结果殿槛被折断，而后大臣死争方能获赦，成帝感其忠义，下旨道：‘殿槛勿易，因而辑之，以旌直臣。’此为朱云折槛之典故，后经唐时大画家吴道子挥洒成画，臣偶然得之，就悬挂于此，以作楷模。”曹皇后笑了笑道：“高太尉真是有心。”
继而又看到书架之上，古今典籍应用尽有，曹皇后道：“高大人的收藏堪比皇宫大内了。”高遵甫忙道：“皇后莫折煞微臣，臣的些许书本，怎能比龙图阁浩瀚典籍呢，只是书房中尚缺一物，引以为憾。”曹皇后道：“哦，何物？”高遵甫道：“久闻皇后精于飞白书，舍下并无皇后墨宝，是以为憾。”
曹皇后开怀笑道：“这有何难，取笔来。”曹皇后虽出身将门之家，却对书法颇为钟情，高遵甫此举是投其所好。高遵甫大喜，忙吩咐准备笔墨。曹皇后秉案而坐，提笔即赋古风一首，高遵甫大喜，即命左右小心装潢，悬挂正墙之上。
不多时，家丁上了茶水，高遵甫就道：“敢问皇后因何来这相国寺呢？”曹皇后押了口茶，就道：“近日河南旱灾着实让本宫费神，再加上前日的大名府劫案，弄得朝野震动，值此多事之秋，本宫想进香祈一神灵以庇佑我朝万民。”
高遵甫听后便道：“皇后宽厚之心堪比圣上，我朝有皇上皇后坐镇，真是我大宋万民之福，微臣汗颜，替天下百姓谢过皇后。”说罢，深深一揖，曹皇后轻轻笑了下，道：“什么万民之福，到头来还不是得仰仗各位大人。”高遵甫起身道：“皇后刚才说刑部劫案，莫非真是三位大人所为。”
曹皇后不觉失望，“哎，说起范仲淹他们，着实让本宫失望，他们三个虽然能文能武，治国治军都有一手，本宫是真希望他们能将新政推行下去，只可惜不会审时度势，我朝历来朝政缓和，如此大张旗鼓的改革必定触及朝廷的利益集团，长此下去必定造成朝臣分派而立，孤立皇室，本宫本意是不管劫案是否三人主使，看在以往的功绩不会追究，只是让三人暂到地方为官，以避锋芒。”
高遵甫假作疑虑方释之态，微微的点了点头，“微臣也听偃大人说起过此事，所以对于此事也略知一二，不过有句话，臣不知道当讲不当讲。”曹皇后见高遵甫遮掩，就猜他知道了些不方便的事，就道：“高大人但说无妨，此地只有你我和刘公公三人，本宫自不会怪罪的。”
高遵甫道：“微臣前些日子听到了些有关三位大人的闲言闲语。”曹皇后凤眼一挑，道：“噢，都说了些什么？”高遵甫道：“说几位大人和寿国公来往甚密，所以微臣认为寿国公可能知道三位大人的下落。”曹皇后道：“那高大人的看法呢。”高遵甫道：“这些天偃大人全城搜捕未果，微臣认为很有可能是王爷收留了他们几个。”
曹皇后听后，心中一震，但依旧面不改色道：“哦，高大人此事断不可猜测，方可以有凭有据才可。”高遵甫忙起身，“皇后恕罪，微臣只是从常理来推断，并非有意诬蔑王爷，还请皇后明鉴。”
曹皇后顿了下，道：“起来说话吧，本宫说过不会怪罪的，事情的真假本宫自会查明，高大人以后只需对朝廷效力，皇上英明，自会看得道的。”高遵甫见事情已经传达到这里就放心了，而曹皇后的一句话很明显不喜欢外官插手皇族之事，只好道：“微臣谨遵皇后教诲。”
曹皇后干笑了声道：“说了半天，本宫都觉得饿了，不知道饭菜准备的怎么样了。”高遵甫道：“微臣愚昧，这就去吩咐，请皇后移驾到偏厅等候。”接着吩咐下人叫上饭菜，不一会各式小菜均已上齐，虽是农家菜系，但免不了精雕细琢，自比普通的农家菜更加出味，曹皇后自是赞不绝口。
众人刚用过午饭，高月怜就道：“宗实哥哥，咱们再出去玩会吧。”赵宗实看了看曹皇后，曹皇后点了点头，二人双双走了出去。曹皇后也屏去了左右，坐到高夫人身旁道：“这么多年来，姐姐还是容颜依旧，想必是夫妻恩爱有加。”
这位高夫人正是曹皇后亲生姐姐，而高遵甫自然就是仁宗的姐夫了。高遵甫贵为皇亲，可君臣礼仪不可苟全，也不以皇亲自居，仁宗就看重他这一点，对他亲厚有加。
高夫人见说，就随和了起来，道：“妹子又来取笑我了，如今妹子贵为皇后，万千宠爱集一身，自然比姐姐强似百倍。”曹皇后道：“哎，姐姐又不是不知道，皇帝自由佳丽三千，妹妹那能分得其一呢。”曹皇后姐妹久不见面，话自然多了起来，不觉间已是夕阳烂漫，斜倚东窗，曹皇后方觉时候不早了，就辞别了高府。
曹皇后回到宫中自思空穴不来风，高遵甫既然如此一说，顾及皇家颜面总也得找赵昕问个明白，何况三位大人的事关乎朝政民生，若不妥当处理便会动摇国基，便于第二日传召赵昕。
赵昕闻曹皇后要见，不知所为何事，范仲淹就道：“皇后此番召见，恐怕已知王爷收留了我等。”赵昕想了想道：“范大人先不要过早的下结论，如今父皇不在，说不定是其他的事，即便如此的话，我自有对策，三位大人稍候，我去去就来。”
