第七回 候馆知贤天下事
这日东京城中居民站满街头，争相瞻仰一下这力定山河的年轻的皇子。这时仁宗皇帝一早就率领百官在宣德楼上观望，宣德楼乃皇宫的一个正门，是皇城中最高的城楼，可一眼就看到东京里城的一切。
赵昕率众人穿过外城大街通过朱雀门径往皇宫而来。仁宗站在宣德楼上只见人群簇拥中旌旗招展，赵昕一袭戎装，一马当先率众人缓缓走来。群臣远远的见赵昕一行虽只有百余人，但军容整齐，人马雄壮，均暗暗称赞，仁宗见此，心中大悦，即命回宫整肃朝仪接见赵昕。
赵昕率众人来到正阳门下，众人齐齐下马，黄门官上前道：“请元帅卸剑入朝。”皇宫之中除禁军之外不允许他人携带兵刃，更不允许骑马，众人为官多年均知道有此规定，而宣德门作为皇宫的正门，自然就成卸剑门了。
众人解下兵刃随后由殿头官引领穿过层层宫门至丹墀玉阶之下。众人以赵昕为首，上前八拜，后退八拜，进中八拜，山呼万岁。
仁宗见赵昕英姿飒爽，已然不是几年前的弱孱少年，自是满心欢喜，朗声道：“众位爱卿辛苦了，快快请起。”众人高呼道：“谢陛下。”仁宗道：“西夏李元昊不思恩义，逆天而行，进兵西北，挑起两国战火，殃及千万无辜百姓，所辛皇子赵昕临危受命，弱冠之年将兵伐之，终让李元昊俯首称臣，吾儿不愧为大宋王孙，果然没让朕失望。”赵昕回道：“西北战事的平定，全托父皇的洪福和西北将帅的戮力同心，儿臣方能完成使命凯旋归来。”
仁宗大喜，继而看到狄青在侧，于是降阶来到狄青面前，亲扶起狄青，狄青见状慌忙俯首道：“微臣惶恐，万受不得陛下降阶之礼！”仁宗道：“将军英勇，天下皆知，向日朕愚，听信谗言，令将军一怒而去，如今危难之际，将军不计前嫌，毅然力保我大宋江山，朕委实羞愧，万方有罪，罪在朕躬。”
狄青忙道：“陛下言重了，微臣武将出身，终此一生唯征战沙场以保家卫国，何敢邀功。”仁宗听后道：“将军的神勇我朝之中无人能及，更加胸襟宽广，我大宋有如此良将，何愁边疆不平，将军伟绩，朕当铭记。”狄青感慨万分，再次拜谢天恩。
仁宗复回座朗声道：“众将士为国征战沙场，劳苦功高，今日凯旋归来，乃我大宋的盛事，朕要大摆宴席，为众将士庆功。”众人山呼万岁，仁宗即敕光禄寺设宴，良酝署进酒，叫坊司奏乐，仁宗亲御宝座大宴群臣。
当日御宴君臣觥筹交错，群臣轮番进酒，赵昕本不胜酒力，但在西北军中常与士卒喝酒谈事，不觉间已酒量大增，这下大臣们轮番进酒，赵昕一一接过，群臣皆赞赵昕的酒量。狄青乃是武将，自是豪爽，众人进酒皆来者不拒。
酒过数巡，众人便各检话题厮聊起来，这时赵昕对仁宗道：“父皇，西北征战数年，劳民伤财，现下已是满目疮痍，应采取措施尽快让西北诸镇修养生息，以巩固我朝边防。”仁宗点头道：“皇儿说的对，那朕就免除西北三年的钱粮赋税，再拨粮草以供军用，减轻农民负担，皇儿以为如何。”赵昕举杯道：“父皇此举，实乃西北之福，儿臣替西北万民敬父皇一杯。”说完仰头喝下。
仁宗大喜满饮一杯，开心道：“我儿果然长大了，才一年有余便已经开始忧国忧民，朕以后可以放心了。”虽然只是父子两人的对话，可在一旁的狄青、高遵甫等朝廷重臣确听得清清楚楚，而且仁宗语中深意也一目了然。
赵昕笑道：“父皇过奖了，在西北一年儿臣耳濡目染，所见所闻无不和民生息息相关，方知先人的得民心者得天下之大义，何况与狄将军和庞大人相处久了，儿臣很钦佩二人那种为国为民的处事风格，着实受益匪浅。”
仁宗喜道：“哦，如此说来庞大人他们不止有平定战乱之功，而且还有教导我儿的功劳。”赵昕亦道：“确是如此，西北众将劳苦功高，沙场之上以命相搏，许多年轻的将士为此失去了性命，所以儿臣更加器重留下来的人，儿臣恳请父皇将他们一一论功封赏，并抚恤牺牲的将士亲人，以激励我朝全军将士。”
仁宗道：“西北大军平定李元昊，居功至伟，乃是我朝千万热血男儿用头颅换来，封赏抚恤朕绝无二话，待酒宴散后朕就草拟封赏诏书。”赵昕起身拜谢，这时高遵甫出席道：“皇上，今日二殿下凯旋归来，皇上应该与二殿下共叙天伦才是，岂可再操劳国事呢？”仁宗笑着道：“呵呵，高大人怎么如此说，有话不防直说。”
高遵甫微笑道：“臣的心思还是瞒不过圣聪，西北诸将平定边疆之乱，除去我朝长年来的忧患，理应封赏，微臣在朝多年，从太尉之职，熟悉朝中宫制，所以臣斗胆请命草拟封赏诏书，好让陛下能有时间与二殿下共叙天伦。”赵昕现在是仁宗的独子，仁宗本就很喜爱，这次出征本就暗暗担心，生怕他出什么意外，今日安然归来，作为父亲当然有好多话要说，听高遵甫一说就道：“高太尉深知朕心，朕也想好好的和我儿聊聊，朕准奏，就由高太尉草拟诏书。”
高遵甫出席谢恩，随即欢喜入座，慢慢甄了杯酒，欲待喝时透过酒杯边缘见狄青正直视着自己，眼神之中充满猜疑，就对狄青端了端酒杯道：“狄将军这次出征西夏，功劳甚大，如今功业即成，可喜可贺，老夫敬将军一杯。”
狄青深知高遵甫工于心计，此刻见他出面请旨，不知他又做什么打算，见他敬酒就端起酒杯道：“功名富贵于在下乃过眼云烟，但求一生光明磊落而已。”高遵甫知道狄青这句话也有告诫自己的意思，当下哈哈笑道：“狄将军果然高风亮节，老夫是自叹不如，当满饮此杯。”说罢仰头喝下，狄青亦举杯一口喝下。
当日御宴至暮方散，众人谢恩，各归府邸，仁宗和赵昕回到永安宫，苗贵妃见爱子归来，满心欢喜，一家三口聊至夜深方睡。
翌日早朝，群臣按部就班，仁宗命殿头官开读诏书，诏曰：“朕荷高穹之孚佑。膺列圣之顾怀。增衍长源。亶生贤嗣。是惟体正之大。益茂本枝之强。仰稽灵心。肇启藩室。皇子昕。炳符曾宙。毓德少阳。岐嶷表于自然。温文见于异禀。金昭璧粹。盖发于天资。震长离明。有关于象奥。向及胜衣之拜。未疏盘石之疆。爰考彝章。诞扬徽册。是用案予旧国。宠以绍封。仍循半楚之规。载彻右淮之土。苴茅制社。授节奠邦。庸建上公。尹兹南夏。并申蕃数。式厚慈衷。于戏。在昔哲王。夙图封立。盖欲就成器德。保辅庆基。若迪令猷。丕显前烈。冀洽辐员之听。永绥寿嘏之宜。汝其勉哉。对越休命。可特授特进、检校太尉、使持节寿州诸军事、行寿州刺史、兼御史大夫、上柱国、寿国公、食邑三千户、食实封一千户、仍赐体仁赞运功臣。狄青将帅之材。建旌旗而清绝塞。出定封疆。总貔虎以卫宸居。特授为光禄大夫、兼御史大夫、上柱国、颍川郡开国公、食邑四千三百户、食实封一千二百户傅潜狄武国公，于城郊起造狄公府，颐养京中，安抚使王沿智穷韬略。学富缣缃。蕴孙吴料敌之机。有卫霍捍边之效，加封镇西大将军，杨文广进封汾州安抚使，着秦凤路安抚使王元朗为永兴路宣抚使同保西北，焦赞升任秦凤路安抚使，其余大小军将一律连升三级。可。”诏书宣读完毕，群臣纷纷祝贺赵昕，赵昕均一一道谢。
分封完毕后，仁宗见无人出班便即散朝。仁宗离开大庆殿来到了文德殿休息，这时当驾官来报道：“启禀陛下，二殿下有事求见。”仁宗一听心忖道：“怎么刚一下朝就有事求见，为何在大殿上不说呢？”就问道：“他没说什么事么。”当驾官回道：“殿下说此事只得说与皇上，不让奴才转禀。”仁宗一笑道：“这孩子，跟朕还躲躲藏藏的，让他进来吧。”
赵昕进的门来，行完君臣之礼，仁宗就道：“皇儿到底何事，为何方才不在大殿上奏来，非要与朕密谈呢？”赵昕作笑道：“父皇，此事算不上密谈，不过却是我们的家事，所以不便在大殿上言明。”仁宗奇道：“家事？说来听听。”赵昕道：“事实儿臣还将一位特殊的功臣隐瞒了。”
仁宗一听诧异道：“特殊的功臣……？即是功臣怎么算是家事呢，唉，父皇都糊涂了，皇儿还是说得明白点吧。”赵昕道：“恕儿臣鲁莽，此人儿臣已经带到门外了，父皇见过之后就自然明白了。”仁宗更有些疑惑不解，便道：“既是功臣，那就是有功于社稷，朕定会论功行赏，朕也想看看皇儿所说的特殊功臣是怎么个特殊法。”
赵昕心下欢喜，转身走了出去。不一会就就挽着着一位亭亭玉立的少女走了进来，赵昕和那少女来到近前赶忙说到：“父皇，她便是我所说的功臣。”那少女自然是水幕华，赵昕进城之时便命庞籍安排水幕华先到府上换上宫装打扮，然后教一些宫中礼仪，这两日赵昕一直没回去，水慕华甚是担心，以为赵昕丢下她不管了，都是庞籍一旁安慰并告诉她赵昕不能来的原因方才宽心，今日早朝时庞籍便携水慕华入宫在文德殿等候。
仁宗见水幕华眉目秀艳，体态绰约，雍容端庄中透着一股秀气，毕竟仁宗身为人父，一看如此心里已猜到了七八分，就问道：“额，这位姑娘是……？”赵昕轻轻一带水幕华的手，水慕华会意，上前道：“臣女水慕华，参见皇上。”说罢姗姗起了个深深的万福。
仁宗一听名字起得颇为秀气，以为可能是哪家的小姐，忙道：“平身……，皇儿，这可得好好的和父皇说个明白。”赵昕道：“这个当然。”于是将自己在西北之时的辽夏混战中受伤而落难，如何遇到水慕华，以及在马儿村的种种慢慢道来。
仁宗听得是步步惊心，不想赵昕有如此遭遇，这些事情是在奏章中看不到的，好在安然无恙，赵昕说完，仁宗方知水幕华乃西夏普通农家女子，心道：“这孩子不免太胡闹了，虽然水幕华有恩于赵昕，但婚姻大事启同儿戏，更何况身为皇上嫡系子孙，岂能这般草率，看来今日是想让我认这个儿媳妇了。”
这时赵昕见仁宗犹豫，便道：“父皇在上，孩儿已和水姑娘定下盟约，永世不弃，只因身在千里之外，未及禀报乃儿臣之罪，但儿臣对水姑娘之情堪比金坚，万望父皇成全。”仁宗听后就道：“呃，昕儿，你的身份你也知道，你应该知道婚姻大事绝不可草率，似你这般，岂非拿我们皇家当作儿戏。”
赵昕就道：“回父皇，儿臣知道皇家婚姻之事一半出于父母，一半在于朝政，何况水姑娘贤惠，自不会辱没了朝廷，虽然鲁莽，但儿臣不想做薄情负心之人，是以在此恳请父皇成全。”说罢拉着水幕华双双跪地。
