赤乱

  艾柯的故事让王吉燃起一腔久违的热血，找回了一点在卡斯手下时的快意，而其后艾柯一番义正言辞的呵斥，犹如在她热乎的脸上兜头泼下一盘冰水。她万万没想到，表明了自己的猎人身份后，前一秒还和自己一团和气的艾柯竟然瞬间翻脸，化玉帛为干戈，朋友变成仇敌。

  此时她目瞪口呆，半响才气不打一处来：“我好心想帮你，你非要划分界线的话，那请自便！我为人处事一向光明磊落——”话到一半，王吉突然想起自己曾在城南错手杀童，语塞了半瞬：“你在这里大呼小叫的，凭空诬我清白，要知道十年前我还在燕野的道馆里修学，那时的猎人协会和我没有半点瓜葛！你想死就自个儿滚一边死去，关我他妈屁事！”

  艾柯被王吉这么一驳，一脑子的仇恨被堵下去，恢复了点理智，才察觉自己在事情未探明前就对王吉发作，实在过于鲁莽，两人间的气氛尴尬到了极点。

  艾柯勉强挤出笑容，正要道歉时，突然有几个恶汉吵吵嚷嚷地闯进店里来，把他和王吉围住站定。

  带头的恶汉阴森森地笑着，讥讽道：“这不是传说中骗天骗地骗皇帝的大骗子诺兰么，怎么连一个小姑娘儿都哄不好？说好和兄弟几个五五均分的，我看你就算拿出压箱底的本事儿也骗不了一个子儿啊，兄弟们今晚岂不是得喝西北风去？”

  艾柯脸色刷白，不敢直视王吉，扭脸对着恶汉头儿，用哀求的声音说：“坤哥请再给我一点时间我”接着声音便细小如蚊，谁也听不见了。

  “你已经没戏了。”这叫坤哥的见他好死不赖，心里烦腻，便一把将他推开：“庞兹帮的鸡鸣狗盗之流给我滚一边去，好好看着我们库塞家族的老爷们是怎样干活的。”说着正要向王吉伸手，艾柯一把抱住他的腰，对王吉喊道：“虽然我是在庞兹门下活动，但我说得都是真的，请你相信我！”

  “啊哈哈哈哈…”坤哥忍俊不禁，放声而笑：“你一个露馅儿的婊子自说清白，当人家是傻子？全窟的人都知道你那点儿小心思，逢人就说自己是什么贵族的公子哥，到处招摇撞骗！”坤哥越说越性起，他见王吉貌美如花，不由得想通过糟蹋艾柯来表现自己的男子气概：“现在尽人皆知，诺兰家族的骨子里就刻着一个‘骗’！字常言骗亦有道，你顶着庞兹家族的声誉老赖，庞兹泉下有知，岂不是要气翻了他的棺材盖！”一边说一边用手推着艾柯，其他两个手下见老大要发作，都过来推搡。艾柯身体瘦削，一下子被人摔在地上。坤哥和手下三个人围上去就是一顿踩踏，便踩边骂：“没本事还学人玩骗术，三岁小孩都骗不了的废物…”

  王吉原本还相信着艾柯·诺兰的话，但这几个恶汉突然跳出来，来势汹汹地宣布这一切都是艾柯自导自演的戏，剧情反转得太快，让她感觉已云里雾里，已分不清是非曲直。

  艾柯那声泪俱下的悲惨故事，令人义愤填膺。但那也许只是一场骗钱的戏局？心里如情怀喂了狗般难受，不清楚自己到底该相信什么，艾柯？坤哥？还是说这两个人此时仍然是在合演着一场苦肉计？

  如果是以前，我只想尽快脱离现场，和他们脱离干系。从前就已经感受到，时间就像一淌激流，把我卷入了一个接一个的漩涡，消磨着我的感情和精力，受炼者也好，纳西索斯他们的误解也好，登基大典也好，都令人身心俱疲，心生逃念。但现在，我不知为何，脑子里不断地回放着这么一个画面。

  “连同伴都不珍视的人，我通常都会称之为人渣。”榉的背影依着门框，头不回地呢喃了这么一句话。

  小小食馆内，气氛热络了起来。三个恶汉的粗鄙辱骂声，腹背被踩踢的沉闷打击声，围观食客的啧啧嗤笑声，躺在地上那衣衫褴褛的男人忍耐着伤痛的哼呢声。

  “给我滚。”

  坤哥正在兴头上，冷不丁从背后传来一个带着杀气的声音，回头望时，王吉戴着面具，已从座位上站起，身上的黑色披风中裂开一道缝，缝中暗处伸延而出一道黑影。黑影几乎贴在他脸上，张牙舞爪，虎视眈眈着，那深不见底的暗色令他感到毛骨悚然。

  “好，好汉不吃眼前亏…”坤哥哆嗦着后退：“诺兰的狗杂种听着…你欠的我这笔账，我会好好记在账上的…”一边骂一边离开了饭店，跟班们见带头的逃了，也各自作鸟兽散状，店内瞬间安静了下来。

  艾柯脸青鼻肿地爬起来，讪讪坐回自己的凳子上，默做了一会儿后，叹了口气，缓缓道：“猎人协会的暗杀名单里，有我名字。但赏金不高，加上猎人不喜欢来罪人窟，我在这里倒也不用偷鸡摸狗地过日子。我也明白，手无搏鸡之力的自己只是废人一个，猎人协会根本不把我当做威胁，姑且让我苟活着。但是…当我真正想透彻了这点时，内心是绝望的。诺兰家的覆灭，归根结底是我的弱小，我才是害死了艾丽的罪魁祸首啊…呜…”

  艾柯肩膀颤抖着，轻轻地抽泣，点点泪斑润湿了他的泛黄的衣角。他抹了一把脸后，强笑道：“你是猎人协会的人…没把我捉回去领赏已是大恩，何况你还请我吃了一碗蛋包饭，你有什么要我帮忙的事情，尽管吩咐好了，只要我能办到的，就一定尽力而为。”

  王吉心里难受。古德曼是剑柄内阁的大人物，自己只是一区区四级猎人，实在鞭长莫及。但若艾柯·诺兰所言不虚的话，自己又该如何面对猎人协会？只眼开只眼闭，假装什么都没有发生，安心做自己的特权阶级吗？

  “谢谢…我也没有什么特别需要帮忙的地方。”王吉突然想到了什么，问道：“你在罪人窟已经呆了十年，对吗？”

  “唔…”

  王吉眼前一亮，忙道：“那你认识卡斯这个人吗？”

  “嗯，听说卡斯是个厉害人物…可惜最近好长一段时间没有他的消息了。”

  “那你知道他的出身吗，他从哪里来，他去过哪些地方，做过什么事？”

  艾柯摇了摇头后，若有所思地说：“我不知道，但我知道谁有可能知道。”

  “谁？”

  “rule内部的一个人物。他以前曾在乌鲁贝城的大学宫内做过学者，后来因为被当做异端，要抓起来公开处刑时，他连夜逃到了这里，捡回了一条命。听说他无所不知，上至天文下至地理，同时窟内耳目众多，几乎没有他不清楚的事。正因为他在幕后帮忙，洛德才能征服罪人窟，可谓之鬼才。但他脾性古怪，喜怒无常，让人琢磨不透，自称谓愚者。”