赵昕跟随来人到了宁德殿，见曹皇后端坐于明案之上，便先行参拜，礼足之后便问道：“母后传召儿臣不知有何吩咐。”曹皇后微微一笑道：“多日不见，王爷更添几分风采，母后真是替你高兴，快坐下。”赵昕道：“多谢母后夸奖。”随即坐在了曹皇后的左侧。
曹皇后就道：“王爷自西北回来后，依然不是当年的孱弱少年，朝中百官也对王爷崇敬有加，我知道有很多人是和王爷一条战线上出来的，这样固然是好事，但母后还是要提点王爷，对他们不要过度庇护，母后担心的是过度宠信，难免会让他们有恃无恐，皇家的地位在他们眼中一代不如一代，如此下去，必将孤立皇室，对我大宋的社稷不利。”赵昕听出了话里大体意思，一条战线出身自然说的是狄青、范仲淹他们了，就道：“儿臣谨记母后教导，只是母后怎么突然如此相告，母后是不是听说了什么？”
曹皇后笑了笑道：“你已经不是小孩子了，大人的心思你也能看透了，母后只是听说王爷和刑部劫案一干人来往比较密切，母后知道范仲淹、韩琦也曾是西北军的将领，所以想问问你知不知三位大人现下何处？”赵昕心想果然是此事，但转念就想到放风给皇后的人说不定就是劫案的真正主使，不如借此机会试探性的问一下，顺利的话那么劫案的事必将真相大白，就道：“母后如何得知！”曹皇后道：“王爷有此一问想比是知道了三位大人的下落了。”
赵昕不再掩饰，就道：“是儿臣收留三位大人，只不过是久慕三人治国、治军的谋略，是以和几位大人悉心讨教，将来好造福我大宋百姓，并不知三位大人乃劫案首犯一事，儿臣想此人定是从中挑唆，欲加罪于人，母后可否让儿臣和那人对质几句，以证实三位大人的清白。”
曹皇后虽不知赵昕心中的算盘，但觉得如果将高遵甫说出来终究不好，就道：“母后身为后宫之首，这皇宫的一举一动哪能逃的过母后的眼睛。”赵昕听这么一说不免后悔，他早就应该知道这么直白的问肯定问不出来的，反而这样一来曹皇后严守口风，就是从内侍嘴里也问不出什么来了。
事情到了如此地步就没什么隐瞒的必要了，当即摊牌道：“还请母后赎罪，儿臣此举也是为我大宋江山着想。”曹皇后语重心长道：“王爷，你的心思母后知道，母后并不怪罪你和他们在一起，也不怪罪你包庇他们，只是你把他们藏匿在宫中，未免太不像话了，这后宫乃皇室家眷居所，岂容外臣留宿呢，若是有人借此作梗说什么xx宫廷，这样朝廷的颜面何在？”
赵昕道：“儿臣知错，但是如果不把三位大人藏在身边，刑部不免要将三位大人收押，到那时可谓是百口莫辩。”曹皇后道：“胡说，我大宋律例严明，纵是十恶不赦的恶徒也容他辩证，他们要真是无罪怎么会百口莫辩，反而你这样一弄，让他们的嫌疑倒是更大了。”
赵昕道：“儿臣知道，儿臣也查过此案，决不是三位大人所为，所以儿臣猜测主使刑部劫案的另有其人，而此人能策划的了如此大案，又怎么不能买通大理寺呢，权衡之下儿臣还是私自将他们藏匿，待父皇回宫之时，也好让三人在御前能为自己辩白。”
曹皇后道：“王爷有这份心思的确难得，但是我朝律法严明，即便他们三人清白，但此事已经牵连到他们，本是不应该回避的，你担心徇私枉法也为常理，但你总不能这样继续包庇下去吧，我们皇家也要顾及自己的威严，如果自家子孙都不遵守自家的规矩，又如何信服于天下呢。”赵昕听后方觉此事也确是自己之过，就道：“那母后的意思是？”曹皇后道：“你交出三位大人，我代发朱批，命大理寺、刑部一同会审，这样你觉得如何？”
赵昕道：“这样并无不可，只是对三位大人还不太公平。”曹皇后道：“哦，你说来听听。”赵昕道：“应该抓到叛军首领谭雄后和三位大人一并开审，到时儿臣还要请命亲自听审，以示公正。”曹皇后斟酌了下道：“王爷所言不为不妥，只不过此前应该把三位大人放出宫去，以免给人留下话柄。”
赵昕道：“儿臣遵命，鉴于三人身份不如就暂且软禁在狄武国公府上吧。”曹皇后想了想道：“也好，三位也是我大宋的栋梁之材，若让其累受牢狱之秧不免民间有人说我朝庭鸟尽弓藏，就让三人在狄青府上吧。”赵昕起身拜道：“儿臣谢过母后，那儿臣就按方才所说去安排了。”曹皇后道：“嗯，下去吧，记住以后行事要三思而后行。”赵昕再拜告退。
赵昕离开了宁德殿，径直回到了永安宫，将与曹皇后相商事宜并安置办法说与了三位大人，三位大人均铭感于心，膜拜礼谢皇恩。当天入夜时分，三人由骁骑营骑兵转送到了狄青府上，狄青接旨后，自然明白怎么做，又加范仲淹、韩琦乃当朝名将，几人在一起天天饮酒谈兵。