仁宗见赵昕心意已决，心知让他放弃是不太可能，虽然水幕华容貌气质是不错，但出身不免与赵昕不衬，更何况是异国女子，此时仁宗心里比较矛盾，想了想就道：“这样吧，你们先回永安宫，这事我还得和皇后商议下才能决定。”赵昕见仁宗让步，心中有点胜利的喜悦，就道：“谢父皇，儿臣敬候佳音。”仁宗道：“嗯，要是没事了就下去吧。”二人双双再拜，退出文德殿。
一出殿门水慕华略带泪容道：“皇帝是不是不同意啊，他会不会让你把我赶走啊？”赵昕知道仁宗的脾气，只要他一让步，那就是答应了，见到水慕华眼眶湿润，一脸真诚的望着自己，情不自禁的乐了一下，水慕华道：“你还笑，难道你不希望让我在你身边。”
赵昕就道：“那你刚才怎么没和父皇争取呢，光让我一个人说。”水慕华滴泪道：“本来想好了很多话，可是一见到皇帝就什么也说不出来了。”赵昕见她楚楚可人，更生怜心，就把她揽在怀里，用手试去泪滴，道：“好了，别哭了，我知道父皇性格，他已经答应了。”
水慕华收住泪容道：“哦，你真这么确定。”赵昕点点头道：“不会有假的，如果父皇心中不同意的话，定会当场拒绝，我连说话的机会都没有，你看今天几句话以后父皇就让步了，不是答应是什么。”
水慕华半信半疑道：“但是他还说和皇后商议后再做决定，那皇后不答应的话，咱们不是还会分开么！”赵昕道：“曹皇后与我虽然没有太多的关系，但曹皇后身为后宫之首，虽不是亲母但后宫之事还需由皇后裁决，不过曹皇后一向开明，父皇说和她商量其实只不过是让她知道此事而已。”
水慕华一向相信赵昕，心下阴云当即散去，抿嘴一笑，赵昕见她粉面桃花，就低下头偷偷的亲了下，水幕华猝不及防，见他亲了自己，不觉满面红霞，就道：“哎呀，又不正经了，这里好多人呢？”赵昕看了看周围道：“这就我们两个怕什么，再说我亲自己的媳妇有什么不可见人的，我带你去看看我的母亲。”水慕华点头应声，二人相携往永安宫而来。
水慕华初入皇宫，只见宫苑星罗棋布，造景幽美，一幕幕美景数不胜收。二人转过了几个宫苑方来到了永安宫，一进的门口赵昕就听到后面有人在呼唤自己，回头一看原来是狄青，赵昕就道：“咦，狄将军怎么到这里来了，是不是有事要说。”
狄青道：“我在此都等候多时了。”原来狄青下朝后心下忖度了一会，就想把自己的想法告诉赵昕，可不知赵昕去了文德殿，狄青等他不着，料想是来永安宫了，于是就到了永安宫，可打听之下却也没来，索性就在宫门一旁的凉亭中等候赵昕。
赵昕见狄青等了好些时间就知有事，水慕华见他们有事相谈便道：“我先进去看看。”说完就走到了一旁，赵昕就道：“狄将军何事呢。”狄青就道：“王爷对早朝封赏一事可有什么看法。”赵昕见问就道：“狄将军何意？”狄青道：“只想听听王爷的看法。”
赵昕就道：“狄将军军功至伟封为国公乃实至名归，王沿镇守有功，主西北兵马也是因大势而定，我觉得封赏诏书量功而行，合情合理。”狄青听后就道：“嗯，表面上看的确如此，可殿下就不觉得这道诏书另有他意么。”一句话赵昕听糊涂了，想了想就道：“另有他意？我倒是没觉出来，狄将军说来听听。”二人边说边走进来凉亭坐了下来。
狄青道：“殿下你想想看，殿下以前尊为西北道行军大元帅，统领西北军马，以军功受封寿国公，现在手里军权给了王沿，那王沿虽然忠心，可毕竟人在千里之外。而末将拜王爷麾下，领虎翼军，如今却受封狄国公，分明是让臣弃武从文，而我的得力副将焦赞，虽然擢升，可是却派到了吐蕃边境，况且这封赏诏书乃高太尉请旨所拟，皇上裁定，表面上自是没什么问题，但仔细一想，高太尉已经借封赏诏书之事，已悄无声息的削去了王爷和亲信大将的兵权，我觉得高太尉有意针对王爷。”
赵昕听后不免沉思，可毕竟于朝野党争涉世未深，“哦，只怕狄将军多心了吧。”狄青知道赵昕耿直的性格，就急道：“嗨，王爷，防人之心不可无啊，这高太尉一向工于心计，我一看就知道了，我虽然年近四十，但正当盛年，理应保家卫国，更合况边塞初定，但现在却做什么国公，还颐养天年，这很明显就是高太尉怕我等因军功而得陛下依仗，日后没了他高太尉的用武之地。”
赵昕笑道：“将军的心意我能接受，不过朝臣相互猜忌不免误国，将军近年来攻习史书，岂不闻廉颇蔺相如之事。”狄青顿了顿道：“这我知道，不过此一时彼一时……。”
赵昕打断道：“好了，那我们退一步说，就算高太尉结党营私，欲对我大宋不利，可眼下父皇春秋正盛，良臣辅佐，我觉得他也难成大事，这样一来狄将军还有什么可担心的。”
狄青叹了口气道：“唉，话虽如此，不过人心难测啊，高太尉为官数年，结交甚广，城府极深，就怕对王爷不利，古往今来外臣弄权这等事还少么。”赵昕道：“前车之鉴后车之路，倘若高太尉不依国事为重，本王定不饶他，只是此刻无凭无据就猜忌大臣，不免有祸起萧墙之嫌。”
狄青不再接话，他知道说再多也没用，况且今日只是提醒下赵昕谨防高遵甫，既然话已传到，自己暂时也没什么担心的了，继而关切道：“王爷，骁骑营虎符是否还在。”
赵昕道：“嗯，在我这里，正要还给将军。”狄青道：“不用了，骁骑营乃臣的心血，更是虎翼军精英，王爷深居皇宫，利害之事尤为重要，日后若有何差池，骁骑营起码可保王爷的周全，王爷断不可拱手让人。”
赵昕见狄青一脸凝重，亦能感受到对自己深深的忠心，其实赵昕也明白宫闱相争更甚于战场交锋，就对狄青道：“嗯，好，我答应将军，虎符终不离身。”虽然赵昕这么说，但狄青就生怕赵昕将虎符交出，再三嘱咐后方才离去。
水慕华见狄青走了，便高兴得过来道：“狄大人和你说得什么。”赵昕看到水幕华，本来让狄青给蒙上的阴云一下子就消了去，逗道：“这可是军国机密大事，要想知道，可是要拿脑袋来换得。”水幕华见他面色郑重，信以为真，她从没牵扯到如此大的事情中去，说了不该说的话，心情一下变的茫然了。
赵昕本以为水幕华能知道自己是在和她开玩笑，但见水幕华脸色凝重，知道她误以为真了，就立马陪笑道：“哎，逗你的，你怎么没看出来呢。”水幕华一听努起嘴，抬手一巴掌打在赵昕肩头，嗔道：“干吗跟我开这样的玩笑…!”
赵昕抓住她的手道：“好了，好了，以后不跟你开这样的玩笑了，方才狄将军一番话是出于好心，他对我说高太尉可能有意针对我，我想自古朝臣相斗，历朝历代屡见不鲜，狄将军也是有此一虑吧。”
水慕华道：“哦，我就觉得还是狄大人说得对，我们老家有句话就是‘人怕出名猪怕壮’。”赵昕一听就听出其中得意思，刮了她一下鼻子道：“学会拐着弯骂我了，看我家法伺候。”说罢抱起她用力抛了一下，二人欢笑不绝于耳。
赵昕转而道：“先不贫了，来，这就是永安宫的紫薇别院，以后就是我们的家，等见过母亲之后咱们就看看自己的房子怎么布置吧。”说完挽着水幕华的手沿着回廊信步而走。
水幕华道：“哦，刚才我也四下看了下，我觉得空荡荡的不好，不如这边建个茅草屋，水池边放个石碾，还有这边需要开出一片空地中些瓜果之类的，还有……。”水幕华说了一大通，赵昕听着听着就已经知道水幕华想把这永安宫完全变成马儿村了。
赵昕打断道：“厄，停停停，你要把皇宫变成你家的村子不成？”水幕华笑道：“怎么！这样不是挺好吗，反正我很喜欢。”赵昕道：“哎，我的姑奶奶，我知道你喜欢乡下的生活，可这里毕竟是皇宫，总不能让外人进来一看，这不完全是个农村嘛，要是被外国使者看到了，还以为我们大宋连宫殿都盖不起呢，会失了朝廷颜面，父皇是不会喜欢的。”
水慕华初来乍到，没料到这些，不过一听说皇帝不喜欢这念头就打消了，就道：“我不知道这样不行，那你说该怎么办呢。”赵昕见她水一般的眼睛望着自己，如沐浴在月光之中，赵昕就是喜欢这副眼神，便道：“这样吧，房舍布局我们按马儿村的，但是建筑风格和一应用品均由按朝廷规定来布置。”
水幕华低声道：“噢，那就按你说的吧。”赵昕见她略有点不乐意，就又道：“皇后娘娘可不喜欢任性的姑娘，总不能一来我们就把皇宫搞的乱七八糟的吧。”水幕华一想自己和赵昕的是还需要这位曹皇后点头，自己还是规矩点好，便点头答应了。
赵昕道：“走，去见我娘吧，她肯定喜欢你的。”二人便来到正堂见过了苗贵妃，苗贵妃一向宠爱赵昕，见二人真心相爱也顾不得宫廷礼节了，满心欢喜的答应了。
过了几日，仁宗与曹后在宁德殿召见赵昕二人，曹后见水慕华虽然出身农家，但生得娇俏娴雅，一副贤慧模样，心下有些喜欢，曹后知道仁宗很宠爱赵昕，仁宗这样做只不过是念及皇后的威信，只能同意了，水幕华听到后一颗悬着的心终于踏实了，仁宗见曹后同意便让二人可挑选黄道吉日成婚。
皇室大婚举办的固然很隆重，整个皇城之中张灯结彩，锣鼓齐鸣，万民欢庆，群臣道贺前后历半月有余，曹皇后也给永安宫增派了几个贴身侍婢，水慕华无法斩断乡思，便将近身两名婢女取名为云姗、贺兰，赵昕知水慕华家住贺兰山旁，而贺兰山上的云杉树犹为驰名，是为以此而定，同时寄托着水幕华对家乡那份无法泯灭的眷恋。
一个月以来赵昕忙于自己的婚事又加上年关举国大喜，没来得及向仁宗备言整顿吏治之事，这几日闲出空来便修书具表准备面见仁宗。到了福宁殿方听王公公说仁宗已携张妃南下扬州游玩去矣，赵昕无奈只好返回。
回来得路上见二人身着朝服而来，走近一看却是孙大人和周大人，二人均是待制，专门负责太宗御书、御制文集、各种典籍事宜，见到赵昕慌忙行礼，赵昕答礼便道：“二位大人是要见父皇的吧。”孙大人道：“回王爷，近日因制科殿试已毕，下官等正整理学生考卷，准备拟榜告示天下，并非面圣。”赵昕道：“哦，原来制科殿试已经完毕了。”
孙大人道：“已于年前完毕了，只因年关，阅卷事宜方才押后。”赵昕自思左右无事就道：“那我能看一下考生的考卷么，我想一览我大宋学子的风范。”那二人对望一眼，接着周大人便道：“王爷要看，自无不可，臣等也望王爷赐教一二，王爷这边请。”三人便往龙图阁而来。
那龙图阁乃真宗咸平四年前所建，坐落于会庆殿西偏，专门收藏天下典籍以及宗正寺所进宗室名籍、谱牒等，三人分前后进了龙图阁，来到了偏堂正室，只见有四五人环绕而座，那些人不认识的赵昕，但认得孙、周二位大人，这时那些人都在看赵昕，孙大人道：“都怎么了，还不赶快拜见王爷。”那几人方知是寿国公赵昕，忙过来行礼。
赵昕道：“诸位大人请起，本王只是闻制科殿试完毕，想过来看看学生们的文章。”其中一人道：“王爷有兴，乃臣等荣幸，考卷卷宗在此，请王爷过目。”赵昕见一桌上共分三堆卷宗，孙大人道：“回王爷，这是本次制科三甲学生的卷宗，王爷可一一翻看。”赵昕点头道：“嗯。”
赵昕知道这一甲可是状元之才，首选拿起一甲卷宗看了起来，但见文笔深厚，用词工整，抛砖引玉，恰如其分，的确是好文章，不过赵昕经过战场洗礼，早就褪去文人的文弱，看的出文辞之中颇为拘拟，缺少破陈出新的勇气。
赵昕治理西北之时就知道治理一方更需要谋略和胆识，文才的高低只是个人的知识的界定，看完后心里不禁有点失落，接着又看了看二甲和三甲的，文笔用词果然比一甲稍逊一筹，文章颇为华丽，给人一种华而不实的感觉。
赵昕看完后孙大人就道：“王爷觉得如何。”赵昕慢慢道：“文章……固然是好文章。”孙大人是明白人，见赵昕语气失落，显然是不太满意，就道：“那王爷觉得有何不妥。”赵昕淡淡的道：“为官不仅有文人的才气，更应该有文人的傲骨，方能直面阶下，抨击朝廷的弊端。”
孙大人心里一震，不禁对赵昕产生敬意，就道：“王爷说的是，不过王爷要是……。”赵昕见他吞吞吐吐的就道：“孙大人是不是有什么话要说？”孙大人想了想就道：“回王爷，只是还有一篇文章想必王爷非常感兴趣。”
赵昕就道：“哦，拿来看看。”孙大人道：“是。”接着对周大人低声说了几句，那周大人转身到了另一个桌上拿过来一卷宗，道：“王爷请过目。”赵昕见此觉得其中有蹊跷就道：“这个有什么特别的么？”孙大人就道：“还是等王爷看看，下官再说吧。”赵昕便没再问，打开卷宗看了起来。
只见文章苍劲秀丽，舒发远大抱负之余又不失文笔柔美，与方才所看卷宗有着鲜明的对比，只见后末题有一诗道：“三寸舌为安国剑，五言诗作上天梯。青云有路终须到，金榜无名誓不归。”
赵昕览毕大喜道：“好，此何人所作。”孙大人道：“回王爷，此人乃一秀才，姓赵，名旭，字伯升，乃是西川成都府人氏。”赵昕又道：“如此文章为何未入三甲之列。”
孙周二人听赵昕的口气像是怪二人渎职之意，慌忙道：“此乃圣意，我等不敢有违。”赵昕一奇道：“父皇之意，却是为何。”孙大人道：“只因一字之差。”赵昕道：“哦，是何字呢？”孙大人上前指了指道：“乃一‘唯’字。”接着孙大人将殿试一事说了一下。
原来当日殿试，试官阅卷已毕，齐到朝中，仁宗问：“卿所取榜首，年例三名，今不知何处人氏？”试官便将三名文卷，呈上御前。仁宗亲自观览。看完第一卷，龙颜微笑，对试官道：“此卷作得极好！可惜中间有一字差错。”
试官俯伏在地，拜问圣上：“未审何字之差？请圣上指点。”仁宗笑道：“乃是个‘唯’字。原来‘口’傍，如何却写‘厶’傍？”试官再拜叩首，奏道：“此字皆可通用。”仁宗问道：“此人姓甚名谁？何处人氏？”拆开弥封看时，乃是西川成都府人氏，名赵旭，见今在状元坊店内安歇，仁宗着快行急宣。
那时赵旭在店内蒙宣，不敢久停，随使直到朝中，借得蓝袍槐简，当驾官引至御前，叩首拜舞。仁宗问道：“卿乃何处人氏？”赵旭叩头奏道：“臣是西川成都府人氏，自幼习学文艺，特赴科场，幸瞻金阙。”仁宗又问道：“卿作何题目？文字多少？”赵旭叩首，一一回奏，丝毫无差。
仁宗见此人出语如同注水，暗喜称奇，只可惜一字差写。便道：“卿卷内有一字差错。”赵旭惊惶俯伏，叩首拜问：“未审何字之差？”仁宗道：“乃是个‘唯’字。本是个‘口’傍，卿如何却写作‘厶’傍？”
赵旭叩头回奏道：“此字皆可通用。”仁宗不悦，就御案上取文房四宝，写下八个字，递与赵旭道：“卿家看想，写着‘单单、去吉、吴矣、吕台’，卿言通用，与朕拆来。”赵旭看了半响，无言抵对，仁宗曰：“卿可暂退。”赵旭羞愧出朝，只得回归店中。
赵昕听后方才明白，父皇并不是因他一字之错拿了状元头衔，只因他不肯承认错误方黜而不用，赵昕深知父皇谨慎，就没再说什么，不过就此泯灭人才不觉惋惜，赵昕见二位大人侍立左右，就笑了笑道：“孙大人，我只是过来看看，一览学子风范，至于金榜事宜，还是按父皇钦定的办吧。”孙周二人口中称是，赵昕起身道：“那我就回去了，你们继续。”孙周并众人拜送赵昕。
回到永安宫，赵昕依旧忧心，大为赵旭惋惜，水慕华问起，赵昕如言以答，水慕华便道：“既如此不妨明日你去寻得此人，倘若那赵旭真有悔过之处，你可再到父皇面前保举不迟。”
赵昕道：“这个主意不错，那明天你陪我出去？”水慕华就道：“夫唱妇随，你到哪我就陪你到那。”赵昕一笑将水慕华揽入怀中。次日清晨用过了早膳，边让随侍太监元春准备马车，水慕华只带贺兰，主仆四人皆作大户人家打扮，乘车出皇宫。
赵昕一行来到状元坊，便着元春打听赵旭的住处，那伙计见问就道：“这个秀才，没些福分，是有些文采，可惜皇榜无名，这不羞归故里，在此专与人作文度日，等候下科开选，至今也好些日子没见着人了。”
元春回报，赵昕便道：“既如此那就随便走走吧，说不定能碰上。”主仆四人便在城里边走边观赏东京的街景，如今东京城又是一番风貌，只见楼台锦绣，人物繁华，正是龙虎汇集之时。几人在大街小巷中转来转去不觉已到晌午。
正行间突见一座酒楼好不高峻，抬头一看金字招牌上大书太白楼三字，匾额下附有一诗，乃唐代诗人李太白名篇《将进酒》，想必这酒楼的名字是由此而来。赵昕就道：“走，咱们到上面喝杯酒？”水幕华见楼宇高峻，笙歌管弦，觉得是个好去处，就答应了。
跑堂伙计一见来客，忙迎了上来，满脸堆笑道了个万福，接着道：“几位客官里面请。”赵昕就道：“伙计，我们喜欢清静一点的地方。”那伙计就道：“好嘞，我看公子是个讲究的人，小店正有清静雅间，公子肯定喜欢。”
赵昕陪个笑便让他带路，那伙计将赵昕一行人引至楼上，寻了个雅间坐下，主仆四人分尊卑坐下，要完了酒菜，便观赏起来，赵昕所处的是个隔间，古玩字画布置的朴实风雅，透过轩窗发现此楼乃依湖而建，水面清园，江南风格十足，又值初春之际，浓浓的水香扑鼻而来，不觉清新畅快。
不一会酒菜陆续上来，真可谓是烹龙煮凤味肥鲜，众人啧啧称赞。正行间突然听到隔壁传来一声音，其声悠扬，似在行令，只听道：“少年把酒逢春色，今日逢春已白头。青云鸿鹄与人殊，惟有东风旧相识。”其后听到众人一阵浅浅的赞许声。
赵昕听得诗中深意，说话之人言中的有些失落，像是出自落榜之人之口，便对众人道：“此人所说青云鸿鹄与人殊，乃叹自己无缘青云之志，莫非他就是赵旭。”水慕华道：“哪有这么巧，皇榜三甲只寥寥数人而已，榜上无名的人多了去了，可以再听听。”
其后那声音接着道：“东风兄豪情不减当年，难得大家聚在一起，今日小弟可得一醉方休。”赵昕一怔方悟到，原来后末一句的东风乃指的自己的朋友，那这么一来诗句虽然有点调侃，却更像感叹人生蹉跎而无法舒展自己的鸿鹄之志。
又听另一个声音道：“永叔兄过谦了，在座谁人不知永叔兄乃海纳百川之量呢。”又一声音道：“不错，永叔兄自认为嗜酒如命，有多少句名言佳句节酒后挥毫而就，如此一来这杯中酒岂不功不可没，借此良时永叔兄何不赋词一首，以敬杯中美酒呢。”
接着那称作永叔兄的人开怀笑道：“嗯，康节兄说的不错，想我与美酒相伴，一生之中皆靠它来消解胸中烦闷，实可谓居功至伟，今日可作词一首，聊表美酒功绩。”说罢众人抚掌大笑。
赵昕听着有趣，觉得此人洒脱至性，真个有心与他相交，此刻听他们说要做词，便有心听一下作何说，不一会只听他幽幽道：“
候馆梅残，溪桥柳细，
草薰风暖摇征辔。
离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。
寸寸柔肠，盈盈粉泪，
楼高莫近危阑倚。
平芜尽处是春山，行人更在春山外。”
赵昕听后，暗赞好一首踏莎行，寥寥数字，将这初春景象刻画得如诗如画，只不过还是掩饰不住心中的离愁，不禁溢于言表，让人刚刚高兴起来的心接着陷入了点点失落的回忆，想是那人有感而发，却不知何故。
这时对面突然没人作声，良久，才听有人叹道：“哎，诸位，只怕今日的时日以后无多了。”接着那称作东风的人干笑了下道：“永叔兄不必介怀，现在朝廷依然作此决定，我等职位低微无法上达天听，也是无能为力，所谓塞翁失马，焉知祸福，永叔兄才富五车，何惧没有大展宏图之时呢。”
而后听那个康节兄的人愤愤道：“哼，依我看就是朝廷奸臣弄权，蛊惑圣聪，这不圣上为躲避纷争游玩去了，说不定就是……。”还没说完就被人止道：“康节兄，切莫胡言。”那康节兄的人叹了口气道：“我也就说说。”便即不再做声。
这时赵昕方知他们并非与试学子，而都是朝廷中人，但是听语气像是对朝政颇为不满，而又听到父皇出走的真正原因乃是避政，莫非朝中有什么变故。赵昕想到此处便想弄清楚此事，就道：“我看来这人不是赵旭，而是我朝官员，听他们的说话应该是朝廷有事发生，你们且等着我去打听一下。”便起身欲待过去。水慕华忙止道：“嗳，他们人多，你自己去好吗？”元春道：“奴才陪王爷过去吧。”赵昕挥了挥手道：“不用担心，我觉得他们都是知书达理的贤士，再说了我不还是个将军吗！”说着便攥起来拳头，意思是自己会点拳脚，水幕华见他轻佻便努了下嘴不再理他，赵昕笑了笑，转身走了出去。
赵昕走到窗外，隔着小轩窗见室内共有六人，遍看诸人年纪大约在三四十之间，又见上座之人形态矍铄，谈吐自若，眉目之间洋溢着一股才气，料想吟诗之人便是此人，这时听他道：“我等幼时寒窗苦读，考取功名，无非借此报效国家，一展男儿之志，却谁知因名丧体，袖蛇而去，算起来倒不如，归隐山林，逍遥自在。”
侧首一人道：“嗯，不错，想那大唐太宗之时，有两个贤人，一渔一樵，会文弄武，不是有一首词单道二人的快意生活。”听声音应该是叫做东风的人，赵昕听他一说，心想这个典故我也知晓，记得这一首词，便在窗外轻吟道：“烟波轻浮扁舟小，静依孤蓬，西施声音绕。涤虑洗心明利少，闲攀蓼穗兼葭草。”欲待往下念，只听里面一人接道：“数点沙鸥堪乐道，柳岸芦苇，妻子同欢笑。一觉安眠风浪俏，无荣无辱无烦恼。”
众人见有人打断，目光齐刷刷的看了过来，只见一个丰姿骏雅的少年站在窗外，赵昕见接话之人正是那上首男子，就道：“方才听此间有人即兴赋词，微表惆怅心情，言辞入木三分，让晚生望其项背，如今小弟一时兴起，胡乱言语，打扰了诸位，恕罪则个。”这时那上首的男子就起身笑道：“这位小友既然有此雅兴，看来也是此道中人，那进来稍坐无妨。”赵昕作揖答谢，便在下首空位上坐了下来。
酒楼伙计添了付酒杯碗筷，那上首男子便道：“今制科科考方毕，我看小友年纪尚轻，想必是应试学生吧，不知如何称呼，祖籍何方。”赵昕还是沿用西夏的假名就道：“先生说对了，晚生姓宋，单名一个昕字，郑州人氏，敢问先生尊号。”
那男子回道：“尊号不敢，在下复姓欧阳，单名一个修字，字永叔。”赵昕接着一一同众人叙过，那东风兄的人名叫杨邵丞，康节兄的人叫杜明轩，众人皆是欧阳修的至交好友。赵昕道：“今日晚生得见京师各位高贤实乃三生有辛，晚生敬各位一杯。”说完一口喝下，众人接住皆满饮一杯。
欧阳修便道：“今日制科三场文字已毕，不知小友感觉自己如何，能否应试呢？”赵昕笑了笑道：“幼儿学，壮而行，功名利禄皆有天意，晚生只是尽力而为，说实话晚生倒是觉得能前辈高贤把酒言欢，谈笑风月才真是逍遥自在。”
欧阳修大笑道：“爽快，小友小小年纪便如此洒脱，不拘常理，日后大有可为。”赵昕笑道：“要是喝酒聊天大有可为，晚生倒是相信。”众人大笑，欧阳修道：“来，宋小友，咱们大家再干一杯。”说完仰头喝下，赵昕就道：“方才听先生言语好像诸位皆是供奉公职之人，适才听闻先生作踏莎行一首，虽然词阙悠扬，却别有离愁，莫非朝廷有事发生。”
欧阳修微笑道：“宋小友也关心朝政？”赵昕解释道：“家父做些珍宝生意，这走南闯北的，少不得和官场打些交道，晚生耳濡目染，渐渐的对政事有了兴趣，所以今日方才赴科应试，以求功名，日后希望以自己微薄之力，能为天下商贾尽些微薄之力。”
欧阳修道：“真可谓是后生可畏，想我幼时苦学只为光耀门楣，今踏足官场，方晓为官之重任，只可惜时不当道，恐怕老夫要饮恨终生了。”赵昕道：“先生可否详述，晚生洗耳恭听。”
欧阳修不禁一怔，心想自己怎么自己对陌生人胡说起来了呢，见赵昕问就转道：“其实也没什么，鱼与熊掌不可兼得，老夫酷爱文学以至疏忽误事，触怒圣上，故而贬出京师。”
赵昕心想父皇决不会因一时疏忽而罢免朝廷官员，定是他隐瞒不说，不过也难怪，我这样直白的问，任谁不免生有戒心，何况为官者皆谨言慎行，他如何以实告之呢？还是回宫后再作打听吧，道：“天下无不散之宴席，先生何必悲伤呢，昔日李太白官拜翰林，显赫一时，亦是中道罢黜，反而却成就千古美誉，难道先生就不能吗？”欧阳修大笑：“好，说的好，只可惜在下岂能和李太白相比，不过今朝有酒今朝醉倒是无妨，来，我们再干一杯。”众人又满饮一杯。
不巧的是杨绍丞起手时不小心将自己的折扇一带，掉在了地上，杨绍丞陪笑了一声，俯身去捡，可是当他起身之时脸色便即变了，像是发现了什么，而众人仍然喝酒论事并未在意。
赵昕相继敬酒，欧阳修酒意上涌，杯来盏往皆来者不拒，几番下来已然七分醉意，而此时对朝廷的满腹谏言却无门上疏，惆怅满腹，竟然不能自已说了出来，“哎，如今朝廷正值多事之秋，而皇上却无心朝政，为逃避纷争携张妃南游，这样一来朝中便无人主事，嗳，这样如何是好啊。”
赵昕听到了就问道：“如今朝廷有何变故，皇上不在宫中吗？”欧阳修欲待回答，这时一旁的杨绍丞咳道：“哎，永叔兄，今日咱们只把酒问笑，莫谈政事。”欧阳修没理解杨邵丞言中另有深意，拿起酒杯道：“对对对，来，东风兄，我敬你一杯。”说完就直接喝下，放下酒杯就道：“哎，东风兄，小弟我也算一片冰心，你也是知道的，只可惜时不与我，皇上要贬我之事，我估计就是那高太……。”欧阳修说话之时杨邵丞就挤眉弄眼的暗示他不要再说了，可欧阳修半醉之余始终没有领会。
杨邵丞见他没意会到，忙打断道：“永叔兄，我看你是醉了，我看时候也不早了，不如大家先回吧。”欧阳修见他一再打断，心中有点不快，伸手搭在杨邵丞的肩膀上道：“东风兄这是怎么了，看大家都喝的好好的，怎么说散呢，我记得你一向劝人的，怎么今儿个就变了呢，不行，今天不醉谁都不能走。”说着就要喝。
杨绍丞见欧阳修完全没理会自己的暗示，就推开欧阳修，急忙起身，后退两步，整衣束带，伏地向赵昕拜道：“微臣叩见王爷，臣等愚昧不知王爷大驾，请王爷恕罪。”此语一出在座诸人都惊呆了，不知是真是假，都眼巴巴看着赵昕。
赵昕一怔，心道他怎么知道我的身份的？杨绍丞见众人傻愣着就道：“恕微臣斗胆，方才俯身拾折扇之际，发现了王爷的通行腰牌。”赵昕低头一看，却才发现自己的腰牌掉了出来，想是方才敬酒推搡之际掉出来的。
众人方知是真，慌忙纷纷下跪，赵昕见众人跪在地上，就道：“诸位大人快快请起。”众人不动，欧阳修道：“微臣乱议朝政，罪该万死，请王爷降罪。”赵昕见众人不起就道：“小王贸然前来也是忧心朝政，起初听欧阳大人言语中之意，想是朝中出了变故，是以过来探问，绝无怪罪之意，诸位快快请起。”
众人听后方才起身，赵昕复让众人入座，众人不敢，赵昕就笑道：“大家不知者不罪，今日咱们只喝酒论事，不遵朝仪，还望诸位大人不必拘礼。”众人皆道：“请王爷上座。”赵昕会意，做了上首，众人方敢依次入座。
赵昕继而问欧阳修道：“欧阳大人，现居何职，因何遭贬？”欧阳修如实道：“下官官拜右正言、知制诰，只因上书为范仲淹几位大人辩解，触怒陛下，故而遭贬。”赵昕一凛，“哦，连范大人都牵连到了，看来这里面事牵扯不少，请欧阳大人详细道来。”
欧阳修曾听范仲淹说起过赵昕，只他礼贤下士，善于听取他人意见，昔日拜西北大元帅之时诸事皆听取帐下幕僚意见之后方才做决定，可谓英明仁武，现欧阳修正举路无门之门得见王爷犹如云开复见天日，当下便道：“回王爷，自西北好水川之战结束后，皇上诏回延州安抚使韩琦、范仲淹回朝接任枢密使副使，两位大人亲历战事，见边疆异族势利猖獗，以致我大宋边疆战事连年不断，而我朝廷官员不思边疆之危，滋长安逸享乐之风，空耗军饷，使我朝军政开支浩大，长期以来已是积劳成疾，百废待兴，人民生活负担累累。”
赵昕道：“不错，两位大人见解确实深远，那两位大人有什么对策呢。”欧阳修续道：“韩、范两位大人忧国忧民，不想此局面继续蚕食我大宋，便连同兵部尚书富弼富大人联名上疏条陈十事，力行新政。皇上也是一心革除弊端，肃清朝野，精兵简政，经过一番深思熟虑后决议推行新政。”
赵昕道：“一个政策的好与坏是需要事实来验证的，不知新政是否能革除弊端。”欧阳修道：“容臣道来，新政推行短短的几个月便让朝政焕然一新，以往凭家势做官的子弟，受到重重限制，官僚晋升皆凭政绩，革除了大多数虚职以及吃空饷的官员，一个月下来能节省几万两的开销，并用这部分银子在全国普遍办起了学堂，鼓励农耕。”
赵昕笑道：“好，我朝若早些行此改革，不至于向番邦进贡求和，不过这些政绩父皇应该也看得到，怎么现今又要废止呢？”欧阳修道：“新政好是好，但朝中并不是每一个人都像三位大人一样，为国为民。这一系列的改革势必要触及达官贵族的利益。不知道怎么回事，台官门忽然说破了一起谋逆大案，矛头直指范、韩、富三位大人，于是有人借此极力抨击新政，每日早朝新旧派大臣争吵不休，朝堂之上有如辩驳的战场，致使皇上对新政大起疑心。”
赵昕疑道：“谋逆大案？这是怎么回事？”欧阳修道：“其中详情臣也不知，只是台官门称郴州有人私造兵器，募集粮草，而旗号有些是忠正军所使用，所以台官们认为是忠正军的一部，而这忠正军节度使先后都是韩琦、范仲淹担任过，而富大人也极力赞成新政，所以就认为幕后主使是韩琦、范仲淹、富弼三位大人了。”赵昕道：“噢，难怪，不过这就奇怪了，忠正军乃西北主力，怎么跑到江南去了。”
欧阳修道：“其中疑点甚多，所以朝廷迟迟没有定下决论，最后皇上无奈只好罢黜范仲淹、韩琦、富弼三位大人的职务，这时新派大臣竭力劝阻，朝堂又乱成一团，皇上左右不定也为此大为烦心，干脆携张妃南游以避纷争。下官身为谏官，当直面是非，故拦马进谏，为三位大人分辨，结果皇上恼怒，将下官贬为登州太守。”
赵昕也叹了口气道：“哎，没想到朝中发生了这么多变故，更没想到父皇是因此事而南下的。不过欧阳大人直面是非，敢于进言，实乃我朝众大臣之楷模，不瞒大家说，对于当下官场腐败之风，本王是亲眼目睹，眼下虽然歌舞升平，四海安定，然只不过是表面繁荣，倘若就此不思安危，他日胡虏来犯，挑起战火，势必会扩大物力和兵力的需求，长此下去，国库耗费巨大，到那时后果不堪设想。”
众人皆道：“王爷英明。”赵昕道：“新政改革本是利国利民，何以有人从中阻扰呢，不知是谁带头反对呢。”欧阳修顿了顿支吾道：“这个……是……。”赵昕知道牵扯权贵，就道：“欧阳大人不防直言，本王定会妥善处理。”欧阳修就道：“呃，是宰相贾昌朝贾大人，参政知事章得象章大人，还是殿前都太尉高遵甫高大人。”
赵昕一听就道：“这几位皆是朝廷股肱重臣，难怪父皇会动摇呢，不过据我所知，这几位大人皆明事理之人，公私应该分得开，怎么带头反对了呢。”欧阳道：“臣以为都是一句古语惹的祸啊。”赵昕道：“此话怎讲。”
欧阳修道：“常言道‘人不为己，天诛地灭’，自范大人和韩大人回来接任枢密使后，皇上对范大人和韩大人的倚重越来越大，后来一切军国机要皆与范韩二人商议，而作为中书门下的贾大人和章大人会怎么想呢？”赵昕点了点头，欧阳修继续道：“后来贾大人和章大人对韩范二人阳奉阴违，处处与枢密院作对，至此二府不和。”
赵昕道：“哦，既然如此，尔等身为谏官，为何不上疏直谏呢？”欧阳修道：“王爷责怪的是，只是我等没有实据凭证，而二府又是我朝机要所在，我们区区四品官怎么能妄议是非。”
赵昕点了点头道：“难为几位大人了。”众人皆道：“臣等惭愧。”赵昕又道：“贾大人和章大人是因权位而相互猜忌，那高大人呢，他身为太尉，位列三公，乃是军事主官，何以插手政事呢。”欧阳修小声道：“这个臣就不得而知了，不过我人言，高太尉这边的水不浅呢。”赵昕听后陷入一片忧思。
杨邵丞就道：“王爷，欧阳大人才华横溢，当世少有人及，且敢于直言，还请王爷上复陛下，请求收回成命。”赵昕道：“这个自然，现在我朝朝政涣散，正急需欧阳大人这样的能臣以正朝纲，欧阳大人暂且住下，待我见过父皇之后，再做曲处。”欧阳修伏地再拜。
赵昕心中疑团已经解开，此刻赵昕犹如看到一张错综复杂的网拢了过来，怎么扯也扯不开，接着想到狄青告诫自己谨防高遵甫，此刻又多信了几成，赵昕心中一团遭。
赵昕见水幕华她们还在等自己，索性什么也不想了，就道：“朝政之事还请诸位大人多多费心，有需要小王的地方但讲无妨，我还有事要办就先告辞了，各位大人可以继续。”
众人不敢有违皆起身相送，欧阳修道：“王爷微服出巡，怎没见到侍卫相随，可否让下官相送？”赵昕道：“有王妃陪我而来，就不劳烦欧阳大人了。”欧阳修道：“哦，王妃也在此间，那我等也需拜见。”赵昕知道朝廷礼仪，便叫来了水幕华三人，众人皆行拜礼，而后赵昕便辞了欧阳修一众，算了酒钱，也不再寻找赵旭，择路回宫而去。
赵昕自西北之行已经洞悉官场弊端，可是思来想去没有好的方法来应对，如今听欧阳修一席话觉得这个新政或许是可行之路，于是吩咐元春暗暗将范仲淹、韩琦、富弼三位大人召回，主要是详细了解了下新政的内容。
范仲淹曾在赵昕帐下行事，对赵昕颇为了解，今见赵昕有心了解新政，不觉找到了希望，于是叙述了新政的细枝末节，赵昕也免不的问及谋逆之事，范仲淹等人皆实言以告，绝非自己所为。
赵昕本就觉得这事情可疑，深信不疑，便自做主张将三位大人留在了宫中。赵昕连夜修书，详述朝廷官场种种舞弊，以及恢复新政一事，字字如血，为民请命，完毕后用火漆封住，快马加鞭转递御前。
东京城的夜晚不比其他，一直到深夜街上的热闹景象方才慢慢隐去。这时在一片片嵬嵬的房舍上面游走着一个黑影，那黑影犹如风中一叶，沾地既起，几个兔起鹘落便隐匿进了个深宅大院里面。
那院子宽大宏敞，显然是大户人家，这时东边的厢房依旧亮着灯，透过窗棂的影子见厢房里面有两人秉烛对坐，那二人年纪均五十开外，却是高遵甫和王德用，二人正在对弈，只见王德用面色凝重，静静的盯着棋盘，手里的黑子不停的拨弄，显然棋路受阻，而高遵甫手持白子悠悠的敲着棋盘，姿态怡然，真是个夜半待客客不至，闲敲棋子落灯花。
过了一会儿，只见王德用把棋子一丢，叹道：“哎，又输了。”高遵甫展颜道：“王将军，行军布阵，老夫不如你，要说到下棋的话，王将军还是技逊一筹啊。”说罢二人抚掌微笑，这时突然灯芯一跳，厢房内已经多了一人，看身材却是方才的那位黑衣人，那黑衣人站定，除下面纱，弯身拜道：“属下渔家傲拜见两位大人。”高遵甫道：“渔大侠不必多礼。”
王德用见那人来去无声，又是黑衣短打装扮，知他是江湖中人，赞道：“这位渔大侠果然武功非凡，难怪高大人出入皆不带侍从，原来是有高人在侧。”渔家傲道：“王将军过奖了，在下只不过一介武夫，高人自不敢当，王将军驰骋沙场，为我大宋安定立下汗马功劳，才是当之无愧的高人。”王德用见此人不止功夫好，而且很识趣，听他称赞自己，不免乐了起来。
高遵甫继续问道：“怎么样，可有何斩获。”渔家傲道：“恩，请大人过目。”说着就将一封信呈给了高遵甫，高遵甫览毕，道：“好一个寿国公，插手朝政来了。”王德用道：“是谁的信。”高遵甫道：“是寿国公赵昕呈给皇上的亲笔信，辛好被我们拦下，否则后果不堪设想。”王德用接过信一看，面色不禁一沉，“看样子是范仲淹他们又回来了？”
高遵甫直觉的感觉到他们没走，对渔家傲道：“可否发现范仲淹等人的下落。”渔家傲道：“属下无能，并没有发现范仲淹等人的下落。”高遵甫就道：“那就是他们还在京师。”
王德用气道：“这个赵昕真不知天高地厚，以为自己是个王爷就能违抗皇命，前番坏我孩儿性命，今番却又与我做对，真是气煞我也。”高遵甫道：“王将军消消气，怎么说他是圣上的唯一嫡系子嗣，圣上自然宠着他了，不过他有他的张良计，那我们也有我们的过墙梯。”
王德用道：“哦，高大人似乎有对策了。”高遵甫道：“如今看来是赵昕为他们撑腰，他们方敢滞留京师，不过幸亏圣上出游，若要是在京，保不齐那赵昕就说动圣上，收回成命，岂不是又动摇了圣上的决心。”
王德用道：“恩，不错，得想个办法彻底灭了他们这点念头，否则以后可没有你我的一席之地了。”高遵甫道：“不错，如今我们直接弹劾寿国公，已经不太可能了，唯今之计，看来只能故技重施了。”
王德用略想了想，“嗯，所谓一事不烦二主，此事知道的人越少越好。”高遵甫道：“不过这事不易操之过急，以免他人参透其中机关。”王德用道：“然当如此，另外我让四门严密监视范仲淹等人的行踪。”此时渔家傲已退出厢房，高、王二人一直聊至破晓。
自寄出奏折后，赵昕天天在书房中等候，元春在一旁见到赵昕来回度步，知赵昕心系父皇音讯之事，就道：“王爷不必焦虑，想必信使就在来的路上。”赵昕就道：“要是这样倒也好了，这都过去近一个月了，莫不会出什么叉子？”却还不知所派出的信使还没出京城就被渔家傲给拦下了。
元春追问道：“那王爷担心的是什么呢？”赵昕道：“我只担心父皇只顾玩乐而疏于政事，唉，如果今天还是没有什么音讯的话，那我们就明日启程去扬州，我要亲自面见父皇。”元春道：“这样不失为一个办法，只是王爷莫要心急，凡事欲速则不达，若是因此触怒了圣上，恐怕……。”赵昕转念一想道：“哦，说的是，我是有点心急了。”
这时忽听门外一声音道：“启禀王爷，门外范仲淹、韩琦、富弼三位大人求见。”赵昕见他们三人齐来，料定是出了什么事，就道：“快请。”元春道：“那奴才去奉茶。”赵昕道：“嗯，去吧。”元春出门不久，三位大人便齐进书房，礼足之后，赵昕便让三人入座，元春奉上茶水，赵昕就道：“我看三位大人今番齐来必定有事。”
三人见赵昕一说均缄口不答，只是你看我，我看你，赵昕笑道：“怎的三位大人拘谨起来了，有话不妨直说吧。”范仲淹见说，便即开口道：“王爷难道你没有听说吗。”赵昕道：“哦，我倒没听说什么。”
范仲淹道：“前日刑部大牢发生叛乱，听说是忠正军一部夜袭大牢，还救走了前段时间的郴州首犯一干人，现在外面传的沸沸扬扬的，说我三人纵军反叛，此案皆由我主使。”赵昕道：“哼，笑话，三位大人近日均在宫里，怎么会率军反叛呢。”韩琦道：“承蒙王爷信任，不过依臣之见，此事乃有人幕后操办，其目的就是打消皇上对新政的信心。”
赵昕道：“那依韩大人之见幕后之人会是谁呢？”韩琦支吾道：“呃，这点臣心中还没有眉目。”富弼开口道：“不过我觉得此事牵连重大，此人居然连忠正军都能调的动，恐怕只有朝中权贵。”三人心中已经隐隐约约猜到是谁，但没有证据不敢在赵昕面前妄言。
赵昕道：“此事以后慢慢再议，眼下刑部之乱很明显是营救前郴州首犯，如事情真的另有原因，那么此事势必会波及三位大人。”范仲淹道：“是的，所以我们三人来恳请王爷，将我等送出京城，要是牵连到王爷事情就不可收拾了。”
赵昕道：“这怎么行，你们三人一出皇宫必然会被发现，按我朝律例若无宣召私自进京，罪加一等，何况刑部劫案锋头直指三位，如此一来岂不就承认了主使的事实。”范仲淹道：“可我们三个不祥之身，会连累王爷的。”
赵昕道：“三位大人用心本王心领了，可是是非曲直不可苟全，否则国将不国，几位不需多言，我自有分寸，你们安心住下就是。”富弼道：“王爷……。”赵昕抬手止道：“富大人不必多言，我心意已决。”三人感念王爷厚恩，皆拜道：“臣等肝脑涂地，无以为报。”赵昕连忙扶起。
高遵甫和王德用知道范仲淹等人秘密回京，只是没有发现他们的行踪，为了将他们唯一的希望扑灭，便连同贾昌朝、章得象一起制造刑部劫案。先是高遵甫命管家谭雄打着忠正军的旗号和标志夜劫刑部大牢，而应天府府尹偃文兴则同贾昌朝和章得象率殿前司适时赶到，两军混战，上演了一场好戏，那忠正军乃镇守西北延州军主力，范仲淹和韩琦均先后继任延州安抚使，那忠正军自然是他的亲信军队，这样一来幕后主使显而易见。
劫案一生，朝野沸腾，高遵甫知道只要在京城抓住三人，必将三人置于万劫不复之地，命偃文兴极力搜寻范仲淹三人的身影。可搜来搜去依然没发现三人的半点身影。
王德用一直等候外面的消息，可一连几天一点动静也没有，渐渐地坐不住了，天刚刚黑，管家就来膳，可王德用满腹心事悬而未决，哪有心情吃饭啊，甩下家人，就去了高遵甫府上。
高遵甫见王德用前来，就置酒款待，王德用道：“这哪有心情喝酒啊，三个大活人翻遍了京城都没有找到，依我看早就不在京城了。”高遵甫劝道：“王将军莫要心急，这三人定在京城，而且还是在我们找不到的地方。”
王德用道：“这不和没说一样吗。”可看高遵甫淡定的神态，又道：“哦？莫非高大人一说好像你知道他们在那。”高遵甫道：“先不急，来，咱老哥俩边喝边聊。”王德用道：“唉，真受不了你们文人卖关子。”
高遵甫轻笑了下道：“俗话说客随主便嘛，总不能王将军前来，老弟我让王将军茶饭不沾吧，再说王将军此时前来不是明摆要和老弟我讨酒吃吗。”王德用一怔，“得，也是，正好赶了个饭时。”二人分宾主坐了下来。
高遵甫就道：“这几天我也听说了，刑部偃大人命人全城搜索，始终没找到范仲淹他们。”王德用道：“可不是吗，所以我怀疑他们是不是早就出了京城。”高遵甫道：“小弟不是说过嘛，三人定在京中，而且是我们无法找的地方。”
王德用道：“嗨，这还用你说嘛，否则的话早就找到了。”高遵甫道：“那可不见得，我就觉得偃大人还有一个地方没有搜查。”王德用见说就道：“哦，什么地方？”但转念一想就明白了，眼睛一亮，声音压低道：“高大人的意思是……皇宫？”高遵甫押了口酒道：“王将军以为呢？”
王德用豁然开朗道：“对啊，这三人均是赵昕的旧部下，而且据前日截获的书信，很有可能是赵昕召他们入宫的，要是如此，那么三人定是被赵昕藏匿在宫中，所以偃文兴怎么也找不到。”
高遵甫道：“我只是猜测。”王德用又道：“不对啊，我朝有令，外官不得滞留宫中，他们三人不是不知，怎么还敢留在宫中。”高遵甫道：“王爷耿直，一味破陈出新，这样做很符合王爷的性格。”
王德用思量了下道：“恩，不过终究是你的猜测，没法证实啊。”高遵甫笑了下道：“王将军想证实一下，那我高某人就只好出手了。”王德用道：“噢，你有什么法子？”高遵甫笑了笑就对门外喊道：“渔大侠在吗？”声音方毕，只听吱呀一声门响，之后走进一个中年壮士，王德用一见就认出是前些日子见过的那个渔家傲。
渔家傲上前道：“属下渔家傲见过两位大人。”王德用见识过渔家傲的本事，就对高遵甫道：“我说高大人，你莫不会是想夜探皇宫吧！”高遵甫道：“不错，而且如果真发现他们，不但把范仲淹等人除掉，而且还能把寿国公扳倒，岂非一举两得。”
王德用点头赞道：“还是你高大人深谋远虑啊，不过此事若要是传了出去，那你我的脑袋可就……。”高遵甫道：“放心吧，不是还有刘公公吗。”王德用方道：“高老弟想的果然周到，这下我可高枕无忧了。”
高遵甫对渔家傲道：“这次行动非同小可，你该知道皇宫大内不乏高手，需小心为上。”渔家傲道：“大人放心，属下自有分寸。”高遵甫道：“好，那你去吧，我们静候你的佳音。”渔家傲再拜后转身离去，高王二人继续对饮。
天色越来越暗，这时皇宫大门已经关闭了，一天就这样结束了，可皇宫里依然没有消停，这时几个太监从紫微别院中退了出来，那一个带头的太监道：“你们先回去，我还有点事。”那后面的几人应了一下都走了出去。
那太监转身边走边哼着曲，想必接下来有什么好事等着。可这时突然一柄剑从脖子边伸了过来，接着一只手捂住自己的嘴巴，紧接着一个冷冰冰的声音道：“不想死就给我闭口。”那太监见利剑逼在自己的脖子上，不时还传来一阵刺心的痛，早已六神无主，本能的拼命点头。
那人押着他到了一个隐蔽之所，见四周无人就开口问道：“你刚从紫薇别院里出来，应该知道里面有多少人，告诉我都有谁。”那太监处在生死攸关之际，哪还顾得了其他的，战战兢兢道：“是王爷宴请知己好友，加上王爷共是四人。”那黑衣人又问道：“那三人是谁，来了几日了，都跟王爷做了什么？”
这时那太监似乎缓过了神，同时想起了赵昕的叮嘱，绝不能透露那三位大人的行踪，不免支吾道：“这……小的怎么知道，唉，别。”那黑衣人见他不说手上的力道加重了些，“别给我耍花样，你是个聪明人，别逼我做愚蠢的事。”那太监颤声道：“是范仲淹、韩琦、富弼三位大人，三位大人来了有些时日了。”那黑衣人见他招了满意的笑了下。
螳螂捕蝉黄雀在后，那黑衣人自以为行踪隐秘，却殊不知依然被赵文忠盯上了，自从赵文忠得知赵昕收留范仲淹三人，生怕惹出事端，于是白天睡觉，晚上蛰伏，要是这黑衣人去的别的宫闱，说不定就不会被发现，可世事偏偏和他开了个玩笑。
他们二人对话声音虽小，但赵文忠功力深厚，自然听得清清楚楚。赵文忠心道：“皇上英明，果然有人敢对皇室不利，竟敢夜探皇宫，绝不能让那黑衣人再得到更多的消息。”想到此就突然现身了，见一黑衣人手持长剑挟持了一个太监，就道：“你到底是什么人，如此大胆夜探皇宫，到底居心何在。”
那黑衣人不答，突然手起一掌猛地向那太监打去，意欲灭口，赵文忠早就算到会如此，是以早有准备，伸指迅速的向那人点去，那人见他指力迅猛，如果自己非要打死这个太监，自己不免深受重伤，若是落到了皇宫的人手里，不止自己性命不保，势必会牵连他人，是以急收掌力，将那太监用力一推，推向赵文忠，而后斜刺一窜逃了开去。
赵文忠见那太监缩成一团，一脸惊恐，赵文忠也不理会他，双臂一振跃上墙头，就看到那个身影在前面飞奔，赵文忠知道宫里的事一直讳莫如深，在事情未明了之前，尽量避人耳目，当下也不声张，暗暗躲开大内侍卫的哨岗。
赵文忠见那人在皇宫中窜来窜去，脚法不带半点凝滞，好像于宫中地形和哨岗了如指掌，心想莫非是宫里的侍卫？这一心想，不免分神，便又稍落后了几丈，方感觉到此人的轻功造诣似乎不在自己之下，于是赵文忠不暇多想，集中精力紧追那人。
二人一前一后，身形在黑夜中穿梭，大约一炷香的功夫两人已经到了皇宫城围宫墙，这城围宫墙不比内苑宫墙，这宫墙非常高大，且墙壁光滑，若非决顶高手，绝难翻越，如今宫门已关，皇宫之中再无出路，赵文忠知那人轻功不弱，只希望这宫墙能拖住他。
只见那黑影将近宫墙，却顿也不顿，蓦地腾空而起，身形旋转，借力直奔墙头，赵文忠一惊，不想此人轻功造诣如此之高，赵文忠生怕他抢先站上宫墙从而逃脱，加紧了脚步，挨到宫墙，深吸一口气，力注双脚，展开一线天轻功绝技，沿着墙壁向墙头冲去，这一线天轻功不比寻常功夫，寻常轻功注重的轻灵，旨在靠自身内力减轻身体负重，而这一线天则反其道而行之，更注重脚步的稳重，并于攀墙而行最为有利。
赵文忠站上墙头，见那人依墙而走，显然是寻找落脚点，赵文忠脚下不停紧追那人，那人见赵文忠紧追不舍，心下一悸，翻身一斜便顺着墙面滑了下去。俗话说上山容易下山难，赵文忠知道若是直接跳下，轻则断腿断脚，重则五脏受损，性命不保，而这宫墙当初建造之时为增强其防御力，将外墙壁设计成了小角度梯面的，见那人顺势滑下，就跟着贴着墙滑了下去。
宫墙背着月光，赵文忠看不清他是如何来减轻下坠之力，而自己则靠深厚的内力，地面在离地面几丈距离时是用手掌牢牢的吸住墙壁，而后一跃而下。
赵文忠刚落地见那人还有几丈方能滑下，当下抓住时机轻移脚步发掌拍了过去，那人在半空中无法借力，眼见这一掌拍来，便借着墙壁横向的滑了几尺躲开了这一掌。
赵文忠自忖这一招能得手，而那人这一变招的却出赵文忠之料，武功之高数十年间未见，不等那人落地，就飞身赶了过去。赵文忠见那人落地之时，身体一翻打了滚，将下坠之力全部卸去，紧接着赵文忠变听到嗤嗤的几记破风声传来，赵文忠听风辨形，知是暗器来袭，显然是那人想用此招来阻碍自己的脚步。
赵文忠不知暗器是否淬毒，不敢用手去接，闪身躲过，凝神静听，以防那人再次用暗器袭击。那人打出暗器后，没再继续发暗器，而是身形加紧不住的奔跑。经过前翻的追赶，赵文忠知他轻功精湛，虽然方才躲避暗器稍稍落后，但从那人的举止便知是一个劲敌，不禁激起赵文忠的斗志，脚下发力赶了上来。二人一前一后如幽灵般穿梭在东京街头。
此时已是深夜，大街上一片沉寂，只有几束昏黄的月光洒落在地上，赵文忠就借着这昏黄的月光，紧紧的追赶那人，二人由皇城追至里城，脚步上丝毫不减，二人真气鼓荡，脚下生风，转眼间又过了数十个巷道，渐渐的，赵文忠由先前的数十丈地渐渐缩减到四五丈地，赵文忠不由得赞叹他的内力之深，不过经过这么长时间的脚程比拼，这时方已确信对方内力不及自己，若再耗下去，不消半柱香时间便即赶上，但他不想因此空耗真力，他要保留实力以确保能擒住那人。
赵文忠在身形起落之时，顺势一脚踢向墙头的砖瓦，那砖瓦顿时被赵文忠踢的粉碎，碎屑化为暗器向那人后心疾驰而去，当然那人也绝非庸手，自然感觉到暗器来袭，只是这暗器乃砖瓦碎屑，数量之多，犹如雨点，瞬间已将自己方圆丈余内的空间全部封死，若不收住身形继续奔跑，不免被碎屑打中，自己真力正是高速运转，若此时受伤，内力反噬，非伤及五脏不可，待那时岂非鱼肉。继而凌空转身，掣出腰间长剑，挽个斗大的剑花，不顾碎屑来路，只顾护住全身，碎屑进击碰到剑刃，皆一一打落，那人打落来袭的碎屑，不让赵文忠有回旋的余地便揉身一进，挺剑向赵文忠胸前刺去。
赵文忠正是会家不忙，知他功夫不弱，能抓住如此良机进招，皆在预料之中，赵文忠此时真气鼓荡，顺势一跃，掠过那人，那人也不等剑式用老，手腕一抖，剑路回转，急削赵文忠左臂，赵文忠见剑招凌厉迅捷，不敢怠慢，左手一晃，施展生平绝学太华子午剑与那人周旋了起来。
二人身发极快，每次进招拆招皆在电光火石之间，一粘即走。凌厉的剑招夹杂着浑厚的指力，你来我往的斗了约百余合仍不分胜负。赵文忠越战越勇，指力嗤嗤不绝，那人也不遑多让，舞动手里长剑，在密集的指力中游刃有余，赵文忠双指展动的速度自然快于长剑，那人虽然招架多于攻击，但也无丝毫退让，指力势头稍弱那人便得机进击。
赵文忠见此情形就知这人武功不弱，若不出奇招，很难将其制服，更何况拖的越久对自己越不利。于是突然变指为掌，左掌呼的一声猛的拍出，紧接着右掌也倏的拍出，两股掌力叠加如排山倒海般之势打了过去，那人见见他突然变招，摹的一奇，不想赵文忠如此变招，可高手相争岂容分神半刻，比及反应过来，掌力已经直击胸口膻中大穴，那人瞬间觉得气息凝固，而掌力之浑厚亦生平未见，料想无法躲避这一掌，只能双掌齐出硬接赵文忠这一掌，但若如此自己不免要丢弃自己赖以成名的兵刃，江湖中人视兵刃乃自己最高荣誉的象征如何肯抛呢，于是抬起左掌，右掌握住剑柄抵住左掌，下身弓步鼓足气力准备硬接这一掌。
突然剑光一闪，三柄长剑斜刺里伸了出来，三柄长剑皆凝具真气硬生生的将赵文忠的掌力卸去了不少，但赵文忠心知这人武功不弱，是以出掌之时左掌掌力在前，暗藏右掌掌力在后，三柄长剑之力方能卸去左掌掌力，右掌的掌力余力还是硬生生的打在那人身上。
那人虽然事先准备，但膻中乃气海大穴，还是让赵文忠掌力余力震散了内力，那内息受到外力一震，顿时在体内乱窜了起来，那人只觉胸口剧痛，手臂酸软，心下大惊，不敢强运内力，只好缓缓的导气归元，收住乱窜得内息，脑门上冷汗涔涔沁出，那人内息正是受震发力之时，其势犹如决堤江河，若强行阻拦，稍一不慎势必会物极必反，到时内力反噬之力更胜于前，自己五脏六腑受创，轻则功力尽失，重则筋脉寸断而亡，那人正是内家高手，岂会不知其中凶险。
这时赵文忠只见那三个人迅速的围住了自己，借着昏黄的月光见这三人皆黑衣打扮，面蒙黑纱，不用猜就知是接应那人的，再定睛看时，见这三人皆一手长剑一手短剑，赵文忠见这种长短兵刃搭配，就知三人走的是攻守兼备的路子，而单凭他们现身时的身法就可以确定这三人绝非庸手。
赵文忠只顾凝神与那人对战，竟没有留意到三人已到身旁，心下叫苦道：“单凭这挟制太监的黑衣人我方用八成功力将其制服，如今又平添三位高手，自己无论如何也没有取胜的把握。”赵文忠不敢轻举妄动，只是默默的调匀真气，以静制动。
过了盏茶功夫，那人气息方顺，见赵文忠虽被三人围定，却依然神态自若，毫无丝毫恐惧失措，不禁心生敬佩，就悠悠道：“好内力……，阁下功力之高，在下佩服。”赵文忠与他是高手相惜，知他并非谦言，亦道：“阁下不止轻功好，剑法也数一流，只是在下有一事不明。”
那人便道：“哦，何事？”赵文忠道：“以阁下的功夫想必是师出名门，若行走江湖，必会名利双收，实为我大宋武林之福，为何做此不智之举，甘做刺客，为人所用呢？”那人轻哼了声道：“阁下是一把剑，在下也是一把剑，我们只是在执行各自握剑人的意图，你我皆一样，仅此而已。”
赵文忠会意，对于自己来说，握剑人便是仁宗，自己的所为就是执行仁宗的意图而已，想到此就点点头道：“不错，不过我想知道你的幕后主使人是谁，夜探意欲何为，难到就不知道你已经犯上了杀头的谋逆大罪。”
那人冷笑一声道：“在下敬佩尊驾的功夫和气度，也知道有很多话要问，可我能告诉阁下的就是食君之禄，当忠君之事，在下不想欺骗阁下，还是莫费口舌，至于大罪不大罪的事就不是在下考虑的事情了。”
赵文忠知他有高手来援，自不会有什么顾虑，就道：“阁下好狂妄的口气，如此说来，我倒可以猜得到阁下的幕后主使，若非皇亲贵族便是江湖名门望族。”那人见赵文忠依然推出点眉目，不禁佩服赵文忠的思维，生怕多说几句话，无意中露出点蛛丝马迹，索性不再接话，就冷笑了声道：“阁下还是不要猜测了，还是先想一想如何脱身吧。”
赵文忠听后沉着道：“哦？难道今晚要灭我的口吗？”左首一人道：“我们行事向来隐秘，阁下既然发现了我们，那只好对不住了。”赵文忠点了点头，道：“恩，不错，若是换了我，我也会这么做。”接着左首那人道：“即使阁下知道这规矩，那就请此自行了断吧，我们不想图造杀孽。”
赵文忠不紧不慢道：“好一句不想图造杀孽，几位剑中戾气过重，想必造下的杀孽不在少数吧”那人道：“即如此那就怨不得我们了，大哥，动手吧。”那人口中说话，眼神始终盯着赵文忠，以防赵文忠突然发难，赵文忠听他说大哥确不知是谁，但自己猜测是先前与自己打斗的那人。
不一会先前那人就道：“大家都是江湖中人出身，我相信阁下是讲信义的人，要是阁下若守口如瓶，在下不会为难阁下。”赵文忠见他接话，果然是这三人的领头，就道：“你说过你我皆是在执行握剑人的意图的人，不止如此，我还要保证我家主人的安全，阁下今晚的行为若不解释清楚，在下愧对主人的信任，更愧对自己昔日的誓言。”江湖中人信义为先，为人贴身侍卫，自然要发誓效忠主人，不止赵文忠如此，那四人也一样，他们也知道赵文忠不想违背自己发誓效忠的誓言。
只听那人叹了气道：“那只好得罪了。”声音甫落，四个人七柄剑便如鬼影般扑了上了，瞬间笼罩住了赵文忠的全身，经过刚才的激战，赵文忠得胜一筹，但内力已经耗费不少，那人剑法已属一流，而如今平添三位高手，顷刻间只有招架之力。这七柄剑如雨点般袭来，赵文忠不仅要防长剑的攻击，而且还要防短剑的偷袭，只能紧收门户凝神观剑。
那四人七柄剑从不同方向交替刺来，进招速度极快，虽然剑法疾速却始终递不到赵文忠身前半寸，皆让赵文忠凭借灵活的身发躲过，剑法注重的是速度和进招间隔，好的剑法借助轻灵的步发自然威力倍增。赵文忠也是剑术名家，几十招下来，竟没有发现一丝破绽，而观诸此剑以轻灵见长，而四人的走位和身形交错又似一个剑阵，凝神避招之余也静静的琢磨剑路。
不多时，赵文忠左首一人长剑急转刺向腿间的环跳穴，而自己上身又处于背后长剑的封堵，显然是已经发现自己皆仗精妙的身法避让，四人方不能得手，而这一招的目的是封住自己的身形，赵文忠识破就里，岂能让他们得手，身体一斜而后脚下发力，一个斜转身便即从剑网中穿过。
突然，小腿之上猛觉一股冰凉之气透入骨髓，不禁大惊，意欲收腿闪避，可此刻身体依然凌空，无法借力，心念一转，料定这记阴招便是侧首那人而发，屈指一弹，用力弹向那人，要逼开那人，那人没料到赵文忠会出招，剑势一偏，失了准头，指力却让身边的那人伸剑挡住。
赵文忠单掌撑地，猛吸一口气，小腿一弯依然搭上了侧首那人的剑刃，微微用力，身体如树叶般飘了起来，正是一线天最高奥义，那侧首一人一奇，不想赵文忠轻功造诣已出神入化，赵文忠躲过了这一险招，依然感觉凉风透体，显然是长裙外衣被划破了，若是稍迟片刻，这条腿就交给他们了，经此变故赵文忠发现这四人不知功夫好，心领神会的意识也属不弱，而也渐渐的看出真正的杀招暗藏于短剑之内。赵文忠面对如此强敌实是束手无策。
赵文忠被七柄剑缠身，围的是水泄不通，不仅要拆解长剑的进击，更得谨防短剑得杀招，而自己得诸般招式皆屡试不通，不过饶是交手经验丰富，诸般险招还得以应付。
不过赵文忠算定如此凌厉飘逸的剑法必定损耗内力，若拖将下去自己或许有脱身得希望，于是不再空耗内力去破那剑阵，而只是凭借自己灵巧的身法紧守门户和他们僵持起来。
赵文忠与那四人斗了一柱香的时间，赵文忠从剑势发现那名带头大哥的招式依然有些不畅了，那人先是和赵文忠比拼脚力，后又斗武，却被震散了内力，如此又是长时间损耗真力自是支持不下去，而赵文忠内功法门于子午之术中演变而来，讲究生生相息，虽然长时间下来损耗不少，却也游刃有余。
赵文忠见到此竟心下窃喜，如此又拆了几招，就发现那人身形交错剑路回转之际露出了空挡，机不可失，当下强运掌力，呼呼三掌逼开其余三人，那三人皆领教了掌力的厉害，自是全力接战，与此同时赵文忠屈指发力，嗤嗤数响指力向那人疾驰而去，身随影动准备从空挡里穿过去。
那人见指力来袭，挥长剑格住，赵文忠算准了这点，此时依然欺到身前，可就在这时左右两边突然伴随一声清脆的兵刃碰撞声音，甚是刺耳，只见空中两个黝黑长长的物什，破空而来，分袭自己的左右两肩。
赵文忠大惊，心想那三人依然被逼退数尺，长剑依然不及，莫非是暗器来袭，不过也没见过如此大的暗器。与此同时，赵文忠直觉身后寒气透体，两柄剑又从四个方向封住了自己的去路，这下不免大惊，情急之中，脚下发力，身体贴地而行躲过了这一招，其后双指连弹，打出四记指力封住进逼之路。
此时那两件兵刃，依然袭到眼前，赵文忠忙不迭地伸出左掌将其中一个拍落，右掌一带，格住另外一件兵刃的进击，身体猛拔地而起，已飘开数丈，赵文忠刚一落地，就觉手臂和胸口生生发疼，看时却是手臂和胸口被拉出了长长的血口，由于那人出剑速度过快，竟没意识到已经受伤，尤其是胸口，若再深入半寸，非丧命于此，回想刚才一幕果然凶险，赵文忠不免冷汗直流。
经此一招，赵文忠突然想起已经绝迹江湖的剑招，见四人又要进攻，就慢慢道：“北斗九星，七现二隐，云极七剑，果然名不虚传。”此语一出四人皆大惊，不禁住了手，没想到让赵文忠看出几人的剑法路数，接着赵文忠道：“四位莫非是江南岳州渔家堡渔家四兄弟？”过了一会那带头大哥道：“阁下好见识，我兄弟四人久不问江湖事，想不到还有人记得我们。”
赵文忠慢慢道：“当年真宗年间，御史张君房张大人校正秘阁道书，精研天文。张君房虽然供奉文职，可其夫人渔氏可是出于江南岳州武林名家渔家堡，张君房在其夫人的熏陶下，由天文北斗悟剑，终其一生而为此痴迷，数年之后张君房寿终就寝，因膝下无子，张君房平生所著自然就流落到夫人的娘家渔家堡。十年前渔家堡短短数日内吞并江南荆湖北路十六路黑白两道，声明大噪，跻身为武林三大世家，云极七剑便由此而传开，素闻此剑攻守兼备，杀机暗藏，凌厉迅捷兼而有之，而最为上乘的杀招的便是四位以真力共同驾驭这最后两柄利剑，以气御形，九剑齐现，难怪盛极一时的天南剑客燕南方败的心服口服。”
那人道：“哦，这些阁下也知道？”赵文忠续道：“只不过好景不长，几年后淮南路发生叛乱，朝廷派重兵镇压，叛军不敌败退岳州，不过仍旧是孤掌难鸣，不过半载便即城破，叛乱平定后，就再也没有听到过云极七剑之名，这七剑之名犹如昙花一现般，惊现刹那芳华，不禁让武林中人嗟叹，殊不知诸位却自甘堕落，为他人所用。”
那人笑道：“佩服！阁下不止功夫好，阅历也着实丰富，只不过云极七剑之名，乃我姑父平生之作《云笈七鉴》的谐音而已，只是我兄弟愚昧不解其中奥义，将这剑阵练得似是而非。”
赵文忠道：“哦，原来如此，此剑法攻守兼备，七现二隐，少有的妙作，而以气御形堪称完美，在下领教了。”那人笑道：“阁下的武功也属非凡，方才激战令我兄弟眼界大开，十五年来阁下是第一个逃的过这九剑联合一击的，可否留下个万儿。”赵文忠见身份已经透明，也不惧他，就道：“在下赵文忠。”那人惊愕道：“哦，可否是华山老叟子午剑的传人。”
赵文忠道：“不错，诸位竟听闻过家师的名号。”那人道：“华山老叟乃武林耆老，只因性格孤僻才长隐太华山，精研子午之术，虽不与外人交往，平生却止有一徒，曾听闻此人将子午剑改进，以无形指力使动，可谓是青出于蓝，以阁下的功力若在下没有猜错的话，想必是皇上内侍。”赵文忠哼了一声并不作答。
那人接着道：“在下渔家傲，此乃二弟渔家成，三弟渔家乐，四弟渔家齐。”渔家傲将四人一一介绍完毕，就道：“方才我等尚未分出胜负，现在既然大家都知道了来历，可以更好的痛痛快快地打一场。”四人又拉开架势准备与赵文忠再斗，赵文忠石像般的看了看他们，幽幽道：“告辞了。”说完转身就走了。
渔家傲四人见此不免诧异，就道：“赵兄，是怕我们兄弟了吗？”赵文忠道：“你们是聪明人，比起打打杀杀我们还有更重要的事来做，若四位要是急着去死大可一起上来。”说道此处渔家乐不免大怒，跃跃待上。
渔家傲见状就阻止道：“站住。”这时三人看着渔家傲铁青的脸道：“大哥是要放他而去吗，若今日不将他除去，他日我等身份暴露，恐对大人不利。”渔家傲道：“他说的没错，我们没必要再纠缠了。”
渔家乐道：“大哥怎得如此气馁，合我四人之力就难道杀不了他。”渔家傲道：“若平时可以，只是今晚我先是受创在先，合力拼斗在后，依然耗去我们大部分的内力，如今赵文忠已脱离我们的剑阵，而且此人内功极高，贸然进击对我们没有好处。”渔家乐听后依然不满。
渔家齐道：“四弟，听大哥的。”渔家傲朗声对赵文忠道：“赵兄可否为我保密。”赵文忠头也不回道：“在下职责是保护皇上安危，至于其他的在下没有兴趣，若是有任何人胆敢对皇上不利，在下定当不会留情，大内之中高手如云，我想四位应该是知道的。”渔家乐愤愤道：“死到临头还嘴硬，你以为我们会怕了你不成。”其余三人皆没在意他的话。
渔家成道：“大哥，你说他会不会告诉皇上。”渔家傲道：“他所在乎的是皇上的安危，而且此事涉及朝廷权贵，他没有足够的证据是不会轻易出口，否则势必会引起政乱，他跟随皇上多年，自然不希望如此，只是以后我们行事得万分小心了。”三兄弟点头同意。
渔家傲远远地望着赵文忠离去的地方，深深地吐了一口气，继而就道：“走吧，今晚的事就到此了。”四人近年来行事一向隐匿顺畅，不想今晚先是渔家傲受创在先，继而四人合头赵文忠不果，反而透露了自己的行径，幸亏大家有所顾忌不会声张，虽如此今晚四人却是最失败的一次，四人心意相通，均知此点，不一会便既散去。
将近黎明时分，高遵甫和王德用方等到渔家傲，高遵甫一见渔家傲急忙起身，焦急的问道：“出了什么事。”高遵甫一向信任渔家傲的功夫，几年来让他办事，无一不成，是以料想渔家傲必能顺利归来，可足足等了两三个时辰依然没有任何消息，便感觉不妙，于是就让渔家兄弟三人一起前去接应。
渔家傲将昨晚的事原原本本的说了一遍，说到了赵文忠一事，高遵甫和王德用不免两眼一瞪，互相对望了下，高遵甫道：“在我看来，皇上行事向以仁义为先，不想身边竟安排如此高手。”
王德用稍稍沉思了下，“咦，其实我早应该想到了。”高遵甫见说，忙问道：“王将军想到了什么？”王德用道：“上次晋州之事时，我曾和王爷的卫队冲突了起来，就见到过一人，那人武功极高，独自一人应付我门下四大金刚那是游刃有余，若不是顾忌王爷的安危，我四大金刚绝讨不到半点便宜，我曾查过永安宫的人，并无此人，我还以为是王爷结识的江湖上的英雄，不过现在看来想必就是渔大侠口中的赵文忠了。”
渔家傲仔细问了下王德用遇到那人的身形样貌，便道：“那人肯定不是赵文忠。”王德用道：“哦，那这么说皇上身边的高手不止赵文忠一人啊，难怪皇上处理政务稳扎稳妥，对外事不似先皇那般猜忌，原来是高手在侧。”高遵甫沉声道：“嗯，这样一来渔大侠等人就不方便行动了，以免露出端倪对我等不利。”王德用道：“嗯，高大人足智多谋，不知今下我们该当如何呢？”
高遵甫对渔家傲道：“渔大侠辛苦了，先下去休息吧。”渔家傲道：“那属下就不打扰二位大人了。”渔家傲走后，高遵甫就道：“宫里的事我们做外臣的不好说话，唯今之计只好请皇后出面了。”
王德用道：“皇后乃后宫之主，虽是暂管朝政，但是未必做的了主，何况皇后身处深宫之中，如何得见呢。”高遵甫哈哈笑道：“这个不用王将军费心，高某有一计，不但让你我见到皇后，而且还是让皇后亲自来见我。”
王德用道：“高大人不是在说笑吧！”高遵甫道：“难道王大人不记得刘公公了。”王德用道：“我知道，可一个刘公公怎么会让皇后轻移凤驾。”高遵甫道：“这点就不劳王将军费心了，小弟我天亮就去送信，好让刘公公行事。”王德用道：“哎，这种事我可不懂，那我就静候高大人的佳音了。”王德用整整一晚没有休息，见事情有了结果，就赶回府了。
赵文忠回到宫中便决定要查个清楚，为保密起见他秘密找到了那个太监，刚发现他时那个太监正悠悠的在长径上走路，好像昨夜什么事也没有发什么什么似的，而赵文忠则心里明白，他是故作如此，其实是掩饰内心的恐惧。
赵文忠为掩人耳目故意等到他转过假山时突然出手，一出手就点住了他的后颈的哑门穴，使他不能发声示警，那太监见突然有人出现，心里大惊，本来就心里有鬼，这下不经意就想大叫，可是声音怎么也发不来了，接着突然就觉得自己身子腾空飞了起来，定睛一看时才发现是昨夜那个侍卫夹着自己在回廊上飞奔，心里大惊道：“莫不是来灭我的口的吧？”那太监很想开口求饶，只是哑穴被点，无论嘴巴张的多么大，却一点声音也喊不出来。
绕过了几个回廊，赵文忠带他隐匿在一个荷花池旁边的一间房子里，此刻虽是白日但这间房里还是很阴暗，赵文忠扔下那太监，见他一脸死灰样就知道了怕了，赵文忠嘴角一笑，他也知道怕死的人更容易说实话，心道：“应该再吓吓他，看他还不老实交待。”
赵文忠环顾四周没人，就开口道：“看公公的样子像是在宫里的时间少则也得有十来年吧，既然公公十来年都相安无事，看来一定很机灵，那知不知道在下找你来是为什么呢？”
那太监经历过许过宫闱风云，自然晓得利害，心道：“肯定是为昨夜的事而来，要是灭口那可就完了，总之还是为了保命为上。”只好先顺应他了，他哑穴虽制，但是手脚却是灵活，忙起身磕头。
赵文忠边走边说道：“在下走过大江南北，在宫里当差已有数年，而且在下是非常喜爱莲花之人，以往在外见别处的荷花虽是开的盛艳，可不及宫中的挺拔多姿，出淤泥而不染，公公在宫里十几年想必知道其中的原因吧！”说话时已经走到了窗户边，静静的看着眼前的一潭荷花，那太监一听吓的是四肢发抖，冷汗直流，苦于没法开口，只能拼命地点头。
赵文忠一番话表面上没其他意思，可那太监却深知其中就里，宫闱秘史多是皇家忌讳，而和内苑走得最近的只有这些宫女太监了。皇家为了保全声誉，取万全之策，自然有许多人冤死在这荷花池中了，久而久之这一带戾气过重，以致四周无人居住，虽然这些对荷花的生长没什么作用，可那太监却清楚赵文忠话里的意思。
赵文忠就道：“咱们做奴才的应该为主子尽忠，虽然昨夜的事在下不巧撞见了，不过还有些疑团尚未解开，所以今日只好请公公来陪在下在荷花池边聊聊天了。”那太监听后方明白，原来是来问话的，看来暂时是死不了了，可悬着的心依然不敢落地，赵文忠又道：“我现在解开公公的穴道，不过公公还是识相点的好。”那太监见自己一只脚已经踏进鬼门关了，怎会不老实！
赵文忠双指一翻，隔空解开了穴道，那太监不懂武功，还以为赵文忠会妖法，自然对赵文忠言听计从，就道：“侍卫爷爷饶命啊，小人定会知无不言的。”赵文忠就道：“公公是那个宫的？”那太监道：“小的是永安宫尚膳监主管。”
赵文忠笑了笑道：“嗯，很好，那我问你，昨夜来的那人是谁，你们是怎么认识的。”那太监道：“爷爷啊，冤枉啊，昨夜配好永安宫晚膳后，回来时小人与人约好赌几把，谁知没走出几步，就像今天这般被人制住了，那人身穿黑衣，脸蒙黑巾，小的没有看到他的面目，怎么会认识呢。”
赵文忠心道看他样子不像是说假话，就道：“哦，那就是我错怪你了，那他都问了你些什么。”那太监恭敬地道：“那人只问我是不是永安宫里藏匿几个朝廷命官，当时那人用剑逼着小人，小人一时惧怕，就告诉他了。”
赵文忠就道：“哼，想骗我，你以为我不知道外官不允许驻留内宫的规矩吗，看来你是活得不耐烦了。”说完便即要动手，那太监忙求饶道：“爷爷开恩哪，小的那敢骗您那，王爷确实收留了范大人三人，还嘱咐小的不要泄露出去的。”
赵文忠也注意到最近几日京中禁军调动频繁，又加大名府劫狱，事件幕后直指范仲淹、富弼、韩琦等人，想是王爷自作主张收留了三人，继而想到那渔家傲四人的主使说不定就是大名府府尹，又想了想觉得不对，渔家傲熟悉宫里的地形，而论官职府尹还不是不能够出入皇宫的，如此赵文忠脑中乱作一团。
那太监见赵文忠沉思，以为他不相信所说，就道：“小人说的的的确确是真的，那人紧接着就问三位大人都和王爷说些什么，小的还没来得及回答，接着您老人家就出现了。”
赵文忠被他打断没再想下去，见已经问不出什么来了，接着道：“奥，我看你说的并非虚言，今日暂且放过你，不过今日之事你可不能泄露半句，王爷不是也说过不要声张的吗，若是泄露出去，不止是王爷，我也不会放过你的。”那太监见他功夫高，又见此事已经牵连数人，自是守口如瓶。
赵文忠不想图造杀孽惹人怀疑，又见他怕死怕的要命，一定不会乱讲的，唬了他几句后就放他走了。那太监一走，赵文忠就叹了口气道：“王爷也真是的，虽然暴动一事尚未结案，但明知道三人涉案还包庇他们，这不是自找麻烦吗！还是去劝劝王爷。”说罢大步走了出去，可快到永安宫时，就停了下来，心道：“王爷年纪轻轻，性格刚正不阿，我自己又不善言辞，如何说得动他呢，只是徒劳，但是外臣已经注意此事，若以此参奏王爷岂不是不妙。”思来想去，还是没去永安宫，心道迟早都会被发现的，到时再请庞大人和狄国公等人辩解不久可以了，更何况王爷是皇上的亲生子嗣，大宋正统，应该不会有事的。但未防范渔家四兄弟继续觊觎永安宫，赵文忠还是不分昼夜的守在永安宫附近。